Valoración, detección y cribado de la disfagia orofaríngea en atención primaria: beneficios y riesgos desde la perspectiva enfermera

AUTORES

1. María Paredes Serrano. Enfermera Especialista en Enfermería Familiar y Comunitaria en CS Delicias Norte. Zaragoza, España.
2. Patricia Alconchel Echeverría. Enfermera en CS Alhama de Aragón. Zaragoza, España.
3. Javier Sánchez Núñez. Enfermero en CS Épila. Zaragoza, España.
4. Elena Pilar Herrero Martín. Enfermera en CS Épila. Zaragoza, España.
5. María Sánchez Rodríguez. Enfermera en CS Univérsitas. Zaragoza, España.

RESUMEN

La disfagia es un problema de salud prevalente, especialmente en población anciana y pacientes con enfermedades neurológicas, con importantes consecuencias clínicas como desnutrición, deshidratación y neumonía aspirativa. La Enfermería de Atención Primaria (EAP) constituye un nivel clave para su detección precoz mediante herramientas de cribado clínico. El objetivo de este trabajo es analizar los métodos de valoración, detección y cribado de la disfagia en Atención Primaria (AP), desde la perspectiva enfermera, así como sus beneficios y riesgos. Para ello se realizó una revisión narrativa de la literatura científica desde el año 2020. La evidencia muestra que el cribado sistemático mejora el pronóstico, reduce complicaciones y optimiza el uso de recursos, aunque puede asociarse a sobrediagnóstico o derivaciones innecesarias si no se aplica adecuadamente. Se concluye que la implementación protocolizada del cribado de disfagia en AP liderado por enfermería, es una intervención coste-efectiva y segura, especialmente en grupos de riesgo.

PALABRAS CLAVE

Disfagia, atención primaria, enfermería, cribado, seguridad del paciente.

ABSTRACT

Dysphagia is a prevalent health problem, especially in the elderly and patients with neurological diseases, with significant clinical consequences such as malnutrition, dehydration, and aspiration pneumonia. Primary Care Nursing (PCN) is a key level for its early detection through clinical screening tools. The objective of this study is to analyze the methods for assessing, detecting, and screening dysphagia in Primary Care (PC), from a nursing perspective, as well as their benefits and risks. To this end, a narrative review of the scientific literature was conducted since 2020. The evidence shows that systematic screening improves prognosis, reduces complications, and optimizes resource use, although it can be associated with overdiagnosis or unnecessary referrals if not applied appropriately. It is concluded that the standardized implementation of dysphagia screening in PC, led by nurses, is a cost-effective and safe intervention, especially in at-risk groups.

KEY WORDS

Dysphagia, primary care, nursing, screening, patient safety.

INTRODUCCIÓN

La disfagia orofaríngea es un trastorno caracterizado por la dificultad para formar o trasladar el bolo alimenticio desde la cavidad oral al esófago, comprometiendo la eficacia y la seguridad de la deglución por la dificultad en la deglución¹. Su prevalencia aumenta con la edad, alcanzando cifras superiores al 30% en personas mayores y hasta el 50% en pacientes con enfermedades neurológicas².

Desde el ámbito enfermero, la disfagia representa un problema prioritario por su relación con complicaciones como neumonía aspirativa, desnutrición, deshidratación y deterioro funcional³. Además, muchas aspiraciones son silentes, lo que dificulta su detección clínica⁴.

La Atención Primaria (AP) constituye el primer nivel asistencial donde la Enfermería de Atención Primaria (EAP) puede identificar precozmente este problema mediante anamnesis dirigida, exploración clínica y herramientas de cribado validadas⁵, permitiendo intervenir antes de la aparición de complicaciones¹.

OBJETIVOS

• Analizar la valoración de la disfagia en Atención Primaria desde enfermería.
• Describir herramientas de detección y cribado aplicables en este nivel asistencial.
• Evaluar beneficios y riesgos del cribado sistemático.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica publicada entre 2020 y 2026 en bases de datos biomédicas (PubMed, Scopus, CINAHL). Se incluyeron estudios sobre disfagia en adultos, guías clínicas y revisiones sistemáticas enfocadas en AP cuidados enfermeros.

RESULTADOS

El cribado de la disfagia orofaríngea en Atención Primaria permite detectar precozmente alteraciones de la deglución, iniciar intervenciones compensatorias (modificación de textura, viscosidad) y reducir complicaciones graves⁶. La población diana de este cribado serían los mayores de 65 años, pacientes con ictus o enfermedades neurológicas, personas institucionalizadas y pacientes con desnutrición o fragilidad.

Valoración enfermera de la disfagia:

Se basa en una valoración integral del paciente que incluye:

• Anamnesis dirigida: Dificultad para tragar sólidos o líquidos, Tos o atragantamiento, Cambios en la voz (voz húmeda), Pérdida de peso. Estos signos permiten diferenciar disfagia de otros trastornos como odinofagia o globo faríngeo¹ e identificar pacientes de riesgo⁵.
• Exploración clínica donde se evalúe el nivel de conciencia, el Control postural, la función orofacial y la capacidad deglutoria. Esta valoración se centra en dos aspectos: La Seguridad que nos indicará el riesgo de aspiración, y la Eficacia que nos indicará la capacidad para mantener una adecuada nutrición e hidratación⁷.

Herramientas de detección y cribado:

• EAT-10 (Eating Assessment Tool): Cuestionario autoadministrado validado de 10 preguntas que el paciente debe responder de forma subjetiva⁸. Valora la gravedad inicial de la disfagia o monitorea la respuesta al tratamiento⁹.
• Método de exploración clínica volumen-viscosidad (MECV-V): Permite detectar alteraciones de seguridad y eficacia con alta sensibilidad (≈93%) y especificidad (≈81%)⁶. Es el método de elección para el diagnóstico de la disfagia orofaríngea. Se emplean 3 volúmenes de agua (5,10 y 20ml) y 3 texturas obtenidas con espesante comercial (néctar, líquido y pudin). Con el paciente sentado y monitorización de la saturación de oxígeno se detecta alteración de la seguridad (tos, cambio de voz o voz húmeda, disminución de la saturación basal ≥3%) y de la eficacia (inadecuado sello labial, residuo oral o faríngeo y/o deglución fraccionada). Selecciona pacientes que precisan exploración instrumental¹⁰.
• Test de deglución de agua: consiste en la administración, con jeringa de alimentación, de 10ml de agua cuatro veces y se acaba con la administración de 50ml en vaso. Tras cada administración se observa si hay babeo, tos, disfonía y el número de degluciones. Método sencillo, aunque con menor precisión diagnóstica dado que solo discrimina si hay riesgo de aspiración o no con viscosidad líquida⁵.

El papel enfermero es fundamental en la aplicación, interpretación y toma de decisiones derivadas del cribado.

Beneficios del cribado de disfagia:

El cribado precoz reduce complicaciones entre las que se encuentran la Neumonía aspirativa, la Desnutrición y/o la Mortalidad⁴. Entre las intervenciones eficaces a realizar se encuentra la adaptación de textura y volúmenes, el uso de espesantes y la educación sanitaria⁶.

La intervención temprana mejora la calidad de vida de los pacientes, manteniendo su autonomía¹⁰. Además, se consigue una optimización de los recursos sanitarios al evitar hospitalizaciones, reducir las estancias hospitalarias y priorizar derivaciones a especialista³.

Riesgos y limitaciones del cribado:

Existe la posibilidad de Falsos positivos que generen restricciones dietéticas innecesarias o derivaciones evitables, así como Falsos negativos, especialmente en aspiración silente, que retrasaría el tratamiento⁴.

Por otro lado, la falta de formación específica en disfagia conlleva una variabilidad en la práctica clínica, pudiendo afectar la calidad del cribado⁵.

Por último, su implementación sin planificación puede llevar a una sobrecarga asistencial en AP.

DISCUSIÓN

La evidencia actual respalda la implementación del cribado de disfagia en Atención Primaria como una estrategia eficaz para mejorar la seguridad del paciente. El cribado dirigido a población de riesgo maximiza beneficios y minimiza riesgos, evitando su uso indiscriminado.

La EAP tiene un rol central en la identificación precoz y en la implementación de medidas preventivas⁷. No obstante, su efectividad depende de la formación específica, la existencia de protocolos estandarizados y una adecuada coordinación multidisciplinar con atención especializada. El método de exploración clínica volumen-viscosidad (MECV-V) ha demostrado alta validez diagnóstica y facilidad de uso^3,10.

CONCLUSIONES

La disfagia es un problema prevalente con alta morbimortalidad. El cribado sistemático mejora resultados clínicos y reduce complicaciones. Los riesgos son limitados y controlables mediante formación y protocolos adecuados.

La enfermería en Atención Primaria es clave en su detección precoz. Se recomienda implementar programas estructurados en población vulnerable liderados por enfermería.

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