Síndrome de Mendelson. Artículo monográfico

AUTORES

1. Elena Lacueva Zapater. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Juan Carlos Sáez Moreno. Celador. Celador en Servicio Aragonés de Salud. España.
3. Marta Latapia Callen. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. España.
4. Esther Prades Laborda. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud. España.
5. Raquel Sancho Almau. Técnico/a Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. España.
6. Beatriz Pilar Sánchez Gil. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. España.

RESUMEN

El Síndrome de Mendelson es una complicación rara, pero potencialmente mortal, que ocurre durante la anestesia general, caracterizada por la aspiración de contenido gástrico hacia los pulmones. Este síndrome provoca una neumonitis química debido a las sustancias tóxicas que ingresan a las vías respiratorias inferiores.

Es una patología cuyas consecuencias pueden ser graves. Es necesario que el personal sanitario conozca adecuadamente esta enfermedad para saber cómo actuar y prevenir los efectos colaterales de los mismos. Es una situación patológica desconocida dentro de la sociedad debido al estar relacionado con las intervenciones quirúrgicas y no producirse entre toda la población. El tratamiento adecuado es crucial debido a la alta morbimortalidad asociada.

PALABRAS CLAVE

Neumonía por aspiración, anestesia, aspiración respiratoria, intervención quirúrgica, población.

ABSTRACT

Mendelson Syndrome is a rare but life-threatening complication that occurs during general anesthesia, characterized by aspiration of gastric contents into the lungs. This syndrome causes chemical pneumonitis due to toxic substances entering the lower respiratory tract.

It is pathology whose consequences can be serious. It is necessary for health personnel to adequately understand this disease to know how to act and prevent its side effects. Adequate treatment is crucial due to the high associated morbidity and mortality.

KEY WORDS

Pneumonia, aspiration, anesthesia, respiratory aspiration, surgical procedures, operative, population.

DESARROLLO DEL TEMA

El Síndrome de Mendelson es una presentación infrecuente pero catastrófica, consiste en la aspiración de contenido gástrico ácido hacia los pulmones causando una neumonitis química por el paso de sustancias tóxicas a las vías respiratoria inferiores¹.

El análisis de grandes bases de datos, ha permitido estimar la incidencia de aspiración pulmonar entre 1:2000 y 1:3000 pacientes que reciben anestesia general. Los reportes de los últimos 30 años establecen una incidencia aproximada de 1: 7.000 a 1: 10.000, con una mortalidad que va desde 1: 45.000 hasta 1: 70.000 en los casos presentados².

Hay diversos factores de riesgo que pueden condicionar el retardo en el vaciado gástrico, el volumen elevado del mismo, problemas a nivel de laringe o mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior. Entre dichos factores de riesgo se encuentran:

• Poco nivel de conciencia.
• Ingestión reciente.
• Cirugía de urgencia.
• Parálisis del íleo.
• Oclusión intestinal.
• Hemorragia a nivel del tracto digestivo.
• Reflujo gastroesofágico.
• Poca sensibilidad de la laringe por edad avanzada.
• Ansiedad y estrés.
• Obesidad y diabetes.
• Consumo de alcohol.
• Problemas neuromusculares.
• El tipo de cirugía (esofágica, abdominal alta)³.

Aunque la neumonitis se produce con mayor frecuencia en pacientes que presentan sobredosis por drogas, la primera vez que se describió fue en 1946, cuando Mendelson observó un incremento de esta en 66 pacientes obstétricas sometidas a anestesia general, en un hospital de Nueva York. Mendelson determinó que el daño producido por el ácido gástrico en los pulmones puede generar una neumonitis indistinguible de la generada por el ácido clorhídrico; sin embargo, también señaló que, si se neutraliza el pH antes de la aspiración, el daño pulmonar es mínimo. Este aumenta directamente con la cantidad de volumen aspirado e indirectamente con el pH del mismo (se necesita un pH inferior a 2,5 para producir daño). Otros estudios han aseverado que la aspiración de pequeñas partículas de comida, independientemente de su pH, también pueden generar un daño grave a nivel pulmonar⁴.

El cuadro clínico del paciente puede variar, desde ser asintomático hasta presentar diversas condiciones clínicas como pueden ser:

• Deficiencia del volumen de oxígeno sanguíneo o hipoxemia.
• Fiebre.
• Tos.
• Edema pulmonar.
• Aumento de la frecuencia respiratoria sobre los valores normales o taquipnea
• Disminución del volumen pulmonar o atelectasia.
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda o SDRA.
• Disnea.
• Broncoespasmo.
• Crepitaciones difusas.
• Hipoxia.
• Hipotensión.
• Cianosis³.

Para la neumonía aspirativa, la radiografía de tórax muestra un infiltrado, con frecuencia, pero no exclusivamente, en los segmentos pulmonares declives, es decir, los segmentos basales superior o posterior del lóbulo inferior o el segmento posterior del lóbulo superior. Para el absceso pulmonar relacionado con aspiración, la radiografía de tórax puede mostrar una lesión cavitaria. La tomografía computarizada (TC) con contraste es más sensible y específica para la neumonía por aspiración y el absceso pulmonar. En los abscesos pulmonares, la TC con contraste muestra una lesión redonda llena de líquido o con un nivel aire-líquido. La neumonitis y la neumonía aspirativa se distinguen por su curso clínico pero son indistinguibles en los estudios de diagnóstico por imágenes.

En pacientes que aspiran aceite o vaselina, los hallazgos radiográficos pueden variar; la consolidación, la cavitación, los infiltrados intersticiales o nodulares, el derrame pleural y otras alteraciones pueden ser lentamente progresivos. Una TC puede mostrar la atenuación de la grasa dentro de las opacidades y los nódulos de consolidación.

Los signos de aspiración continua pueden incluir carraspeo frecuente o una tos que suena húmeda después de comer. A veces no se encuentran signos y la aspiración continua solamente se diagnostica mediante un esofagograma de bario modificado realizado para descartar un trastorno de la deglución subyacente.

Algunos pacientes con neumonitis y neumonía aspirativa de causa desconocida deben ser evaluados en busca de un trastorno deglutorio subyacente⁵.

El tratamiento fundamentalmente es de soporte:

• Aspiración inmediata, antes de iniciar la ventilación a presión positiva, para evitar la diseminación del material aspirado. El material ácido provoca lesiones pulmonares, inmediatamente, en menos de 20 segundos.
• Oxígeno. Hay que administrarlo según las necesidades de los pacientes. Como se ha comentado antes, la hipoxemia es la manifestación más común de la broncoaspiración.
• CPAP. Cuando ya se ha establecido la lesión pulmonar se debe aplicar precozmente, porque mejora la capacidad residual funcional y el cortocircuito intrapulmonar.
• Intubación y ventilación mecánica / PEEP. Si se precisa una CPAP alta, disminuye el nivel de conciencia o persiste la hipoxemia.
• Broncoscopia. Si la aspiración es de material sólido que pueda obstruir la vía aérea. Si es material líquido no ofrece ventajas.

Si inicialmente no se produce ninguna manifestación clínica pero existe la sospecha de que se ha producido una aspiración pulmonar, hay que mantener al paciente en observación durante 24-48 horas. Hay tres puntos en el tratamiento de la aspiración pulmonar que siguen generando controversia:

1. Antibióticos profilácticos. No se ha demostrado que su utilización presenta ventajas, porque se altera la flora normal y puede aumentar la susceptibilidad a infecciones por gérmenes más resistentes, pero en la práctica es muy frecuente su utilización en estos casos. Si que han de utilizarse si la broncoaspiración se produce en el contexto de una oclusión intestinal, ya que el material aspirado está contaminado. Los antibióticos recomendados por el servicio de enfermedades infecciosas de nuestro hospital en el caso de sospecha de broncoaspiración macroscópica son PIPERACILINA TAZOBACTAM 4/0.5 g cada 8 horas e.v. En caso de alergia grave a betalactámicos: CIPROFLOXACINA 400 mg cada 12 horas e.v. + CLINDAMICINA 600 mg cada 6 horas e.v.
2. Corticoides. Varios estudios en animales y en el hombre indican que pueden modificar ligeramente la respuesta inflamatoria, pero en general no alteran la evolución del cuadro. No han mostrado ser beneficiosos.
3. Lavado pulmonar. En general no debe utilizarse, sólo si hay secreciones espesas o partículas que obstruyen la vía aérea. En el resto puede incluso empeorar el cuadro, porque puede disminuir la distensibilidad pulmonar y aumentar el shunt intrapulmonar, con lo que se podría agravar aún más la hipoxemia⁶.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sejas Claros Alfredo, Soliz Uñona Carol Angela, Gonzalo López López² Antonio. Síndrome de Mendelson: reporte de un caso. Gac Med Bol [Internet]. 2015 Dic [citado 2025 Feb 08] ; 38( 2 ): 73-75. Disponible en: http://www.scielo.org.bo/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1012-29662015000200016&lng=es
2. Alfredo Sejas Claros, Carol Angela Soliz Uriona, Antonio Gonzalo López López. Síndrome de Mendelson: reporte de un caso [Internet]. Unirioja. 2022 [citado el 8 de febrero de 2025]. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/6506888.pdf
3. Quevedo Valverde M de L, Benítez Ormaza YC, Chiriboga Neira VS, Alvarado Torres JL. Prevención y manejo del síndrome de Mendelson. Anál comport las líneas crédito través corp financ nac su aporte al desarrollo las PYMES Guayaquil 2011-2015 [Internet]. 2022;6(2):214–21. Disponible en: https://recimundo.com/index.php/es/article/view/1563
4. Dorado CB, Díez YBM, Tactuk MEM. Síndrome de Mendelson: detección y manejo de la neumonitis química, a propósito de un caso [Internet]. Saludcastillayleon.es. [citado el 8 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.saludcastillayleon.es/CAZamora/es/publicaciones/revista-nuevo-hospital-2022/nuevo-hospital-2022-febrero-xviii-1/blanco-dorado-c-molero-diez-yb-michel-tactuk-sindrome-mende.ficheros/2104276-NUEVO%20HOSPITAL%2C2022%20febrero%3BXVIII%20%281%29%2042-5.pdf
5. Sethi S. Neumonitis y neumonía aspirativa [Internet]. Manual MSD versión para profesionales. [citado el 8 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-pulmonares/neumon%C3%ADa/neumonitis-y-neumon%C3%ADa-aspirativa?ruleredirectid=756
6. Villach R. Vómito y aspiración pulmonar [Internet]. Scartd. [citado el 8 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.scartd.org/arxius/broncoaspiracio05.pdf