Una perspectiva bioética de la confidencialidad del paciente

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.22.36.002

AUTORES

1. Karime Jurado Hernández. Estudiante de Fisioterapia, Universidad del Valle de México Campus Saltillo, ORCID https://orcid.org/0009-0008-4284-6385 México.
2. Julhia Luna Ortegon. Estudiante de fisioterapia, Universidad del Valle de México Campus Saltillo, ORCID https://orcid.org/0009-0001-0050-6795 México.
3. Brenda Monserrath Santana Gómez. Estudiante de Fisioterapia, Universidad del Valle de México Campus Saltillo, ORCID https://orcid.org/0009-0005-0395-5341 México.
4. Angie Michelle García Márquez. Estudiante de Fisioterapia, Universidad del Valle de México Campus Saltillo, ORCID https://orcid.org/0009-0006-1885-9691 México.
5. Nadia Alejandra Jasso Uresty. Doctora en Salud Pública, Universidad del Valle de México Campus Saltillo, ORCID: https://orcid.org/0009-0007-2526-9080. México.

RESUMEN

Introducción: El deber de confidencialidad es una preceptiva fundamental dentro del ámbito médico, puesto que asegura el mantenimiento de la integridad e inviolabilidad de la información relevante para la salud de los pacientes, además de la correcta gestión de los registros de salud. La relevancia de este principio reside en respetar la discreción y el respeto de la persona en todos los grados de la atención en cuidados sanitarios.

Metodología: Se realizo una revisión integrativa de la literatura, acerca de la confidencialidad del paciente basados en 19 artículos científicos.

Objetivo: Analizar la relevancia de la confidencialidad y del secreto profesional en el cuidado sanitario.

Resultados: El trabajo demuestra que mantener el secreto profesional y el resguardo de la información constituyen elementos cruciales para garantizar servicios saludables y de confianza. Adicionalmente, los empleados del sistema sanitario requieren una formación constante en el manejo de datos. Asimismo, las instituciones deben asegurar su defensa contra los delitos informáticos.

Conclusión: Por lo tanto, sólo en circunstancias extraordinarias, motivadas por leyes legítimas o interés público, será necesario exponer información privada. El acceso debe estar limitado exclusivamente al personal competente y autorizado para tratarla. Esto contribuirá a una gestión más eficaz e íntima de los registros de pacientes, además de incrementar la seguridad.

PALABRAS CLAVE

Confidencialidad, bioética, registros médicos, privacidad de los datos del paciente, protección de datos.

ABSTRACT

Introduction: The duty of confidentiality is a fundamental principle within the medical field, as it ensures the integrity and inviolability of information relevant to patients’ health, as well as the proper management of nursing records. The importance of this principle lies in respecting discretion and the dignity of individuals at all levels of healthcare delivery.

Methodology: A review was conducted on patient privacy and clinical record management, considering various elements such as access to medical records, information system security, data protection, and the ethical and legal obligations of healthcare personnel, based on 19 scientific articles.

Objective: To analyze the relevance of confidentiality and professional secrecy in healthcare, and to highlight the challenges posed by electronic health record systems regarding the security of patients’ personal data.

Results: The study demonstrates that maintaining professional secrecy and safeguarding information are essential elements for ensuring safe and trustworthy healthcare services. Additionally, healthcare workers require continuous training in data management. Likewise, institutions must strengthen protection against cybercrime.

Conclusion: Therefore, only in exceptional circumstances, justified by legitimate law or public interest, should private information be disclosed. Access must be strictly limited to authorized and competent personnel. This will contribute to more efficient and secure management of patient records, as well as increased safety.

KEY WORDS

Confidentiallity, medical records, data protection, healthcare ethics.

INTRODUCCIÓN

La confidencialidad es uno de los pilares cruciales de la atención en salud, ya que garantiza la protección de los datos personales y clínicos de los pacientes¹. Es una responsabilidad ética y moral fundamental², así como una obligación legal ³ que debe ser cumplida a través de diversos niveles del sistema de atención de salud, independientemente de cómo se almacenen los datos personales de los pacientes⁴.

En la práctica diaria, la gestión adecuada de la historia clínica implica el acceso limitado a la información solo a personal autorizado y durante la atención² . Aunque la incorporación de expedientes electrónicos ha facilitado la continuidad de la atención, también ha presentado problemas de seguridad informática y acceso controlado⁴. Por ello, se deben poner en marcha procedimientos que garanticen la seguridad del uso de la información clínica¹.

El deber de conservar el secreto profesional se extiende por encima de la normativa legal debido a sus características filosóficas de respeto a la autonomía, la dignidad y la intimidad de las personas^3,5,6. La divulgación no autorizada de información clínica puede generar efectos negativos para el paciente, la prestación de la atención o el propio profesional y la institución de salud^7,8. Esta divulgación puede alterar las relaciones interpersonales y dañar la imagen positiva del profesional dentro de su entorno, comprometiéndose con ello la calidad de la atención en salud⁹.

Las normas éticas para la profesionalidad en las ciencias del cuidado dejan claro que el deber de preservar el secreto profesional y la confidencialidad debe seguir siendo responsabilidad continua, especialmente después de haber terminado la relación asistencial^10,11. Esto implica hacerlo con la responsabilidad humana, profesional y ética, y con las disposiciones legales vigentes^12,13. Este estudio expone la importancia de estas prácticas y reafirma el imperativo de que se diseñen y apliquen mecanismos que aseguren que la información clínica se utilice siempre con la más alta seguridad, en todas las áreas donde se administra también es importante considerar la influencia que tienen las tecnologías de información en el proceso^3,4,5,6. Por tanto, entender el concepto de la confidencialidad y de secreto profesional ayuda a consolidar la seguridad de la atención sanitaria, la práctica profesional y la integridad ética de la atención en salud. El análisis de estos principios permite comprender los retos actuales y fomenta la innovación para abordarlos^10,11.

MATERIAL Y MÉTODO

Se realizó una revisión integrativa de la literatura y relativa a la confidencialidad del paciente desde una perspectiva ética y legal. La búsqueda de información se llevó a cabo mediante fuentes secundarias accesibles en bases de datos y repositorios académicos de acceso abierto (ScienceDirect, PubMed Central, SciELO y Dialnet). Los descriptores empleados en la búsqueda fueron, entre otros, “confidencialidad del paciente”, “secreto profesional”, “secreto médico”, “ética médica”, “código deontológico” y “protección de datos de salud». Se incluyeron artículos científicos, documentos institucionales, códigos deontológicos y textos normativos publicados en español, priorizando aquellos que abordasen específicamente los fundamentos éticos del secreto profesional, su regulación legal y los riesgos asociados a su vulneración en el entorno sanitario. Se excluyeron aquellas fuentes que no guardaban relación directa con el objeto de estudio o que carecían de respaldo institucional o académico verificable.

RESULTADOS

El progreso ético-jurídico en la protección de la confidencialidad Ferrero et al. en Argentina en el año 2022, llevaron a cabo una revisión narrativa e histórica centrada en el análisis documental y crítico-histórico de un marco normativo de los derechos humanos y la bioética, partiendo del estudio de antecedentes de daños en investigaciones del pasado. Los autores tuvieron como objetivo analizar las transformaciones históricas y normativas de la ética aplicada en humanos durante los siglos XX y XXI. En este proceso, se logró organizar adecuadamente los ejes esenciales del consentimiento informado y la protección de la privacidad, siendo estos la autonomía de la persona, la información suficiente y comprensible, el consentimiento informado voluntario, la confidencialidad de la información, la protección de la privacidad y respeto a la dignidad y a los derechos humanos³.

En relación con la confidencialidad y la confianza en atención en salud en 2023, Salles y Castelo, de Brasil, realizaron una revisión narrativa con el objetivo de analizar la importancia de la confidencialidad y privacidad en la atención en salud. Los autores encontraron que proteger la información del paciente fortalece la confianza, mejora la relación médico-paciente y favorece una atención de mayor calidad resaltando que la confidencialidad es un principio ético indispensable en los servicios de salud¹⁰ .

La privacidad de la confidencialidad en la atención presencial y digital ha sido analizada en México por Olmedo, Heinze y Bazán (2023) por medio de un artículo de revisión objetivo de evaluar la protección de los datos personales y el uso de WhatsApp en la práctica médica. Como resultado, identificaron que las aplicaciones de mensajería pueden representar un riesgo para la privacidad cuando no se utilizan de manera adecuada, por lo que recomiendan implementar medidas de seguridad para proteger la información clínica. Resaltando que su revisión evidencia la importancia de resguardar los datos de los pacientes al utilizar herramientas digitales durante la atención médica¹¹.

En 2023 Maya, de Colombia, publicó un artículo de análisis en el cual explica la importancia de la confidencialidad en la investigación en salud resaltando la protección de los datos de los participantes en investigaciones. El autor destacó que la información de los participantes debe mantenerse protegida durante todo el proceso de investigación para garantizar el respeto a sus derechos y fortalecer la ética profesional. En dicho análisis se demuestra que la confidencialidad no solo es esencial en la atención clínica, sino también en el desarrollo de investigaciones relacionadas con la salud. La información médica de los pacientes debe mantenerse protegida y únicamente puede ser consultada por el personal de salud autorizado. También explica que el uso de expedientes clínicos electrónicos ha facilitado la atención médica, pero ha generado nuevos riesgos relacionados con la seguridad y privacidad de los datos¹².

Bareiro en Argentina (2024), habló específicamente de los principios éticos de la confidencialidad de la salud mental. Utilizó una metodología de análisis teórico y conceptual de tipo revisión crítica de declaraciones de la bioética global como Helsinki, Núremberg y la Organización de las Naciones Unidas (ONU), además de fundamentarse en la ética kantiana, teniendo como objetivo el explorar y profundizar en los conceptos de confidencialidad y la privacidad en la relación del profesional y el paciente dentro del marco normativo de la salud mental, el análisis determina de manera definitiva que la discreción y la privacidad no deben ser considerados como simples arreglos por conveniencia superficiales entre las partes además de que establece que ambas son exigencias directas y fundamentales de la dignidad humana, puesto que todo paciente posee un valor por sí mismo y debe ser tratado siempre como un fin dentro de la práctica clínica¹⁹.

Rivera et al en 2024 de nacionalidad ecuatoriana, realizaron un estudio cualitativo, utilizaron la realización de entrevistas parcialmente estructuradas en profundidad aplicadas a un grupo de 6 profesionales de la psicología clínica en la ciudad de Quito analizando la confianza y la confidencialidad en la psicología virtual, los autores tuvieron como objetivo explorar las dinámicas y el mantenimiento del vínculo terapéutico dentro del contexto especifico de la psicoterapia online, encontrando que el entorno virtual exige replantear por completo el acuerdo terapéutico tradicional. Este estudio determina que es indispensable incorporar recursos de una comunicación que empaticé, mantener un encuadre preciso de la videollamada y brindar una seguridad declarada al paciente de que se encuentra en un entorno digital seguro y privado. Destaca que la confidencialidad es uno de los principios más importantes en la atención sanitaria y que todos los profesionales deben comprometerse a proteger la información clínica de los pacientes. También recomienda implementar medidas de seguridad y capacitación para garantizar un manejo adecuado de los datos médicos⁵.

En 2024, Kafka, Kothgassner y Felnhofer, de Austria, realizaron una revisión narrativa sobre la confidencialidad en la atención de niños y adolescentes con trastornos mentales. Los resultados mostraron que la privacidad favorece la confianza y mejora la comunicación entre el paciente y el profesional por lo cual resaltan que la confidencialidad es esencial para una atención ética y de calidad. Lo que fortalece que la confidencialidad no es solo un trámite legal, sino algo necesario para que los pacientes confíen en el profesional de la salud y el tratamiento realmente dé resultados²⁰. En 2024, Guaman-Acan y colaboradores, de Ecuador, realizaron una revisión sistemática para analizar la historia clínica como documento confidencial. Encontraron que la digitalización exige mayores medidas de seguridad para proteger los datos del paciente. Los autores destacan que el cumplimiento de las normas éticas y legales garantiza la privacidad y fortalece la calidad de la atención sanitaria¹⁸.

En 2024, Maya JM realizó en Colombia una revisión narrativa con el propósito de analizar la importancia del secreto profesional en la práctica médica desde las perspectivas ética, legal y clínica. Para ello, revisó la evolución del concepto de confidencialidad, las normas que regulan su cumplimiento y los desafíos que han surgido con el uso de las tecnologías en el ámbito sanitario. El análisis mostró que el secreto profesional continúa siendo un elemento esencial para proteger la privacidad del paciente y fortalecer la relación de confianza con el personal de salud. En esta revisión se señala que preservar la confidencialidad sigue siendo una responsabilidad ética y legal indispensable, incluso en un contexto donde la información clínica se gestiona cada vez más mediante sistemas digitales.

En 2025, Ramírez, en México realizó una revisión sistemática cualitativa que implicó un procedimiento detallado de recopilación, análisis y comparación de 34 normativas sobre denuncia y 11 sobre confidencialidad profesional, teniendo como objetivo analizar estructuralmente el marco ético-legal que regula el deber de denuncia en psicología clínica, así como su impacto directo con el principio de confidencialidad. El autor identificó que la legislación penal del país privilegia de forma obligatoria la denuncia en delitos graves, tales como el abuso infantil y la violencia de género. Esta postura legal entra en conflicto directo e inevitable con el secreto profesional, lo que genera un conflicto ético complejo entre cumplir con la ley penal o proteger la privacidad del paciente en la hora de la consulta.

Ética y responsabilidad en el manejo de datos médicos:

En 2025, Vega, en España, publicaron un artículo de revisión con el objetivo de resaltar que la confidencialidad de la información del paciente constituye un derecho fundamental y una obligación para todos los profesionales sanitarios. Los autores analizaron los principios éticos y legales que respaldan la protección de los datos clínicos, así como las consecuencias derivadas de su incumplimiento, destacando que resguardar la información médica no solo protege los derechos del paciente, sino que también fortalece la confianza en los servicios de salud, resaltando que es necesario promover una cultura de responsabilidad mediante la capacitación del personal y la implementación de protocolos que garanticen el manejo seguro de la información⁸.

En 2025, Pérez-Yáñez et al. llevaron a cabo en España un estudio de observación descriptivo transversal con el propósito de evaluar la importancia de la confidencialidad y el adecuado manejo de la historia clínica en los servicios de urgencias hospitalarias. Durante la investigación se analizó la percepción de los profesionales sanitarios sobre la protección de la información en un entorno donde la atención debe brindarse de forma rápida y bajo presión constante. Los resultados evidenciaron que, aunque el personal reconoce la relevancia de mantener la confidencialidad, la sobrecarga de trabajo, el ritmo acelerado de la atención y el estrés pueden favorecer situaciones que comprometan la privacidad de los pacientes. Los autores concluyeron que es fundamental reforzar la capacitación del personal e implementar medidas organizativas y tecnológicas que permitan garantizar la protección de la información clínica incluso en escenarios de emergencia⁶.

En el último documento revisado en este análisis en 2026, el Comité de Ética Asistencial del Centro Médico Teknon, en España, difundió una guía institucional orientada a reforzar la confidencialidad como uno de los principios fundamentales de la atención sanitaria, dicho documento integra recomendaciones dirigidas a los profesionales de la salud para promover un manejo adecuado de la información clínica y fortalecer el respeto por la privacidad de los pacientes. Asimismo, destaca que la confidencialidad representa un compromiso permanente que debe asumirse en cada acto asistencial, ya que constituye la base de la confianza entre el paciente y el personal sanitario⁷.Desde una perspectiva ética, se señala que la confidencialidad debe entenderse como un deber permanente del profesional sanitario y no como un requisito administrativo. De acuerdo con esta postura, resguardar la información del paciente fortalece la confianza dentro de la relación terapéutica, favoreciendo una comunicación abierta y permitiendo que el profesional obtenga datos precisos para ofrecer una atención segura y de calidad. Asimismo, este enfoque destaca que la obligación de preservar el secreto profesional continúa vigente incluso después de haber concluido la atención médica.

La confidencialidad es uno de los pilares cruciales de la atención en salud, ya que garantiza la protección de los datos personales y clínicos del paciente. Es una responsabilidad ética y moral fundamental, así como una obligación legal que debe ser cumplida a través de diversos niveles del sistema de atención de salud, independientemente de cómo se almacenen los datos personales de los pacientes. En la práctica diaria, la gestión adecuada de la historia clínica implica el acceso limitado a la información solo a personal autorizado y durante la atención. Aunque la incorporación de expedientes electrónicos ha facilitado la facilidad y continuidad de la atención, también ha presentado problemas de seguridad informática y acceso controlado. El deber de conservar el secreto profesional se extiende por encima de la normativa legal debido a sus características filosóficas de respeto a la autonomía, la dignidad y la intimidad de las personas. La divulgación no autorizada de información clínica puede generar efectos negativos para el paciente, la prestación de la atención o el propio profesional y la institución de salud.

Esta divulgación puede alterar las relaciones interpersonales y dañar la imagen positiva del profesional dentro de su entorno, comprometiéndose con ello la calidad de la atención en salud. Las normas éticas para la profesionalidad en las ciencias del cuidado dejan claro que el deber de preservar el secreto profesional y la confidencialidad debe seguir siendo responsabilidad continua, especialmente después de haber terminado la relación asistencial. Esto implica hacerlo con responsabilidad humana, profesional y ética, y con las disposiciones legales vigentes. Por tanto, entender el concepto de la confidencialidad y de secreto profesional ayuda a consolidar la seguridad de la atención sanitaria, la práctica profesional y la integridad ética de la atención en salud. Este estudio expone la importancia de estas prácticas y reafirma el imperativo de que se diseñen y apliquen mecanismos que aseguren que la información clínica se utiliza siempre con la más alta seguridad, en todas las áreas donde se administra. También es importante considerar la influencia que tienen las tecnologías de información en el proceso. El análisis de estos principios permite comprender los retos actuales y fomenta la innovación para abordarlos.

CONCLUSIONES

La confidencialidad del paciente es un principio ético fundamental y una obligación legal que toda persona en el ámbito sanitario debe cumplir. Su observancia garantiza la intimidad y la dignidad del paciente y permite una atención asistencial de alta calidad. La legalidad y la normativa médica, incluida la cuestión de derechos de protección de datos y los códigos éticos, respaldan la idea de la privacidad médica, aunque la eficacia de este derecho se mantiene dependiendo de la educación continua y del conocimiento de los profesionales sanitarios. El desarrollo y uso de historias clínicas digitales, que mejora la accesibilidad e integridad asistencial, presenta nuevas dificultades para la privacidad, y se necesitan protocolos claros sobre la entrega de datos, auditorías periódicas y una cultura organizacional de protección de datos médicos. Además, aunque existen algunas excepciones en las que la revelación de información confidencial puede ser razonable y justificado por el interés público o para salvaguardar a terceros, tales casos deben ser muy puntuales, no formar parte de la norma general y deben ser considerados cuidadosamente, de manera que no atenten contra la dignidad del paciente.

BIBLIOGRAFÍA

1. Pérez-Yáñez D, Romero-García M, López-Soriano A. Valoración de la importancia de la confidencialidad y del manejo adecuado de la historia clínica en el servicio de urgencias hospitalarias. Med Clin Pract. 2025. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2603924925000205
2. Equipo editorial Ocronos. Confidencialidad en el entorno sanitario. Rev Ocronos. 2025 Dec;8(12). Available from: https://revistamedica.com/consecuencias-aplicacion-confidencialidad-entorno-sanitario
3. Equipo editorial Ocronos. Confidencialidad de la información del paciente: un derecho fundamental. Rev Ocronos. 2025 Apr;8(4). Available from: https://revistamedica.com/confidencialidad-informacion-paciente-derecho-fundamental/
4. Júdez J, Nicolás P, Delgado MT, Hernando P, Zarco J, Granollers S. La confidencialidad en la práctica clínica: historia clínica y gestión de la información. Aten Primaria. 2002;30(2):114-26. Available from: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-articulo-confidencialidad-secreto-medico-S0212656700785386
5. Couceiro A. Confidencialidad e intimidad. An Sist Sanit Navar. 2006;29(Supl 3):69-79. Available from: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-662720060006000066
6. Comité de Ética Asistencial. La importancia de la confidencialidad como referente ético en el entorno sanitario [Internet]. Barcelona: Centro Médico Teknon; [cited 2026 Jun 28]. Available from: https://teknon.quironsalud.com/es/centro/comite-etica-asistencial.ficheros/3108699-Documento%20Confidencialidad.pdf
7. Rodríguez GL. La confidencialidad en el ámbito de la salud y sus valores [monografía en Internet]. Bogotá: Universidad El Bosque; 2017 [cited 2026 Jun 28]. Available from: https://bioetica.unbosque.edu.co/sites/default/files/2017-11/GLORIA_LUCIA_RODRIGUEZ.pdf
8. Sánchez Barroso JA. El secreto profesional desde la bioética. Ars Iuris Salmant. 2013;1(1):141-157. Available from: https://revistas-colaboracion.juridicas.unam.mx/index.php/arsiuris/article/download/2753/2589
9. Altisent R, Delgado Marroquín MT. Bioética en atención primaria: cuestiones de confidencialidad. Aten Primaria. 1998;21(7):492-495. Available from: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-articulo-bioetica-atencion-primaria-cuestiones-confidencialidad-15094
10. Júdez J, Delgado MT. Confidencialidad y secreto médico. An Sist Sanit Navar. 2000;25(6):440-443. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7675804/
11. Fernández Vázquez JM. Secreto profesional en medicina: ética y confidencialidad. An Med (Mex). 1999;44(1):45-48. Available from: https://www.studocu.com/es-mx/document/universidad-autonoma-de-nuevo-leon/bioetica/secreto-profesional-en-medicina-etica-y-confidencialidad-an-med-44-1/154263375
12. Montes de Oca Meza EA. Fundamento ético de la práctica médica: una reflexión de la realidad sobre el secreto profesional. Mem Concurso Lasallista Investig Desarrollo Innov. 2018;4(2):13-18. Available from: https://revistasinvestigacion.lasalle.mx/index.php/mclidi/article/view/1395
13. Maya JM. Secreto profesional en medicina. Parte I. Rev Asoc Colomb Dermatol Cir Dermatol. 2024;32(3):250-252. Available from: https://revista.asocolderma.org.co/index.php/asocolderma/article/view/1986
14. Muñoz Morata MJ, Navarro Sancho P, Carnicer Isla B, Blasco Ranz EM, Pinós Serrano P, Carreras Aguerri E. Uso seguro de la historia clínica electrónica: accesos y permisos. Rev Ocronos. 2026 Feb;9(2):286. Available from: https://revistamedica.com/uso-seguro-historia-clinica-electronica-accesos-permisos
15. Salles AA, Castelo L. Privacidad y confidencialidad en los procesos terapéuticos: presencia de fundamentos bioéticos. Rev Bioét [Internet]. 2023 [citado 2026 Jul 3];31:e3340ES. Disponible en: https://doi.org/10.1590/1983-803420233340ES
16. Bazán Miranda G, Olmedo Canchola VH, Heinze Martin G, Sosa RHA, Vargas IGE, Corona OM, et al. Aspectos jurídicos de la protección de datos del paciente y el uso de WhatsApp. Med Int Mex [Internet]. 2023 [citado 2026 Jul 3];39(4):649-57. Disponible en: https://www.medigraphic.com/pdfs/medintmex/mim-2023/mim234i.pdf
17. Guaman-Acan MP, Espin-Pilataxi EJ, Hernández-Sanunga JY, Alvarado-Chacón RE. La historia clínica como documento confidencial: revisión sistemática. Sanitas Rev Arbitr Cienc Salud [Internet]. 2024 [citado 2026 Jul 3];3(Núm Esp Enferm Ambato):109-15. Disponible en: https://doi.org/10.62574/b55cz177
18. Bareiro J. Confidencialidad y privacidad en la relación profesional-paciente en el marco normativo de la salud mental: un análisis teórico y conceptual basado en la ética kantiana. Rev Argent Salud Ment. 2024;20(1):15-28.
19. Kafka L, Kothgassner OD, Felnhofer A. Confidentiality in child and adolescent mental health care. Front Psychiatry [Internet]. 2024 [citado 2026 Jul 3];15:1341520. Disponible en: https://doi.org/10.3389/fpsyt.2024.1341520