Uso de las tecnologías de la información y la comunicación en los cuidados a pacientes con enfermedad de Alzheimer

AUTORES

1. Aris Montolío Braulio. Médico del Servicio de Urgencias del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
2. Clara García Blasco. Enfermera del Servicio de Cirugía del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
3. Ilena Usón Rubio. Enfermera del Servicio de Medicina Interna del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
4. Raquel Lázaro Lacarta. Enfermera del Bloque quirúrgico del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España). ⁠
5. Sandra López García. Enfermera de Salud Mental del Centro San Francisco Javier (Pamplona, España).
6. Teresa Loscos Viñuales. Enfermera de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).

RESUMEN

Introducción: El envejecimiento poblacional en España conlleva un aumento de enfermedades neurodegenerativas como la Enfermedad de Alzheimer (EA), la demencia más común. La EA genera un incremento de costes sociosanitarios y una mayor demanda de recursos. Las nuevas soluciones tecnológicas emergen como una herramienta clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir el impacto en el sistema.

Objetivo: Explicar la eficacia de las diferentes Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en el cuidado de personas mayores con Enfermedad de Alzheimer.

Metodología: Se realizó una revisión sistemática de la literatura en las bases de datos PubMed, Cuiden y LILACS. Se incluyeron artículos publicados entre 2014 y 2023 en español, inglés o portugués. Las palabras clave utilizadas se basaron en los descriptores DeCS y MeSH.

Resultados: Existe un déficit de conocimientos en los cuidados de enfermería a pacientes con EA, a menudo agravado por la falta de tiempo y recursos. Las TIC, como la domótica, aplicaciones móviles, estimulación cognitiva computarizada y teleasistencia, han demostrado ser eficaces para monitorizar, estimular y mejorar la seguridad del paciente, aliviando la carga del cuidador.

Conclusiones: La implementación de las TIC en el cuidado de la EA permite enlentecer la progresión de la enfermedad, mejorar las habilidades sociales y el estado emocional del paciente. Es fundamental avanzar en la investigación y aplicación de estas tecnologías para reducir costes, disminuir la carga de los cuidadores y mejorar la calidad de vida de los afectados.

PALABRAS CLAVE

Enfermedad de Alzheimer, atención de enfermería, informática biomédica, cuidadores, calidad de vida.

ABSTRACT

Introduction: The aging of the population in Spain leads to an increase in neurodegenerative diseases such as Alzheimer’s Disease (AD), the most common form of dementia. AD generates an increase in socio-health costs and a greater demand for resources. New technological solutions are emerging as a key tool to improve the quality of life of patients and reduce the impact on the system.

Objective: To explain the effectiveness of different Information and Communication Technologies (ICT) in the care of older adults with Alzheimer’s Disease.

Methodology: A systematic literature review was conducted in the PubMed, Cuiden, and LILACS databases. Articles published between 2014 and 2023 in Spanish, English, or Portuguese were included. The keywords used were based on DeCS and MeSH descriptors.

Results: There is a knowledge deficit in nursing care for AD patients, often aggravated by a lack of time and resources. ICTs, such as home automation, mobile applications, computerized cognitive stimulation, and telecare, have

proven effective in monitoring, stimulating, and improving patient safety, thereby alleviating caregiver burden.

Conclusions: The implementation of ICTs in AD care can slow the progression of the disease, and improve the patient’s social skills and emotional state. It is essential to advance research and application of these technologies to reduce costs, decrease caregiver burden, and improve the quality of life for those affected.

KEY WORDS

Alzheimer disease, nursing care, health informatics, caregivers, quality of life.

INTRODUCCIÓN

Con el paso del tiempo, la esperanza de vida en la población aumenta progresivamente, lo que implica un crecimiento considerable del número de personas mayores (≥65 años). Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2022 en España existían 9.525.067 personas en este grupo de edad, representando el 20,08% de la población total¹.

Conforme avanza el proceso de envejecimiento fisiológico, capacidades como la percepción, la memoria y las habilidades se ven alteradas². El deterioro cognitivo es un síndrome relacionado con diversas enfermedades cuya prevalencia se incrementa con la edad³. Se define como la disminución de capacidades intelectuales que afecta a la funcionalidad del individuo, perjudicando las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) y generando dependencia. Esto provoca un empeoramiento del autocuidado, una disminución de la calidad de vida y un aumento de los costes sociosanitarios².

Dentro de los trastornos cognitivos, la demencia se caracteriza por una reducción irreversible y progresiva de las funciones intelectuales sin alteración de la conciencia ⁴. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un síndrome que afecta al pensamiento, la memoria y el lenguaje, y actualmente no tiene cura, aunque existen tratamientos paliativos⁵. La demencia primaria más común es la Enfermedad de Alzheimer (EA), que afecta a más de 46 millones de personas en el mundo y representa entre el 60% y el 70% de los casos de demencia (5,6). La EA progresa en fases que limitan progresivamente la autonomía del individuo, desde dificultades iniciales para recordar y planificar hasta una dependencia casi total en sus fases tardías⁵.

Esta enfermedad requiere numerosos cuidados, generando una importante carga socioeconómica. A nivel mundial, el coste sociosanitario relacionado con la demencia en 2019 se estimó en 1,3 billones de dólares estadounidenses (5). Ante este panorama, los avances en las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) pueden proporcionar un apoyo individualizado e integral, reduciendo costes y aumentando la calidad de vida de las personas con EA y disminuyendo la sobrecarga de sus cuidadores⁷. La pandemia de COVID-19 aceleró la adopción de estas tecnologías, demostrando sus beneficios en el cuidado de este colectivo vulnerable⁸. Por todo ello, resulta

Es fundamental analizar cómo la utilización de las TIC en los cuidados de enfermería puede mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores con Alzheimer.

OBJETIVOS

El objetivo general de esta revisión es explicar la eficacia de las diferentes TIC en el cuidado de personas mayores con Enfermedad de Alzheimer.

Los objetivos específicos son:

1. Describir los cuidados de Enfermería que reciben actualmente las personas con Alzheimer.

2. Indicar diferentes herramientas tecnológicas que proporcionan una mayor autonomía y mejor calidad de vida en personas con EA.

3. Comparar los cuidados tradicionales a pacientes con EA respecto a los cuidados basados en las TIC.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica descriptiva. Se consultaron las bases de datos científicas PubMed, Cuiden y LILACS, así como las revistas Journal of Tissue Viability y Enfermería Clínica. La estrategia de búsqueda combinó los términos “Alzheimer”, “Nursing”, “Care” y “Technology”.

Los criterios de inclusión fueron: artículos publicados en español, inglés o portugués, en el periodo comprendido entre 2014 y 2023, y pertenecientes al área de Ciencias de la Salud. Se excluyeron aquellos que no cumplían con el idioma, el periodo de publicación o no contenían las palabras clave en el texto. La pregunta de investigación se formuló siguiendo el formato PICO (Paciente, Intervención, Comparación, Resultados), como se detalla en la Tabla 1 en anexos.

Por lo tanto, la pregunta de investigación es: ¿El uso de las TICs en enfermería para personas mayores con EA disminuyen la sobrecarga de trabajo, aumentan la calidad de vida y refuerzan la autonomía frente a los cuidados tradicionales?

De los artículos recuperados, se seleccionaron finalmente 19 para esta revisión.

RESULTADOS

1. Cuidados de Enfermería actuales en la Enfermedad de Alzheimer:

La Inteligencia Artificial (IA) se utiliza para interacciones remotas con los pacientes, documentación y seguimiento de personas dependientes, sirviendo de apoyo a los cuidadores familiares⁹. Sin embargo, en el entorno hospitalario, donde las personas con EA ocupan hasta un 25% de las camas, a menudo no son capaces de demandar los cuidados necesarios, lo que aumenta el riesgo de negligencia. La falta de actualización de conocimientos sobre la EA entre el personal de enfermería puede derivar en actitudes negativas y en una priorización de otras tareas, afectando la calidad de los cuidados¹⁰. Esto puede agudizar los síntomas, prolongar la estancia hospitalaria e incrementar los traslados a centros sociosanitarios tras el alta¹¹.

Ante comportamientos ansiosos o desafiantes, una respuesta frecuente es el uso de contenciones mecánicas, lo que refleja un déficit de conocimientos y puede causar complicaciones como úlceras por presión, depresión y pérdida de autonomía¹².

Como contrapunto, existen terapias de estimulación cognitiva no tecnológicas, como la arteterapia (pintura, dibujo) o la musicoterapia, que han demostrado beneficios en la motricidad, las relaciones sociales, la expresión emocional y la memoria, tanto para los pacientes como para sus cuidadores^13,14.

2. Uso de las nuevas tecnologías en personas con EA:

El avance tecnológico ofrece soluciones para cubrir las necesidades crecientes de apoyo a las personas con EA¹⁵.

∙ Entorno domiciliario: Ambient Assisted Living (AAL):

Un domicilio inteligente, equipado con sistemas de automatización y sensores, permite el control y monitoreo remoto, mejorando la autonomía en las fases leves de la EA (16). La tecnología AAL utiliza sensores (infrarrojos, de contacto magnético, etc.) para obtener datos del entorno y del estado de salud, permitiendo prevenir riesgos como caídas, desnutrición o mala higiene y alertar de forma inmediata. Un estudio de caso con una paciente de 91 años demostró que el AAL facilitó la monitorización de sus actividades diarias, detectó cambios significativos y permitió prolongar su estancia en el domicilio¹⁵.

∙ Aplicaciones tecnológicas y estimulación cognitiva:

Existen numerosas aplicaciones móviles diseñadas para el seguimiento de síntomas, educación, coordinación de cuidados e interacción con expertos⁷. La escala MARS (Mobile App Rating Scale) es una herramienta utilizada para evaluar su calidad¹⁷. Aplicaciones como “Dementia Advisor” ofrecen educación interactiva, mientras que “Tweri” envía recordatorios y permite la geolocalización del paciente^7,16. Otras, como “Alzheimer’s Manager”, integran sistemas de navegación para guiar a la persona tanto en exteriores como dentro de su propio hogar¹⁶.

La estimulación cognitiva a través de programas de ordenador también ha mostrado ser efectiva. Mediante juegos, instrucciones visuales o verbales, y actividades adaptadas (como preparar un café o escuchar música), los pacientes pueden mejorar sus capacidades cognitivas en un entorno seguro¹⁸. Programas específicos han sido diseñados para fomentar la actividad física en personas sedentarias mediante estímulos musicales y visuales, registrando los movimientos y progresos¹⁹.

∙ Teleasistencia y Telerehabilitación:

La teleasistencia combina sensores y equipos tecnológicos para un seguimiento remoto y continuo, prestando asistencia sociosanitaria y mejorando la autonomía²⁰. Permite realizar consultas virtuales mediante videoconferencias, evitando traslados innecesarios y previniendo complicaciones^21,22. Aunque existen barreras como dificultades técnicas o la preferencia por el contacto presencial²³, sus beneficios incluyen un mejor acceso a especialistas, mayor seguridad para el paciente y una reducción de la carga para el cuidador^22,23.

La telerehabilitación (TR) cognitiva, por su parte, se enfoca en mejorar funciones específicas como el lenguaje y la memoria a través de ejercicios semánticos realizados en grupo por videoconferencia, mejorando también las habilidades sociales²⁴.

∙ Sistemas de apoyo al cuidador:

Tecnologías como AMICA (Atención Integrada Multidisciplinaria para Cuidadores de Pacientes con EA) ofrecen educación y apoyo emocional a los cuidadores, proporcionándoles herramientas para manejar la enfermedad y afrontar su progresión²⁵. Asimismo, sistemas de cámaras portátiles permiten a los cuidadores registrar las manifestaciones conductuales de la demencia en tiempo real, ayudando a los profesionales a adaptar los planes de intervención de manera objetiva y personalizada²⁶.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

La evidencia analizada demuestra que las soluciones tecnológicas diseñadas para personas con EA pueden incrementar significativamente la calidad de los cuidados y el bienestar tanto del paciente como de sus cuidadores. La comparación entre los cuidados tradicionales y los basados en TIC revela ventajas claras para estos últimos. Mientras que los cuidados convencionales a menudo se ven limitados por la falta de recursos, tiempo y formación específica del personal¹⁰, las TIC ofrecen herramientas para superar estas barreras.

La teleasistencia, por ejemplo, evita el estrés que puede suponer para un paciente con EA el traslado a una consulta presencial y reduce el riesgo de exposición a enfermedades infecciosas^21,22. La estimulación cognitiva, que tradicionalmente se realiza con terapias como la musicoterapia o la arteterapia, puede ser complementada y potenciada con programas informáticos que permiten una rehabilitación diaria y personalizada, mostrando beneficios en el retraso de la progresión de la enfermedad¹⁸.

A pesar de los beneficios, la implementación de las TIC enfrenta desafíos como la seguridad de los datos, la usabilidad de la tecnología para personas con deterioro cognitivo y la necesidad de inversión económica²⁷. Es crucial que la tecnología se adapte a las capacidades y necesidades cambiantes de cada individuo, un concepto conocido como «usabilidad»²⁸.

En conclusión, las personas con EA y sus cuidadores muestran un gran interés en la implementación de cuidados asistidos por tecnología. Se observa que estas herramientas contribuyen a mejorar la cognición, las habilidades sociales y el estado emocional. La interacción humano-ordenador puede retrasar la progresión de la EA y mejorar la calidad de vida. Para ello, es imperativo que el personal de enfermería reciba formación continua sobre estas tecnologías para integrarlas en el plan de cuidados y no desarrollar actitudes negativas por desconocimiento.

Es fundamental seguir invirtiendo en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías para el cuidado de la EA. Estas no deben reemplazar el contacto humano, sino complementarlo para reducir la carga sociosanitaria, mejorar la calidad de vida y ofrecer un cuidado más digno y eficaz a una población creciente que lo necesita.

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ANEXOS

Tabla 1. Formulación de la pregunta PICO.