Obesidad pediátrica y riesgo de diabetes mellitus tipo 2: revisión bibliográfica

AUTORES

1. Natalia Lázaro Martínez. Enfermera. Aragón, España.
2. Sandra Lázaro Martínez. Enfermera. Aragón, España.
3. Sara Esteban Muñoz. Enfermera. Aragón, España.
4. Mario Rodríguez Vara. Enfermera. Aragón, España.
5. Fátima Gonzalo Hernández. Enfermera. Aragón, España.

RESUMEN

Introducción: La obesidad infantil es un problema de salud pública en España que afecta a más del 36% de los niños de entre 6 y 9 años. Esta condición representa un importante factor de riesgo para el desarrollo de diabetes mellitus tipo 2 (DM2), una enfermedad que se está diagnosticando con mayor frecuencia en edades cada vez más tempranas. La presente revisión analiza la prevalencia de obesidad infantil en España, sus principales factores de riesgo y las consecuencias metabólicas asociadas, con especial énfasis en el desarrollo de resistencia a la insulina y disfunción de las células beta pancreáticas. Asimismo, se presentan los resultados de diversos estudios que confirman la asociación entre obesidad y DM2, y se exponen estrategias de prevención centradas en la promoción de hábitos saludables y educación nutricional.

Objetivos: Analizar la prevalencia y factores de riesgo asociados a la obesidad infantil, así como examinar las consecuencias a corto y largo plazo y evaluar la eficacia de intervenciones preventivas y educativas.

Metodología: revisión bibliográfica.

Conclusión: Abordar la obesidad infantil de forma integral es clave para reducir la incidencia de diabetes tipo 2 y mejorar la salud futura de la población pediátrica.

PALABRAS CLAVE

Obesidad, pediatría, diabetes mellitus, actividad física, nutrición

ABSTRACT

Introduction: Childhood obesity is a public health issue in Spain that affects more than 36% of children between the ages of 6 and 9. This condition represents a significant risk factor for the development of type 2 diabetes mellitus (T2DM), a disease that is being diagnosed with increasing frequency at progressively younger ages. This review analyzes the prevalence of childhood obesity in Spain, its main risk factors, and the associated metabolic consequences, with a particular focus on the development of insulin resistance and pancreatic beta-cell dysfunction. It also presents the results of various national studies that confirm the association between obesity and T2DM and outlines prevention strategies centered on promoting healthy habits and nutritional education.

Objectives: To analyze the prevalence and risk factors associated with childhood obesity, examine the short- and long-term consequences, and evaluate the effectiveness of preventive and educational interventions.

Methodology: Literature review.

Conclusion: Addressing childhood obesity in a comprehensive manner is key to reducing the incidence of type 2 diabetes and improving the future health of the pediatric population.

KEY WORDS

Obesity, pediatrics, diabetes mellitus, physical activity, nutrition

INTRODUCCIÓN

La obesidad infantil es una preocupación creciente en España, con implicaciones a largo plazo para la salud pública. La relación entre la obesidad y el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 (DM2) en la infancia y en la adolescencia ha sido ampliamente documentada. Este fenómeno está influenciado por diversos factores, incluyendo la genética, el entorno familiar, los hábitos alimentarios y la actividad física.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde 1975 se ha multiplicado por más de cuatro el número de niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad. Esta condición representa uno de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedades crónicas, incluyendo la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), una patología que hasta hace pocas décadas era rara en la infancia.

La diabetes Mellitus es un síndrome caracterizado por una hiperglucemia, que se debe a un deterioro absoluto o relativo de la secreción de insulina o de la acción de ésta, o de ambas. Es un proceso complejo de metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas, que en un principio se produce como resultado de esa falta relativa o absoluta de secreción de las células del páncreas o por defecto de los receptores de la insulina¹.

Los factores que contribuyen a la obesidad infantil son diversos, algunos no modificables como edad, sexo o genética, y otros modificables entre los que se encuentran los cambios en los patrones de alimentación, caracterizados por un aumento en el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares y sal, así como una disminución en el consumo de frutas y verduras, peso corporal, tabaquismo, alcohol, inactividad física, etc. Estos factores combinados con factores genéticos y socioeconómicos han llevado a un aumento significativo en los índices de obesidad infantil a nivel mundial^1,2.

En algunos estudios se ha observado que casi el 80% de los niños y adolescentes con obesidad severa presentan niveles alterados de insulina y glucosa, lo que refuerza el papel de la circunferencia de cintura como marcador de resistencia a la insulina y como marcador temprano de de (DM2)³.

Objetivos

Objetivos generales:

• Analizar la relación entre la obesidad infantil y el desarrollo de diabetes mellitus tipo 2, con fin de identificar factores de riesgo, consecuencias metabólicas y estrategias de prevención.

Objetivos específicos:

• Describir la prevalencia actual de la obesidad infantil.
• Identificar los principales factores de riesgo biológicos, conductuales y ambientales que favorecen la aparición de obesidad y su progresión a DM2 en niños y adolescentes.
• Examinar las alteraciones metabólicas más relevantes asociadas a la obesidad infantil, como la resistencia a insulina y la disfunción de las células beta pancreáticas.
• Revisar la intervenciones preventivas y educativas.

METODOLOGÍA

Estrategia de búsqueda:

La estrategia de búsqueda se ha realizado a través de la pregunta de investigación PICOT (participantes o población, intervenciones, control o comparación, resultados y tiempo).

• Participantes: muestra en periodo de infancia y adolescencia.
• Intervención: prevención de la obesidad para evitar la aparición de DM en la infancia y adolescencia.
• Control: se compara la muestra sin obesidad con la muestra que presenta obesidad como factor de riesgo de la DM2.
• Resultados: realiza educación para la salud para prevenir la obesidad como factor de riesgo.
• Tiempo: artículos de 2015-2025.

Para realizar esta revisión bibliográfica basada en evidencia científica, se realizó una búsqueda bibliográfica en las siguientes bases de datos: PubMed, ScienceDirect y Scielo. Las palabras claves usadas para la búsqueda de literatura científica fueron las siguientes: obesidad, pediatría, diabetes mellitus, actividad física y nutrición, utilizando los operadores boleros AND y OR.

Criterios de inclusión:

• Estudios publicados entre 2015 y 2025
• Artículos en español o en inglés.
• Artículos que abordarán la obesidad infantil.
• Artículos que abordan DM2.

Criterios de exclusión:

• Estudios con muestras no representativas.
• Estudios con metodologías no rigurosas.

RESULTADOS

Prevalencia de obesidad infantil en España:

La obesidad infantil constituye sin duda uno de los principales problemas de salud a los que se enfrenta el mundo desarrollado, siendo señalada como epidemia nutricional del siglo XXI por la OMS.

La tendencia creciente de la prevalencia de obesidad infantil es generalizada en todo el mundo desarrollado, siendo especialmente llamativa en países como los Estados Unidos de América, donde dicha prevalencia se ha triplicado en las últimas décadas. En Europa, la obesidad infantil es un problema especialmente grave en los países del sur, entre los que se encuentra España⁴.

Los datos del estudio ALADINO en 2019 indican que un 23,3% de los escolares españoles tienen sobrepeso y un 17,3% presentan obesidad. Esto significa que un 40,6% de la población infantil tiene exceso ponderal.

Comparando con otros países que también participaron en el estudio, España es el segundo país con cifras más elevadas de prevalencia del exceso ponderal y el sexto en cuanto a cifras de obesidad⁵.

Asociación entre obesidad y resistencia a la insulina:

La diabetes tipo 2 en niños y adolescentes generalmente se presenta de manera asintomática, siendo detectada en controles aleatorios. Los síntomas clásicos incluyen poliuria, polidipsia, polifagia y pérdida de peso no explicada por cambios en la ingesta. Además, pueden presentarse síntomas generales como astenia, prurito y visión borrosa.

Un nivel elevado de glucosa en ayunas es el primer indicio de resistencia a la insulina. Cuando la glucemia en ayunas se encuentra entre 100-125 mg/dL, se habla de prediabetes o intolerancia a la glucosa. En adultos, esto representa un estadio intermedio en la progresión hacia la diabetes, aunque aún no está claro si los niños con estas cifras tienen el mismo riesgo de avanzar a la enfermedad.

La resistencia a la insulina se caracteriza por una disminución en la respuesta de las células efectoras a la acción de la insulina, lo que inicialmente provoca un aumento compensatorio en su producción por parte del páncreas (hiperinsulinismo). Este mecanismo es el principal en la patogénesis de la diabetes tipo 2, ya que con el tiempo la producción de insulina disminuye y se observa un déficit marcado en la respuesta a la glucosa, llevando a la manifestación clínica de la enfermedad a largo plazo.

La resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta son mecanismos patogénicos que preceden a la aparición de la diabetes tipo 2. Esta condición resulta de una interacción compleja entre factores genéticos y ambientales, como obesidad, inactividad física y malos hábitos nutricionales.

El inicio temprano de la enfermedad sugiere que estos pacientes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en la edad adulta. Por ello, es fundamental detectarla en la práctica pediátrica para prevenir su instauración y complicaciones futuras⁶.

Desde hace 20 años la Sociedad Norteamericana de Diabetes, plantea que los niños obesos tendrían un nivel mayor de insulinemia basal, que los pacientes con peso en rango, y que este aumento, se correlaciona con un aumento de los triglicéridos y de la presión arterial sistólica⁷.

Estilo de vida y prevención:

La Federación Internacional de Diabetes ha confirmado que, aunque todavía no se conoce con exactitud la causa de la diabetes tipo 2, se sabe que las personas con sobrepeso, que llevan una dieta poco equilibrada, que no realizan suficiente actividad física y que tienen antecedentes familiares de diabetes, tienen un riesgo mayo de desarrollar esta condición.

Por tanto, uno de los principales pilares para evitar la presencia de diabetes será la prevención y el tratamiento en las etapas previas a la enfermedad⁸.

Las directrices de la OMS de 2020 establecen que los niños y adolescentes deben acumular, en promedio, al menos 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa (AFMV), principalmente actividad aeróbica. Además, recomiendan que al menos tres días a la semana se incluyan actividades físicas vigorosas y ejercicios de fortalecimiento muscular y óseo. Sin embargo, ahora se especifica claramente que los niños pueden sumar su actividad física a lo largo del día, alcanzando un promedio de 60 minutos diarios, sin que sea necesario que esta actividad se realice todos los días de la semana⁹.

CONCLUSIÓN

La obesidad infantil es un fenómeno multifactorial que requiere un enfoque integral para su prevención y tratamiento. Es esencial promover hábitos saludables desde la primera infancia, mejorar el entorno escolar y familiar, y regular la publicidad dirigida a menores.

La prevención de la obesidad como factor de riesgo parte de educar en buenos hábitos nutricionales, realizar ejercicio físico y tener buenos hábitos de sueño.

Es por eso que las políticas públicas deben enfocarse en la educación nutricional, la promoción de la actividad física y la creación de entornos saludables para reducir la prevalencia de la obesidad infantil.

BIBLIOGRAFÍA

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8. López-Sobaler Ana M, Aparicio Aránzazu, Salas-González María Dolores, Loria Kohen Viviana, Bermejo López Laura María. Obesidad en la población infantil en España y factores asociados. Nutr. Hosp.  [Internet]. 2021  [citado  2025  Abr  30] ;  38( spe2 ): 27-30. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112021000500007&lng=es.  Epub 01-Nov-2021.  https://dx.doi.org/10.20960/nh.3793.
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