Utilización de suplementos con vitaminas del grupo B en los síntomas de la resaca, ¿son realmente eficaces?

AUTORES

1. Marta Pastor Sanz. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Máster en Salud Pública por la Universidad de Zaragoza. Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.
2. Víctor Gracia Alonso. Graduado en Enfermería. Enfermero de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
3. M. Inmaculada Muniesa Navarro. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermera de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
4. Alberto Salesa Albalate. Enfermero Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermero de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
5. Lorena Chaves Bermejo. Graduada en Enfermería. Enfermera de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
6. Óscar Fernández Alquezar. Graduado en Enfermería. Graduado en Fisioterapia. Enfermero en Urgencias y Emergencias de la Gerencia 061 Aragón, España.

RESUMEN

La resaca, o síndrome post consumo agudo de alcohol, se refiere a todos los trastornos resultantes del consumo de alcohol. Genera síntomas que afectan la calidad de vida y la capacidad funcional, que pueden persistir hasta 24 horas. Las vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B6, B9, B12) podrían contribuir a acelerar la recuperación gracias a su papel en la metabolización de alcohol, el equilibrio electrolítico, la síntesis de neurotransmisores y la reducción del estrés oxidativo. Su uso en formato de suplementos alimenticios está aumentando a nivel poblacional para mejorar los síntomas de la resaca, pese a que no han demostrado ser eficaces. Los estudios clínicos al respecto son escasos y presentan resultados discordantes, sin datos concluyentes sobre la mejora de biomarcadores a nivel corporal. El objetivo de este artículo es resumir la evidencia disponible hasta el momento.

PALABRAS CLAVE

Consumo de alcohol, etanol, complejo de vitamina B.

ABSTRACT

Hangover, or acute post-alcohol consumption syndrome, refers to all the disorders resulting from alcohol intake. It causes symptoms that affect quality of life and functional capacity, which can persist for up to 24 hours. B-complex vitamins (B1, B2, B3, B6, B9, B12) may help speed up recovery due to their role in alcohol metabolism, electrolyte balance, neurotransmitter synthesis, and reduction of oxidative stress. Their use in the form of dietary supplements is increasing at the population level to alleviate hangover symptoms, despite a lack of proven effectiveness. Clinical studies on the subject are scarce and show inconsistent results, with no conclusive data on improvements in bodily biomarkers. The aim of this article is to examine the available evidence to date.

KEY WORDS

Alcohol consumption, ethanol, vitamin B complex.

DESARROLLO DEL TEMA

La resaca es una condición común desencadenada tras el consumo excesivo de alcohol. Se manifiesta con síntomas como cefalea, cansancio, náuseas, irritabilidad, alteraciones cognitivas y malestar general. En el mercado actual existen múltiples suplementos de venta libre, enfocados en aliviar dichos síntomas, y no es infrecuente que los pacientes soliciten información al respecto en nuestra consulta.

Se ha postulado la utilidad de las vitaminas del grupo B por su implicación en rutas metabólicas clave: conversión del etanol en acetaldehído y posteriormente en acetato, mantenimiento de neurotransmisores, equilibrio electrolítico y efecto antioxidante. Sin embargo, la evidencia científica sobre su eficacia específica en la resaca es muy limitada y en muchos casos, contradictoria. El objetivo de este artículo es revisar los estudios disponibles, para proponer las mejores recomendaciones y poder aplicarlas a nuestras consultas.

Fundamentos fisiológicos en el metabolismo del alcohol:

La absorción del etanol se lleva a cabo por difusión a través de la mucosa del estómago, el duodeno y las porciones distales del intestino. Inmediatamente después, se distribuye por sangre y tejido linfático y se difunde en los tejidos con altos requerimientos de sangre como el cerebro. Su metabolización se produce principalmente a nivel hepático a través de varias enzimas, convirtiéndose en acetaldehído (un metabolito con elevada toxicidad) y finalmente en acetato. Este proceso requiere de la acción de cofactores derivados de vitaminas del grupo B. En el mismo, se forman radicales libres en oxígeno que provocan daños en la membrana celular, induciendo incluso apoptosis de la misma¹.

Las vitaminas implicadas son:

• Vitamina B1 (tiamina): favorece el metabolismo energético hepático, ya que es necesaria para el funcionamiento del piruvato deshidrogenasa. Su deficiencia es común en el alcoholismo crónico.
• Vitamina B2 (riboflavina): Tiene funciones antioxidantes.
• Vitamina B3 (niacina/ácido nicotínico): precursora de la enzima NAD+, coenzima central en la oxidación del etanol. Su déficit podría retardar el metabolismo del etanol.
• Vitamina B6 (piridoxina): Participa en la síntesis de neurotransmisores (serotonina, GABA) del sistema nervioso, y en el metabolismo de aminoácidos.

Por otro lado, el consumo de alcohol aumenta la excreción renal de agua, vitaminas y electrolitos como magnesio o potasio, lo cual agrava síntomas como la fatiga y cefalea.

Conociendo el papel que dichas vitaminas ejercen en la neutralización y eliminación de radicales libres liberados durante el proceso de metabolización del alcohol, podría pensarse que su suplementación acelera el proceso y reduce los metabolitos tóxicos derivados. En este aspecto se basan los suplementos del mercado disponibles en la actualidad.

¿Qué factores causan los síntomas de la resaca?

El cuadro sintomático conocido como resaca tiene una duración aproximada de 24 horas, y alcanza su máxima intensidad cuando la concentración de alcohol en sangre se aproxima a cero. Se debe a los siguientes cambios en el organismo:

• Deshidratación leve: el alcohol inhibe la liberación de vasopresina, de forma que aumenta la diuresis y la pérdida de líquidos, contribuyendo a síntomas como sed, cansancio y cefalea.
• Interrupción del sueño: el sueño es fragmentado y de peor calidad, causando cansancio.
• Irritación gastrointestinal: el alcohol irrita directamente la mucosa gástrica y aumenta la liberación de ácido, lo que provoca náuseas y dolor abdominal.
• Inflamación: el alcohol es una sustancia proinflamatoria a nivel corporal generalizado, que contribuye al malestar general.
• Exposición al acetaldehído: produce inflamación directa hígado, páncreas, cerebro, tracto gastrointestinal y otros órganos.

Evidencias disponibles en el tratamiento de los síntomas de la resaca:

El tratamiento de la resaca se ha tratado principalmente con fármacos antiinflamatorios, dirigidos a aliviar la cefalea, náuseas o dolor abdominal.

En los últimos años han aparecido en el mercado una gran cantidad de suplementos nutricionales de venta libre, enfocados en prevenir los síntomas de resaca ante la previsión de un consumo de alcohol alto. Sin embargo, su validez es muy cuestionable y las recomendaciones se basan en estudios escasos y de baja calidad metodológica. En general, son estudios descriptivos con tamaños muestrales pequeños, posibilidad de sesgos y conclusiones basadas en registros subjetivos de la intensidad de los síntomas percibidos en vez de en escalas estandarizadas² o en determinaciones bioquímicas o pruebas diagnósticas de imagen.

Se muestran a continuación las conclusiones de varios estudios llevados a cabo en los últimos años, que son muestra de la variabilidad en resultados y la imposibilidad de establecer unas recomendaciones claras a favor o en contra de estos suplementos:

• En el siguiente estudio³ se evaluó la relación entre la toma de vitamina B3 y zinc con la severidad de la resaca en individuos sanos con consumo ocasional, en una muestra pequeña de 23 individuos. Los resultados no muestran diferencias significativas en los biomarcadores relacionados con la resaca (alcohol, acetaldehído), aunque sí en la mejoría de síntomas subjetivos como inquietud, impaciencia y malestar general.
• El siguiente estudio descriptivo⁴ evaluó el efecto de varios productos naturales en clínica de la resaca, y concluye una reducción de los síntomas reportados tras la toma de un derivado sintético de vitamina B6, aunque no evaluó su intensidad ni duración.
• En contra, aquellos estudios que evalúan marcadores bioquímicos derivados del metabolismo alcohólico⁵ no muestran diferencias significativas en la cinética de los biomarcadores alcohol ni acetaldehído tras la administración de vitaminas del complejo B y vitamina C por vía oral o intravenosa.
• El estudio con mayor calidad metodológica encontrado en la literatura⁶ (estudio doble ciego con 214 participantes sanos), evaluó la respuesta a un complemento polivitamínico indicado para aliviar los síntomas de la resaca. No muestra relación estadísticamente significativa entre las variaciones en el contenido del agua corporal y el consumo de alcohol, ni la ingesta con electrolitos, vitaminas y minerales con los síntomas de la resaca.

Estos resultados respaldan otros previos que no demostraron cambios metabólicos de electrolitos, en relación con el consumo de alcohol⁷. Todos ellos parecen coincidir en que los síntomas de la resaca son causados predominantemente por el alcohol y sus metabolitos.

CONCLUSIONES

Por lo tanto, podemos concluir que pese a existir múltiples suplementos en el mercado para el tratamiento de la resaca, su eficacia no está clara y la mejoría subjetiva demostrada por algunos estudios podría ser por un efecto placebo. Están basados en complejos vitamínicos del grupo B entre otros nutrientes que forman parte de la vía metabólica de degradación del alcohol en el organismo, pero no suponen cambios bioquímicos objetivos que respalden su uso.

Suponen un gasto económico en la población y su consumo está aumentando no sólo en este contexto, sino en la venta libre de múltiples complejos vitamínicos sin un beneficio real. Son necesarios estudios de mayor calidad metodológica, que permitan establecer recomendaciones claras a favor o en contra de su uso.

En nuestras consultas de Atención Primaria, debemos estar preparados para dar la información más actualizada, con criterios basados en evidencia científica y no en otros comerciales o en creencias populares.

Por otro lado, la solicitud de información al respecto por parte de los pacientes es una oportunidad para la captación de posibles bebedores de riesgo con un consumo perjudicial de alcohol, así como para la realización de una entrevista motivacional sobre prevención del consumo de alcohol, o incluso de preparación de cursos y talleres de educación poblacional.

BIBLIOGRAFÍA

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3. Verster JC, Vermeulen SA, Loo AJAEV, Balikji S, Kraneveld AD, Garssen J, Scholey A. Dietary Nutrient Intake, Alcohol Metabolism, and Hangover Severity. J Clin Med. 2019 Aug 27;8(9):1316
4. Khan MA, Jensen K, Krogh HJ. Alcohol-induced hangover. A double-blind comparison of pyritinol and placebo in preventing hangover symptoms. Q J Stud Alcohol. 1973 Dec;34(4):1195-201.
5. Verster JC, van de Loo AJAE, Benson S, Scholey A, Stock AK. Nutritional and dietary strategies to prevent or minimize alcohol hangover. J Clin Med. 2020;9(5):1433
6. Lieb B, Schmitt P. Randomised double-blind placebo-controlled intervention study on the nutritional efficacy of a food for special medical purposes (FSMP) and a dietary supplement in reducing the symptoms of veisalgia. BMJ Nutr Prev Health. 2020 Apr 30;3(1):31-39
7. Penning R, van Nuland M, Fliervoet LA, Olivier B, Verster JC. The pathology of alcohol hangover. Curr Drug Abuse Rev. 2010 Jun;3(2):68-75.