Cuidar la salud mental durante el embarazo: la terapia electroconvulsiva como alternativa terapéutica en mujeres embarazadas con depresión grave. Trabajo monográfico

AUTORES

1. Julia Hernández Modrego. Enfermera en el Servicio Aragonés de Salud, Aragón. España.
2. Verónica Muñoz Fernández. Enfermera en el Servicio Aragonés de Salud, Aragón. España.
3. Aroa Hijós Puig. Enfermera Interna Residente de EFyC. Centro de Salud de Barbastro, Aragón. España.
4. María Andreu Martí. Enfermera en el Servicio Aragonés de Salud, Aragón. España.
5. Laura Revuelto Mendoza. Enfermera en el Servicio Aragonés de Salud, Aragón. España.
6. María Victoria Tolosa Pinilla. Enfermera en el Servicio Aragonés de Salud, Aragón. España.

RESUMEN

La depresión durante el embarazo constituye uno de los trastornos de salud mental más frecuentes en la etapa perinatal y puede afectar de forma significativa tanto a la madre como al desarrollo del feto. Su detección precoz y un tratamiento adecuado son fundamentales para prevenir complicaciones obstétricas, psicológicas y neonatales. Aunque la psicoterapia y el tratamiento farmacológico representan las principales opciones terapéuticas, existen situaciones clínicas en las que estas alternativas no resultan eficaces o están contraindicadas.

La terapia electroconvulsiva (TEC) se presenta como una opción terapéutica segura y eficaz en mujeres embarazadas con depresión grave, especialmente cuando existe riesgo suicida, síntomas psicóticos o falta de respuesta al tratamiento convencional. La evidencia científica demuestra que, aplicada bajo protocolos específicos y con un abordaje multidisciplinar, ofrece una elevada tasa de respuesta clínica y un adecuado perfil de seguridad para la madre y el feto.

El presente trabajo tiene como objetivo analizar la importancia de la salud mental durante el embarazo, describir las características de la depresión gestacional, revisar las principales alternativas terapéuticas y profundizar en el papel de la terapia electroconvulsiva como tratamiento de elección en determinados casos. Asimismo, se destaca la función del profesional de enfermería en la detección precoz, la educación sanitaria, el apoyo emocional y el seguimiento de estas pacientes, contribuyendo a una atención integral basada en la evidencia científica.

PALABRAS CLAVE

Mujer embarazada, terapias electroconvulsivas, TEC, embarazo.

ABSTRACT.

Depression during pregnancy is one of the most common mental health disorders in the perinatal period and can significantly affect both the mother and fetal development. Early detection and appropriate treatment are crucial for preventing obstetric, psychological, and neonatal complications. Although psychotherapy and pharmacological treatment are the primary therapeutic options, there are clinical situations where these alternatives prove ineffective or are contraindicated.

Electroconvulsive therapy (ECT) emerges as a safe and effective therapeutic option for pregnant women with severe depression, particularly in cases involving suicide risk, psychotic symptoms, or a lack of response to conventional treatment. Scientific evidence demonstrates that, when administered under specific protocols and within a multidisciplinary framework, it offers a high clinical response rate and a favorable safety profile for both mother and fetus.

This paper aims to analyze the importance of mental health during pregnancy, describe the characteristics of gestational depression, review the main therapeutic alternatives, and examine in depth the role of electroconvulsive therapy as the treatment of choice in specific cases. Furthermore, it highlights the role of nursing professionals in early detection, health education, emotional support, and patient monitoring, thereby contributing to comprehensive, evidence-based care.

KEY WORDS

Pregnant woman, electroconvulsive therapies, ECT, pregnancy.

DESARROLLO DEL TEMA

La depresión es definida por la Organización de la Salud (OMS) como un trastorno mental común, que implica un estado de ánimo deprimido, con la pérdida de placer o interés por realizar actividades que previamente gustaban en los diferentes ámbitos de la vida de una persona¹. Se estima que el 3,8% de la población padece de depresión. Además, es un 50% más frecuente en mujeres, y a nivel mundial, más del 10% de las mujeres embarazadas y las que se encuentran en el postparto, experimentan depresión¹.

Se ha estimado según los últimos estudios, que un 7,4% de las mujeres embarazadas padecen de depresión durante el primer trimestre, un 12,8% durante el segundo y finalmente un 12% durante el tercero². Además, todas aquellas mujeres con antecedentes de depresión previos al embarazo tienden a tener recaídas en el 45% de los casos².

Una alternativa al tratamiento cuando el resto de las técnicas han resultado inefectivas, es la terapia electroconvulsiva (TEC). Este tipo de terapia se define como un tratamiento psiquiátrico biológico, que consiste en aplicar una descarga eléctrica sobre el cuero cabelludo, produciendo así una serie de convulsiones tónico-clónicas bajo una sedación profunda con un anestésico general de vida corta como el metohexital, y un relajante muscular como la succinilcolina³. La descarga tiene una duración de 25-30 segundos, de pulsación breve con un estímulo de 1 0 2 ms a una frecuencia de 30-100 pulsos por segundo⁴.

1. DEPRESIÓN Y EMBARAZO.

Según la literatura actualizada, la depresión tiene una prevalencia entre el 10-15%, y de un 25% en los países desarrollados y en desarrollo⁵. Así mismo, el periodo del embarazo es un proceso de alta vulnerabilidad para la mujer especialmente en el contexto de desarrollar o empeorar trastornos psiquiátricos graves, como la depresión severa⁶. Esto no sólo supone un riesgo para la madre, sino también para el feto y el desarrollo de este⁶.

La depresión no tratada, según los últimos estudios, conlleva efectos negativos tanto en la madre como en el feto. Por un lado, entre los asociados al feto y/o al recién nacido se incluyen tener un APGAR bajo, derivación a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatal (UCIN), muerte fetal, bajo peso al nacer y prematuridad⁷. Por otro lado, entre los asociados a la madre destacan, aumento del riesgo de aborto espontáneo, hipertensión gestacional y preeclampsia, sangrado excesivo, aumento de la resistencia de la arteria uterina, y la necesidad de cesárea o parto vaginal instrumental; además, de manera más subjetiva, se asoSAcia con un parto doloroso y, por lo tanto, una mayor necesidad de analgesia epidural⁷. También parece que existe la posibilidad del deterioro del vínculo madre-hijo y el suicidio⁸.

En este mismo sentido, se ha evidenciado la preocupación de aquellas mujeres embarazadas por la toma de decisión acerca de si comenzar o continuar el tratamiento antidepresivo durante el embarazo debido a los posibles riesgos que podrían suponer para el feto, ya sea en el propio nacimiento como a largo plazo²³. Ante ello y según los diferentes estudios, existe una alta tasa de interrupción del tratamiento durante el embarazo⁸. Además, entre los fármacos antidepresivos se ha detectado una alta teratogenicidad, como es el caso del ácido valproico, el cual tiende a crear malformaciones fetales, defectos cardíacos y del tubo neural o los anticonvulsivos, utilizados como estabilizadores del ánimo, que suponen una alta incidencia de que el feto desarrolle autismo o déficits neurológicos⁸. Las benzodiazepinas también están contraindicadas ya que pueden suponer bajo peso al nacer, prematuridad y síntomas de abstinencia en el recién nacido como nerviosismo, mala alimentación, convulsiones mioclónicas y dificultades respiratorias⁸.

Por otra parte y respecto a lo nombrado anteriormente sobre la posible negativa de la madre a empezar o continuar con el tratamiento antidepresivo⁹ junto con la falta de recursos especializados en la salud mental durante el embarazo⁶, la deficiente conexión entre especialidades de ginecología y salud mental y la renuncia, en muchos casos, de las parejas y los familiares a aceptar y reconocer las necesidades emocionales y prácticas de la madre⁶, conlleva a que las enfermedades mentales periparto sean infra diagnosticadas, y con ello infra tratadas⁶.

TERAPIA ELECTROCONVULSIVA (TEC) Y EMBARAZO.

La terapia electroconvulsiva (TEC) es una opción de tratamiento antidepresivo válida ante el creciente número de casos de depresión en la sociedad actual. Así pues, aunque algunos estudios han descrito que la TEC debe utilizarse como un tratamiento de último recurso²⁴, el Royal College of Psychiatrists afirmó que la TEC podría ser un tratamiento de primera línea para mujeres embarazadas con diagnóstico de depresión severa y cuando hay un riesgo grave para la madre y para el feto o un alto riesgo de suicidio, retraso psicomotor severo y/o deterioro físico⁶. En este mismo sentido, la American Psychiatric expuso en 2001 que la TEC tiene un «riesgo bajo y una alta eficacia en el manejo de trastornos específicos en los tres trimestres del embarazo»¹⁰. De hecho, a través de una revisión bibliográfica¹¹, se obtuvo que un 83,2% de mujeres embarazadas aceptaban la TEC como una terapia alternativa, aunque, en este caso, los autores recomendaban utilizarla solo en casos graves y cuando no sean efectivos otros tratamientos¹¹.

Estigma y TEC.

Es evidente que la TEC sigue siendo un tratamiento infravalorado y estigmatizado a pesar de los buenos resultados evidenciados y es que, todavía no existen protocolos o guías publicadas que proporcionen recomendaciones claras y objetivas para su uso en pacientes embarazadas⁸. En este mismo sentido, aún se encuentra resistencia por parte del personal hospitalario y del público en general incluso en grandes centros médicos de los EE. UU., lo que priva a los pacientes de recibir una opción de tratamiento potencialmente salvadora, eficaz y bien tolerada⁸. Además, diferentes autores han descrito que la mayoría de los estudios sobre la TEC están desactualizados, y explican que cuando este tratamiento es exitoso y no presenta incidentes, en escasas situaciones se publica⁸. De hecho, parece ser que únicamente se han realizado cuatro revisiones sistemáticas y una meta revisión⁸. Ante ello, se ha considerado la necesidad de llevar a cabo un proyecto de intervención sobre el uso de la TEC como tratamiento alternativo.

Efectos adversos.

Se han visto diferentes efectos adversos como las contracciones y parto prematuros, ambos observados con mayor frecuencia en el segundo y tercer trimestre, pero que no se han asociado con la TEC⁸. La frecuencia de parto prematuro fue relativamente baja (3,5%) y no aumentó claramente con la TEC. Las tasas de contracciones uterinas variaron entre 0,6% al 24%⁸ pero sin consecuencias significativas para la madre ni el feto. El sangrado vaginal se produjo a una tasa que osciló entre el 0,6% al 12%, siendo más común en el primer trimestre y, por lo general, tuvieron una resolución espontánea y no requirieron un parto de emergencia⁸. Se produjeron complicaciones fetales en el 7,4% de los procedimientos de TEC, pero solo una minoría de ellas probablemente estaban relacionadas con la TEC, y no se han observado asociaciones de la TEC con anomalías congénitas, ya sean morfológicas o conductuales⁸. Un reciente estudio⁶ actualizó la evidencia sobre la seguridad de la TEC durante el embarazo y expusieron que los efectos adversos encontrados más frecuentes son las arritmias fetales y las contracciones uterinas, y entre los efectos más graves se encontraban la epilepsia, la insuficiencia renal, la diabetes insípida, la muerte fetal, el bloqueo cardíaco o la insuficiencia cardiaca transitoria, los cuales tuvieron una baja incidencia y no se han relacionado directamente con la TEC⁶. Por otro lado, un artículo publicado en el año 2021²⁶ dirigido a 5 mujeres con diagnósticos de depresión y trastornos bipolar con o sin ideación suicida, exponía que después de 4 sesiones iniciales con TEC, la frecuencia cardiaca fetal se ralentizaba, hasta descender >30 latidos por minuto (lpm) respecto a la frecuencia inicial, pero sin bajar a más de 90 lpm. A pesar de ello, se resolvió de forma espontánea, sin encontrar complicaciones sobre la madre y el feto. Además, se obtuvieron mejoras clínicas en cuanto a la sintomatología en todas las participantes.

Medidas de prevención.

Según los diferentes estudios analizados^6,10,11, se recomiendan medidas preventivas tales como proporcionar información adecuada, tener firmado el consentimiento, monitorizar a la madre y al feto, limitar la compresión de la vena cava especialmente durante el 2º y 3º trimestre gestacional, administrar fármacos tocolíticos para evitar el parto prematuro y hacer uso de anestésicos de bajo riesgo para el embarazo como el Propofol y el Midazolam, así como evaluar el riesgo-beneficio.

CONCLUSIÓN

La salud mental debe considerarse una prioridad durante el embarazo, ya que influye directamente en el bienestar de la madre y en el adecuado desarrollo del feto. La depresión gestacional es una patología frecuente que, cuando no recibe tratamiento, puede producir importantes complicaciones obstétricas, neonatales y psicológicas.

La detección precoz mediante programas de cribado y el seguimiento continuo por parte del equipo sanitario permiten identificar a las mujeres con mayor riesgo y establecer intervenciones individualizadas.

La terapia electroconvulsiva constituye una alternativa terapéutica eficaz para mujeres embarazadas con depresión grave, especialmente cuando existe riesgo suicida, síntomas psicóticos o falta de respuesta al tratamiento farmacológico. La evidencia científica disponible demuestra que puede administrarse de forma segura siempre que se sigan protocolos específicos y exista coordinación entre los servicios de psiquiatría, obstetricia, anestesiología y enfermería.

El profesional de enfermería ocupa una posición clave dentro del equipo multidisciplinar, ya que participa en la detección precoz de la depresión, proporciona educación sanitaria, ofrece apoyo emocional y realiza el seguimiento antes, durante y después del tratamiento. Además, desempeña un papel fundamental en la reducción del estigma asociado a la enfermedad mental y a la terapia electroconvulsiva.

Finalmente, resulta imprescindible continuar desarrollando programas de promoción de la salud mental durante el embarazo, favoreciendo el acceso a tratamientos eficaces y seguros, así como la formación continua de los profesionales sanitarios para ofrecer una atención basada en la mejor evidencia científica disponible.

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