- Paula Aznarez Collado, Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
- Diego de Mingo Gargallo, Enfermero, Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.
- Marina Aliaga Calvo, Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
- Marina Domingo Crespo, Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
- Natalia Cáncer Sáez, Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
- Aroa Cardiel Hernández, Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
RESUMEN
El dolor agudo es uno de los principales motivos de consulta en los servicios de urgencias y representa un reto constante en la atención sanitaria. El abordaje efectivo del dolor desde el rol enfermero no solo implica la aplicación de técnicas analgésicas, sino también una valoración integral de la experiencia subjetiva del paciente, considerando aspectos físicos, emocionales y sociales. La humanización del cuidado en contextos críticos es esencial para reducir el sufrimiento, fortalecer la relación terapéutica y mejorar los resultados clínicos. Este trabajo monográfico presenta una visión actualizada del manejo del dolor agudo en urgencias desde la perspectiva enfermera, abordando tanto los protocolos de actuación como las intervenciones centradas en la empatía, la comunicación y el respeto a la dignidad del paciente.
PALABRAS CLAVE
Dolor agudo, servicio de urgencias, manejo del dolor, humanización, analgesia.
ABSTRACT
Acute pain is one of the main reasons for consultation in emergency departments and represents a constant challenge in healthcare. Effective pain management from the nursing role involves not only the application of analgesic techniques, but also a comprehensive assessment of the patient’s subjective experience, considering physical, emotional, and social factors. Humanization of care in critical contexts is essential to reduce suffering, strengthen the therapeutic relationship, and improve clinical outcomes. This monographic work presents an updated overview of acute pain management in emergency settings from a nursing perspective, addressing both standardized protocols and interventions focused on empathy, communication, and respect for patient dignity.
KEY WORDS
Acute pain, emergency department, pain management, humanization, analgesia.
INTRODUCCIÓN
El dolor agudo constituye una de las causas más frecuentes de asistencia en los servicios de urgencias, llegando a ser reportado por el 78% de los pacientes1. Su manejo adecuado es esencial para evitar complicaciones clínicas, favorecer el bienestar y recuperación del paciente. A pesar de los avances en cuanto a medicación analgésica, aún persisten desafíos importantes en su evaluación, manejo, reevaluación y tratamiento humanizado. En este contexto, la enfermería juega un papel fundamental especialmente en un entorno caracterizado por la rapidez y la presión asistencial como lo es el ámbito urgente.
Valoración del dolor en el servicio de urgencias:
Para poder tratar el dolor correctamente, es necesaria una evaluación adecuada. Si bien es cierto que el dolor es una experiencia subjetiva, su evaluación debe basarse en instrumentos validados que permitan una aproximación objetiva. Entre las escalas más frecuentemente utilizadas se encuentran: las Escalas de Clasificación Numérica (NRS), en las que se solicita al paciente que clasifique, en una escala del 1 al 10, cuánto dolor tiene, las Escalas de Clasificación Verbal (VRS), que evalúa el dolor desde el descriptor “sin dolor” al descriptor “el peor dolor imaginable” y la Escala Visual Analógica (EVA) que muestra al paciente una lámina con imágenes de una persona con distintos niveles de dolor1,2.
Son muchas las escalas disponibles para la evaluación del dolor, pero no todas se adaptan a la situación personal de paciente (paciente pediátrico, adulto, presencia de deterioro cognitivo) o no son aplicables al servicio de urgencias. El uso adecuado de estas escalas facilita la identificación de la intensidad del dolor y orienta el diseño de intervenciones eficaces, individualizadas y ajustadas al paciente1–3.
Diversos estudios han comparado la eficacia de las escalas de valoración del dolor, una revisión sistemática realizada por Thong y su equipo concluyó que la NRS y la EVA son las más consistentes y menos influenciadas por factores no relacionados con la intensidad del dolor3.
Abordaje enfermero del dolor agudo en urgencias:
El proceso de atención enfermera ante el dolor agudo en urgencias va más allá de la administración de fármacos. Una vez evaluada la intensidad del dolor mediante herramientas validadas, el personal de enfermería desempeña un papel fundamental en la aplicación de intervenciones no farmacológicas para el manejo del dolor agudo, especialmente en contextos donde la administración de analgésicos se retrasa o no es posible de inmediato. Estas medidas, si bien no sustituyen al tratamiento farmacológico, lo complementan y en ocasiones pueden resultar suficientes para disminuir la intensidad del dolor y mejorar el confort del paciente.
Entre las técnicas más empleadas se encuentran la aplicación de frío/calor local, cambios posturales, técnicas de relajación, técnicas de respiración, masajes, musicoterapia y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), todas ellas con eficacia demostrada en la reducción del dolor percibido, especialmente en pacientes traumatológicos o con dolor crónico reagudizado en urgencias4–6. En el caso del paciente pediátrico, técnicas como la distracción, el uso de dispositivos visuales o auditivos, la administración de solución azucarada oral o el acompañamiento familiar durante procedimientos dolorosos, han demostrado disminuir la ansiedad y la percepción del dolor5. En cualquier caso, la selección de la técnica debe ajustarse a la situación clínica, edad, nivel de conciencia y preferencias del paciente, así como a los recursos disponibles y la capacitación del profesional7.
Además, la implementación de protocolos liderados por enfermería ha demostrado mejorar tanto la administración de analgesia como acortar los tiempos hasta su aplicación, incrementando un alivio clínicamente significativo, seguro y efectivo del dolor8–10. Un ejemplo de ello es el estudio realizado por Sepahvand y su equipo en un servicio de urgencias en Irán, el cual evidenció que la aplicación de un protocolo de manejo del dolor liderado por enfermería resultó en una disminución significativa de la intensidad del dolor en pacientes con lesiones musculoesqueléticas, así como en una mejora en la satisfacción de los pacientes y en el desempeño del personal de enfermería11.
Por otra parte, la reevaluación continuada del dolor resulta esencial para garantizar un abordaje eficaz durante toda la estancia del paciente en el servicio de urgencias. Sin embargo, diversos estudios evidencian que este seguimiento no siempre se realiza adecuadamente12–14 suponiendo retrasos en la administración de analgésicos eficaces, afectando negativamente la experiencia y seguridad del paciente15.
Todo esto debe estar unido a una formación continua del personal de enfermería en el manejo del dolor que resulta crucial para mejorar la asistencia ofrecida y percibida en el paciente. Estas intervenciones educativas han mostrado efectos positivos en la mejora de las competencias del personal de enfermería, lo que se traduce en una atención más efectiva y segura16.
Humanización del cuidado en el servicio de urgencias:
Humanizar el cuidado en el manejo del dolor agudo en el marco del servicio de urgencias es una labor enfermera fundamental. Más allá de la aplicación de técnicas y protocolos, la enfermería es la encargada del reconocimiento de la esencia del ser, el respeto y la individualidad, facilitando una experiencia digna y alentadora incluso en situaciones de alta vulnerabilidad17.
En situaciones urgentes, la relación profesional sanitario-paciente puede verse comprometida, ya que suele existir una discrepancia significativa entre las prioridades del paciente y las del personal sanitario respecto al manejo del dolor, lo que dificulta la evaluación y el abordaje efectivo18. Por ello, la intervención enfermera humanizada adquiere especial relevancia, implicando una comunicación empática, la escucha activa y la creación de un ambiente de confianza y seguridad que facilite la expresión del dolor y el sufrimiento. Además, la enfermería desempeña un papel educativo, informando al paciente y a su familia sobre el proceso doloroso y las estrategias para aliviarlo.
Este enfoque no solo mejora la percepción subjetiva del dolor, sino que contribuye a reducir la ansiedad, el estrés y la sensación de vulnerabilidad asociadas a la atención urgente, elevando la calidad global del cuidado y los resultados clínicos. Por tanto, la humanización del cuidado en urgencias requiere de una formación continua y una actitud comprometida de la enfermería para garantizar una atención centrada en la persona y en el respeto a su dignidad19.
CONCLUSIONES
El manejo del dolor agudo en urgencias exige un abordaje integral por parte del personal de enfermería que combine conocimientos técnicos y habilidades humanas. La valoración continua, la aplicación de intervenciones basadas en evidencia y la humanización del cuidado constituyen pilares fundamentales para garantizar una atención segura, eficaz y centrada en la persona. En el contexto urgente, donde las prioridades de pacientes y profesionales pueden no coincidir, la empatía, la escucha activa y el respeto a la dignidad adquieren un papel determinante para lograr un manejo adecuado del dolor. Por ello, resulta imprescindible una formación enfermera continua en competencias clínicas y relacionadas, con el fin de optimizar el manejo del dolor y la calidad asistencial.
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