Vitíligo. Artículo monográfico

AUTORES

1. Raquel Sancho Almau. Técnico/a Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
2. Juan Carlos Sáez Moreno. Celador. Celador en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Elena Lacueva Zapater. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Esther Prades Laborda. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Beatriz Pilar Sánchez Gil. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Marta Latapia Callen. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El vitíligo es una enfermedad inflamatoria caracterizada por la pérdida progresiva de melanocitos, que conduce a la aparición de parches despigmentados en la piel. Esta patología, de etiología multifactorial, se asocia con alteraciones autoinmunes, predisposición genética y factores ambientales. Su impacto trasciende lo estético, afectando la salud emocional y social de los individuos. Por ello, resulta fundamental que los profesionales de la salud conozcan a fondo este trastorno para facilitar un diagnóstico precoz, un manejo integral y una intervención psicosocial adecuada. Mejorar la comprensión del vitíligo contribuye a optimizar el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes.

PALABRAS CLAVE

Vitíligo, melanocitos, autoinmunidad, dermatología, población.

ABSTRACT

Vitiligo is an inflammatory disease characterized by the progressive loss of melanocytes, leading to the appearance of depigmented patches on the skin. This pathology, with a multifactorial etiology, is associated with autoimmune disorders, genetic predisposition, and environmental factors. Its impact goes beyond the aesthetic, affecting individuals’ emotional and social health. Therefore, it is essential for healthcare professionals to understand the underlying cause of this disorder to facilitate early diagnosis, comprehensive management, and appropriate psychosocial intervention. Improving the understanding of vitiligo contributes to optimizing treatment and improving patients’ quality of life.

KEY WORDS

Vitiligo, melanocytes, autoimmunity, dermatology, population.

DESARROLLO DEL TEMA

El vitíligo es un trastorno pigmentario adquirido que se remonta al 2200 a. de C. En el papiro de Ebers (primer tratado médico egipcio), en el año 1550 a. de C., ya se describían dos tipos de enfermedades que afectaban el color de la piel: una con tumores (lepra) y otra sólo con cambio de color, probablemente vitiligo¹.

La palabra “vitíligo”, viene del latín vitium, que significa mancha o defecto. Se caracteriza por pérdida del número o de la función de los melanocitos epidérmicos, de membranas mucosas y de otros tejidos, que se traduce en la aparición de máculas acrómicas que comprometen determinadas áreas corporales, y causan un gran impacto psicológico en la población afectada²_.

El vitíligo es un trastorno poligénico y multifactorial, cuya etiopatogenia incluye diversas teorías complejas de analizar ya que aún se encuentran en estudio. Los hallazgos describen que esta patología se debe a la interacción dinámica entre la genética y factores ambientales, que desarrollan un ataque autoinmune contra los melanocitos. A continuación, se describen aspectos importantes involucrados en el desarrollo de la enfermedad.

• Genética: Se ha demostrado el rol de la genética en el riesgo de desarrollar vitíligo, mediante la identificación de genes específicos que codifican para la inmunidad innata. Cada uno de los alelos que se han evaluado poseen una función distinta y específica, que además, son tema de estudio como posibles opciones de blancos terapéuticos.
• Estrés oxidativo: Los melanocitos de los pacientes con vitíligo poseen defectos intrínsecos, que disminuyen su capacidad para mitigar los factores ambientales estresantes. La interacción entre el melanocito vulnerable y el componente ambiental aumenta la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), que inducen estrés oxidativo, y así, contribuyen a la destrucción celular.
• Factor ambiental: La exposición de la piel a ciertos compuestos químicos, con el posterior desarrollo de máculas acrómicas ha evidenciado la relación entre el factor ambiental y el vitíligo. La primera vez que se observó esta asociación fue en 1939, en trabajadores expuestos a monobencil-éter de hidroquinona (MBHE) en las manos, debido al uso de guantes con este fenol³.

El vitíligo se caracteriza por la aparición de lesiones despigmentadas que pueden afectar a cualquier parte del cuerpo, si bien se distinguen varios subtipos en función del patrón de distribución corporal de las lesiones:

• Generalizado: Las lesiones aparecen de forma aleatoria en cualquier parte del cuerpo, frecuentemente en la cara, el tronco o las extremidades, en ocasiones siguiendo un patrón simétrico bilateral.
• Acrofacial: Rn este caso, las lesiones se limitan a las extremidades, en ocasiones únicamente en las zonas distales, y a la cara, pudiendo aparecer con el tiempo nuevas lesiones en zonas distintas, lo que llevaría a la reclasificación como generalizado.
• De las mucosas o mucosal: Afecta a la mucosa oral o genital; de forma similar al anterior caso, las lesiones pueden afectar de manera específica a estas zonas o aparecer en el contexto del VNS generalizado.
• Universal: Generalmente es una evolución de la forma generalizada y se caracteriza por la despigmentación de toda o casi toda la superficie de la piel.
• Minor o hipocrómico: Este tipo de vitíligo parece afectar de forma exclusiva o casi exclusiva a personas de piel oscura en las cuales aparecen lesiones hipopigmentadas, pero no totalmente despigmentadas⁴.

Estos son algunos signos de vitíligo:

• Pérdida irregular del color de la piel, que suele aparecer primero en las manos, la cara y las áreas alrededor de las aberturas del cuerpo y los genitales
• Coloración blanca o gris prematura del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba
• Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz membranas

El vitíligo puede comenzar a cualquier edad, pero suele aparecer antes de los 30 años⁵.

La piel con falta de pigmentación suele ser evidente en el examen, especialmente en personas de piel oscura. Las lesiones hipopigmentadas o despigmentadas sutiles se acentúan en el examen con lámpara de Wood (365 nm) que muestra el aspecto blanquecino de la piel despigmentada.

El diagnóstico diferencial incluye hipopigmentación posinflamatoria, piebaldismo (un trastorno autosómico dominante poco frecuente en el que se observan zonas despigmentadas en parches rodeadas de zonas hiperpigmentadas, con mayor frecuencia en la frente, el cuello, la parte anterior del tronco y la parte media de las extremidades), morfea (esclerodermia localizada, en la que la piel suele ser esclerótica), lepra (en la que las lesiones suelen ser hipoestésicas), liquen escleroso, pitiriasis alba, leucodermia química y leucodermia debido a melanoma.

Aunque no hay guías basadas en la evidencia, se considera razonable evaluar un hemograma completo, glucemia en ayunas, función tiroidea y anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (con frecuencia presentes en la tiroiditis de Hashimoto) según lo indique la revisión clínica de los sistemas.

El vitíligo puede ser difícil de manejar; la repigmentación inicial y la permanencia del pigmento pueden ser impredecibles. Los médicos deben tener en cuenta la sensibilidad individual y étnica en lo referido al color uniforme de la piel; la enfermedad puede ser psicológicamente devastadora. Todas las áreas despigmentadas son pasibles de sufrir quemaduras solares graves y deben ser protegidas con ropas adecuadas o pantalla solar.

Las lesiones pequeñas y dispersas pueden disimularse con maquillaje. En casos de afección más extensa, el tratamiento se dirige a la repigmentación. Aunque se sabe poco acerca de la eficacia comparativa de muchos de estos tratamientos, se han publicado revisiones y recomendaciones de consenso en etapa reciente. El tratamiento tradicional de primera línea son los corticosteroides tópicos de alta potencia, que pueden también causar hipopigmentación o atrofia de la piel adyacente como efecto adverso del uso crónico de corticosteroides. Los inhibidores de la calcineurina (tacrolimús y pimecrolimús) pueden ser alternativas particularmente útiles para tratar áreas de la piel como la cara y la ingle donde son más frecuentes los efectos adversos de los corticoides tópicos. El calcipotrieno mezclado con dipropionato de betametasona también puede ser útil y más exitoso que la monoterapia con cualquiera de los fármacos.

Los rayos UVB de banda estrecha (NB-UVB) suelen ser el tratamiento inicial de elección para el vitíligo generalizado, especialmente en pacientes en los que está contraindicada la inmunosupresión El láser excímero (308 nm) puede ser útil, sobre todo para la enfermedad localizada que no responde al tratamiento tópico inicial. Cuando se considera la fototerapia, el aumento teórico del riesgo de cáncer de piel debe analizarse con los pacientes. Los pacientes sometidos a fototerapia pueden beneficiarse con estudios regulares de detección sistemática del cáncer de piel.

En pacientes con vitíligo que progresa rápidamente (durante semanas o meses), se puede considerar una dosis baja de corticosteroides orales durante un par de semanas para limitar la propagación. Debido a que los corticosteroides orales no repigmentan la piel, se pueden agregar NB-UVB para facilitar la repigmentación.

La cirugía es una opción razonable sólo para pacientes con enfermedad estable y limitada cuando ha fallado el tratamiento médico. Las terapias utilizadas incluyen microinjerto autólogo, injerto con aspiración de ampollas y tatuaje; el tatuaje es especialmente útil en áreas difíciles de repigmentar como los pezones, labios y puntas de los dedos⁶.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sehgal VN, Srivastava G. Vitiligo: compendium of clinico-epidemiological features. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2007;73:149-56.
2. María Cristina Trujillo Correa Luz Marina Gómez Vargas. Vitiligo [Internet]. Rev Asoc Col Dermatol. 2, junio de 2009 [citado el 5 de mayo de 2025]. Disponible en: https://revista.asocolderma.org.co/index.php/asocolderma/article/view/155/134
3. Fernández Paniagua D, Valdés Esquivel J, Valverde Madriz P. Generalidades del vitíligo. Rev Medica Sinerg [Internet]. 2020;5(8):e556. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/7605022.pdf
4. Farmacológico P. una enfermedad invisible [Internet]. Farmaceuticos.com. [citado el 5 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/wp-content/uploads/2024/06/PF-181-Vitiligo-una-enfermedad-invisible.pdf
5. Vitíligo [Internet]. Mayo Clinic. [citado el 5 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/vitiligo/symptoms-causes/syc-20355912
6. Das S. Vitiligo [Internet]. Manual MSD versión para profesionales. Manuales MSD; 2024 [citado el 5 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-dermatol%C3%B3gicos/trastornos-de-la-pigmentaci%C3%B3n/vitiligo