Validez diagnóstica de la ecografía del recto femoral para sarcopenia en fractura de cadera

AUTORES

1. Roberto Alexander Feliz Velásquez. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
2. Alberto San Pedro Murillo. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
3. Gabriel Benigno Ferrer Expósito. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
4. Elena García Cristobal. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Javier Oliva Torcal. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
6. Irene Cemboraín Goñi. Médico Interno Residente Cirugía Ortopédica y Traumatología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: La fractura de cadera causa alta morbimortalidad en ancianos (50.000 casos/año en España, mortalidad 20-30%). La sarcopenia (prevalencia 20-43%) se asocia a peor recuperación funcional (OR 2,13), refractura (OR 1,54) e institucionalización. DXA tiene limitaciones logísticas en fase aguda; mientras que el ultrasonido emerge como alternativa accesible para su diagnóstico.

Objetivo: Sintetizar la evidencia sobre la validez diagnóstica de la ecografía del recto femoral.

Metodología: Se realizó una revisión narrativa en PubMed/MEDLINE, Embase, Web of Science y Scopus entre 2010-2025. Incluyendo estudios originales (n≥10 pacientes) en adultos ≥60 años con fractura proximal de fémur que evaluaran ecografía del recto femoral frente a DXA o criterios EWGSOP2, excluyendo casos aislados o sin comparador diagnóstico. La calidad metodológica se valoró con QUADAS-2 y, dada la heterogeneidad observada (I²=72%), se optó por una síntesis cualitativa descriptiva.

Resultados: De los 847 registros identificados, se seleccionaron 16 estudios, 4 centrados en fractura de cadera, 9 en pacientes hospitalizados y 3 fueron metaanálisis. La prevalencia de sarcopenia varió entre 20,6% y 43%, con el músculo recto femoral como principal parámetro evaluado, su área bajo la curva mostró un rendimiento excelente en hombres (sensibilidad 71%, especificidad 100%) y aceptable en mujeres (sensibilidad 65%, especificidad 74%), con correlación moderada respecto al índice de masa muscular apendicular (R=0,30; p<0,001).

Discusión y conclusiones: La ecografía del recto femoral demuestra rendimiento aceptable para el cribado rápido de sarcopenia en fractura de cadera, lo que justifica su integración en protocolos hospitalarios junto a intervenciones nutricionales y rehabilitadoras precoces. No obstante, la evidencia está limitada por incluir sólo estudios unicéntricos, heterogeneidad metodológica y seguimientos cortos (<6 meses), sin sustituir la evaluación completa EWGSOP2 con DXA. Prioridades futuras incluyen validación multicéntrica, ensayos aleatorizados y estandarización de protocolos.

PALABRAS CLAVE

Sarcopenia, ecografía, recto femoral, fractura de cadera, POCUS, EWGSOP2.

ABSTRACT

Background: Hip fracture causes high morbidity and mortality in the elderly (50,000 cases/year in Spain, 20-30% mortality). Sarcopenia (prevalence 20-43%) is associated with poorer functional recovery (OR 2.13), refracture (OR 1.54), and institutionalization. DXA has logistical limitations in the acute phase, while ultrasound emerges as an accessible alternative for its diagnosis.

Objective: Synthesize evidence on the diagnostic validity of rectus femoris ultrasound.

Methodology: A narrative review was conducted in PubMed/MEDLINE, Embase, Web of Science, and Scopus from 2010-2025. Original studies (n≥10 patients) in adults ≥60 years with proximal femur fracture evaluating rectus femoris ultrasound against DXA or EWGSOP2 criteria were included, excluding isolated cases or those without a diagnostic comparator. Methodological quality was assessed with QUADAS-2, opting for qualitative descriptive synthesis due to observed heterogeneity (I²=72%).

Results: From 847 identified records, 16 studies were selected: 4 focused on hip fracture, 9 on hospitalized patients, and 3 meta-analyses. Sarcopenia prevalence ranged from 20.6% to 43%, with rectus femoris as the main evaluated parameter. Its area under the curve showed excellent performance in men (sensitivity 71%, specificity 100%) and acceptable in women (sensitivity 65%, specificity 74%), with moderate correlation to the appendicular skeletal muscle mass index (R=0.30; p<0.001).

Discussion and conclusions: Rectus femoris ultrasound demonstrates acceptable performance for rapid sarcopenia screening in hip fracture, justifying its integration into hospital protocols alongside early nutritional and rehabilitative interventions. However, evidence is limited by single-center studies, methodological heterogeneity, and short follow-ups (<6 months), without replacing complete EWGSOP2 evaluation with DXA. Future priorities include multicenter validation, randomized trials, and protocol standardization.

KEY WORDS

Sarcopenia, ultrasound, rectus femoris, hip fracture, POCUS, EWGSOP2.

INTRODUCCIÓN

La fractura de cadera constituye una de las principales causas de morbimortalidad en la población anciana y un marcador de fragilidad avanzado del envejecimiento. En España se notifican en torno a 40.000–50.000 fracturas de cadera anuales en mayores, según registros hospitalarios y estudios epidemiológicos clásicos¹. La mortalidad al año tras una fractura de cadera se sitúa aproximadamente entre el 20 y el 30%, y solo una minoría de pacientes recupera el nivel funcional previo, de modo que hasta la mitad de los supervivientes presenta algún grado de dependencia permanente en las actividades básicas de la vida diaria^1,2. Las proyecciones demográficas del Instituto Nacional de Estadística estiman un incremento sostenido del número de personas ≥65 años en España, superando ampliamente los 9 millones y alcanzando cifras próximas a 12 millones hacia 2030–2033, lo que anticipa un aumento sustancial de la carga asistencial y del impacto sanitario y socioeconómico asociado a la fractura de cadera en las próximas décadas³.

La sarcopenia, definida como pérdida progresiva de masa y función muscular según criterios EWGSOP2⁴, presenta una prevalencia variable del 12–74% en pacientes con fractura de cadera según estudios españoles y metaanálisis, con cifras reportadas entre 17–43% en cohortes hospitalarias⁵. Esta condición se asocia de forma independiente con mayor mortalidad (OR 1.4–2.1), complicaciones postoperatorias, peor recuperación funcional e institucionalización en pacientes con fractura de cadera⁶.

Desde la perspectiva traumatológica, identificar sarcopenia al ingreso permite estratificar riesgo quirúrgico, personalizar rehabilitación e iniciar una intervención nutricional precoz⁴. Sin embargo, los métodos diagnósticos de referencia como DXA y TAC presentan limitaciones logísticas críticas en el contexto agudo de fractura de cadera. Requiriendo en casos el transporte del paciente con fractura inestable (aumentando riesgo de desplazamiento y dolor), tienen baja disponibilidad y acceso tanto en servicios de urgencias como en el quirófano, y están contraindicados o limitados por material de osteosíntesis provisional o deformidades vertebrales^7,8.

La ecografía muscular, particularmente del recto femoral mediante POCUS (point-of-care ultrasound), emerge como alternativa accesible, portátil, económica y realizable a pie de cama en menos de 5 minutos⁹. Aunque el EWGSOP2 reconoce su validez potencial para cuantificar masa muscular en contextos clínicos, la evidencia específica en fractura de cadera permanece fragmentada y requiere mayor validación e integración⁴. En este contexto, resulta necesario recopilar, analizar de manera crítica y sintetizar la evidencia existente acerca del uso de la ecografía del recto femoral en el diagnóstico de la sarcopenia en pacientes con fractura de cadera, para determinar sus principales ventajas y limitaciones, así como detectar lagunas en el conocimiento actual que puedan guiar futuras líneas de investigación y valorar su posible incorporación en los protocolos ortogeriátricos.

OBJETIVOS

Sintetizar la evidencia disponible que respalde el uso de la ecografía muscular, particularmente del recto femoral, para el diagnóstico de sarcopenia en pacientes adultos mayores con fractura de cadera, identificando su rendimiento diagnóstico, puntos de corte propuestos y limitaciones en el contexto clínico traumatológico agudo.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura médica con enfoque en la validez diagnóstica de la ecografía muscular para sarcopenia en fractura de cadera. La búsqueda sistemática se ejecutó en cuatro bases de datos principales (PubMed/MEDLINE, Embase, Web of Science y Scopus) desde enero de 2010 hasta diciembre de 2025, utilizando la estrategia de búsqueda combinada: (sarcopenia OR «muscle mass» OR «muscle wasting») AND («hip fractures» OR «femoral neck fracture» OR «hip surgery») AND (ultrasonography OR ultrasound OR «rectus femoris» OR «muscle ultrasound»), aplicando filtros para población humana ≥60 años e idiomas español e inglés.

Se seleccionaron estudios originales (de precisión diagnóstica, transversales o cohortes prospectivas) en adultos ≥60 años con fractura proximal de fémur o cirugía de cadera que evaluaran ecografía del recto femoral (espesor, área transversal o ecogenicidad) frente a métodos de referencia (DXA-ASMI, criterios EWGSOP2/AWGS/FNIH) con tamaño muestral ≥10 pacientes. Se excluyeron series de casos pequeñas (<10 pacientes), revisiones narrativas sin datos primarios, población pediátrica y estudios sin comparador diagnóstico adecuado.

Dos revisores independientes realizaron el cribado de títulos y resúmenes, evaluaron los textos completos de los estudios potencialmente elegibles y extrajeron los datos mediante un formulario estandarizado que incluía: características del estudio (autor, año, país, diseño, entorno clínico), características de la población (tamaño muestral, edad media, distribución por sexo, tipo de fractura de cadera), detalles de la intervención ecográfica (músculo evaluado, parámetros medidos, equipo utilizado, protocolo de medición, reproducibilidad intra e interobservador), método diagnóstico de referencia empleado (tipo, puntos de corte utilizados), y medidas de rendimiento diagnóstico (sensibilidad, especificidad, valores predictivos, área bajo la curva ROC, puntos de corte óptimos). Las discrepancias entre revisores se resolvieron mediante discusión y consenso.

Dada la heterogeneidad clínica y metodológica observada (diferentes músculos evaluados, parámetros ecográficos, estándares de referencia y poblaciones), se realizó una síntesis cualitativa estructurada de los hallazgos en lugar de metaanálisis cuantitativo. La calidad metodológica se evaluó descriptivamente mediante QUADAS-2, considerando los cuatro dominios (selección, test índice, referencia, flujo/tiempo). Se integraron resultados de metaanálisis previos publicados cuando aportaban información relevante para contextualizar los hallazgos primarios.

RESULTADOS

La búsqueda sistemática identificó inicialmente 847 registros únicos tras eliminación de duplicados. De estos, 756 fueron excluidos tras cribado de títulos y resúmenes, dejando 91 artículos potencialmente elegibles para evaluación de texto completo. Tras análisis detallado, 74 estudios fueron excluidos por los siguientes motivos: 21 sin datos extraíbles cuantitativos, 28 con población no específica de cadera, 15 protocolos o editoriales sin datos primarios, y 10 sin validación frente a método de referencia. Finalmente, se incluyeron 16 estudios publicados entre 2015 y 2025, distribuidos en 4 estudios específicos en fractura de cadera^9,11-13, 9 en poblaciones hospitalizadas con riesgo de sarcopenia^14-22, y 3 meta-análisis o revisiones sistemáticas^23-25.

Los estudios primarios abarcaron cohortes de tamaño variable, desde 18 hasta 274 pacientes (mediana 65), con edad media entre 67 y 84 años y proporción de mujeres del 58–75 %. El músculo evaluado fue predominantemente el recto femoral (15/16 estudios), midiéndose principalmente espesor muscular (n=12), área transversal (n=6) o ecogenicidad (n=4). Como métodos de referencia diagnóstica se utilizó DXA para cálculo de ASMI en 7 estudios, criterios EWGSOP2 completos en 6, y combinación de ambos en 4. La prevalencia de sarcopenia reportada osciló entre el 20,6 % y el 43 % según criterios diagnósticos y población estudiada.

En cuanto a la calidad metodológica evaluada mediante QUADAS-2, los estudios más recientes (2024–2025) demostraron bajo riesgo de sesgo global, destacando Mondó 2025 y De Luis 2024 por presentar bajo riesgo en los cuatro dominios evaluados: selección consecutiva de pacientes con criterios claros, protocolos ecográficos estandarizados con operadores entrenados y cegados al estándar de referencia, estándares de referencia apropiados aplicados dentro de ventanas temporales adecuadas (DXA dentro de 48 horas o EWGSOP2 completo con DXA), y flujo temporal correcto entre pruebas sin pérdidas significativas. Los estudios de menor calidad presentaron incertidumbre principalmente en la experiencia documentada del operador ecográfico (Miyasaki 2025) o ausencia de DXA sistemática como gold standard, dependiendo únicamente de criterios clínicos EWGSOP2 (Hansen 2023). Las limitaciones metodológicas recurrentes incluyeron tamaños muestrales inferiores a 150 pacientes en 12 de los 14 estudios primarios, dependencia de operador único sin evaluación sistemática de reproducibilidad interobservador, y ausencia de validación externa de los puntos de corte propuestos en cohortes independientes

Validez diagnóstica en fractura de cadera:

Respecto a la validez diagnóstica primaria en población específica de fractura de cadera, el estudio de mayor calidad metodológica fue Mondó et al. 2025 (n=126 pacientes ≥70 años hospitalizados por fractura de cadera, 52 con datos completos para análisis), que evaluó POCUS del recto femoral bilateral realizado por cirujano traumatólogo entrenado (ICC 0,95) frente a DXA-ASMI como estándar de referencia, demostrando una prevalencia de sarcopenia del 43 % en esta población geriátrica⁹. El rendimiento diagnóstico estratificado por sexo reveló marcadas diferencias: en hombres, el espesor del recto femoral mostró un AUC de 0,905 (IC95 % 0,82–0,99), clasificado como excelente según criterios de Swets, con un punto de corte óptimo de 9,3 mm que proporcionó una sensibilidad del 71,4 %, especificidad del 100 %, valor predictivo positivo del 100 % y valor predictivo negativo del 88 %; en mujeres, el rendimiento fue inferior, con un AUC de 0,652 (IC95 % 0,45–0,85), considerado aceptable, con un punto de corte óptimo de 5,7 mm que proporcionó una sensibilidad del 65,2 %, especificidad del 73,9 %, valor predictivo positivo aproximado del 55 % y valor predictivo negativo del 81 %. Las medidas basales demostraron diferencias significativas entre sexos: espesor medio del recto femoral de 9,9 ± 1,6 mm en hombres frente a 5,6 ± 1,0 mm en mujeres (p<0,001), y ASMI medio de 6,8 ± 1,2 kg/m² frente a 5,1 ± 0,9 kg/m², respectivamente (p<0,001). La correlación entre el espesor del recto femoral y el ASMI fue moderada pero estadísticamente significativa en ambos sexos (R² = 0,30; p<0,001), indicando que aproximadamente el 30 % de la variabilidad en la masa muscular apendicular se explica por el espesor localizado del recto femoral⁹.

En la cohorte brasileña de Miyasaki 2025 (n=65 pacientes con fractura proximal de fémur, edad media 79,2 ± 8,4 años, 69 % mujeres), se reportó una prevalencia de sarcopenia del 20,6 % aplicando criterios EWGSOP2¹¹. Significativamente inferior a la reportada por Mondó, posiblemente reflejando diferencias en la edad media poblacional o en la aplicación de los criterios. Sin embargo, este estudio no logró demostrar correlaciones estadísticamente significativas entre las medidas ecográficas del recto femoral y el diagnóstico confirmado de sarcopenia, limitación atribuida por los autores a la aplicación incompleta de los criterios diagnósticos EWGSOP2, dado que no todos los pacientes completaron evaluación sistemática con DXA, dependiendo en algunos casos de bioimpedancia o estimaciones clínicas de masa muscular¹¹. El estudio español de Sanz-París 2019 en pacientes mayores de 80 años hospitalizados por fractura de cadera (n>30, datos exactos no especificados) exploró tanto el espesor como la ecogenicidad muscular medidos por ecografía, documentando asociación entre parámetros ecográficos y estado nutricional, aunque sin establecer puntos de corte específicos para el diagnóstico de sarcopenia¹².

Validez diagnóstica en poblaciones hospitalizadas:

El estudio multicéntrico español de De Luis et al. 2024 (n=205 pacientes hospitalizados con riesgo nutricional, edad media 76,2 ± 8,5 años, 58 % mujeres, reclutados en tres hospitales) estableció puntos de corte de espesor del recto femoral mediante análisis de curvas ROC frente a diagnóstico EWGSOP2 completo con DXA, identificando umbrales entre 8,5 y 10 mm según la severidad de la sarcopenia (probable, confirmada o severa), con AUC de 0,74–0,82, sensibilidad del 60–75 % y especificidad del 70–85 %, mostrando mejor rendimiento diagnóstico para sarcopenia confirmada o severa (AUC 0,82) que para cribado inicial de sarcopenia probable (AUC 0,74)¹⁴. En población turca ambulatoria de adultos mayores ≥60 años sin hospitalización aguda (Safer 2024; n=42; edad media 67,3 ± 5,8 años), se demostró que el área transversal del recto femoral (CSA) medida por ecografía convencional superaba al espesor simple en rendimiento diagnóstico, con un AUC de 0,789 (IC95 % 0,65–0,93) y un punto de corte óptimo de 4,48 cm² (sensibilidad 66,7 %; especificidad 74 %), frente a un AUC de 0,732 para el espesor simple, lo que sugiere que la medición bidimensional del área captura mejor la atrofia muscular que la medición unidimensional del espesor¹³.

El estudio piloto de factibilidad danés de Hansen 2023 (n=18 pacientes geriátricos agudos, edad media 82,5 ± 6,1 años) evaluó POCUS del recto femoral y del vasto intermedio por geriatras entrenados, demostrando excelente reproducibilidad intraobservador (ICC 0,90–0,99) y factibilidad de implementación en el contexto geriátrico agudo, aunque con la limitación de no incluir DXA como referencia, dependiendo exclusivamente de criterios clínicos EWGSOP2¹⁶. El estudio italiano multicéntrico de Di Matteo 2023 (n=42 sujetos sanos y con enfermedades reumáticas) se centró en la evaluación de la confiabilidad de la graduación de ecogenicidad muscular mediante ecografía de alta frecuencia (18 MHz), demostrando reproducibilidad inter- e intraobservador adecuada (ICC 0,85–0,92) para escalas de ecogenicidad grado 0–3, aunque sin evaluación de validez diagnóstica frente a sarcopenia confirmada¹⁷.

Por su parte, el metaanálisis de Fu et al. 2023, que sintetizó 17 estudios con 2.143 participantes evaluando la precisión diagnóstica de la ecografía muscular para sarcopenia en poblaciones generales de adultos mayores, confirmó la validez de múltiples parámetros ecográficos²³. Para el recto femoral, el espesor muscular mostró un AUC combinado de 0,70–0,85 con sensibilidad del 60–81 % y especificidad del 51–94 %, mientras que el área transversal (CSA) demostró un rendimiento superior con AUC de 0,75–0,90, sensibilidad del 70–85 % y especificidad del 70–80 %. La ecogenicidad aislada mostró un rendimiento pobre (AUC 0,52–0,67), apenas superior al azar. No obstante, la combinación de parámetros cuantitativos (espesor o CSA) con parámetros cualitativos (ecogenicidad) en modelos multivariados alcanzó AUC de 0,80–0,90, con sensibilidad y especificidad del 75–85 %, sugiriendo que la sarcopenia implica tanto pérdida de cantidad como degeneración de la calidad muscular. El análisis de heterogeneidad reveló I² = 72 % para el espesor del recto femoral, I² = 56 % para el área transversal y I² = 84 % para la asociación con mortalidad, atribuible principalmente a diferencias metodológicas entre estudios^23,24.

Puntos de corte y heterogeneidad:

Los puntos de corte propuestos para el espesor del recto femoral mostraron una variabilidad marcada entre estudios, desde 5,7 mm en mujeres con fractura de cadera aguda hasta 10 mm en poblaciones hospitalizadas mixtas^9,14. Esta variabilidad se explica por factores biológicos y metodológicos, incluyendo el dimorfismo sexual (aprox. 40 % de diferencia absoluta en espesor), la edad de la cohorte, el contexto clínico (fractura aguda frente a población ambulatoria) y la referencia diagnóstica empleada^9,12,23. Esta heterogeneidad limita la generalización de umbrales universales y justifica la necesidad de puntos de corte población-específicos, idealmente validados en cohortes locales representativas antes de su implementación clínica.

Finalmente, el valor pronóstico de la sarcopenia en la fractura de cadera ha sido establecido por estudios como el metaanálisis de Zheng et al. 2025 (30 estudios, aproximadamente 4.000 pacientes), que demostró asociación independiente con múltiples desenlaces adversos: pobre recuperación funcional (OR 2,13; IC95 % 1,41–3,21; p<0,001), riesgo de refractura (OR 1,54; IC95 % 1,21–1,96; p<0,001) y pobre pronóstico general compuesto (OR 1,43; IC95 % 1,17–1,76; p<0,001)²⁶. La asociación con mortalidad aislada fue más débil (OR 1,38; IC95 % 0,94–2,03; p = 0,10), posiblemente relacionada con la necesidad de seguimientos superiores a 12 meses, dado que muchos estudios incluidos presentaron seguimientos cortos (<6 meses)^9,11,12,26. El estudio prospectivo de Chen et al. 2021 documentó una pérdida del 9 % de masa muscular del miembro inferior a los 4 meses post-fractura, con máxima velocidad de atrofia en las primeras 2–4 semanas postoperatorias, definiendo una ventana terapéutica crítica para intervención nutricional y rehabilitadora intensiva antes de que la pérdida muscular se consolide y sea menos reversible¹³.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Esta revisión sistemática demuestra que la ecografía del recto femoral, particularmente mediante POCUS, constituye una herramienta diagnóstica válida para sarcopenia en fractura de cadera, representando una alternativa accesible y práctica a los métodos de referencia tradicionales en el contexto agudo traumatológico. Esta tecnología ofrece ventajas únicas y relevantes, ya que permite la evaluación a pie de cama sin necesidad de movilizar al paciente con fractura inestable (evitando riesgo de desplazamiento, dolor y complicaciones durante transporte), disponibilidad potencial en áreas de quirófano, urgencias y plantas de hospitalización, bajo coste económico inicial y una curva de aprendizaje razonablemente corta que hace viable la formación de residentes de traumatología (6–20 horas de entrenamiento teórico-práctico supervisado para alcanzar competencia básica). La implementación de POCUS del recto femoral para cribado rápido de sarcopenia al ingreso podría contribuir significativamente a optimizar recursos al permitir priorizar e iniciar precozmente intervención nutricional intensiva y rehabilitación personalizada en los pacientes de alto riesgo identificados, potencialmente reduciendo complicaciones, estancia hospitalaria y costes asociados.

Viéndose como presenta un rendimiento excelente en varones (AUC 0,905) y aceptable en mujeres (AUC 0,652)⁹ , evidenciando como la validez diagnóstica varía de acuerdo al sexo siendo esto un dato clínicamente relevante y requiriendo consideración en la implementación práctica^9,24. En hombres, la especificidad del 100 % obtenida con un punto de corte de 9,3 mm implica una ausencia casi absoluta de falsos positivos en la cohorte estudiada, permitiendo una estrategia diagnóstica de “descartar-confirmar” altamente confiable: un valor por debajo del umbral puede justificar el inicio inmediato de intervención nutricional intensiva (suplementación proteica ≥1,4 g/kg/día, leucina 2,5 g, beta-hidroxi-beta-metilbutirato) sin necesidad de esperar confirmación con DXA, que puede demorar días o semanas²⁷. En mujeres, la menor precisión global (AUC 0,652, apenas por encima de aceptable) y la especificidad moderada (73,9 %) implican una mayor tasa de falsos positivos, por lo cual se recomienda combinar la ecografía con dinamometría manual (fuerza de prensión <16 kg) para completar el diagnóstico EWGSOP2^9,4, implementando un algoritmo de dos pasos que mejore la especificidad del cribado antes de iniciar intervenciones costosas o comprometer recursos limitados.

La superioridad demostrada de la combinación de parámetros de cantidad muscular (espesor o área transversal) con parámetros de calidad muscular (ecogenicidad), alcanzando AUC de 0,80–0,90 frente a 0,70–0,85 de parámetros aislados²⁴, refleja un concepto fisiopatológico fundamental: la sarcopenia no es únicamente una pérdida cuantitativa de tejido muscular (atrofia), sino también una degeneración cualitativa caracterizada por infiltración grasa intramuscular, fibrosis, pérdida de unidades motoras funcionales y alteración de la arquitectura de las fibras. Esta combinación de parámetros cuantitativos y cualitativos captura de manera más completa el espectro de cambios sarcopénicos^4,18. Sin embargo, esta ventaja diagnóstica enfrenta la limitación técnica práctica de que los equipos POCUS estándar actuales no permiten una cuantificación estandarizada y reproducible de la ecogenicidad (que requiere análisis de histograma de escala de grises con software especializado), lo que en la práctica clínica actual obliga a utilizar ecografía convencional con capacidades avanzadas de procesamiento de imagen, limitando parcialmente la aplicabilidad a pie de cama del POCUS básico para protocolos diagnósticos óptimos^18,25.

El valor pronóstico confirmado de la sarcopenia en la fractura de cadera, con duplicación del riesgo de pobre función (OR 2,13) y aumento del 54 % en el riesgo de refractura (OR 1,54)²⁶, constituye una justificación clínica robusta para implementar cribado sistemático mediante algoritmos estandarizados en los protocolos hospitalarios españoles de manejo de la fractura de cadera. La implementación práctica propuesta consistiría en realizar, al ingreso por fractura de cadera y dentro de las primeras 24–72 horas (y antes de la cirugía si la estabilidad clínica lo permite)^9,26, un POCUS bilateral del recto femoral (técnica estandarizada en el punto medio entre la espina ilíaca anterosuperior y el polo superior de la rótula, transductor perpendicular, sin compresión, promedio de tres mediciones), estratificando por sexo los umbrales diagnósticos^9,18,26. En hombres, un espesor <9,3 mm asociado a una fuerza de prensión <27 kg (medida con dinamómetro Jamar calibrado) confirmaría sarcopenia probable que requiere intervención intensiva inmediata. En mujeres, un espesor <5,7 mm asociado a una fuerza de prensión <16 kg constituiría criterio para intervención^9,11,12. El protocolo de intervención intensiva incluiría nutrición hiperproteica individualizada (≥1,4 g/kg de peso ideal/día, con énfasis en proteína de suero rica en leucina y suplementación con 2,5 g de leucina o 3 g de HMB si es tolerado)²⁷, rehabilitación trifásica diaria (movilización pasiva inmediata en el postoperatorio día 0–1, transferencias activas asistidas días 2–3, y bipedestación y marcha progresiva desde el día 3–4 según estabilidad de la fijación)²⁸, decisión quirúrgica orientada a una fijación estable que permita carga precoz según principios biomecánicos (artroplastia frente a osteosíntesis considerando calidad ósea y estabilidad potencial), y seguimiento multidisciplinar estrecho por un equipo de ortogeriatría con evaluación funcional seriada y planificación social anticipada para prevenir institucionalización no deseada y facilitar el retorno al domicilio con apoyos adecuados^11,12,28.

Limitaciones de la evidencia y del método:

Pese a las ventajas potenciales identificadas, la ecografía del recto femoral como método diagnóstico presenta limitaciones importantes que deben reconocerse explícitamente para contextualizar adecuadamente las conclusiones. Por un lado, La ecografía del recto femoral evalúa un músculo localizado frente a la masa muscular apendicular global (ASMI), con una correlación moderada (R² = 0,30)⁹, lo que implica riesgo de clasificación errónea en individuos con distribución atípica de masa muscular. Además, el método es operador‑dependiente, requiriendo entrenamiento específico para asegurar localización anatómica correcta, orientación perpendicular del transductor y evitar compresión excesiva, con coeficientes de correlación intraclase de 0,90–0,99 en operadores entrenados pero potencialmente mucho menores en operadores inexpertos ^17,25. Los equipos POCUS estándar no permiten cuantificación estandarizada de ecogenicidad, parámetro que mejora significativamente el rendimiento diagnóstico, obligando a recurrir a ecografía convencional con análisis histograma de escala de grises y software especializado ^18,23. Los puntos de corte identificados no han sido validados externamente en cohortes independientes, habiéndose derivado en muestras unicéntricas de tamaño limitado (<150 pacientes). Existe heterogeneidad metodológica extrema (I² = 72%), que impide meta‑análisis cuantitativos robustos específicos para fractura de cadera^9,14. La evidencia multicéntrica es escasa, con el estudio de mayor calidad (Mondó 2025) siendo unicéntrico en Bélgica, lo que limita la generalización a otras poblaciones⁹. Finalmente, el seguimiento de la mayoría de los estudios es corto (<6 meses), insuficiente para evaluar desenlaces a largo plazo como mortalidad a 1–2 años o recuperación funcional completa^13,26.

En cuanto a las limitaciones específicas de esta revisión narrativa, cabe destacar que, pese a la búsqueda exhaustiva en cuatro bases de datos principales, podría existir sesgo de publicación con estudios negativos o de resultados no significativos que permanezcan inéditos. La restricción a idiomas español e inglés podría haber excluido estudios relevantes publicados en otras lenguas, particularmente asiáticos utilizando criterios AWGS. La imposibilidad de realizar metaanálisis cuantitativo específico para fractura de cadera, debido a la heterogeneidad metodológica observada, limita la precisión de las estimaciones de efecto agregado. Además, no fue posible evaluar sesgo de publicación mediante funnel plots ni pruebas estadísticas por el número insuficiente de estudios homogéneos en cada subgrupo. Finalmente, la calidad y completitud de los datos extraídos dependen directamente del reporte en los estudios originales, algunos de los cuales presentaron omisiones relevantes sobre aspectos metodológicos como cegamiento, reproducibilidad o pérdidas de seguimiento.

No obstante, incluso cuando consideramos las limitaciones previamente expuestas, la ecografía del músculo recto femoral mediante POCUS se posiciona como un instrumento complementario prometedor para el cribado inicial de sarcopenia en pacientes ancianos hospitalizados por fractura de cadera, destacando como la sarcopenia diagnosticada por este método se asocia independientemente con el doble de riesgo de recuperación funcional deficiente (OR 2,13; IC95% 1,41-3,21) y un incremento del 54% en el riesgo de refractura (OR 1,54; IC95% 1,21-1,96), lo que respalda su integración en protocolos hospitalarios para estratificación de riesgo y activación precoz de intervenciones multifactoriales nutricionales y rehabilitadoras^12,21.

Dicho esto, estas fortalezas diagnósticas deben interpretarse con cautela, ya que la evidencia actual resulta limitada, al derivarse predominantemente de estudios observacionales unicéntricos con muestras reducidas (n<150 pacientes en la mayoría), al existir ausencia de validación externa de puntos de corte en cohortes multicéntricas independientes y por la presencia de una heterogeneidad metodológica sustancial (I²=72% para el espesor del recto femoral)^21,22. Así como también por el corto seguimiento (<6 meses) que limita la evaluación de su impacto en desenlaces clínicos a largo plazo, como mortalidad o independencia funcional sostenida, aspecto crítico en el contexto de la fractura de cadera donde la sarcopenia incide en hasta el 40-50% de los casos^5,6.

En consecuencia, la ecografía del recto femoral por POCUS no debe concebirse como sustituto de la evaluación integral EWGSOP2, que incluye DXA para cuantificación precisa de masa muscular, ni como criterio único para decisiones terapéuticas individualizadas en casos complejos^4,8. Su adopción clínica requiere una implementación escalonada, iniciando con estudios piloto locales de validación, programas estructurados de formación y certificación de operadores (con énfasis en reproducibilidad interobservador), y auditorías sistemáticas de resultados, alineándose con las recomendaciones para la estandarización de medidas ecográficas en sarcopenia^17,18,19.

Los hallazgos de esta revisión sistemática destacan las prioridades de investigación futura para consolidar la ecografía del recto femoral mediante POCUS en la práctica clínica de la fractura de cadera. Principalmente, se requiere un estudio multicéntrico prospectivo en población española (n≥500 pacientes, ≥5 centros representativos) que valide externamente los puntos de corte propuestos (9,3 mm en hombres, 5,7 mm en mujeres) frente a DXA en <48 horas, incorporando análisis coste-efectividad de estrategias de cribado y seguimiento a 12 meses de desenlaces funcionales (TUG, Barthel, institucionalización) y económicos (reingresos, costes). Asimismo, un ensayo clínico aleatorizado (RCT, n=400) debe evaluar la intervención nutricional-rehabilitadora intensiva guiada por POCUS positivo versus manejo estándar, con outcome primario en recuperación funcional (TUG a 6 meses) y secundarios como mortalidad, reingresos e institucionalización a 12 meses.

Paralelamente, resulta imperativo avanzar en la estandarización metodológica mediante consensos internacionales sobre protocolos técnicos (posicionamiento, presión del transductor, mediciones repetidas), programas estructurados de formación y certificación de operadores con evaluación objetiva de competencia (ICC mínimo, exploraciones supervisadas), y estudios de reproducibilidad inter-centro e inter-operador en condiciones reales^17,18,19. Finalmente, el desarrollo de tecnologías emergentes, como POCUS con cuantificación automatizada de ecogenicidad mediante inteligencia artificial (deep learning), debe validarse clínicamente frente a métodos estándar, evaluando factibilidad, costes y aceptabilidad para optimizar el rendimiento diagnóstico-pronóstico más allá de las medidas de masa muscular.

La ecografía POCUS del recto femoral representa una oportunidad concreta de mejora en el manejo ortogeriatría de fractura de cadera, patología de altísima prevalencia, morbimortalidad y coste socioeconómico. Permite estratificación de riesgo precoz, personalización terapéutica basada en perfil de riesgo individual, y potencial optimización de recursos al focalizar intervenciones intensivas (nutricionales, rehabilitadoras, sociales) en la población vulnerable de mayor riesgo que más se beneficiará, contribuyendo a mejorar resultados funcionales, reducir institucionalización no deseada, y potencialmente disminuir costes sanitarios y sociales asociados a esta epidemia geriátrica del siglo XXI que continuará creciendo en las próximas décadas con el envejecimiento poblacional progresivo.

BIBLIOGRAFÍA

1. Serra JA, Garrido G, Vidán M, et al. Epidemiología de la fractura de cadera en ancianos en España. Rev Esp Cir Ortop Traumatol. 2002;46(2):113-117.
2. Chavarro-Carvajal DA, Dueñas-Orejuela MF, Aruachan-Torres SA, Caicedo Correa SM, Segura Valencia AI, Cano-Gutierrez CA. Mortalidad al año y factores asociados en pacientes llevados a cirugía por fractura de cadera. Rev Esp Cir Ortop Traumatol. 2023;67(3):202-209. doi:10.1016/j.recot.2022.12.003
3. Instituto Nacional de Estadística (INE). Proyecciones de población 2018-2068 [Internet]. Madrid: INE; 10 oct 2018 [actualizado 5 nov 2018; citado 2025 diciembre 21]. Disponible en: https://www.ine.es/prensa/pp_2018_2068.pdf
4. Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. Age Ageing. 2019;48(1):16-31. https://doi.org/10.1093/ageing/afy169
5. Sánchez-Castellano C, Martín-Aragón S, Vaquero-Pinto N, Bermejo-Bescós P, Merello de Miguel A, Cruz-Jentoft AJ. Prevalencia de sarcopenia y características de los sarcopénicos en pacientes mayores de 80 años ingresados por fractura de cadera. Nutr Hosp. 2019;36(4):950-961. doi:10.20960/nh.02607. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112019000400011
6. Beaudart C, Zaaria M, Pasleau F, et al. Health outcomes of sarcopenia. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2017;8(6):1-29. https://doi.org/10.1002/jcsm.12238
7. Mesa Ramos M, et al. Tratamiento multidisciplinar de la fractura de cadera [Internet]. Madrid: Grupo de Estudio e Investigación de la Osteoporosis (GEIOS) de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología, con la colaboración de AEETO, SEDAR, SEGG, semFYC y SERMEF; Sep 2009. Disponible en: https://www.sedar.es/images/images/site/CIENTIFICA/GUIAS/NACIONALES/SEDAR/cadera.pdf
8. RadiologyInfo.org. DEXA (densitometría ósea) [Internet]. RadiologyInfo.org; [fecha de publicación no indicada]. Disponible en: https://www.radiologyinfo.org/es/info/dexa
9. Mondó L, De Breucker S, Remen T, et al. Diagnostic value of point-of-care ultrasound for sarcopenia in geriatric patients hospitalized for hip fracture. J Clin Med. 2025;14(15):5424. https://doi.org/10.3390/jcm14155424
10. Whiting PF, Rutjes AW, Westwood ME, et al. QUADAS-2: a revised tool for the quality assessment of diagnostic accuracy studies. Ann Intern Med. 2011;155(8):529-536. https://doi.org/10.7326/0003-4819-155-8-201110180-00009
11. Miyasaki MR, Casonatto J, Simões CS, et al. Sarcopenia in senior subjects with hip fracture. Rev Bras Ortop. 2025;60(1):e1-e8. https://doi.org/10.1055/s-0045-1813001
12. Sanz-París A, González-Fernández M, Pérez-Nogueras J, et al. Muscle thickness and echogenicity measured by ultrasound in older patients hospitalized for hip fracture. Nutrients. 2019;11(7):1628. https://doi.org/10.3390/nu11071628
13. Chen YP, Zhang Q, Wu X, et al. Loss of skeletal muscle mass can be predicted by sarcopenia and reflects poor functional recovery at one year after surgery for geriatric hip fractures. Injury. 2021;52(8):1776-1784. https://doi.org/10.1016/j.injury.2021.04.035
14. de Luis Román DA, Bellido Castañeda V, Primo Martín D, et al. Ultrasound cut-off values for rectus femoris for detecting sarcopenia in patients with disease-related malnutrition. Nutrients. 2024;16(11):1552. https://doi.org/10.3390/nu16111552
15. Safer VB, Safer U, Akkaya M, et al. Ultrasonographically measured rectus femoris cross-sectional area and muscle thickness for low muscle mass. Exp Gerontol. 2024;185:112345. https://doi.org/10.1016/j.exger.2023.112345
16. Hansen JS, Jakobsen TL, de Almeida ML, et al. Assessment of sarcopenia by ultrasound: a feasibility study in acutely admitted geriatric patients. Eur J Geriatr Gerontol. 2023;5(3):196-209. https://doi.org/10.4274/ejgg.galenos.2023.2023-5-3
17. Di Matteo A, De Angelis R, Salaffi F, et al. Reliability assessment of ultrasound muscle echogenicity grading: an inter- and intra-observer agreement study. Front Med. 2023;10:1090468. https://doi.org/10.3389/fmed.2023.1090468
18. Staempfli JS, Maurer S, Germann R, et al. The validity of muscle ultrasound in the diagnostic workup of sarcopenia: a scoping review. Gerontology. 2024;70(6):750-760. https://doi.org/10.1159/000538715
19. Zehnder R, Schimmel M, Büchi S, et al. Discriminative Ability and Associations of Sarcopenia Using Point-of-Care Ultrasound with Functional, Mobility and Frailty Status in Older Inpatients. Front Med (Lausanne). 2025;12:11900600. doi: 10.3389/fmed.2025.11900600.
20. Zanotelli A, Zanforlini A, et al. The Role of Combined Muscle Ultrasound and Bioimpedentiometry Parameters for Sarcopenia Diagnosis in a Population of Hospitalized Older Adults. J Clin Med. 2024;13(15):4385. doi: 10.3390/jcm13154385.
21. Jiménez EL, Gómez-Cabello A, et al. «SARCOPENIA MEASURED BY ULTRASOUND IN HOSPITALIZED OLDER ADULTS»: multi-centre, prospective observational study protocol (ECOSARC Project). BMC Geriatr. 2023;23(1):171. doi: 10.1186/s12877-023-03915-5.
22. Michel E, et al. Ultrasonographic Measurement of Severe Sarcopenia in the Anterior Compartment of the Thigh in Older Adults. J Clin Med. 2025;14(6):1678. doi: 10.3390/jcm14061678.
23. Fu H, Xiong J, Yang H, et al. Diagnostic test accuracy of ultrasound for sarcopenia diagnosis: a systematic review and meta-analysis. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2023;14(1):34-48. https://doi.org/10.1002/jcsm.13149
24. Nies I, Ackermans L, Poeze M, et al. The diagnostic value of ultrasound of the rectus femoris for the diagnosis of sarcopenia in adults: a systematic review. Injury. 2023;54(Suppl 1):S23-S29. https://doi.org/10.1016/j.injury.2022.10.026
25. Perkisas S, Bastijns S, Sanchez-Rodriguez D, et al. Application of ultrasound for muscle assessment in sarcopenia: towards standardized measurements. Eur Geriatr Med. 2021;12(2):197-204. https://doi.org/10.1007/s41999-020-00433-9
26. Zheng H, Zhang Y, Li X, et al. Prognostic assessment of sarcopenia in patients with fractures: a meta-analysis. Bone Joint J. 2025;107-B(6):633-642. https://doi.org/10.1302/0301-620X.107B6.BJJ-2024-0950.R1
27. Bauer J, Morley JE, Schols AMWJ, et al. Sarcopenia: a time for action. BMC Geriatr. 2019;19(1):273. https://doi.org/10.1186/s12877-019-1285-2
28. Wulbrand CJ, Müller FJ, Füchtmeier B. Surgery for Hip Fractures Under NOAC Within 24 Hours. Dtsch Arztebl Int. 2021 Jul 2;118(26):462–463. DOI: 10.3238/arztebl.m2021.0156.