Vólvulo gástrico: una emergencia quirúrgica

AUTORES

1. Iñigo Urdiain Labayen. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Interno Residente. Burgos, Castilla y León, España.
2. David Jorge Tejedor. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Interno Residente. Burgos, Castilla y León, España.
3. Cristina González Prado. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Adjunto. Burgos, Castilla y León, España.
4. Iris Cruza Aguilera. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Interno Residente. Burgos, Castilla y León, España.
5. Luis Casaval Cornejo. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Interno Residente. Burgos, Castilla y León, España.
6. Ana Armendáriz Llanos. Hospital Universitario de Burgos. Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Médico Interno Residente. Burgos, Castilla y León, España.

RESUMEN

El vólvulo gástrico es una entidad infrecuente caracterizada por la rotación del estómago sobre su eje longitudinal (organoaxial) o transversal (mesenteroaxial), lo que genera distintos grados de obstrucción y puede evolucionar hacia isquemia y necrosis gástrica, constituyendo una urgencia quirúrgica.

Se presenta el caso de un varón de 74 años con antecedentes de poliglobulia y hernia de hiato conocida, que acude a urgencias por dolor epigástrico intenso y vómitos incoercibles de 18 horas de evolución. En la exploración se observa distensión y dolor epigástrico sin signos de irritación peritoneal. Analíticamente presenta leucocitosis y elevación de PCR. El TAC abdominopélvico revela una hernia paraesofágica complicada con vólvulo gástrico mesenteroaxial, presencia de líquido libre periesofágico y compresión de la rama portal izquierda.

Se realiza descompresión gástrica mediante sonda nasogástrica, obteniendo un débito de 1,5-2 litros y mejoría clínica inmediata. Dada la buena evolución, se decide manejo conservador con vigilancia estrecha. La gastroscopia realizada al tercer día muestra pequeñas úlceras isquémicas en el fundus gástrico sin signos de necrosis ni perforación. El paciente progresa favorablemente, tolera la ingesta oral y es dado de alta al sexto día, con planificación de tratamiento quirúrgico definitivo en un segundo tiempo.

El vólvulo gástrico, aunque raro, puede causar obstrucción completa con riesgo vital. El TAC con contraste intravenoso es la prueba diagnóstica de elección. La descompresión inicial mediante sonda o endoscopia mejora la perfusión y reduce el riesgo de necrosis. Si el paciente evoluciona favorablemente, se recomienda cirugía diferida para la corrección herniaria, habitualmente mediante funduplicatura tipo Nissen, Dor o Toupet. En casos de fracaso del tratamiento conservador, necrosis o perforación, la cirugía urgente con devolvulación y posible resección gástrica se torna imprescindible.

PALABRAS CLAVE

Vólvulo gástrico, hernia hiatal, isquemia gástrica, necrosis gástrica, tomografía computarizada, descompresión gástrica, intubación nasogástrica, gastroscopia, endoscopia digestiva alta, cirugía laparoscópica, funduplicatura, gastropexia, obstrucción gástrica, dolor epigástrico.

ABSTRACT

Gastric volvulus is an uncommon condition characterized by the rotation of the stomach along its longitudinal (organoaxial) or transverse (mesenteroaxial) axis, resulting in varying degrees of gastric outlet obstruction. It may progress to ischemia and gastric necrosis, thus constituting a surgical emergency.

We report the case of a 74-year-old man with a history of polycythemia and a known hiatal hernia who presented to the emergency department with severe epigastric pain and persistent, uncontrollable vomiting lasting 18 hours. Physical examination revealed epigastric distension and tenderness without signs of peritoneal irritation. Laboratory tests showed leukocytosis and elevated C-reactive protein. Contrast-enhanced abdominal computed tomography (CT) revealed a paraesophageal hernia complicated by mesenteroaxial gastric volvulus, with periesophageal free fluid and compression of the left portal vein branch.

Gastric decompression was achieved through nasogastric tube insertion, draining approximately 1.5–2 liters of gastric content, which resulted in immediate clinical improvement. Given this favorable response, a conservative management approach was adopted with close clinical monitoring. Upper endoscopy performed on the third hospital day revealed small ischemic ulcers in the gastric fundus without necrosis or perforation. The patient’s condition improved progressively; he tolerated oral intake and was discharged on the sixth day, with plans for definitive surgical repair at a later stage.

Although rare, gastric volvulus can lead to complete obstruction and carries a significant risk of mortality. Contrast-enhanced CT is the diagnostic modality of choice. Initial decompression—either by nasogastric tube or endoscopic means—improves gastric perfusion and reduces the risk of necrosis. If the patient responds favorably, delayed surgical repair of the hernia is recommended, typically using a Nissen, Dor, or Toupet fundoplication. In cases of failed conservative management, gastric necrosis, or perforation, urgent surgical intervention with detorsion and possible gastric resection is mandatory.

KEY WORDS

Gastric volvulus, hiatal hernia, gastric ischemia, gastric necrosis, computed tomography, gastric decompression, nasogastric intubation, gastroscopy, upper gastrointestinal endoscopy, laparoscopic surgery, fundoplication, gastropexy, gastric outlet obstruction, epigastric pain.

INTRODUCCIÓN

El vólvulo gástrico es una entidad infrecuente pero potencialmente letal, caracterizada por la rotación del estómago sobre uno de sus ejes anatómicos (longitudinal u organoaxial, o transversal o mesenteroaxial). Esta torsión genera grados variables de obstrucción gástrica y, en casos graves, puede comprometer la perfusión sanguínea, provocando isquemia, necrosis o perforación¹^,³. En adultos, suele presentarse de forma secundaria a alteraciones anatómicas como hernia paraesofágica o hiatal, laxitud ligamentaria o cirugía previa del hiato⁴. Su incidencia es baja, pero el diagnóstico precoz resulta crucial, ya que el retraso en el tratamiento se asocia con una mortalidad elevada³^,⁵. El cuadro clínico típico del vólvulo gástrico agudo se caracteriza por la tríada de Borchardt: dolor epigástrico intenso, vómitos incoercibles e imposibilidad de pasar una sonda nasogástrica⁷. Sin embargo, no siempre se presenta de forma completa, lo que puede dificultar su diagnóstico. La tomografía computarizada (TAC) con contraste intravenoso constituye la técnica de elección para confirmar el diagnóstico, determinar el tipo de torsión y descartar complicaciones como necrosis o perforación⁸. El tratamiento clásico consiste en la descompresión gástrica urgente seguida de cirugía para corregir el defecto anatómico. No obstante, en pacientes seleccionados sin signos de isquemia, se ha descrito el manejo conservador con cirugía diferida como alternativa segura⁹^,¹⁰. A continuación, se presenta un caso clínico representativo y se discute su abordaje a la luz de la literatura más reciente.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Varón de 74 años con antecedentes de poliglobulia y hernia de hiato conocida, que acude a urgencias por dolor epigástrico intenso y vómitos incoercibles de 18 horas de evolución. No refiere fiebre ni otros síntomas digestivos. A la exploración física, se observa abdomen distendido y doloroso en epigastrio, sin signos de irritación peritoneal. El paciente está hemodinámicamente estable, con saturación de oxígeno del 95%. La analítica muestra leucocitosis (14 000/μL) y proteína C reactiva elevada (45 mg/L), sin alteraciones hidroelectrolíticas ni aumento de enzimas pancreáticas. El TAC abdominopélvico con contraste evidencia una hernia paraesofágica tipo II con vólvulo gástrico mesenteroaxial, dilatación gástrica importante, líquido libre periesofágico y compresión de la rama portal izquierda, sin signos de necrosis ni perforación. Ante estos hallazgos, se procede a descompresión gástrica mediante sonda nasogástrica (SNG), obteniendo un débito de 1,8 L de contenido gástrico. El paciente experimenta mejoría clínica inmediata, con desaparición del dolor y reducción de la distensión abdominal. Dada la buena evolución y la ausencia de signos de compromiso vascular, se decide manejo conservador con vigilancia clínica y analítica. Durante la hospitalización, al tercer día se realiza gastroscopia, observándose pequeñas úlceras isquémicas en el fundus gástrico, sin necrosis ni perforación. Se mantiene tratamiento médico con inhibidores de la bomba de protones y dieta progresiva. El paciente evoluciona favorablemente, tolerando la alimentación oral y presentando normalización analítica. Es dado de alta al sexto día, con planificación de cirugía electiva diferida para corrección de la hernia hiatal y gastropexia preventiva.

DISCUSIÓN

El vólvulo gástrico constituye una urgencia quirúrgica poco frecuente pero potencialmente mortal. Su diagnóstico requiere un alto índice de sospecha clínica, especialmente en pacientes con antecedentes de hernia hiatal o síntomas obstructivos recurrentes¹^,³. La fisiopatología del vólvulo implica la pérdida de los mecanismos de fijación gástrica, lo que facilita su rotación anómala⁴^,⁵. El tipo mesenteroaxial, como en este caso, suele asociarse a hernia paraesofágica y se presenta con mayor frecuencia en adultos mayores⁶. El TAC con contraste es la herramienta diagnóstica más precisa, ya que permite confirmar la torsión, valorar la viabilidad gástrica y planificar la intervención⁸. La radiografía simple o el tránsito baritado pueden sugerir el diagnóstico, pero carecen de la sensibilidad y especificidad del TAC. El manejo inicial debe enfocarse en la descompresión gástrica mediante sonda nasogástrica o endoscopia, lo cual reduce la presión intraluminal y mejora la perfusión, disminuyendo el riesgo de necrosis⁷^,⁹. Esta medida puede resultar terapéutica en algunos casos y permite estabilizar al paciente antes de la cirugía. Los hallazgos relevantes de la literatura apoyan este enfoque secuencial: el diagnóstico temprano mediante TAC mejora la supervivencia y reduce complicaciones²^,⁸, la descompresión gástrica es una medida eficaz para estabilizar al paciente y ganar tiempo antes de la intervención,⁹ la cirugía urgente sigue siendo la norma en casos de necrosis o imposibilidad de descompresión³^,⁵, y en pacientes estables sin signos de isquemia, la cirugía diferida tras estabilización inicial puede realizarse con buenos resultados⁹^,¹⁰^,¹¹. La vía laparoscópica es actualmente la técnica preferida, con menor morbilidad y rápida recuperación¹². La reparación del defecto herniario y la fijación gástrica (funduplicatura o gastropexia) son esenciales para evitar recurrencias¹³. En el caso presentado, el manejo conservador permitió controlar la obstrucción y diferir la cirugía definitiva sin complicaciones, lo que concuerda con la tendencia actual hacia estrategias individualizadas según el estado clínico y los hallazgos radiológicos.

CONCLUSIONES

El vólvulo gástrico agudo es una emergencia poco frecuente que exige diagnóstico y tratamiento tempranos. La TAC con contraste es la herramienta de elección para su confirmación y evaluación de complicaciones. La descompresión gástrica inmediata constituye una medida inicial clave que puede estabilizar al paciente y permitir una cirugía diferida segura en casos seleccionados. Sin embargo, la cirugía urgente sigue siendo necesaria ante signos de necrosis, perforación o imposibilidad de descompresión. El abordaje quirúrgico debe incluir la reducción del estómago, reparación del hiato y fijación gástrica, preferiblemente por vía laparoscópica. El presente caso apoya la eficacia del manejo individualizado y escalonado, siempre bajo vigilancia estrecha, como estrategia viable en pacientes sin compromiso vascular, con el objetivo de reducir riesgos y optimizar resultados.

BIBLIOGRAFÍA

1. Akhtar A, Siddiqui FS, Sheikh AA, Sheikh AB, Perisetti A. Gastric volvulus: a rare entity case report and literature review. Cureus. 2019;11(4):e4312.
2. Manterola C, Biel E, Rivadeneira J, Parra MW, Vial MG. Acute paraesophageal hernia with gastric volvulus: results of surgical treatment. A systematic review and meta-analysis. World J Emerg Surg. 2025;20:41.
3. Guernsey JM, Connolly JE. Acute, complete gastric volvulus: collective review and report of two cases. JAMA Surg. 1991;126(2):134-8.
4. Etienne D, Ona MA, Reddy M. Atypical presentation of gastric volvulus. Gastroenterol Res. 2017;10(4):273-7.
5. Gourgiotis S, Vougas V, Germanos S, Baratsis S. Acute gastric volvulus: diagnosis and management over 10 years. Dig Surg. 2006;23(3):169-72.
6. Sevcik WE, Steiner IP. Acute gastric volvulus: case report and review of the literature. Can J Emerg Med. 1999;1(3):200-3.
7. Rashid F, Thangarajah T, Mulvey D, Larvin M, Iftikhar SY. A review article on gastric volvulus: a challenge to diagnosis and management. Int J Surg. 2010;8(1):18-24.
8. Kilidar S, Al Zaabi I, Jaber M, Mahmoud K. Gastric volvulus in elderly patient: a case report, approach and literature review. Eur J Med Case Rep. 2023;7(7):153-7.
9. Rodrigues C, Taveira I, Deus A, Rita H. Gastric volvulus: a multidisciplinary approach and conservative treatment. Cureus. 2021;13(9):e13285.
10. Martínez García R, Peris Tomás N, Domingo del Pozo C, Ramos Fuentes MI, García Flórez LJ. Tratamiento del vólvulo gástrico agudo mediante abordaje laparoscópico. Cir Esp. 2013;91(3):189-93.
11. Patel P, Abidi WM, Elshaer M, et al. Gastric volvulus after hiatal hernia repair: case report and review. ACG Case Rep J. 2023;10(2):e00989.
12. Martínez-Galilea M, García Tejero A, Peña Sainz de Aja JI, García Tricio E. Gastric volvulus: a complication of hiatal hernia. Cir Esp (Engl Ed). 2022;100(9):538-40.
13. Manterola C, Parra MW, Vial MG. Acute paraesophageal hernia with gastric volvulus: systematic review. World J Emerg Surg. 2025;20:41.