- Paula García Jordan. Graduada en Enfermería. España.
- Nilsa Carmen Viejo Lezcano. Graduada en Trabajo Social, Trabajadora Social SALUD Aragón. España.
- Raquel Brinquis Seco. Psicóloga Interna Residente, Hospital Obispo Polanco. Teruel, España.
- Pilar Angela Pulido Arellano. Graduada en Trabajo Social, Salud Aragón. España.
- Miguel Bernal Rosa. Celador Hospital Obispo Polanco. Teruel, España.
RESUMEN
Las bebidas alcohólicas están presentes en nuestra sociedad desde hace muchos años y su consumo es habitual por gran parte de la población, llegando a normalizar esto en la vida diaria.
El alcohol es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades más prevalentes en España, enfermedades cardiovasculares principalmente, así como para el desarrollo de cáncer. Además, tiene una alta repercusión familiar y social en varios aspectos.
No solamente un consumo crónico de alcohol puede acarrear estas consecuencias, sino también aquellos consumos intensivos, conocidos como binge drinking, cada vez más frecuentes en la sociedad.
El 92,9% de la población de entre 15 y 64 años ha consumido alcohol alguna vez en los últimos 12 meses. Especialmente preocupante es el inicio temprano del consumo, situado en torno a los 13,9 años en la población adolescente, lo cual incrementa el riesgo de desarrollar dependencia y sufrir efectos adversos sobre la salud física, mental y social.
No existe un consumo de alcohol completamente seguro, por lo que se establecen unos límites de bajo riesgo. El consumo de alcohol perjudica la salud y consumir por encima de estos límites se asocia a una mayor mortalidad. El riesgo solo se evita si se consume alcohol.
PALABRAS CLAVE
Alcohol, uso, riesgo, límite.
ABSTRACT
Alcoholic beverages have been present in our society for many years, and their consumption is common among a large part of the population, becoming normalized in daily life.
Alcohol is one of the main risk factors for the most prevalent diseases in Spain, especially cardiovascular diseases, as well as for the development of cancer. It also has a significant impact on family and social aspects in various ways.
Not only chronic alcohol consumption can lead to these consequences, but also intensive drinking patterns—known as binge drinking—which are increasingly common in society.
92.9% of the population aged 15 to 64 has consumed alcohol at some point in the last 12 months. Particularly concerning is the early onset of consumption, around the age of 13.9 among adolescents, which increases the risk of developing dependency and experiencing negative effects on physical, mental, and social health.
There is no completely safe level of alcohol consumption; therefore, low-risk drinking limits have been established. Alcohol consumption harms health, and exceeding these limits is associated with higher mortality. The only way to eliminate the risk is by not consuming alcohol.
KEY WORDS
Alcohol, use, risks, limit.
INTRODUCCIÓN
Las bebidas alcohólicas están presentes en nuestra sociedad desde hace muchos años y su consumo es habitual por gran parte de la población, llegando a normalizar este en la vida diaria. Muchas de las personas que consumen no parecen sufrir efectos negativos, pero muchas otras los sufren tanto a corto como a largo plazo. El alcohol es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades más prevalentes en España (enfermedades cardiovasculares, hepáticas, neurológicas, psiquiátricas…), así como se ha asociado con una relación dosis-respuesta demostrada con aumento de riesgo de sufrir algún tipo de cáncer. Todo ello sin olvidar el poder de adicción que presenta la sustancia que contribuye a lo anteriormente citado.
Además de los riesgos para la salud de las personas que consumen alcohol, se producen también daños a terceras personas. Estos pueden ser lesiones no intencionales como accidentes de tráfico (según el ministerio en 2023 más de la mitad de las víctimas de accidentes de tráfico, un 53,6%, dieron positivo en alcohol), o lesiones intencionales con violencia interpersonal (social, familiar, sexual…), o daños sobre el feto, incluyendo complicaciones prenatales y una amplia gama de afecciones como Trastornos del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF) si se consume durante el embarazo.
El consumo de alcohol, especialmente el relacionado con el consumo intensivo, conocido como binge drinking, también tiene otras consecuencias negativas para la sociedad (accidentes, peleas, agresiones, vandalismo) y la economía (daños en la propiedad, presupuesto familiar gastado, absentismo, disminución de la productividad laboral, incrementa la presión asistencial)1,2,3.
El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida por la población en España según la Encuesta sobre alcohol y drogas en España (EDADES 2024).
La Encuesta sobre uso de drogas en Enseñanzas Secundarias en España (ESTUDES 2023), realizada a estudiantes de 14 a 18 años, indica que la edad de inicio de consumo se sitúa en 13,9 años (en hombres y mujeres), además, el 73,6% de jóvenes de 14 a 18 años lo habían consumido en el último año (71,2% en hombres y 76,1% en mujeres).
Sobre qué se consume, en el gráfico del ANEXO 1 puede verse que la bebida más consumida es la cerveza, seguida del vino y las bebidas espirituosas o licores.
No existe un consumo de alcohol completamente seguro, pero existen límites de bajo riesgo que se pueden seguir para minimizar los daños. A partir de estos límites se considera que se produce un aumento significativo de mortalidad4,5.
OBJETIVOS
- Realizar una revisión sobre la situación actual de consumo de alcohol en España.
- Identificar las consecuencias del consumo de alcohol.
- Conocer los límites de consumo de bajo riesgo de alcohol.
METODOLOGÍA
La presente investigación se desarrolló bajo la modalidad de revisión bibliográfica, con el objetivo de recopilar, analizar y sintetizar la información existente sobre el tema citado anteriormente.
Para ello, se realizó una búsqueda en bases de datos académicas digitales como google academic, Scielo, MedLine. Se utilizaron palabras clave y operadores booleanos para optimizar la búsqueda: AND y OR.
Se establecieron criterios para seleccionar las fuentes relevantes:
- Criterios de inclusión: publicaciones académicas revisadas publicadas entre 2021 y 2025, en español e inglés.
- Criterios de exclusión: fuentes no verificables, publicaciones sin respaldo académico, artículos de opinión o fuentes sin fecha ni autor identificable.
Los documentos seleccionados fueron leídos y analizados en función de su relevancia, calidad metodológica y pertinencia con el tema. Por último, se realizó una síntesis del material obtenido de acuerdo con los objetivos planteados.
RESULTADOS
PREVALENCIA DE CONSUMO:
El 92,9% de la población de 15 a 64 años manifiesta haber consumido bebidas alcohólicas alguna vez en la vida lo que convierte al alcohol en la sustancia psicoactiva con mayor prevalencia de consumo. Evolutivamente, este indicador es muy similar al obtenido en la anterior edición (93,2%).
El consumo diario de alcohol se ha incrementado en esta oleada, situándose en un 10,5%.
En cuanto a la edad de inicio de consumo, el alcohol es la sustancia que empieza a consumirse de manera más temprana a los 16,4 años.
Respecto a la distribución por sexo la diferencia más notable se registra para el consumo de alcohol, pues el 81,7% de los hombres declara haber consumido alguna bebida alcohólica en los últimos 12 meses, proporción que se reduce hasta el 71,2% en el caso de las mujeres.
La prevalencia de consumo de alcohol alguna vez en la vida se sitúa en la mayoría de las comunidades autónomas por encima del 90%. Destaca la Comunidad Valenciana, que registra una mayor prevalencia (97,0%), obteniéndose el dato más bajo en la ciudad de Melilla (63,9%)4,5.
LÍMITES DE CONSUMO DE BAJO RIESGO:
Como se ha citado anteriormente, no existe un consumo de alcohol completamente seguro, por lo que se establecen límites de consumo de bajo riesgo.
Los efectos del consumo de alcohol son diferentes en hombres y mujeres. Existen diferencias entre hombres y mujeres en la composición corporal, y en cómo se absorbe y metaboliza el alcohol. Pero en ambos el consumo es perjudicial. Con la misma dosis de alcohol hay más consecuencias en mujeres: efectos más inmediatos y duraderos, se alcanza mayor concentración en sangre, y hay mayor probabilidad de daño orgánico. Por ello, los límites de consumo de bajo riesgo son diferentes.
- En mujeres se establece el límite en 10g de alcohol al día. O lo que es lo mismo: un chupito (30ml), media copa de vino (125 ml) o una caña de cerveza (250 ml).
- En hombres se establece el límite en 20 g de alcohol al día. O lo que es lo mismo: dos chupitos (60 ml), una copa de vino (250 ml) o una jarra de cerveza (500ml)
El consumo de alcohol perjudica la salud y consumir por encima de estos límites se asocia a una mayor mortalidad. El riesgo solo se evita si se consume alcohol.
La OMS por su parte define los episodios de consumo intensivo de alcohol o binge drinking como un patrón de consumo de grandes cantidades de alcohol, más de 60 g de alcohol en una ocasión (60 o más gramos (6 UBEs), en varones, y de 40 o más gramos (4 UBEs), en mujeres), concentrado en un período de tiempo (4-6 horas) que se reserva expresamente para este fin.
En la práctica, es importante identificar este patrón, ya que buena parte de las personas que lo realizan presentan un consumo promedio de bajo riesgo, por lo que podríamos considerarlas erróneamente consumidoras de bajo riesgo de alcohol y, sin embargo, las consecuencias negativas del binge drinking son equivalentes, o incluso superiores en algunos casos, a las asociadas al consumo promedio de riesgo6,2.
DISCUSIÓN-CONCLUSIÓN
Los resultados de esta revisión bibliográfica confirman que el consumo de alcohol en España continúa siendo una conducta ampliamente normalizada y con una alta prevalencia en todas las franjas de edad, destacando especialmente entre la población joven. El dato de que el 92,9% de la población de entre 15 y 64 años ha consumido alcohol alguna vez en la vida refleja no solo la accesibilidad a esta sustancia, sino también su fuerte arraigo cultural.
Especialmente preocupante es el inicio temprano del consumo, situado en torno a los 13,9 años en la población adolescente, lo cual incrementa el riesgo de desarrollar dependencia y sufrir efectos adversos sobre la salud física, mental y social a lo largo del tiempo. Este inicio precoz también puede relacionarse con patrones de consumo intensivo, como el binge drinking, que se ha observado con elevada frecuencia entre los jóvenes y se asocia a consecuencias graves.
En cuanto a las diferencias de género, se evidencian no solo en la prevalencia, siendo más alto el consumo en hombres, sino también en los efectos fisiológicos, siendo las mujeres más vulnerables a los daños con dosis equivalentes. Esto justifica la necesidad de establecer límites de consumo de bajo riesgo diferenciados por sexo.
Los datos analizados también subrayan la existencia de un gran desconocimiento social sobre los límites de consumo de bajo riesgo y la falsa percepción de que existe un “consumo seguro”. Esta percepción errónea puede contribuir a la minimización del problema y a la falta de iniciativas personales para reducir o evitar el consumo, especialmente en un contexto donde el alcohol forma parte habitual de eventos sociales, celebraciones o momentos de ocio.
Finalmente, se debe destacar que el alcohol no solo afecta a quienes lo consumen, sino que también tiene consecuencias directas e indirectas en terceras personas. Este hecho refuerza la necesidad de considerar el consumo de alcohol como un problema de salud pública, más allá de una elección individual.
En conclusión, aunque existen límites de consumo de bajo riesgo, el alcohol sigue siendo una sustancia con un impacto negativo considerable sobre la salud individual y colectiva.
BIBLIOGRAFÍA
- Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones. Monografía alcohol 2024. Consumo y consecuencias. Madrid: Ministerio de Sanidad. Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, 2024. 120 p.
- Ministerio de Sanidad. Límites de Consumo de Bajo Riesgo de Alcohol. Actualización del riesgo relacionado con los niveles de consumo de alcohol, el patrón de consumo y el tipo de bebida. Madrid; 2020.
- Inicio [Internet]. Más de la mitad de los conductores fallecidos en accidentes de tráfico en 2023 habían consumido alguna sustancia tóxica; [consultado el 10 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.mjusticia.gob.es/es/institucional/gabinete-comunicacion/noticias-ministerio/Memoria-INTCF-sustancias-trafico-2023
- Ministerio de Sanidad [Internet]. Ministerio de Sanidad – Profesionales – Estudios y encuestas; [consultado el 10 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/alcohol/estudiosEncuestas/home.htm
- Ministerio de sanidad. Abordaje del consumo de alcohol desde atención primaria: introducción. En: Abordaje del consumo de alcohol desde atención primaria. Online: 2025. 37p.
- Encuesta sobre alcohol y drogas en España (edades), 1995-2024
ANEXO 1
Fuente: curso abordaje del consumo de alcohol desde atención primaria5.
