Fisioterapia en pacientes con dolor lumbar crónico. Artículo monográfico

AUTORES

1. Nayara Pomar Clavel. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Mario Angás Nasarre. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alba Lara Solabre. Fisioterapeuta en la Conselleria de Sanitat de la Generalitat Valenciana. Valencia, España.
4. Alba Orós Sanz. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Clara Juan Olivares. Fisioterapeuta en el Instituto Aragonés de Servicios Sociales. Aragón, España.
6. Javier Herrero Vaño. Fisioterapeuta en la Conselleria de Sanitat de la Generalitat Valenciana. Valencia, España.

RESUMEN

El dolor lumbar es uno de los trastornos musculoesqueléticos más prevalentes y una de las principales causas de discapacidad, con un importante impacto sobre la calidad de vida y la capacidad funcional. Su origen es multifactorial, por lo que requiere un abordaje biopsicosocial e individualizado. La fisioterapia constituye un pilar fundamental del tratamiento conservador integrando intervenciones como el ejercicio terapéutico, la educación en neurociencia del dolor y terapia manual. La evidencia científica respalda un abordaje fisioterápico multimodal basado en intervenciones activas y en la prevención del dolor lumbar.

PALABRAS CLAVE

Dolor lumbar, dolor crónico, fisioterapia.

ABSTRACT

Low back pain is one of the most prevalent musculoskeletal disorders and one of the leading causes of disability worldwide, with a significant impact on quality of life and functional capacity. Its multifactorial nature requires an individualized biopsychosocial approach. Physiotherapy is a cornerstone of conservative management, integrating interventions such as therapeutic exercise, pain neuroscience education, and manual therapy. Current scientific evidence supports a multimodal physical therapy approach based on active interventions and the prevention of low back pain.

KEY WORDS

Low back pain, chronic pain, physiotherapy.

DESARROLLO DEL TEMA

El dolor lumbar (DL) es uno de los trastornos musculoesqueléticos más prevalentes y constituye una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial, con un importante impacto sobre la calidad de vida, la capacidad funcional y los costes sociosanitarios^1-3.

Desde el punto de vista etiológico, puede clasificarse como específico o inespecífico. Según su evolución puede ser agudo, cuando persiste menos de seis semanas; subagudo, si dura entre seis y doce semanas; y crónico, cuando se prolonga durante más de doce semanas³.

El origen del dolor lumbar es multifactorial y está influenciado por la interacción de factores biológicos, psicológicos y sociales. Entre los factores de riesgo más frecuentes se encuentran la edad, el sedentarismo, la mala calidad del sueño, el tabaquismo, y las elevadas demandas físicas en el ámbito laboral. Por otro lado, factores como el miedo al movimiento, la ansiedad y la depresión pueden favorecer la cronificación del proceso, lo que justifica la necesidad de un abordaje biopsicosocial^3,4.

La mayoría de los casos corresponden a un dolor lumbar inespecífico, habitualmente de características mecánicas, caracterizado por la ausencia de una causa estructural específica que justifique la sintomatología. No obstante, es importante realizar una adecuada valoración clínica para identificar posibles signos de alarma que indiquen fracturas, infecciones o neoplasias, ya que en ese caso se trataría de un dolor lumbar no mecánico².

El abordaje terapéutico depende de la duración del cuadro clínico, la intensidad de los síntomas y las características de cada paciente. Las recomendaciones actuales priorizan el tratamiento conservador, promoviendo el mantenimiento de la actividad física, la educación del paciente y el ejercicio terapéutico como pilares fundamentales del tratamiento. En este contexto, la fisioterapia desempeña un papel esencial mediante la aplicación de estrategias dirigidas a reducir el dolor y favorecer la recuperación funcional^1,2.

TRATAMIENTO FISIOTERÁPICO:

La fisioterapia desempeña un papel fundamental en el tratamiento conservador del dolor lumbar, tanto en la fase aguda como en la crónica. Su abordaje se basa en la combinación de distintas intervenciones entre las que se encuentra el ejercicio terapéutico, la educación en neurociencia del dolor, la terapia manual, la punción seca o la electroterapia⁴.

La educación en neurociencia del dolor es una de las intervenciones recomendadas en el abordaje del dolor lumbar. A través de sesiones teóricas, individuales o grupales, el fisioterapeuta proporciona al paciente información y herramientas orientadas a mejorar la comprensión de los mecanismos del dolor y a modificar creencias erróneas asociadas a este proceso. Es fundamental promover estrategias que aumenten la autoeficacia y la confianza del paciente para recuperar la función. En pacientes con dolor lumbar crónico, la educación en neurociencia del dolor ha demostrado disminuir la intensidad del dolor, reducir la discapacidad, la kinesiofobia, el catastrofismo, además de favorecer cambios positivos en las creencias y cogniciones relacionadas con el dolor^4,5.

La terapia manual puede emplearse como complemento del ejercicio terapéutico, especialmente en pacientes que presentan limitaciones de movilidad o dolor que dificultan la realización de ejercicio activo. Técnicas como la movilización y la manipulación vertebral pueden proporcionar un alivio del dolor a corto plazo y favorecer la recuperación funcional. Sin embargo, la evidencia disponible indica que sus beneficios son mayores cuando se integran en un programa de ejercicio terapéutico que cuando como intervención única^3,6,7.

El ejercicio terapéutico constituye la intervención con mayor respaldo científico para el tratamiento del dolor lumbar. La evidencia demuestra que contribuye a disminuir el dolor y a mejorar la función del sistema musculoesquelético. Entre las diferentes modalidades de programas se incluyen los ejercicios de fortalecimiento, los ejercicios de estabilización lumbopélvica, el ejercicio aeróbico, el trabajo de flexibilidad y los ejercicios de equilibrio o coordinación. Todas estas intervenciones han demostrado mejorar el dolor cuando se aplican de forma individualizada y con una progresión adecuada. No obstante, la evidencia señala que ninguna modalidad de ejercicio ha demostrado ser claramente superior al resto. Por este motivo, la selección del programa debe adaptarse a las características, preferencias y objetivos de cada paciente, con el objetivo de favorecer la adherencia al tratamiento^1,3,8,9.

Además de sus beneficios terapéuticos, el ejercicio representa la principal estrategia preventiva para reducir la incidencia del dolor lumbar, especialmente cuando se combina con intervenciones de educación dirigidas al paciente. Estas estrategias favorecen la adopción de hábitos de vida saludables, promueven el mantenimiento de la actividad física y contribuyen a reducir factores de riesgo asociados, como el sedentarismo. La prevención desempeña un papel fundamental tanto en la disminución de nuevos episodios como en la reducción del riesgo de cronificación¹⁰.

CONCLUSIÓN

La evidencia científica respalda un abordaje fisioterápico multimodal basado principalmente en el ejercicio terapéutico y la educación del paciente, reservando la terapia manual como una intervención complementaria dentro de un programa activo e individualizado. Este enfoque contribuye a reducir el dolor, disminuir la discapacidad, mejorar la capacidad funcional y aumentar la calidad de vida de las personas con dolor lumbar. Además, pone de manifiesto la importancia de las estrategias preventivas para reducir la incidencia de esta patología y promover hábitos saludables, fomentando una mayor concienciación sobre la relevancia de la actividad física y la educación en el cuidado de la salud musculoesquelética.

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