Efectividad de las medidas de calentamiento activo y pasivo en la prevención de la hipotermia perioperatoria inadvertida en la cesárea

AUTORES

1. Adriana Marina Pellicer Gómez. Enfermera de quirófano, Hospital Materno-Infantil, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
2. Walter Alexis Cuenca Armijos. Enfermero del Servicio de Urgencias, Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.
3. Lucía Lobaco Moreno. Enfermera de la Unidad de Trasplantes de Riñón, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
4. Nicoleta Bianca Sentes. Enfermera de la Unidad de Radiología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Elisa Pérez Villar. Enfermera del Servicio de Medicina Interna, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
6. Gianela Natalia Zúñiga Meza. Enfermera del Servicio de Urgencias, Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.

RESUMEN

La hipotermia perioperatoria inadvertida (HPI), definida como una temperatura corporal central inferior a 36 °C, es una complicación frecuente durante la cesárea realizada bajo anestesia neuroaxial, con una incidencia descrita de entre el 60 % y el 90 % de los casos^1,2. Se asocia a un mayor riesgo de sangrado, coagulopatía, infección del sitio quirúrgico, escalofríos y disconfort materno, así como a alteraciones en la estabilidad térmica del recién nacido^3,4. Las medidas de calentamiento activo (aire forzado, mantas de resistencia eléctrica, fluidoterapia intravenosa calentada) y las de calentamiento pasivo (mantas de algodón, control de la temperatura ambiental del quirófano) se emplean habitualmente para su prevención, si bien su efectividad comparada sigue siendo objeto de debate clínico.

Objetivo: analizar la evidencia científica disponible sobre la efectividad de las medidas de calentamiento activo y pasivo en la prevención de la HPI durante la cesárea.

Metodología: se realizó una revisión sistemática de la literatura científica en las bases de datos PubMed/MEDLINE, Cochrane Library, Embase y CINAHL, seleccionando ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados fundamentalmente entre 2007 y 2026, en español e inglés.

Resultados: la evidencia analizada muestra de forma consistente que las medidas de calentamiento activo, en particular el aire forzado y la fluidoterapia intravenosa calentada, son más eficaces que las medidas exclusivamente pasivas para mantener la normotermia materna, reducir la incidencia de escalofríos y mejorar el confort percibido, sin efectos adversos relevantes sobre el recién nacido. La combinación de calentamiento activo prequirúrgico e intraoperatorio obtiene los mejores resultados térmicos.

Conclusiones: la implementación protocolizada de medidas de calentamiento activo, iniciadas preferentemente antes de la anestesia neuroaxial y mantenidas durante toda la intervención, mejora los resultados térmicos maternos y neonatales en la cesárea. La enfermería desempeña un papel clave en la valoración del riesgo, la aplicación de las medidas y la vigilancia continuada de la temperatura perioperatoria.

PALABRAS CLAVE

Hipotermia, cesárea, regulación de la temperatura corporal, atención de enfermería, periodo perioperatorio.

ABSTRACT

Inadvertent perioperative hypothermia (IPH), defined as a core body temperature below 36 °C, is a frequent complication of cesarean section performed under neuraxial anesthesia, with a reported incidence of between 60% and 90% of cases. It is associated with an increased risk of bleeding, coagulopathy, surgical site infection, shivering and maternal discomfort, as well as with alterations in neonatal thermal stability. Active warming measures (forced-air warming, resistive heating mattresses, warmed intravenous fluids) and passive warming measures (cotton blankets, control of operating room temperature) are commonly used for its prevention, although their comparative effectiveness remains under clinical debate.

Objective: to analyse the available scientific evidence on the effectiveness of active and passive warming measures in preventing IPH during cesarean section.

Methods: a systematic literature review was carried out in PubMed/MEDLINE, Cochrane Library, Embase and CINAHL, selecting randomized controlled trials, systematic reviews and meta-analyses published mainly between 2007 and 2026, in Spanish and English.

Results: the evidence consistently shows that active warming measures, particularly forced-air warming and warmed intravenous fluids, are more effective than passive measures alone for maintaining maternal normothermia, reducing the incidence of shivering and improving perceived comfort, without relevant adverse effects on the newborn. Combining active warming before and during surgery yields the best thermal outcomes.

Conclusions: the protocolised implementation of active warming measures, preferably started before neuraxial anesthesia and maintained throughout the procedure, improves maternal and neonatal thermal outcomes in cesarean section. Nursing plays a key role in risk assessment, application of these measures and continuous monitoring of perioperative temperature.

KEY WORDS

Hypothermia, cesarean section, body temperature regulation, nursing care, perioperative period.

INTRODUCCIÓN

La hipotermia perioperatoria inadvertida (HPI) es una de las complicaciones más frecuentes, y a menudo infravaloradas, de la cirugía realizada bajo anestesia neuroaxial¹. En el caso concreto de la cesárea, la incidencia descrita es especialmente elevada, entre el 60 % y el 90 % de las pacientes, como consecuencia del bloqueo simpático inducido por la anestesia espinal o epidural, que provoca vasodilatación periférica, redistribución del calor corporal desde el compartimento central hacia el periférico y disminución de la respuesta vasoconstrictora y del escalofrío compensador^1,4.

La pérdida de la termorregulación fisiológica durante la cesárea no es un fenómeno inocuo. Se ha relacionado con un incremento del sangrado intraoperatorio y de los requerimientos transfusionales, con alteraciones de la coagulación, con una mayor incidencia de infección del sitio quirúrgico, con eventos cardiovasculares y con un notable disconfort materno derivado de los escalofríos^2,10,11. Además, la hipotermia materna repercute directamente sobre el recién nacido, que puede presentar con mayor frecuencia hipotermia neonatal, acidosis en el pH de cordón umbilical y menor puntuación en el test de Apgar⁹.

Para prevenir la HPI se dispone de dos grandes tipos de intervenciones: las medidas de calentamiento pasivo, que reducen la pérdida de calor sin aportar energía térmica adicional (mantas de algodón, control de la temperatura ambiental del quirófano), y las medidas de calentamiento activo, que sí aportan calor al organismo (mantas de aire forzado, colchones o mantas de resistencia eléctrica y fluidoterapia intravenosa calentada)⁹. A pesar de que las guías de práctica clínica sobre prevención de la hipotermia perioperatoria en cirugía general recomiendan de forma explícita el calentamiento activo, su aplicación sistemática en la cesárea continúa siendo desigual entre centros, en parte por la percepción de que se trata de una cirugía breve o por la falta de protocolos institucionales específicos^6,16.

El personal de enfermería, tanto de quirófano como de anestesia y obstetricia, desempeña un papel central en la prevención de la HPI: es quien habitualmente valora el riesgo térmico de la paciente, aplica y supervisa los dispositivos de calentamiento, monitoriza la temperatura corporal a lo largo de la intervención y coordina la continuidad de los cuidados térmicos en la unidad de reanimación postanestésica^5,15. Por ello, resulta pertinente analizar de forma sistemática la evidencia disponible sobre la efectividad comparada de las medidas de calentamiento activo y pasivo en este contexto quirúrgico específico.

El objetivo de esta revisión es analizar y sintetizar la evidencia científica publicada sobre la efectividad de las medidas de calentamiento activo y pasivo en la prevención de la hipotermia perioperatoria inadvertida durante la cesárea, así como su repercusión sobre los resultados maternos y neonatales.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la evidencia científica disponible sobre la efectividad de las medidas de calentamiento activo y pasivo en la prevención de la hipotermia perioperatoria inadvertida durante la cesárea.

Objetivos específicos:

1. Describir la incidencia y los principales factores de riesgo asociados a la hipotermia perioperatoria inadvertida en mujeres sometidas a cesárea.

2. Comparar la efectividad de las medidas de calentamiento activo frente a las medidas de calentamiento pasivo en el mantenimiento de la normotermia materna.

3. Identificar las estrategias de enfermería que facilitan la implementación protocolizada del calentamiento perioperatorio y sus repercusiones sobre los resultados maternos y neonatales.

METODOLOGÍA

Fuentes de información y estrategia de búsqueda:

Se consultaron las bases de datos PubMed/MEDLINE, Cochrane Library, Embase y CINAHL, complementadas con una búsqueda manual en las listas bibliográficas de los artículos seleccionados. Se utilizaron los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH) «hypothermia», «hipotermia», «cesarean section», «cesárea», «body temperature regulation», «regulación de la temperatura corporal» y «nursing care», combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Criterios de inclusión:

Se incluyeron ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados fundamentalmente entre 2007 y 2026, en español o inglés, con texto completo disponible, cuyo objeto de estudio fuera la comparación entre medidas de calentamiento activo y pasivo, o la efectividad de alguna de ellas, en mujeres sometidas a cesárea bajo anestesia neuroaxial.

Criterios de exclusión:

Se excluyeron los estudios centrados exclusivamente en cirugía general no obstétrica, los trabajos realizados bajo anestesia general sin componente neuroaxial, las cartas al editor, las opiniones de expertos sin base empírica y los estudios sin resultados relativos a la temperatura corporal materna o neonatal.

Selección y síntesis de la evidencia:

Tras la lectura del título y el resumen, y posteriormente del texto completo de los artículos preseleccionados, se extrajeron los datos relativos a diseño del estudio, población, tipo de intervención, comparador y resultados maternos y neonatales. La información se organizó de forma narrativa en los siguientes apartados de resultados.

RESULTADOS

Magnitud del problema y factores de riesgo:

La incidencia de HPI durante la cesárea bajo anestesia neuroaxial se sitúa, según los estudios analizados, entre el 60 % y el 90 % cuando no se aplican medidas de calentamiento activo^1,4. Entre los factores de riesgo descritos se encuentran la duración de la cirugía, la temperatura ambiental del quirófano, el volumen de fluidos administrados sin calentar, el índice de masa corporal materno y la ausencia de medidas de calentamiento previas a la anestesia^4,6.

Efectividad del calentamiento activo frente al calentamiento pasivo:

La revisión sistemática de Munday et al., referencia clásica en este campo, concluye que la fluidoterapia intravenosa calentada y los dispositivos de calentamiento activo son eficaces para mantener la temperatura materna y prevenir los escalofríos durante la cesárea, mientras que las medidas exclusivamente pasivas resultan insuficientes². El metaanálisis de Sultan et al. confirma que el calentamiento activo mediante aire forzado o fluidoterapia calentada reduce de forma significativa el descenso máximo de temperatura y la incidencia de hipotermia y escalofríos al final de la cirugía³. Resultados similares se recogen en la revisión sistemática de Shaw et al. sobre pacientes sometidos a anestesia neuroaxial en general, que sitúa al calentamiento activo, y en particular al aire forzado, como la intervención más eficaz⁴.

El metaanálisis más reciente sobre esta cuestión, publicado en 2022, sintetiza los resultados de ensayos clínicos aleatorizados y confirma que la combinación de calentamiento activo y pasivo es superior al calentamiento pasivo aislado para mantener la normotermia materna y reducir la incidencia de escalofríos, sin diferencias relevantes en los resultados neonatales⁵. Un ensayo controlado con manta de resistencia eléctrica mostró una menor incidencia de hipotermia intraoperatoria frente al uso exclusivo de mantas de algodón⁷, mientras que el uso de fluidoterapia intravenosa precalentada demostró reducir de forma significativa la frecuencia de hipotermia tras la anestesia espinal⁸.

Momento óptimo de inicio del calentamiento activo:

Diversos estudios coinciden en que el calentamiento activo iniciado antes de la punción anestésica, y no solo durante la intervención, ofrece mejores resultados térmicos que su inicio exclusivamente intraoperatorio⁹. Un ensayo aleatorizado sobre el uso de aire forzado en la cesárea electiva bajo anestesia espinal encontró que la ausencia de calentamiento previo no lograba prevenir de forma completa la hipotermia materna, lo que refuerza la importancia del prequirúrgico como ventana de actuación⁶. La fluidoterapia calentada aplicada de forma temprana, antes de la anestesia neuroaxial, se ha asociado igualmente a una mejor estabilidad térmica durante la cirugía⁹.

Seguridad neonatal y otros resultados asociados:

La evidencia analizada no describe efectos adversos relevantes del calentamiento activo materno sobre el recién nacido; por el contrario, se ha observado una tendencia hacia una mayor temperatura neonatal al nacimiento, un mejor pH de cordón umbilical y una menor incidencia de ingreso en la unidad de neonatología en los grupos sometidos a calentamiento activo^3,9. Asimismo, se ha descrito una mayor satisfacción materna y un menor disconfort asociado a los escalofríos en las mujeres que reciben calentamiento activo, lo que respalda su empleo también desde la perspectiva de la experiencia de la paciente^7,8.

Barreras para la implementación y estrategias de enfermería:

A pesar de la evidencia disponible, distintos estudios señalan que la aplicación sistemática de medidas de calentamiento activo en la cesárea continúa siendo desigual entre centros, debido a la percepción de que se trata de una cirugía de corta duración, a la falta de disponibilidad de dispositivos o a la ausencia de protocolos institucionales unificados^6,16. La Tabla 1 (véase anexo) resume las principales características de los estudios clave incluidos en esta revisión.

Entre las estrategias de enfermería descritas para superar estas barreras destacan la incorporación sistemática de una escala de valoración del riesgo de HPI en el preoperatorio, la disponibilidad protocolizada de dispositivos de aire forzado y calentadores de fluidos desde la fase preanestésica, la monitorización continua de la temperatura corporal durante toda la intervención y la continuidad de las medidas de calentamiento en la unidad de reanimación postanestésica^5,15. Se ha propuesto también la elaboración de protocolos multidisciplinares consensuados entre anestesiología, obstetricia y enfermería, que unifiquen los criterios de inicio, mantenimiento y registro del calentamiento perioperatorio¹⁶.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta revisión confirman que las medidas de calentamiento activo, y en especial el aire forzado y la fluidoterapia intravenosa calentada, son más eficaces que las medidas de calentamiento exclusivamente pasivo para prevenir la HPI durante la cesárea, con un impacto positivo constatado sobre la temperatura materna, la incidencia de escalofríos y el confort percibido^2,3,5. Estos hallazgos son coherentes con las recomendaciones generales sobre prevención de la hipotermia perioperatoria en cirugía del adulto, que sitúan al calentamiento activo como la intervención de primera elección frente a la hipotermia inadvertida¹⁶.

No obstante, la evidencia disponible presenta limitaciones que conviene señalar. Existe heterogeneidad entre los estudios en cuanto al tipo de dispositivo activo empleado, el momento de inicio del calentamiento, la temperatura ambiental del quirófano y los puntos de corte utilizados para definir la hipotermia, lo que dificulta la comparación directa entre ensayos^4,5. Asimismo, algunos estudios presentan tamaños muestrales reducidos y un seguimiento limitado a las primeras horas del posoperatorio, lo que limita la solidez de las conclusiones sobre resultados a medio plazo.

Desde el punto de vista de la práctica clínica, los hallazgos de esta revisión refuerzan la necesidad de que los equipos de enfermería lideren la incorporación sistemática de la valoración del riesgo térmico y del calentamiento activo prequirúrgico en los protocolos de cesárea, con independencia de la duración prevista de la intervención. La disponibilidad permanente de dispositivos de aire forzado y calentadores de fluidos, así como la formación continuada del personal en su manejo, se perfilan como líneas de trabajo prioritarias para reducir la variabilidad actualmente existente entre centros.

CONCLUSIONES

Las medidas de calentamiento activo, particularmente el aire forzado y la fluidoterapia intravenosa calentada, son más efectivas que las medidas de calentamiento pasivo para prevenir la hipotermia perioperatoria inadvertida durante la cesárea, con beneficios adicionales sobre el confort materno y sin efectos adversos relevantes para el recién nacido. Su inicio antes de la anestesia neuroaxial, mantenido de forma continuada durante toda la intervención, mejora los resultados térmicos maternos. La enfermería desempeña un papel esencial en la valoración del riesgo, la aplicación protocolizada de estas medidas y la vigilancia de la temperatura perioperatoria, por lo que resulta necesario impulsar protocolos institucionales consensuados, formación específica del personal y disponibilidad garantizada de los dispositivos de calentamiento activo en todos los centros donde se realicen cesáreas.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sessler DI. Perioperative thermoregulation and heat balance. Lancet. 2016;387(10038):2655-2664.
2. Munday J, Hines S, Wallace K, Chang AM, Gibbons K, Yates P. A systematic review of the effectiveness of warming interventions for women undergoing cesarean section. Worldviews Evid Based Nurs. 2014;11(6):383-393.
3. Sultan P, Habib AS, Cho Y, Carvalho B. The effect of patient warming during Caesarean delivery on maternal and neonatal outcomes: a meta-analysis. Br J Anaesth. 2015;115(4):500-510.
4. Shaw CA, Steelman VM, DeBerg J, Schweizer ML. Effectiveness of active and passive warming for the prevention of inadvertent hypothermia in patients receiving neuraxial anesthesia: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. J Clin Anesth. 2017;38:93-104.
5. Zhuo Q, Xu JB, Zhang J, Ji B. Effect of active and passive warming on preventing hypothermia and shivering during cesarean delivery: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. BMC Pregnancy Childbirth. 2022;22:720.
6. Grant EN, Craig MG, Tao W, McIntire DD, Leveno KJ. Active warming during cesarean delivery: should we SCIP it? Am J Perinatol. 2015;32(10):933-938.
7. Chakladar A, Dixon MJ, Crook D, Harper CM. The effects of a resistive warming mattress during caesarean section: a randomised, controlled trial. Int J Obstet Anesth. 2014;23(4):309-316.
8. Yokoyama K, Suzuki M, Shimada Y, Matsushima T, Bito H, Sakamoto A. Effect of administration of pre-warmed intravenous fluids on the frequency of hypothermia following spinal anesthesia for cesarean delivery. J Clin Anesth. 2009;21(4):242-248.
9. Carpenter L, Baysinger CL. Maintaining perioperative normothermia in the patient undergoing cesarean delivery. Obstet Gynecol Surv. 2012;67(7):436-446.
10. Frank SM, Fleisher LA, Breslow MJ, Higgins MS, Olson KF, Kelly S, et al. Perioperative maintenance of normothermia reduces the incidence of morbid cardiac events. A randomized clinical trial. JAMA. 1997;277(14):1127-1134.
11. Kurz A, Sessler DI, Lenhardt R. Perioperative normothermia to reduce the incidence of surgical-wound infection and shorten hospitalization. Study of Wound Infection and Temperature Group. N Engl J Med. 1996;334(19):1209-1215.
12. Butwick AJ, Lipman SS, Carvalho B. Intraoperative forced air-warming during cesarean delivery under spinal anesthesia does not prevent maternal hypothermia. Anesth Analg. 2007;105(5):1413-1419.
13. Chung SH, Lee BS, Yang HJ, Kweon KS, Kim HH, Song J, et al. Effect of preoperative warming during cesarean section under spinal anesthesia. Korean J Anesthesiol. 2012;62(5):454-460.
14. Moore ER, Bergman N, Anderson GC, Medley N. Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database Syst Rev. 2016;11:CD003519.
15. Vilinsky A, Sheridan A, Nugent LE. Preventing peri-operative maternal and neonatal hypothermia after skin-to-skin contact. J Neonatal Nurs. 2016;22(4):163-170.
16. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Hypothermia: prevention and management in adults having surgery. Clinical guideline CG65. Londres: NICE; 2016.

ANEXOS

Tabla 1. Resumen de los principales estudios incluidos en la revisión sobre calentamiento activo y pasivo en la cesárea.

Fuente: elaboración propia a partir de la bibliografía citada.