AUTORES
- M. Aránzazu Fernández Marco. Enfermera. Hospital Universitário Miguel Servet (Zaragoza).
- Cristina González González. Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina nuclear. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza).
- Marta Gálvez López. Enfermera. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza).
- Ignacio Castell-Ruiz Martínez. Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina nuclear. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza).
- Javier Pacios López. Enfermero. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza).
RESUMEN
El síndrome de Cotard, también conocido como el «síndrome del cadáver andante» o «delirio de negación», es un trastorno neuropsiquiátrico raro que desafía la comprensión de la mente humana.
En este artículo se intenta presentar el conocimiento sobre esta enfermedad.
PALABRAS CLAVE
Síndrome de Cotard, psicopatología, delirio nihista, negación.
ABSTRACT
Cotard syndrome, also known as “walking corpse syndrome” or “denial delusions”, is a rare neurpsychiatric disorder that defies understanding of the human mind. This article attemps to present the knowledge about this disease.
KEY WORDS
Cotard syndrome, psychopathology, nihilistic delusion, denail.
DESARROLLO DEL TEMA
El síndrome de Cotard, que lleva el nombre del neurólogo francés Jules Cotard, quien lo describió por primera vez en 1880, se caracteriza por una profunda distorsión de la percepción del yo, en la cual el paciente cree estar muerto, desprovisto de uno o varios órganos internos, o incluso niega su propia existencia1. Su presentación es infrecuente1, con una prevalencia de menos del 1%2.
Características clínicas del síndrome de Cotard:
El síndrome de Cotard se manifiesta principalmente a través de delirios nihilistas, donde la persona afectada está convencida de que ha dejado de existir o de qué partes de su cuerpo se han deteriorado, han desaparecido o están putrefactos. Algunos pacientes pueden creer que están muertos y, por lo tanto, no necesitan comer, beber, o realizar otras funciones vitales. En casos más graves, pueden incluso pensar que han perdido su alma o que el mundo entero ha dejado de existir. Estas creencias irracionales se mantienen firmemente a pesar de toda evidencia en contrario, lo que hace que el trastorno sea particularmente resistente al tratamiento.
Los pacientes con síndrome de Cotard suelen experimentar otros síntomas psiquiátricos asociados, como la depresión profunda, ansiedad, insomnio y en algunos casos alucinaciones. La negación de la propia existencia puede llevar a una completa indiferencia hacia la vida, lo que a menudo se traduce en un descuido extremo del cuidado personal. En algunos casos, esta indiferencia puede progresar hasta el punto de intentar el suicidio, bajo la creencia de que ya están muertos o que hacerlo confirmará su inexistencia.
Etiología y factores de riesgo:
La etiología del síndrome de Cotard es desconocida, pero se cree que resulta de una compleja interacción entre factores neurológicos, psiquiátricos y biológicos. En muchos casos, el síndrome se asocia con otras enfermedades mentales, como la depresión mayor, la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la demencia. También se ha observado en pacientes que han sufrido daño cerebral, ya sea debido a traumatismos, accidentes cerebrovasculares o infecciones que afectan el sistema nervioso central.
Diagnóstico:
El diagnóstico del síndrome de Cotard es clínico, basado en la observación de los síntomas y el historial médico del paciente. Dado que se trata de un trastorno raro, a menudo puede confundirse con otros trastornos psiquiátricos, lo que retrasa el diagnóstico adecuado. La identificación temprana es vital para poder implementar un tratamiento efectivo y prevenir complicaciones graves, como el suicidio.
Actualmente no se encuentra clasificado específicamente dentro del DSM -5, ni CIE 103.
Tratamiento:
El tratamiento del síndrome de Cotard suele ser complicado y requiere un enfoque multidisciplinario. No existe un protocolo de tratamiento estandarizado debido a la rareza del síndrome, pero las intervenciones suelen centrarse en abordar la enfermedad subyacente que podría estar contribuyendo al delirio nihilista3.
El uso de psicofármacos como los antidepresivos y los antipsicóticos son comúnmente utilizados para tratar los síntomas psiquiátricos asociados, como la depresión y la psicosis.
En casos severos, cuando los medicamentos no logran aliviar los síntomas, la terapia electroconvulsiva (TEC) ha demostrado ser efectiva. La TEC, aunque es un tratamiento controvertido, ha sido utilizada con éxito en algunos pacientes con síndrome de Cotard, especialmente en aquellos que no responden a los fármacos tradicionales. La TEC parece ayudar a restablecer el equilibrio neuroquímico en el cerebro, lo que puede reducir la intensidad de los delirios.
Además de las intervenciones médicas, la psicoterapia también puede ser beneficiosa. La terapia cognitivo-conductual, en particular, puede ayudar a los pacientes a desafiar y modificar sus creencias irracionales, aunque su efectividad puede ser limitada si los delirios son extremadamente arraigados. En muchos casos, el apoyo de la familia y la atención continua por parte de un equipo de salud mental son esenciales para manejar el síndrome de Cotard a largo plazo.
Pronóstico3:
El pronóstico del síndrome de Cotard es reservado. La recuperación completa del paciente puede surgir de manera súbita y espontánea, incluso en los casos más severos.
Cuando el síndrome se asocia con enfermedad esquizofrénica crónica, el pronóstico empeora.
Si aparece como una presentación inicial de un cuadro demencial, serán muy pocas las probabilidades de mejora.
Si surge como resultado de un estado confusional secundario a una condición orgánica, el tratamiento de la patología conducirá a la mejora del paciente.
CONCLUSIÓN
El síndrome de Cotard se trata de una condición infrecuente que se caracteriza por delirios nihilistas en los cuales la persona piensa que «se encuentra muerta o que el mundo ya no existe»4.
Es de rara aparición en la clínica psiquiátrica. Debido a esto, la información actual se basa principalmente en reportes y series de casos1.
Al no encontrarse tipificado en los sistemas de clasificación de enfermedades ni en los manuales, los síntomas resultan poco familiares y por ende, su diagnóstico suele ser tardío.
Actualmente aún queda mucho por conocer acerca de esta entidad clínica3.
BIBLIOGRAFÍA
- Huarcaya-Victoria J, Bojórquez-De la Torre J y De la Cruz-Oré J. Estructura factorial del Síndrome de Cotard: revisión sistemática de reportes de caso. Revista Colombiana de Psiquiatría. 2020 [acceso el 26 de agosto de 2024]; 49 (3): 187-193. Disponible en: elsevier.es/es-revista-revista-colombiana-psiquiatria-379-articulo-estructura-factorial-del-sindrome-cotard-S0034745018301033
- Dieguez S. Cotard Syndrome. Neurol Neuroscience. 2018; 42: 23-34.
- Ocampo H, Febres-Ramos RJ, Arestegui S, Bravo R y Cardenas D. Síndrome de Cotard en trastorno depresivo recurrente: reporte de un caso. Revista de la Facultad de Medicina Humana. 2021 [acceso el 26 de agosto de 2024]; 21 (4). Disponible en: http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2308-05312021000400859
- Casas López A. Delirios de Cotard, descripción de dos casos. Delirio de negación en la melancolía frente a delirio de negación en la paranoia. Revista Colombiana de Psiquiatría. 2022 [acceso el 26 de agosto de 2024]; 51 (2): 158-162. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-colombiana-psiquiatria-379-articulo-delirios-cotard-descripcion-dos-casos–S0034745020301220
- Sánchez Martínez S, Montenegro Perez J, Fontalvo Morales R, Gómez Mendez P. Síndrome de Cotard, más allá del delirio nihilista: a propósito de un caso. Psiquiatría Biológica [revista en internet]. 2023 [acceso el 26 de agosto de 2024]; 30 (3). Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-psiquiatria-biologica-46-articulo-sindrome-cotard-mas-alla-del-S1134593423000349
