Manejo enfermero de las intoxicaciones medicamentosas en el servicio de urgencias: revisión sistemática

AUTORES

1. Adriana Serra Betrán. Servicio de Urgencias, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Candela Rivas Enrique. Servicio de Rayos, Hospital Universitario Miguel Servet, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Zaragoza, España.
3. Carmen Vilarrubi Rovira. Servicio de Urgencias, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
4. Paula Consejo Gracia. Centro de Salud Ramón y Cajal, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
5. Lucía Clau Tena. Servicio de UCI, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
6. Alaia Juaristi Etxabe. ⁠Servicio de Cirugía, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.

RESUMEN

Introducción: La intoxicación aguda constituye un motivo frecuente de consulta en los servicios de urgencias, representando entre el 1% y el 2% del total de la patología atendida, con una mortalidad global de entre el 0,2% y el 1,5%³. Aproximadamente la mitad de las intoxicaciones agudas atendidas en urgencias son de origen medicamentoso, siendo las benzodiazepinas el grupo farmacológico implicado con mayor frecuencia^3,7.

Objetivo: Analizar la evidencia científica disponible sobre el manejo enfermero del paciente con intoxicación medicamentosa en el servicio de urgencias.

Metodología: Se realizó una revisión sistemática de la literatura publicada entre 2011 y 2026 en las bases de datos PubMed, Medline, SciELO, Cuiden, Cochrane y Dialnet, empleando descriptores DeCS/MeSH combinados mediante operadores booleanos. Se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas y protocolos clínicos centrados en la valoración y los cuidados de enfermería al paciente con intoxicación medicamentosa aguda.

Resultados: El manejo inicial se basa en la valoración y estabilización de las constantes vitales (vía aérea, ventilación y circulación), la valoración neurológica y el tratamiento de las complicaciones asociadas. Las técnicas de descontaminación digestiva, principalmente el lavado gástrico y la administración de carbón activado, muestran una eficacia limitada y dependiente del tiempo transcurrido desde la ingesta, siendo óptimas dentro de la primera hora.

Discusión-Conclusiones: La enfermería desempeña un papel imprescindible en todas las fases de la atención al paciente intoxicado, desde la valoración inicial hasta la fase de desintoxicación. Se recomienda la estandarización de protocolos de descontaminación digestiva y el refuerzo de la formación específica del personal de enfermería para reducir los tiempos de actuación y mejorar la calidad asistencial.

PALABRAS CLAVE

Intoxicación, sobredosis de droga, atención de enfermería, servicio de urgencia en hospital, carbón vegetal activado.

ABSTRACT

Introduction: Acute poisoning is a frequent reason for consultation in emergency departments, accounting for between 1% and 2% of all conditions treated, with an overall mortality of between 0.2% and 1.5%. Approximately half of acute poisonings treated in emergency departments are drug-related, with benzodiazepines being the most frequently involved pharmacological group.

Objective: To analyze the available scientific evidence on the nursing management of patients with acute drug poisoning in the emergency department.

Methodology: A systematic review of the literature published between 2011 and 2026 was carried out in PubMed, Medline, SciELO, Cuiden, Cochrane and Dialnet, using DeCS/MeSH descriptors combined with Boolean operators. Original articles, systematic reviews and clinical protocols focused on the assessment and nursing care of patients with acute drug poisoning were included. Results: Initial management is based on the assessment and stabilization of vital signs (airway, breathing and circulation), neurological assessment and treatment of associated complications. Digestive decontamination techniques, mainly gastric lavage and activated charcoal administration, show limited efficacy that depends on the time elapsed since ingestion, being optimal within the first hour.

Discussion-Conclusions: Nursing plays an essential role in all phases of care for the poisoned patient, from initial assessment to the detoxification phase. Standardizing digestive decontamination protocols and strengthening specific staff training are recommended to reduce response times and improve care quality.

KEY WORDS

Poisoning, drug overdose, nursing care, emergency service, hospital, charcoal.

INTRODUCCIÓN

La intoxicación aguda hace referencia a las admisiones en los servicios de urgencias relacionadas con problemas derivados del uso o consumo de medicamentos, drogas u otros tóxicos³. Constituye un motivo de consulta frecuente, con una asistencia que ocupa entre el 1% y el 2% del total de la patología atendida en urgencias, presentando la mayoría de los casos una buena evolución clínica, si bien la mortalidad global se sitúa entre el 0,2% y el 1,5%, siendo más elevada en las intoxicaciones por productos químicos³. Aproximadamente la mitad de las intoxicaciones agudas atendidas en urgencias corresponde a intoxicaciones medicamentosas, entre las que destacan las drogas de abuso, los alcoholes, los antidepresivos y los analgésicos³, y el 80% de los pacientes intoxicados reciben atención directamente en un servicio de urgencias hospitalario⁴.

Las manifestaciones clínicas de la intoxicación medicamentosa son muy variables: algunos pacientes permanecen asintomáticos, mientras que otros presentan manifestaciones neurológicas (mareo, letargia, somnolencia), gastrointestinales (vómitos, dolor abdominal) o, en una minoría de los casos, cardiovasculares (hipotensión, taquicardia)⁷. Dentro de las intoxicaciones medicamentosas, la producida por benzodiazepinas es la más frecuente, debido al incremento de su uso por sus propiedades ansiolíticas, hipnóticas y sedantes, manifestándose clínicamente con ataxia, vómitos, cefalea, debilidad muscular, nistagmo y disartria⁷. Este tipo de intoxicaciones llega a suponer una de las principales causas de muerte evitable atendidas en el ámbito hospitalario⁷.

El manejo del paciente intoxicado es indispensable para su supervivencia, y el papel de enfermería resulta imprescindible tanto en la fase de emergencia como en la posterior fase de desintoxicación⁶. La atención debe ser sistemática y ordenada, ya que la presentación clínica depende del agente ingerido, de las posibles co-ingestas y del carácter agudo, crónico o concomitante con otras patologías del cuadro². La ausencia de indicadores de calidad toxicológicos estandarizados y la variabilidad en la aplicación de las técnicas de descontaminación digestiva justifican la realización de la presente revisión sistemática³.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la evidencia científica disponible sobre el manejo enfermero del paciente con intoxicación medicamentosa en el servicio de urgencias.

Objetivos específicos:

• Describir la valoración inicial y la clasificación clínica del paciente con intoxicación medicamentosa.

• Identificar las técnicas de descontaminación digestiva empleadas por enfermería y su eficacia según el tiempo transcurrido desde la ingesta.

• Analizar los cuidados de enfermería relacionados con el soporte vital, la monitorización y la administración de antídotos en el paciente intoxicado.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión sistemática de la literatura científica publicada entre 2011 y 2026, con búsqueda estructurada en las bases de datos PubMed, Medline, SciELO, Cuiden, Cochrane y Dialnet. Como descriptores de búsqueda, obtenidos de la lista de Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH), se emplearon los términos «intoxicación», «sobredosis de droga», «atención de enfermería», «servicio de urgencia en hospital» y «carbón vegetal activado», combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas y protocolos clínicos publicados en español o inglés, con acceso a texto completo, centrados en la valoración y los cuidados de enfermería al paciente adulto con intoxicación medicamentosa aguda en el ámbito de urgencias. Se excluyeron los trabajos centrados exclusivamente en intoxicaciones por productos no farmacológicos (químicos industriales, plaguicidas, gases) o en el manejo pediátrico, así como aquellos sin metodología claramente especificada. Tras la eliminación de duplicados y la selección mediante lectura de título, resumen y texto completo, se conformó el cuerpo documental final empleado para la síntesis de resultados, cuyo detalle se recoge en el Anexo 2.

RESULTADOS

El manejo inicial del paciente intoxicado no difiere del de cualquier otra patología tiempo-dependiente: el objetivo primario es mantener las constantes vitales mediante el esquema ABC convencional (vía aérea, ventilación y circulación), realizar una valoración neurológica y tratar las complicaciones asociadas, como convulsiones, arritmias o trastornos hidroelectrolíticos⁴. Una vez estabilizado el paciente, los objetivos secundarios se dirigen a disminuir la absorción del tóxico mediante técnicas de descontaminación digestiva y, cuando corresponda, a la administración del antídoto específico^2,4.

Entre las técnicas de descontaminación digestiva, el lavado gástrico y la administración de carbón activado son las más empleadas por enfermería^9,10. El lavado gástrico consiste en la introducción de una sonda gástrica por boca o nariz hasta el estómago, con el objetivo de extraer la máxima cantidad de tóxico posible y evitar así su absorción; sin embargo, su eficacia es limitada y conlleva riesgo de iatrogenia, por lo que resulta fundamental respetar sus indicaciones y contraindicaciones y aplicar una técnica meticulosa⁹. La administración de carbón activado, por su parte, se realiza habitualmente a una dosis inicial de 25 g por vía oral en el paciente consciente, o mediante sonda gástrica en el paciente en coma, incrementándose la dosis en caso de ingesta de cantidades elevadas de fármaco¹³.

La evidencia disponible coincide en señalar que la eficacia de ambas técnicas de descontaminación digestiva es marcadamente dependiente del tiempo transcurrido desde la ingesta, siendo máxima dentro de los primeros sesenta minutos y pudiendo extenderse hasta las dos horas según las guías de la European Association of Poison Centres and Clinical Toxicologists^11,12. No obstante, diversos estudios documentan retrasos relevantes en la práctica clínica real: solo una cuarta parte de los pacientes intoxicados llega al hospital dentro de la primera hora, y la administración de carbón activado puede demorarse hasta 91 minutos desde la llegada a urgencias¹¹.

En cuanto a los cuidados de enfermería, la literatura revisada subraya la necesidad de una valoración inicial sistemática y ordenada del paciente intoxicado, así como una actuación protocolizada y precoz que abarque tanto la fase de emergencia como la posterior fase de desintoxicación^1,6. La monitorización continua del nivel de consciencia, las constantes hemodinámicas y respiratorias, y la vigilancia de posibles complicaciones derivadas del propio tóxico o de las técnicas de descontaminación empleadas, constituyen los ejes centrales de la actuación enfermera en este proceso^1,8.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Los resultados de esta revisión confirman que la enfermería desempeña un papel esencial en el manejo del paciente con intoxicación medicamentosa, tanto en la valoración inicial y estabilización como en la aplicación de las técnicas de descontaminación digestiva y en el seguimiento posterior^1,6. La dependencia temporal de la eficacia del lavado gástrico y del carbón activado pone de manifiesto la importancia de una actuación enfermera precoz y protocolizada desde el momento de la llegada del paciente a urgencias^11,12.

La existencia de retrasos documentados en la aplicación de las técnicas de descontaminación digestiva, unida a la ausencia de un protocolo estandarizado y unificado en la literatura consultada, evidencia una brecha relevante entre las recomendaciones basadas en la evidencia y su implementación real en la práctica clínica ¹¹. Esta situación refuerza la necesidad de disponer de protocolos de actuación enfermera claros y de fácil aplicación desde el triaje inicial del paciente intoxicado.

La elevada prevalencia de la intoxicación por benzodiazepinas, con manifestaciones neurológicas potencialmente graves, subraya asimismo la importancia de una vigilancia estrecha del nivel de consciencia y de la función respiratoria en este perfil de pacientes ⁷. Como limitaciones de esta revisión cabe señalar la heterogeneidad de los diseños incluidos y la imposibilidad de realizar una síntesis cuantitativa de los resultados, por lo que se recomienda que futuras investigaciones evalúen de forma prospectiva el impacto de protocolos enfermeros estandarizados sobre los tiempos de actuación y los resultados clínicos.

En conclusión, el manejo enfermero de las intoxicaciones medicamentosas requiere de una valoración inicial sistemática, la aplicación precoz y protocolizada de las técnicas de descontaminación digestiva cuando estén indicadas, y una vigilancia continuada orientada a la detección temprana de complicaciones. La formación específica del personal de enfermería y la estandarización de protocolos son prioritarias para reducir los tiempos de actuación y mejorar la calidad de la atención a estos pacientes.

BIBLIOGRAFÍA

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10. Técnica del lavado gástrico como manejo de intoxicaciones agudas en los servicios de urgencias [Internet]. Enfispo; [citado 15 jul 2026]. Disponible en: https://enfispo.es/servlet/articulo?codigo=8163747
11. Lavado gástrico con carbón activado en intoxicación aguda [Internet]. Sociedad Española de Enfermería de Urgencias y Emergencias; [citado 15 jul 2026]. Disponible en: https://enfermeriadeurgencias.org/wp-content/uploads/lavado-gastrico-carbon-activo-intoxicacion-aguda.pdf
12. Uso y utilización del carbón activado ante una intoxicación [Internet]. COECIR; 2022 [citado 15 jul 2026]. Disponible en: https://enfermeriadeciudadreal.es/uso-y-utilizacion-del-carbon-activado-ante-una-intoxicacion/
13. Procedimiento para la administración de carbón activado [Internet]. Sociedad Española de Enfermería de Urgencias y Emergencias; [citado 15 jul 2026]. Disponible en: https://enfermeriadeurgencias.org/wp-content/uploads/PROCEDIMIENTO-PARA-LA-ADMINISTRACION-DE-CARBON-ACTIVADO-PREVIO-LAVADO-GASTRICO.pdf

ANEXOS

Anexo 1. Técnicas de descontaminación digestiva en la intoxicación medicamentosa aguda:

Fuente: elaboración propia a partir de 9, 11, 12 y 13.

Anexo 2. Resumen de estudios incluidos sobre manejo enfermero de la intoxicación medicamentosa:

Fuente: elaboración propia a partir de los estudios incluidos en la revisión.