Las constantes vitales.

AUTORES

1. Cristina Caballero García. Celadora Hospital Nuestra Señora de Gracia y Auxiliar Admón. Hospital Provincial. 
2. Silvia Elena Arriaza Cruz. TCAE Hospital Nuestra Señora de Gracia y Auxiliar de Admón. Hospital Provincial. 
3. Ricardo Castellano Sánchez. Celador Hospital Militar de Zaragoza. 

RESUMEN

Las constantes vitales son una serie de parámetros objetivos, con los que se analiza el estado de una persona, relacionado con su salud. Estos indicadores sirven para establecer la prioridad de atención en una urgencia o en un triaje y así asignar el orden de asistencia de los pacientes.

PALABRAS CLAVE

Constantes vitales, temperatura, frecuencia respiratoria, tensión arterial, frecuencia cardiaca.

ABSTRACT

The vital signs are a series of objective parameters with which the state of a person, related to their health, is analyzed. These indicators are used to establish the priority of attention in an emergency or in a triage and thus assign the order of care to patients.

KEY WORDS

Vital signs, temperature, respiratory rate, blood pressure, heart rate.

DESARROLLO DEL TEMA

A la hora de valorar el estado físico en el que se encuentra una persona, además de la observación y del examen físico, se deben medir y comprobar una serie de parámetros objetivos que se conocen con el nombre de signos o constantes vitales. 

Son indicadores directos del estado clínico cardiovascular, metabólico y respiratorio por el que atraviesa una persona y con su medición se persigue establecer unos criterios de prioridades asistenciales, por ejemplo, a la hora de establecer el triaje. Algunos autores valoran también la saturación de oxígeno en sangre, como una constante vital1.

Las constantes vitales son las siguientes:

TEMPERATURA:

La temperatura corporal es el grado de calor que tiene el cuerpo como resultado de un equilibrio entre el calor que produce y el que va perdiendo con la evaporación, sudoración, etc. El control de la temperatura corporal es a través del centro termorregulador, localizado en el hipotálamo. En las personas, en condiciones normales, oscila entre 36 y 37.º. Si fuese inferior a 35.º se le denomina hipotermia, e hipertermia si fuese superior a 38.º, coloquialmente conocida como “tener fiebre”.

Las fases por las que puede pasar la fiebre, dependiendo de la temperatura, son:

1. Estado subfebril: De 37,50.º a 38.ºC.
2. Fiebre ligera: De 38.º a 38,50ºC.
3. Fiebre moderada: De 38,50.º a 39,50 C.
4. Fiebre alta: De 39,50.º a 40,50.º C.
5. Fiebre muy alta: De 40,50.º a 41.º C.
6. Hiperpirexia: > 41,10.º C2. 

El aparato utilizado para la recogida de la temperatura corporal es el termómetro, existiendo varios modelos en el mercado, (clínicos, electrónicos, ótico o rayos infrarrojos (sin contacto), tiras desechables, etc.), dependiendo de la zona a aplicar o de la edad de la persona; como pueden ser los termómetros rectales, usados en lactantes.

FRECUENCIA RESPIRATORIA:

La función de respiración comprende dos fases: la inspiración a través de la cual el aire (oxígeno) es introducido en los pulmones, y la espiración que consiste en la salida del CO2, una vez consumido el oxígeno y realizado el intercambio de gases. El número aproximado de respiraciones que efectúa una persona en estado normal es de 16 a 20 por minuto y recibe el nombre de eupnea.

Dependiendo del número de respiraciones por minuto (frecuencia) y de los intervalos que pueden producirse, se dan las siguientes situaciones:

1. Eupnea: Es cuando la respiración es normal.
2. Taquipnea: Existe un incremento superior a 20 respiraciones por minuto.
3. Bradipnea: Se da una disminución de menos de 10 respiraciones por minuto.
4. Disnea: Dificultad al respirar por un déficit de aporte de oxígeno.
5. Ortopnea: Incapacidad para respirar en decúbito. 
6. Apnea: Existe un cese en la respiración3.

TENSIÓN ARTERIAL:

Es la presión que ejerce la sangre en el interior de las arterias. Existen dos valores, la presión sistólica o máxima y la presión diastólica o mínima. La primera se corresponde con la contracción ventricular y la segunda con la relajación del corazón o diástole, siendo sus valores normales de <120 mmHG, y de <80 mmHG, respectivamente, aunque puede sufrir variaciones por la edad, el sexo, la comida o el consumo de alcohol, el estrés, los medicamentos, etc., entre otras causas.

Se conoce con el nombre de hipertensión si los valores son superiores a los normales o hipotensión si los mismos son inferiores a los establecidos. 

Unos hábitos de vida saludables, no fumar, practicar ejercicio con asiduidad, comer adecuadamente, etc., pueden ayudar a prevenir y tratar la tensión, o en otro caso se deberá establecer un tratamiento farmacológico que contribuya a estabilizar la misma dentro de los límites convenientes.

Para la toma de la tensión arterial por métodos no invasivos, utilizaremos el esfigmomanómetro o manguito de goma, que se aplicará en el brazo de la persona, existiendo en el mercado diferentes modelos a utilizar.

FRECUENCIA CARDIACA O PULSO: 

Se llama pulso arterial o frecuencia cardiaca, al latido que se produce cuando el corazón bombea la sangre a las arterias y estas se comprimen contra una superficie ósea. Se produce con un ritmo regular de entre 60 y 80 pulsaciones por minuto en un adulto sano (ppm). El control nervioso del mismo está situado en el bulbo raquídeo y puede verse alterado por condiciones o factores como la edad de la persona, el ejercicio físico, el estrés, etc. El instrumento que se utiliza para su medición es el estetoscopio o fonendoscopio. 

Los pulsos más habituales se pueden palpar en diferentes áreas anatómicas del cuerpo, como son las siguientes:

1. Pulso carotídeo: se toma en el cuello, debajo del ángulo de la quijada.
2. Pulso axilar: se toma en el interior de la axila.
3. Pulso braquial: en la cara anterior de pliegue del codo. Se conoce también como pulso humeral.
4. Pulso femoral: en la parte media de la ingle.
5. Pulso radial: se palpa en las muñecas de ambos brazos. 
6. Pulso poplíteo: se toma en la cara posterior de la rodilla flexionada.
7. Pulso tibial: se palpa en la zona medial del tobillo. 
8. Pulso pedio: en la zona dorsal del pie, entre el pulgar y el índice4.

CONCLUSIONES

Se conocen con el nombre de constantes o signos vitales, una serie de indicadores objetivos que observamos y analizamos en las personas, además de la exploración y observación física, para tener una idea de su situación en relación con su salud. 

BIBLIOGRAFÍA

1. Cómo entender las constantes vitales en nuestro cuerpo. Página Web de la Escuela Clínica y de Ciencias de la Salud. [Internet]. Abril, 2023. Disponible en: www.escuelaclinica.com/como-medir-constantes-vitales/
2. ¿Cuál es el rango normal de la temperatura corporal? Página Web de Medical News Today. [Internet]. Junio, 2020. Disponible en: www.medicalnewstoday.com/articles/es/temperatura-normal-del-cuerpo#bebes
3. Frecuencia respiratoria. Página Web de Tech, España, School of Physiotherapy. [Internet]. Julio, 2022. Disponible en: www.techtitute.com/fisioterapia/cursos-neumologia/blog/frecuencia-respiratoria
4. Exploración cardiovascular. Exploración de los pulsos arteriales. Página Web de 1aria. [Internet]. Disponible en:1aria.com/entrada/exploracion-cardiovascular-exploracion-de-los-pulsos-arteriales