- Amaia Lacalle Martínez. Hospital Universitario de Navarra. España.
- Sara Chocarro Arróniz. Hospital Universitario de Navarra. España.
- Saioa García Gorría. Hospital Universitario de Navarra. España.
Introducción: El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son patologías respiratorias frecuentes cuyo tratamiento incluye, en muchos casos, fármacos administrados mediante inhaladores. Para conseguir el efecto terapéutico deseado, no basta con prescribir el medicamento adecuado, sino que el paciente debe presentar una buena adherencia y realizar correctamente la técnica inhalatoria.
Objetivo: Analizar la evidencia científica disponible sobre la importancia del uso adecuado de inhaladores, la adherencia al tratamiento y la técnica inhalatoria correcta.
Metodología: Se realizó una revisión bibliográfica narrativa. Se incluyeron artículos publicados entre 2015 y 2026, en castellano o inglés, relacionados con inhaladores, técnica inhalatoria, adherencia terapéutica, educación del paciente, asma, EPOC y cuidados de enfermería.
Resultados: La literatura revisada muestra que los errores en la técnica inhalatoria son frecuentes y se asocian con peor control clínico, mayor riesgo de exacerbaciones y menor eficacia del tratamiento. La baja adherencia al tratamiento inhalado también constituye un problema relevante. Las intervenciones educativas, la demostración práctica, la revisión periódica de la técnica y el seguimiento individualizado pueden mejorar estos resultados.
Discusión-conclusiones: El uso adecuado de inhaladores requiere educación continuada, comprobación práctica y adaptación del dispositivo al paciente. Enfermería desempeña un papel clave en la enseñanza, evaluación de la técnica, detección de incumplimiento y refuerzo de la adherencia terapéutica.
PALABRAS CLAVE
Inhaladores de dosis medida, cumplimiento y adherencia al tratamiento, educación del paciente como asunto, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, atención de enfermería.
Introduction: Asthma and chronic obstructive pulmonary disease are common respiratory conditions whose treatment often includes drugs administered through inhalers. To achieve the desired therapeutic effect, prescribing the appropriate medication is not enough; patients must also show good adherence and perform the inhalation technique correctly.
Objective: To analyze the scientific evidence available on the importance of proper inhaler use, treatment adherence, and correct inhalation technique.
Methodology: A narrative bibliographic review. Articles published between 2015 and 2026, written in Spanish or English, and related to inhalers, inhalation technique, treatment adherence, patient education, asthma, COPD, and nursing care were included.
Results: The reviewed literature shows that inhalation technique errors are frequent and are associated with poorer clinical control, higher risk of exacerbations, and lower treatment effectiveness. Poor adherence to inhaled therapy is also a relevant problem. Educational interventions, practical demonstration, periodic technique review, and individualized follow-up may improve these outcomes.
Discussion-conclusions: Proper inhaler use requires continuous education, practical assessment, and adaptation of the device to the patient. Nursing plays a key role in teaching, technique assessment, detection of non-adherence, and reinforcement of therapeutic adherence.
KEY WORDS
Metered dose inhalers, treatment adherence and compliance, patient education as topic, asthma, pulmonary disease, chronic obstructive, nursing care.
El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son enfermedades respiratorias crónicas de elevada prevalencia que producen síntomas como disnea, tos, sibilancias, limitación al ejercicio y exacerbaciones. En ambas patologías, la terapia inhalada constituye una parte fundamental del tratamiento, ya que permite administrar el fármaco directamente en la vía aérea, con menor exposición sistémica y mayor rapidez de acción¹.
Sin embargo, la eficacia de los fármacos inhalados depende no solo de la molécula prescrita, sino también de la correcta utilización del dispositivo y de la adherencia del paciente al tratamiento. Un inhalador mal utilizado puede reducir el depósito pulmonar del medicamento y provocar una respuesta clínica insuficiente, incluso cuando el tratamiento farmacológico es adecuado1,2.
Los errores en la técnica inhalatoria son frecuentes en pacientes con asma y EPOC. Una revisión sistemática mostró que la técnica incorrecta de inhalación continúa siendo un problema persistente y que no ha mejorado de forma suficiente a lo largo de las últimas décadas¹. Otros trabajos han señalado que los errores críticos se relacionan con peores resultados clínicos, mayor uso de recursos sanitarios y peor control de la enfermedad2,3.
La adherencia terapéutica también constituye un aspecto esencial. El incumplimiento puede ser errático, cuando el paciente olvida dosis, deliberado, cuando decide no seguir el tratamiento, o inconsciente, cuando desconoce la pauta o realiza mal la técnica. Esta clasificación resulta especialmente útil en el abordaje de pacientes con tratamiento inhalado, ya que permite adaptar la intervención educativa al tipo de problema detectado⁴.
Desde enfermería, la educación sobre inhaladores es una intervención clave. La enfermera puede valorar la técnica, corregir errores, comprobar la adherencia, adaptar el lenguaje al nivel de comprensión del paciente y reforzar la importancia del tratamiento de mantenimiento. Por ello, revisar la evidencia científica sobre el uso adecuado de inhaladores resulta relevante para mejorar la calidad asistencial y la seguridad del paciente.
Analizar la evidencia científica disponible sobre el uso adecuado de inhaladores, la adherencia al tratamiento y la técnica inhalatoria correcta.
Describir los principales errores en la técnica inhalatoria en pacientes con asma y EPOC.
Identificar la relación entre técnica inhalatoria incorrecta, baja adherencia y control clínico de la enfermedad.
Valorar la eficacia de las intervenciones educativas para mejorar la técnica y la adherencia al tratamiento inhalado.
Describir el papel de enfermería en la enseñanza, evaluación y seguimiento del paciente que utiliza inhaladores.
Se realizó una revisión bibliográfica narrativa mediante búsqueda en las bases de datos PubMed y SciELO durante el mes de mayo de 2026. La búsqueda se centró en artículos relacionados con el uso adecuado de inhaladores, técnica inhalatoria, adherencia terapéutica y educación sanitaria en pacientes adultos con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Para la búsqueda se utilizaron términos incluidos en los Descriptores en Ciencias de la Salud y Medical Subject Headings: “Metered Dose Inhalers”, “Dry Powder Inhalers”, “Treatment Adherence and Compliance”, “Patient Education as Topic”, “Asthma”, “Pulmonary Disease, Chronic Obstructive” y “Nursing Care”.
En SciELO se utilizaron los términos:
“inhaladores”, “técnica inhalatoria”, “adherencia al tratamiento”, “cumplimiento terapéutico”, “asma”, “EPOC”, “educación del paciente” y “enfermería”.
Se incluyeron artículos publicados entre 2015 y 2026, redactados en castellano o inglés, disponibles en PubMed o SciELO.
Se incluyeron estudios realizados en población adulta con asma, EPOC o ambas patologías y que analizaran variables como errores críticos, control clínico, exacerbaciones, adherencia, educación sanitaria, intervención profesional o calidad de vida.
Se excluyeron artículos publicados antes de 2015, en idiomas distintos al castellano o inglés.
Se excluyeron estudios centrados exclusivamente en población pediátrica
La evidencia revisada muestra que los errores en la técnica inhalatoria son muy frecuentes en pacientes con asma y EPOC. Sanchis et al. realizaron una revisión sistemática sobre errores en el uso de inhaladores y concluyeron que la técnica incorrecta continúa siendo un problema persistente, sin una mejora clara durante las últimas décadas¹.
Los errores críticos son especialmente relevantes porque pueden reducir de forma importante la cantidad de fármaco que alcanza la vía aérea. Usmani et al. identificaron múltiples errores críticos en pacientes con asma y EPOC y señalaron que estos se asocian con peores resultados clínicos y mayor utilización de recursos sanitarios². Kocks et al. también observaron que la presencia de errores críticos se relaciona con peor control de la enfermedad y que la reducción de errores puede mejorar los resultados clínicos³.
Entre los errores más frecuentes descritos se encuentran no exhalar antes de la inhalación, no coordinar la pulsación con la inspiración en inhaladores presurizados, inhalar demasiado rápido o demasiado lento según el dispositivo, no mantener la apnea tras la inhalación, no agitar el inhalador cuando corresponde, realizar varias pulsaciones seguidas y no cargar adecuadamente el dispositivo¹,².
En un estudio publicado en SciELO en pacientes con asma y EPOC de atención primaria, Reyes-Rojas et al. evaluaron a 222 pacientes y observaron que el 50,9% presentó al menos un error crítico en la técnica inhalatoria. Los errores fueron más frecuentes en pacientes con EPOC que en pacientes con asma, y los más habituales fueron efectuar varias pulsaciones, ausencia de apnea e inhalación demasiado rápida⁵.
La adherencia al tratamiento inhalatorio también presenta dificultades relevantes. En otro estudio realizado en atención primaria, Reyes et al. observaron que los pacientes con asma y EPOC mostraban bajos niveles de adherencia al tratamiento inhalatorio y frecuentes errores críticos en la técnica. En ese trabajo, un 60,8% de los participantes presentó incumplimiento errático, un 42,3% incumplimiento deliberado y un 62,6% incumplimiento inconsciente⁶.
La baja adherencia puede tener diferentes causas: olvido de dosis, falta de percepción de beneficio, miedo a efectos adversos, desconocimiento de la enfermedad, complejidad del tratamiento, uso de varios dispositivos, dificultades manuales o cognitivas, coste del tratamiento y ausencia de seguimiento educativo. Por ello, la evaluación de la adherencia no debe limitarse a preguntar si el paciente toma la medicación, sino que debe explorar cómo, cuándo y por qué la utiliza4,6.
El Test de Adhesión a los Inhaladores es una herramienta validada para evaluar la adherencia en pacientes con asma y EPOC. Plaza et al. validaron este cuestionario para identificar el grado de adherencia y diferenciar patrones de incumplimiento errático, deliberado e inconsciente⁴. Esta diferenciación permite adaptar mejor las intervenciones educativas.
Las intervenciones educativas pueden mejorar la técnica inhalatoria. Una revisión Cochrane sobre intervenciones para mejorar la técnica en personas con asma concluyó que la educación puede mejorar el uso correcto del inhalador, aunque los efectos sobre desenlaces clínicos como exacerbaciones o calidad de vida son menos consistentes⁷. En pacientes con EPOC, otra revisión Cochrane señaló que las intervenciones para mejorar la adherencia farmacológica pueden incluir educación, entrevista motivacional, ayudas de recuerdo y estrategias conductuales⁸.
La educación debe ser práctica y repetida. No basta con entregar instrucciones verbales o un folleto. La evidencia sugiere que la demostración, la observación directa, la corrección de errores y la repetición periódica son componentes esenciales para mejorar la técnica7,9. Además, la técnica puede deteriorarse con el tiempo, por lo que debe revisarse de forma periódica.
De forma global, los resultados muestran que el uso adecuado de inhaladores depende de tres elementos fundamentales: elección correcta del dispositivo, técnica inhalatoria adecuada y adherencia al tratamiento. Cuando alguno de estos elementos falla, la efectividad del tratamiento disminuye y aumenta el riesgo de mal control clínico.
La revisión de la literatura evidencia que el uso incorrecto de inhaladores es un problema frecuente y clínicamente relevante en pacientes con asma y EPOC. Los errores en la técnica inhalatoria pueden impedir que el fármaco llegue adecuadamente a la vía aérea, generando una falsa impresión de fracaso terapéutica1,2.
Uno de los aspectos más importantes es que la técnica inhalatoria no debe darse por supuesta. Muchos pacientes utilizan el inhalador durante años sin haber recibido una revisión práctica reciente. Además, incluso cuando el paciente afirma conocer la técnica, pueden existir errores críticos que solo se detectan mediante observación directa⁵.
La adherencia al tratamiento inhalado es otro factor determinante. El incumplimiento puede deberse al olvido, al rechazo consciente del tratamiento o al desconocimiento de la pauta y de la técnica⁴. Por este motivo, el abordaje debe ser individualizado. Un paciente con incumplimiento errático puede beneficiarse de recordatorios o simplificación de la pauta, mientras que un paciente con incumplimiento deliberado requiere explorar creencias, miedos y expectativas.
La elección del dispositivo también influye en el éxito del tratamiento. No todos los inhaladores son adecuados para todos los pacientes. La edad, la fuerza inspiratoria, la coordinación, la destreza manual, la visión, la capacidad cognitiva y las preferencias del paciente deben considerarse antes de seleccionar un dispositivo. En inhaladores presurizados puede ser útil el uso de cámara espaciadora, especialmente en pacientes con mala coordinación.
Desde enfermería, la educación debe incluir una explicación sencilla de la enfermedad, función de cada inhalador, diferencia entre medicación de mantenimiento y de rescate, pauta prescrita, técnica paso a paso, higiene del dispositivo y señales de alarma. Además, debe pedirse al paciente que realice la técnica delante del profesional para poder corregir errores.
La intervención enfermera debe ser continuada. Se recomienda revisar la técnica en el inicio del tratamiento, tras cambios de dispositivo, después de exacerbaciones, en revisiones periódicas y siempre que exista mal control clínico. También es importante registrar los errores detectados y la educación realizada para asegurar continuidad asistencial.
CONCLUSIÓN
Como conclusión principal, el uso adecuado de inhaladores requiere combinar adherencia terapéutica y técnica correcta. La educación sanitaria, la demostración práctica, la observación directa y el seguimiento individualizado son intervenciones esenciales. Enfermería tiene un papel fundamental en la mejora del control clínico de los pacientes con asma y EPOC mediante la enseñanza, revisión y refuerzo del tratamiento inhalado.
- Sanchis J, Gich I, Pedersen S, Aerosol Drug Management Improvement Team. Systematic review of errors in inhaler use: has patient technique improved over time? Chest. 2016,150(2):394-406. doi:10.1016/j.chest.2016.03.041.
- Usmani OS, Lavorini F, Marshall J, Dunlop WCN, Heron L, Farrington E, Dekhuijzen R. Critical inhaler errors in asthma and COPD: a systematic review of impact on health outcomes. Respir Res. 2018,19(1):10. doi:10.1186/s12931-017-0710-y.
- Kocks JWH, Chrystyn H, van der Palen J, Thomas M, Yates L, Landis SH, Molimard M. Systematic review of association between critical errors in inhalation and health outcomes in asthma and COPD. NPJ Prim Care Respir Med. 2018,28(1):43. doi:10.1038/s41533-018-0110-x.
- Plaza V, Fernández-Rodríguez C, Melero C, Cosío BG, Entrenas LM, de Llano LP, et al. Validation of the “Test of the Adherence to Inhalers” for asthma and COPD patients. J Aerosol Med Pulm Drug Deliv. 2016,29(2):142-152. doi:10.1089/jamp.2015.1212.
- Reyes-Rojas M, Vergara-Arce C. Errores en la técnica inhalatoria en pacientes con asma y EPOC en atención primaria. ARS Medica. 2025,50(2). doi:10.11565/arsmed.v50i2.2128.
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