AUTORES
- Susana Pilar Sánchez Zalabardo. Enfermera de Atención Primaria. Centro de salud de Cariñena. Sector III, Zaragoza. España.
- Sandra Pérez Calahorra. Enfermera de Atención Primaria. Centro de salud de Cariñena. Sector III, Zaragoza. España.
- Daniel Nadal Bintaned. Enfermera de Atención Primaria. Centro de salud de Cariñena. Sector III, Zaragoza. España.
RESUMEN
La vacunación constituye una de las intervenciones de salud pública más coste-efectivas, aunque las personas extranjeras pueden presentar dificultades específicas para acceder a los programas de inmunización y completar las pautas vacunales, relacionadas con factores lingüísticos, culturales, administrativos, económicos y con el propio funcionamiento de los sistemas sanitarios. Los objetivos de este artículos se basan en identificar las principales barreras relacionadas con la vacunación en población extranjera y analizar las estrategias enfermeras que pueden contribuir a mejorar la adherencia y la equidad vacunal. Gracias a la revisión de la literatura científica y las fuentes bibliográficas relacionadas se identificaron las principales barreras como las dificultades de comunicación, el bajo conocimiento sobre los programas de vacunación, las diferencias culturales, la desconfianza hacia los servicios sanitarios, las dificultades administrativas, la movilidad geográfica, la ausencia de documentación vacunal y los problemas de accesibilidad. Entre las estrategias potencialmente útiles destacan la valoración individualizada del estado vacunal, la captación activa, la educación sanitaria adaptada, la utilización de intérpretes y mediadores interculturales, la entrevista motivacional, los sistemas de recuerdo, la coordinación interprofesional y la colaboración con organizaciones y agentes comunitarios. Un abordaje de enfermería basado en la competencia cultural, la comunicación efectiva, la accesibilidad y el seguimiento individualizado puede facilitar la aceptación y finalización de las pautas vacunales en población extranjera. La incorporación de estas intervenciones a la práctica habitual de atención primaria puede contribuir a mejorar la equidad y la cobertura de vacunación.
PALABRAS CLAVE
Emigrantes e inmigrantes, vacunación, enfermería, educación en salud, accesibilidad a los servicios de salud.
ABSTRACT
Vaccination is one of the most cost-effective public health interventions. However, foreign-born populations may face specific difficulties in accessing immunization programs and completing vaccination schedules due to linguistic, cultural, administrative, and economic factors, as well as factors related to the functioning of healthcare systems.
The objectives of this article are to identify the main barriers related to vaccination among foreign-born populations and to analyze nursing strategies that may contribute to improving vaccination adherence and equity. Through a review of the scientific literature and relevant bibliographic sources, the main barriers identified included communication difficulties, limited knowledge of vaccination programs, cultural differences, mistrust of healthcare services, administrative difficulties, geographical mobility, lack of vaccination records, and accessibility problems.
Among the potentially useful strategies are individualized assessment of vaccination status, active outreach, tailored health education, the use of interpreters and intercultural mediators, motivational interviewing, reminder systems, interprofessional coordination, and collaboration with community organizations and community-based agents.
A nursing approach based on cultural competence, effective communication, accessibility, and individualized follow-up may facilitate the acceptance and completion of vaccination schedules among foreign-born populations. Incorporating these interventions into routine primary care practice may contribute to improving vaccination equity and coverage.
KEY WORDS
Emigrants and immigrants, vaccination, nursing, health education, health services accessibility.
INTRODUCCIÓN
La vacunación constituye una de las intervenciones preventivas con mayor impacto sobre la morbimortalidad asociada a enfermedades transmisibles y representa un componente esencial de la atención primaria y de la salud pública. Su beneficio no se limita a la protección individual, sino que contribuye a reducir la transmisión comunitaria de enfermedades inmunoprevenibles y a disminuir las desigualdades en salud¹.
En el contexto europeo, las personas migrantes pueden presentar un riesgo aumentado de infravacunación respecto a la población autóctona. Esta situación no responde necesariamente a un rechazo de las vacunas, sino a la interacción de diferentes determinantes individuales, sociales y estructurales. Una revisión sistemática realizada en población migrante europea identificó barreras relacionadas con el idioma, la alfabetización sanitaria, la comunicación, los aspectos administrativos y legales, la accesibilidad de los servicios y la disponibilidad de información².
La movilidad característica de algunos colectivos migrantes puede dificultar especialmente la continuidad de las pautas vacunales. A ello se añade la ausencia o pérdida de documentación procedente del país de origen, las diferencias entre calendarios vacunales y la dificultad para interpretar registros vacunales de otros países³. La falta de información sobre el historial de inmunización puede generar tanto oportunidades perdidas de vacunación como duplicaciones innecesarias.
La Organización Mundial de la Salud señala que las personas refugiadas y migrantes pueden encontrar barreras administrativas, económicas, lingüísticas y culturales para acceder a los servicios de inmunización. Asimismo, recomienda incorporar a estas poblaciones a los programas nacionales de vacunación, facilitar estrategias de vacunación de rescate y desarrollar servicios culturalmente competentes y adaptados a sus necesidades⁴.
En España, esta cuestión ha adquirido especial relevancia. En junio de 2026, la Comisión de Salud Pública aprobó una estrategia específica para personas migrantes y refugiadas llegadas por vía irregular, orientada a homogeneizar y reforzar las actuaciones de vacunación en este colectivo. El documento destaca, entre otros aspectos, las dificultades derivadas de la movilidad, las barreras administrativas y las diferencias lingüísticas y culturales⁵.
La enfermería, especialmente desde el ámbito de la atención primaria y comunitaria, ocupa una posición estratégica para intervenir sobre estas dificultades. La valoración del estado vacunal, la educación sanitaria, la captación activa, la administración de vacunas y el seguimiento de las pautas forman parte de las oportunidades asistenciales en las que puede desarrollarse una intervención enfermera dirigida a mejorar la cobertura vacunal.
Por tanto, abordar la vacunación en población extranjera requiere superar un modelo exclusivamente centrado en la administración de la vacuna y avanzar hacia un enfoque integral que contemple las circunstancias personales, culturales y sociales de cada individuo.
OBJETIVOS
- Identificar las principales barreras que pueden dificultar la adherencia a la vacunación en población extranjera.
- Analizar las estrategias enfermeras dirigidas a mejorar la aceptación, el acceso y la finalización de las pautas vacunales desde una perspectiva de atención primaria y comunitaria.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica centrada en las barreras y facilitadores relacionados con la vacunación de personas migrantes y en las intervenciones dirigidas a mejorar la cobertura vacunal en poblaciones con dificultades de acceso a los servicios sanitarios.
Se consultaron fuentes bibliográficas de carácter científico y documentos técnicos de organismos nacionales e internacionales relacionados con vacunación, migración y salud pública. Se priorizaron revisiones sistemáticas, estudios de intervención, documentos de la Organización Mundial de la Salud y recomendaciones del Ministerio de Sanidad de España.
La búsqueda se orientó mediante combinaciones de términos relacionados con población migrante, vacunación, adherencia, barreras, acceso sanitario, educación sanitaria, enfermería y estrategias de intervención. Se consideraron especialmente aquellos documentos que permitían identificar intervenciones aplicables a la práctica enfermera.
La información obtenida se organizó en tres categorías: barreras relacionadas con la población y sus circunstancias, barreras relacionadas con el sistema sanitario y estrategias enfermeras potencialmente aplicables para favorecer la vacunación.
RESULTADOS
Barreras relacionadas con la vacunación en población extranjera:
La evidencia disponible muestra que las dificultades relacionadas con la vacunación de las personas migrantes son multifactoriales. Una revisión sistemática europea que incluyó 67 estudios y más de 366.000 personas migrantes identificó barreras en las dimensiones de acceso, conocimiento, aceptación, disponibilidad y activación de la vacunación².
Entre las barreras individuales destacan las dificultades lingüísticas y de comprensión de la información sanitaria. La incapacidad para comprender adecuadamente las indicaciones, los beneficios de la vacunación o las posibles reacciones adversas puede limitar la toma de decisiones informada²,⁶.
También pueden existir diferencias culturales y religiosas relacionadas con las concepciones sobre salud, enfermedad y prevención. Estas diferencias no deben interpretarse automáticamente como rechazo vacunal, sino como elementos que deben ser explorados durante la atención sanitaria. Los estudios cualitativos han identificado como barreras frecuentes el desconocimiento, las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas, determinadas creencias culturales y las dificultades de acceso al sistema sanitario⁶.
Otra barrera relevante es la falta de información sobre el funcionamiento del sistema sanitario del país receptor. Las personas recién llegadas pueden desconocer dónde deben acudir para vacunarse, qué vacunas están recomendadas, cómo solicitar una cita o qué hacer cuando no disponen de documentación que acredite las vacunas recibidas anteriormente³.
La movilidad geográfica puede dificultar especialmente la finalización de pautas que requieren varias dosis. Los desplazamientos entre regiones o países pueden provocar interrupciones del seguimiento y pérdida de información sobre las dosis administradas³.
Asimismo, la confianza en los servicios sanitarios constituye un factor determinante. La preocupación por el tratamiento de los datos personales, las experiencias previas negativas, el temor relacionado con la situación administrativa o la percepción de discriminación pueden actuar como obstáculos para el contacto con los servicios sanitarios⁴,⁷.
Barreras relacionadas con el sistema sanitario:
Las dificultades no dependen exclusivamente de las características de la persona vacunada. Los propios servicios sanitarios pueden generar barreras cuando no disponen de procedimientos adaptados a poblaciones cultural y lingüísticamente diversas.
La Organización Mundial de la Salud identifica como obstáculos relevantes la falta de recursos, la ausencia de mecanismos de coordinación, las dificultades para compartir información vacunal entre territorios, la falta de conocimientos específicos de los profesionales y los sistemas de recordatorio poco adecuados para poblaciones con elevada movilidad⁴.
La ausencia de documentación vacunal constituye otro problema frecuente. Cuando no existe información fiable sobre las vacunas administradas previamente, los profesionales deben realizar una valoración individual y aplicar las recomendaciones vigentes de vacunación de rescate o actualización. En España, el Ministerio de Sanidad dispone de recomendaciones específicas para la población migrante y de calendarios de vacunación a lo largo de toda la vida⁵,⁸.
Por tanto, mejorar la adherencia requiere intervenir simultáneamente sobre las barreras individuales y sobre aquellas generadas por el propio sistema sanitario.
Estrategias enfermeras
Valoración sistemática del estado vacunal:
La primera estrategia consiste en incorporar la valoración del estado vacunal a las actividades habituales de enfermería. La consulta de atención primaria constituye una oportunidad para revisar la situación vacunal independientemente del motivo de consulta.
Cuando existe documentación, esta debe ser revisada e integrada en el registro correspondiente. Cuando no existe información suficiente, la valoración debe realizarse de acuerdo con las recomendaciones nacionales y autonómicas vigentes, evitando que la ausencia de documentación se convierta en una barrera definitiva para la vacunación⁵,⁸.
Educación sanitaria individualizada:
La educación sanitaria debe adaptarse al nivel de conocimientos, alfabetización y necesidades lingüísticas de cada persona. La información debe ser clara, comprensible y centrada en los beneficios de la vacunación, las enfermedades prevenibles, las pautas recomendadas y las posibles reacciones adversas.
Las estrategias de comunicación deben evitar mensajes excesivamente técnicos o culpabilizadores. La revisión sistemática europea señala que los mensajes adaptados, el acercamiento comunitario y determinados recordatorios conductuales pueden favorecer la vacunación en población migrante².
Comunicación intercultural:
La utilización de intérpretes profesionales y mediadores interculturales puede facilitar la comunicación y contribuir a generar confianza. La OMS recomienda proporcionar información en los idiomas de las personas refugiadas y migrantes, facilitar el acceso a intérpretes y formar a los profesionales en competencias culturales⁴.
El objetivo no debe ser únicamente traducir información, sino garantizar que el contenido sea culturalmente comprensible y relevante.
Entrevista motivacional y escucha activa:
Ante personas que expresan dudas o preocupaciones sobre la vacunación, la enfermera puede utilizar técnicas de entrevista motivacional. El abordaje debe comenzar identificando qué preocupa realmente a la persona, evitando confrontaciones y proporcionando información basada en evidencia.
La aceptación de la vacuna puede verse favorecida cuando la persona percibe que sus dudas son escuchadas y que participa activamente en la decisión.
Captación activa:
La captación activa resulta especialmente importante cuando existen dificultades de acceso o riesgo de pérdida de seguimiento. La enfermería puede identificar personas con pautas incompletas mediante la revisión de registros, realizar llamadas o utilizar sistemas de recordatorio y facilitar una nueva cita.
La evidencia disponible en poblaciones socialmente excluidas muestra que diferentes estrategias de intervención, incluyendo modelos de coordinación de cuidados y seguimiento liderado por enfermería, pueden constituir herramientas prometedoras para mejorar la vacunación, aunque la certeza de la evidencia varía según la población y la intervención⁹.
Sistemas de recuerdo y seguimiento:
Los recordatorios mediante mensajes de texto, llamadas telefónicas u otros sistemas digitales pueden favorecer la asistencia a las citas. Sin embargo, deben adaptarse a las circunstancias de la población destinataria. En personas con elevada movilidad, los sistemas de seguimiento exclusivamente vinculados a una dirección postal pueden ser poco eficaces⁴.
La intervención enfermera puede incluir la entrega de información sobre la próxima dosis, fecha prevista y lugar de administración, así como la comprobación posterior de la finalización de la pauta.
Intervención comunitaria:
Las actuaciones desarrolladas fuera del centro sanitario pueden facilitar el acceso de personas que presentan dificultades para utilizar los servicios convencionales. La colaboración con asociaciones de personas migrantes, entidades sociales, centros educativos, organizaciones no gubernamentales y agentes comunitarios puede ampliar la capacidad de captación.
El contacto con personas o referentes comunitarios que gocen de confianza puede facilitar la transmisión de información sanitaria y reducir la distancia entre la población y el sistema sanitario⁴.
Coordinación interprofesional:
La vacunación de personas migrantes requiere coordinación entre enfermería, medicina, trabajo social, servicios de admisión, salud pública, servicios sociales y organizaciones comunitarias. Esta coordinación es especialmente importante cuando existen dificultades administrativas, movilidad geográfica o ausencia de documentación.
El Ministerio de Sanidad ha planteado precisamente la coordinación entre diferentes actores como uno de los elementos centrales de la estrategia española dirigida a personas migrantes y refugiadas⁵.
DISCUSIÓN
Los resultados muestran que la adherencia a la vacunación en población extranjera debe entenderse como un fenómeno complejo y multifactorial. Considerarla únicamente desde la perspectiva de la reticencia vacunal puede conducir a intervenciones poco eficaces, ya que una proporción importante de las dificultades se relaciona con problemas de acceso, información, comunicación y continuidad asistencia²,⁶.
La revisión europea de Crawshaw et al. identificó 23 determinantes asociados significativamente con la infravacunación en población migrante y puso de manifiesto que la procedencia, el momento de la migración y la condición de refugiado o solicitante de asilo pueden influir en la vacunación². Sin embargo, estos factores no deben utilizarse para establecer perfiles de riesgo rígidos. La valoración enfermera debe centrarse en las necesidades individuales y en las barreras concretas que presenta cada persona.
La literatura señala la importancia de las estrategias culturalmente adaptadas y del acercamiento comunitario²,⁴. La comunicación sanitaria constituye, por tanto, una competencia esencial para enfermería. La disponibilidad de intérpretes y mediadores culturales puede mejorar la comprensión y favorecer una relación terapéutica basada en la confianza⁴.
Otro aspecto relevante es la continuidad. Las personas migrantes pueden cambiar de residencia o desplazarse entre territorios, por lo que las estrategias de vacunación deben permitir la continuidad de las pautas independientemente del lugar donde se administre cada dosis³,⁴. La documentación adecuada y el registro de las vacunas administradas son elementos esenciales para evitar pérdidas de información y oportunidades de vacunación.
En España, la aprobación en 2026 de una estrategia específica para personas migrantes y refugiadas llegadas por vía irregular supone un avance hacia una atención más homogénea. El documento establece criterios comunes para la vacunación y plantea medidas dirigidas a superar las barreras identificadas en esta población⁵.
Desde la perspectiva enfermera, esta estrategia puede traducirse en un modelo de intervención basado en siete actuaciones: detectar, valorar, informar, adaptar, facilitar, recordar y reevaluar. La enfermera puede detectar personas con vacunación incompleta; valorar antecedentes y barreras; informar de manera comprensible; adaptar la comunicación; facilitar el acceso; recordar las siguientes dosis y reevaluar posteriormente el cumplimiento.
Este enfoque permite desplazar el centro de la intervención desde la mera administración de vacunas hacia un proceso de acompañamiento sanitario. La relación terapéutica establecida por enfermería puede constituir una herramienta especialmente valiosa para abordar dudas, aumentar la confianza y favorecer la continuidad.
No obstante, la evidencia sobre intervenciones específicamente dirigidas a población migrante sigue siendo limitada en comparación con otras áreas de vacunación. Una revisión sistemática de intervenciones en personas migrantes recién llegadas a Europa encontró un número reducido de estudios de intervención, lo que pone de manifiesto la necesidad de generar evidencia de mayor calidad sobre estrategias concretas¹⁰. Revisiones más recientes sobre poblaciones socialmente excluidas también señalan que algunas intervenciones son prometedoras, aunque persisten limitaciones metodológicas y heterogeneidad entre estudios⁹.
Por ello, además de implementar estrategias de mejora, es necesario evaluar sus resultados mediante indicadores como porcentaje de personas con estado vacunal revisado, número de pautas iniciadas y completadas, pérdidas de seguimiento, tiempo desde el primer contacto hasta la vacunación y satisfacción de las personas atendidas.
Implicaciones para la práctica enfermera:
La evidencia revisada permite proponer un modelo práctico de intervención enfermera:
1. Detectar: identificar sistemáticamente la situación vacunal durante los contactos asistenciales.
2. Valorar: comprobar antecedentes vacunales, documentación disponible, necesidades lingüísticas y posibles barreras.
3. Informar: proporcionar información clara, comprensible y basada en evidencia.
4. Adaptar: ajustar la comunicación a las características lingüísticas, culturales y educativas de cada persona.
5. Facilitar: reducir barreras administrativas y de acceso, coordinando los recursos disponibles.
6. Recordar: establecer mecanismos de seguimiento para evitar pérdidas de dosis.
7. Reevaluar: comprobar la finalización de las pautas y registrar adecuadamente las vacunas administradas.
Este modelo puede integrarse en los programas habituales de atención primaria sin convertir la vacunación en una actividad aislada. La revisión vacunal puede aprovecharse durante consultas de enfermería, atención a procesos crónicos, salud maternoinfantil, actividades de prevención y otros contactos con el sistema sanitario.
CONCLUSIONES
La población extranjera puede experimentar desigualdades en el acceso y utilización de los programas de vacunación debido a la interacción de barreras lingüísticas, culturales, administrativas, económicas, informativas y relacionadas con la movilidad.
La falta de vacunación no debe atribuirse exclusivamente a la reticencia individual. Una parte importante de las oportunidades perdidas puede estar relacionada con dificultades de acceso, desconocimiento del sistema sanitario, ausencia de documentación, problemas de comunicación o falta de continuidad asistencial.
La enfermería comunitaria desempeña un papel esencial para reducir estas desigualdades mediante la valoración sistemática del estado vacunal, la educación sanitaria adaptada, la comunicación intercultural, la captación activa, el seguimiento de las pautas y la coordinación con otros profesionales y recursos comunitarios.
Las estrategias dirigidas a población extranjera deben incorporar un enfoque de equidad, accesibilidad y competencia cultural. La intervención enfermera debe orientarse no solo a administrar la vacuna, sino también a facilitar que la persona pueda comprender, aceptar, iniciar y completar el proceso de vacunación.
Finalmente, resulta necesario incrementar la investigación sobre intervenciones enfermeras específicamente diseñadas para población migrante y evaluar su efectividad mediante indicadores de cobertura, adherencia, continuidad y satisfacción. La generación de esta evidencia permitirá avanzar hacia programas de inmunización más inclusivos y adaptados a las necesidades de una sociedad cada vez más diversa.
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