AUTORES
- Andrea Pérez Rodríguez. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Elena Desmartines Clemente. Graduada en Enfermería, Universidad San Jorge Zaragoza, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Cristina Lobera Fortea. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza, Hospital Universitario Materno Infantil Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Celia López de la Rosa. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
- Violeta Martínez Adiego. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
RESUMEN
La contaminación del suelo urbano con parásitos procedentes de excretas caninas constituye un riesgo significativo para la salud pública. El objetivo de este trabajo es analizar la problemática de las zoonosis transmitidas por excreciones de perros, revisar la evidencia científica disponible y proponer un programa de educación para la salud dirigido a población escolar. Se empleó una metodología mixta, combinando una revisión bibliográfica en bases de datos como PubMed, Scielo, ScienceDirect y Google Académico, con una entrevista cualitativa a un experto en patología animal. Los resultados evidencian que las heces caninas constituyen un reservorio con potencial zoonótico relevante, siendo los parásitos helmintos y la hidatidosis los principales riesgos identificados. El enfoque «One Health», que integra la salud de las personas, los animales y el entorno, se propone como marco conceptual para el abordaje interdisciplinar del problema. El programa de salud diseñado se dirige a alumnos de 1.º de la ESO en institutos de la Zona Escolar 6 de Zaragoza durante el curso 2024-2025, con cuatro sesiones educativas sobre prevención de zoonosis. El objetivo final es reducir la incidencia de enfermedades zoonóticas y aumentar la conciencia comunitaria sobre la importancia de la recogida de excretas caninas y las medidas de higiene asociadas.
PALABRAS CLAVE
Educación en salud, enfermedades transmisibles, enfermería, heces, infecciones, perros, salud pública, zoonosis.
ABSTRACT
Urban soil contamination with parasites from canine excreta poses a significant risk to public health. The aim of this work is to analyse the problem of zoonoses transmitted through dog excretions, review the available scientific evidence and propose a health education programme targeting school-age populations. A mixed methodology was used, combining a bibliographic review in databases such as PubMed, Scielo, ScienceDirect and Google Scholar, with a qualitative interview with an expert in animal pathology. Results show that canine faeces constitute a reservoir with relevant zoonotic potential, with helminth parasites and hydatidosis identified as the main risks. The «One Health» approach, integrating the health of people, animals and the environment, is proposed as a conceptual framework for the interdisciplinary management of the problem. The health programme designed targets 1st-year secondary school students in schools of the Zona Escolar 6 of Zaragoza during the 2024-2025 academic year, comprising four educational sessions on zoonosis prevention. The ultimate goal is to reduce the incidence of zoonotic diseases and raise community awareness about the importance of collecting canine excreta and associated hygiene measures.
KEYWORDS
Health education, communicable diseases, nursing, feces, infections, dogs, public health, zoonoses.
INTRODUCCIÓN
Las enfermedades infecciosas constituyen un importante problema de salud pública. Al igual que ocurre en los humanos, los animales eliminan agentes patógenos a través de sus excreciones: orina, heces y moco.¹ Muchos de estos patógenos y parásitos pueden producir infección en personas, por lo que las heces de los perros representan, además de una molestia en la vía pública, un reservorio con potencial zoonótico.² La presencia de excrementos de animales domésticos en espacios públicos, especialmente de cánidos, es una preocupación médica y veterinaria que lleva sucediendo desde hace décadas: existen registros del problema de los excrementos caninos en París que datan de 1920³.
Diferentes estudios han registrado la presencia de parásitos intestinales en perros domésticos con o sin signos clínicos de enfermedad⁴˒⁵. Las heces de estos animales se depositan en la vía pública, en parques infantiles, areneros, jardines y plazas, zonas frecuentadas por niños, especialmente vulnerables al contagio debido a su inmadurez inmunológica y al escaso desarrollo de hábitos higiénicos⁵. El mayor riesgo de zoonosis proviene de parásitos helmintos y de la hidatidosis, esta última de Declaración Obligatoria, con 1 caso notificado en Aragón en 2022 y 3 casos en 2023⁵.
En cuanto al contexto local, en Zaragoza había censados casi 70.000 perros en 2019, una cifra que se estima ha aumentado un 10% cada año desde entonces, con un incremento del 12,7% en altas en el registro canino tras la pandemia de 2020. Este auge de la población canina hace especialmente necesario concienciar a los dueños para que actúen de manera responsable, manteniendo unas calles limpias de excrementos y mejorando la calidad de vida de personas y mascotas. Por este motivo, se plantea la puesta en marcha de un Programa de Educación para la Salud dirigido a jóvenes en edad escolar.
OBJETIVOS
- Analizar la evidencia científica disponible sobre las zoonosis transmitidas por excreciones de perros y su impacto en la salud pública.
- Explorar, mediante metodología cualitativa, la perspectiva experta sobre el enfoque «One Health» y la prevención de zoonosis.
- Diseñar e implementar un programa de educación para la salud dirigido a alumnos de 1.º de la ESO en Zaragoza para prevenir las zoonosis derivadas de las excreciones de perros.
METODOLOGÍA
Se empleó una metodología mixta, combinando información cuantitativa y cualitativa.
Para la revisión bibliográfica se realizó una búsqueda en las bases de datos PubMed, Scielo, ScienceDirect y Google Académico, aplicando palabras clave como «zoonosis», «zoonoses», «excretion», «dog» y «canines», combinadas mediante operadores booleanos: «zoonosis AND dog excretions», «zoonoses AND excretions of (dogs or canines)» y «zoonosis AND dogs». Se incluyeron estudios publicados a partir de 2013 en español e inglés que abordarán zoonosis transmitidas por excrementos de perros en entornos rurales y urbanos. Se reconocen como limitaciones la disponibilidad de estudios de pago, la variabilidad en los años de publicación y los diferentes enfoques metodológicos encontrados.
Para la obtención de información cualitativa se realizó una entrevista semiestructurada a Carmelo Ortega Rodríguez, Profesor Titular del Departamento de Patología Animal de la Universidad de Zaragoza y experto en zoonosis.
La población diana del programa de salud son los alumnos de 1.º de la ESO de los centros de Educación Secundaria de la Zona Escolar 6 de Zaragoza durante el curso 2024-2025. Los criterios de inclusión contemplan la edad adecuada, disponibilidad en horario escolar y conciencia comunitaria. Se consideran posibles exclusiones el absentismo escolar, alergias o fobia a los perros y la ausencia de consentimiento informado de los progenitores.
RESULTADOS
Información cuantitativa:
Cuatro estudios principales aportan evidencia cuantitativa sobre la problemática:
En un estudio realizado en Ghana se examinaron excrementos de 154 perros en busca de helmintos intestinales y se entrevistó a 100 dueños sobre conocimiento de zoonosis y hábitos de manejo. Los factores de riesgo significativos identificados fueron la edad del animal y su ubicación geográfica, no así el sexo. Las entrevistas revelaron conocimientos y prácticas de manejo deficientes, con desparasitación irregular y alimentación de los perros en el suelo⁶.
En México se analizaron 200 muestras de materia fecal canina recogidas en calles y parques de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, detectándose parásitos en el 37% de las muestras: huevos de Toxocara canis en el 19,0%, Ancylostoma caninum en el 18,5% y ooquistes de Isospora canis en el 2,5%. Los resultados confirman que la contaminación parasitaria del suelo urbano representa un riesgo latente para la salud de habitantes y visitantes⁷.
En Francia se analizaron mediante PCR en tiempo real 1.024 heces de carnívoros y 463 muestras de suelo procedentes de 192 huertos rurales y 71 urbanos en zonas endémicas de equinococosis alveolar. Se encontraron muestras positivas de suelo, heces de carnívoros o ambas en el 42%, 24% y 6% de los jardines rurales muestreados respectivamente. En 19 de 50 jardines se detectó Echinococcus multilocularis en el suelo sin que se hubieran recogido heces positivas en los 12 meses anteriores, lo que evidencia la persistencia del parásito en el entorno⁸.
Finalmente, una revisión sistemática indica que cada año se producen en el mundo hasta 100.000 muertes por amebiasis y cientos de miles por helmintiasis, y que las infecciones parasitarias por protozoos y helmintos afectan a alrededor de 3.500 millones de personas, causando morbilidad clínica en 450 millones⁹.
Información cualitativa: entrevista a experto:
La entrevista realizada a Carmelo Ortega Rodríguez, Profesor Titular del Departamento de Patología Animal de la Universidad de Zaragoza, aportó una visión experta sobre el problema desde el enfoque «One Health».
El experto diferencia entre enfermedades de origen animal, que se inician en el animal y se modifican al pasar al ser humano, y las zoonosis propiamente dichas, que pueden intercambiarse entre personas y animales en ambas direcciones. Señala que el cambio climático está afectando a la transmisión de enfermedades a través de vectores como los mosquitos.
El concepto «One Health» integra tres componentes que deben mantenerse en equilibrio: los animales, el entorno y las personas. La cadena parte de los animales: si se gestiona adecuadamente su salud mediante vacunación, desparasitación y supervisión veterinaria, el riesgo de transmisión se reduce considerablemente. El entorno debe garantizar condiciones estables de vida para el animal, ya que, si el microorganismo no puede evolucionar en él, no puede transmitirse. Las personas, por su parte, deben ser conscientes de los riesgos en el manejo de animales mediante educación sanitaria.
El experto subraya la importancia de la interdisciplinariedad: «no somos enfermeros, veterinarios, médicos… somos sanitarios», y defiende que el abordaje de la zoonosis requiere de un equipo interdisciplinar en el que cada profesional tiene un papel clave. Destaca además la resistencia a los antibióticos como uno de los principales problemas emergentes del siglo XXI, señalando que los animales pueden transmitir tanto enfermedades como resistencias, a través de bacterias resistentes o de plásmidos que convierten en resistentes a otras bacterias sin necesidad de contacto directo con el antibiótico.
Entre las medidas preventivas propuestas por el experto destacan, respecto al animal: vacunación, desparasitación, nutrición equilibrada, condiciones de bienestar y correcta higiene del entorno (comedero, bebedero y cama). Respecto al entorno: evitar el contacto con animales silvestres y de producción, aguas estancadas y zonas frecuentadas por grupos de riesgo. Respecto a las personas: educación sanitaria sobre recogida de heces, limpieza de zonas de orina, hábitos de higiene tras el contacto con animales y sus entornos, y no realizar conductas de riesgo como dar besos al animal en el hocico.
Relación entre fuentes de información y la problemática:
La integración de datos cuantitativos y cualitativos permite una comprensión más completa del problema. Los estudios cuantitativos identifican la frecuencia de parásitos intestinales en perros y los factores de riesgo asociados, como la edad del animal y la ubicación geográfica. Los datos cualitativos aportan contexto sobre las consecuencias de estas enfermedades, como la toxocarosis, y refuerzan la importancia de la educación y las medidas preventivas. Ambas fuentes coinciden en que la falta de conocimiento y las prácticas inadecuadas de los dueños son determinantes clave en la frecuencia de enfermedades parasitarias zoonóticas, y que la educación comunitaria es la herramienta más eficaz para modificar estas conductas.
DIAGNÓSTICOS DE ENFERMERÍA NANDA:
- Conocimiento deficiente sobre medidas de prevención de zoonosis relacionado con la exposición a excretas de perros.
- Alteración de la salud pública familiar relacionado con la presencia de excretas de perros en el entorno.
PROGRAMA DE EDUCACIÓN PARA LA SALUD:
Objetivo principal:
Desarrollar e implementar un programa de educación para la salud para prevenir las zoonosis derivadas de las excreciones de perros en el entorno comunitario.
Objetivos específicos:
Realizar charlas y talleres educativos sobre la importancia del correcto manejo de las excretas de perros y cómo prevenir las zoonosis, evaluando el número de participantes, el conocimiento previo y posterior y los cambios de comportamiento en la comunidad. Elaborar material educativo como folletos y carteles para distribuir en la comunidad y promover la adopción de prácticas preventivas. Evaluar periódicamente la efectividad del programa mediante encuestas y entrevistas a los miembros de la comunidad para medir su conocimiento y práctica de las medidas preventivas.
Población diana:
El programa se llevará a cabo en los Centros de Educación Secundaria de la Zona Escolar 6 de Zaragoza durante el curso 2024-2025, dirigido a alumnos de 1.º de la ESO de los siguientes centros: IES Miralbueno, IES María Moliner, IES Los Enlaces, IES Ramón Pignatelli, IES Santiago Hernández, IES Félix de Azara, IES Jerónimo Zurita e IES El Portillo.
Recursos necesarios:
Las sesiones se impartirán en las aulas habituales de cada centro, equipadas con proyector, preferiblemente con disposición del alumnado en semicírculo para favorecer la participación. Serán impartidas por un graduado o graduada en Enfermería. Los recursos educativos incluirán folletos sobre los riesgos de las excretas caninas en la vía pública, carteles informativos con imágenes y consejos preventivos, presentaciones de PowerPoint con información y ejemplos prácticos, y vídeos educativos con casos reales. Las herramientas de evaluación comprenderán cuestionarios de conocimientos previos, pruebas al finalizar el programa y encuestas de satisfacción.
Sesiones educativas:
Sesión 1 — Presentación: se informará sobre las enfermedades zoonóticas transmitidas por excretas de perros y cómo prevenirlas, distribuyendo materiales educativos como folletos y carteles.
Sesión 2 — Gestión de excretas: se promoverá el uso responsable de bolsas para recoger las heces durante los paseos, abogando por el uso de dispensadores de bolsas y contenedores específicos en parques y áreas públicas.
Sesión 3 — Vacunación y desparasitación: se proporcionará información sobre la importancia de la vacunación y desparasitación periódica, informando sobre los recursos disponibles en la comunidad, especialmente en zonas de alto riesgo.
Sesión 4 — Higiene personal: se enseñará la importancia del lavado de manos tras el contacto con perros o sus excrementos, fomentando el uso de desinfectante de manos en áreas donde los perros son habituales.
Presupuesto:
El presupuesto estimado es de 340 € por instituto. Considerando los 8 centros que abarca el programa, el coste total asciende a aproximadamente 2.720 €.
EVALUACIÓN
Evaluación cuantitativa:
Se recopilarán datos sobre la incidencia de enfermedades zoonóticas relacionadas con excrementos de perros antes y después de la implementación del programa, calculando y comparando tasas de incidencia. Se registrará el número de perros que acuden a clínicas de vacunación y desparasitación, analizando la evolución de la participación. Se observará y registrará el uso de bolsas para recoger heces en áreas públicas mediante encuesta comunitaria. Asimismo, se contabilizará la frecuencia de talleres, conferencias y distribución de materiales educativos para evaluar el alcance del programa.
Evaluación cualitativa:
Se realizarán entrevistas y encuestas para conocer la percepción de la comunidad sobre la efectividad del programa e identificar áreas de mejora. Se entrevistará a representantes de autoridades locales y veterinarios para evaluar la colaboración y viabilidad de las medidas implementadas. Se llevarán a cabo grupos focales para explorar cambios en el conocimiento y comportamiento de la comunidad, recogiendo testimonios que evidencien el impacto positivo del programa. Finalmente, se realizarán observaciones directas en distintas ubicaciones para evaluar el cumplimiento de las normas y registrar cambios visibles en el entorno y el comportamiento comunitario.
METODOLOGÍA DE EVALUACIÓN DE ALCANCE DE OBJETIVOS:
El plan de evaluación se estructura en dos fases. La primera fase aborda el establecimiento de la relevancia social y la justificación del programa mediante la revisión bibliográfica descrita en el apartado de metodología. La segunda fase se centra en el desarrollo del programa de salud, con la administración de cuestionarios validados mediante prueba piloto con estudiantes y análisis estadísticos como el coeficiente alfa de Cronbach. La recopilación de datos se realizará mediante encuestas, observación participante, registros de asistencia y análisis documental, con mediciones antes, durante y después de las sesiones educativas.
En términos éticos, se garantizará el consentimiento informado de estudiantes y progenitores, la confidencialidad de la información y el respeto por la autonomía de los participantes. Las sesiones se enfocarán en proporcionar información precisa y objetiva, evitando sesgos o manipulaciones.
Los indicadores de éxito incluyen el aumento del conocimiento sobre zoonosis, cambios medibles en actitudes y comportamientos, participación activa en las sesiones, aplicación práctica de las medidas preventivas y seguimiento a largo plazo de hábitos saludables.
CONTRIBUCIÓN A LA PROFESIÓN ENFERMERA:
Un programa de salud pública centrado en la prevención de zoonosis causadas por excretas de perros beneficia a la profesión de enfermería en múltiples dimensiones. Fortalece el papel de los enfermeros como educadores de la salud, promoviendo la higiene y concienciando a la comunidad sobre la prevención de enfermedades zoonóticas.¹¹ Al reducir la incidencia de estas enfermedades, se disminuyen los costes asociados a la atención médica y se mejora la calidad de vida comunitaria. Además, los enfermeros pueden desempeñar un papel activo en la gestión de casos y el seguimiento de personas afectadas, adquiriendo habilidades especializadas en enfermedades infecciosas y reforzando su experiencia clínica. Este tipo de programas contribuye al desarrollo profesional de la enfermería en el ámbito de la salud pública y la medicina preventiva¹².
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Las zoonosis derivadas de las excreciones de perros constituyen un problema de salud pública relevante y frecuentemente subestimado. La evidencia revisada demuestra que la contaminación parasitaria del suelo urbano es una realidad documentada en múltiples países, con parásitos como Toxocara canis, Ancylostoma caninum y Echinococcus multilocularis como principales agentes de riesgo. El aumento sostenido de la población canina en ciudades como Zaragoza agrava esta situación y hace más urgente la intervención educativa.
El enfoque «One Health», que integra la salud de las personas, los animales y el entorno como un continuo, se presenta como el marco conceptual más adecuado para abordar este problema de forma interdisciplinar. La colaboración entre enfermeros, veterinarios, médicos y autoridades locales es imprescindible para una respuesta eficaz y sostenida.
Se concluye que la educación para la salud dirigida a población escolar constituye una estrategia prioritaria para modificar conductas a largo plazo, transmitiendo a los jóvenes la importancia de la recogida de excretas caninas y de los hábitos de higiene asociados. El programa propuesto ofrece un marco estructurado, evaluable y replicable que puede contribuir a reducir la incidencia de enfermedades zoonóticas en el entorno urbano de Zaragoza.
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