AUTORES
- Luna Rosa Bellosta López. EIR pediatría de Hospital clínico universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
- Natalia Muñoz Agudo. Enfermera de Urgencias Hospital Clínico universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
- Marina Margelí Martín. Enfermera Generalista CRP Nuestra Señora del Pilar. Zaragoza, España.
- Paula Palacín Sales. Enfermera de Atención Primaria Centro de Salud Fernando el Católico. Zaragoza, España.
- Erika López Alcain. Enfermera del Servicio de radiología en Hospital Royo Villanova. Zaragoza, España.
- María Castiella Sanjoaquín. Enfermera Centro de Salud Delicias Sur. Zaragoza, España.
La hospitalización en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) protagoniza una vivencia altamente estresante para los pacientes, donde la ansiedad es un síntoma frecuente, pero a menudo minimizado. En este artículo se presenta el caso clínico de un paciente adulto ingresado en UCI por insuficiencia respiratoria aguda, quien mostró signos evidentes de ansiedad durante su estancia. La valoración enfermera se realizó mediante el modelo de Virginia Henderson, identificando necesidades alteradas en el descanso, la comunicación y la seguridad. Se aplicaron intervenciones no farmacológicas como la reorientación constante, la respiración guiada, el acompañamiento terapéutico y la información comprensible sobre su estado de salud. Estas acciones permitieron una reducción progresiva del nivel de ansiedad del paciente, evidenciado en la disminución de la frecuencia cardíaca, mejora del patrón de sueño y mayor colaboración con el tratamiento. El caso permite reflexionar sobre el papel esencial de la enfermería en el abordaje emocional de los pacientes críticos, donde el cuidado va más allá de lo técnico para incorporar una dimensión humanizadora. Se concluye que la intervención enfermera centrada en el manejo de la ansiedad puede contribuir sustancialmente a la recuperación integral del paciente en UCI.
PALABRAS CLAVE
Ansiedad, enfermería, cuidados intensivos, hospitalización, intervención de enfermería.
Hospitalization in an Intensive Care Unit (ICU) is a highly stressful experience, where anxiety is a frequent but often underestimated symptom. This article presents the clinical case of an adult patient admitted to the ICU due to acute respiratory failure, who showed clear signs of anxiety during their stay. Nursing assessment was carried out using Virginia Henderson’s model, identifying altered needs in rest, communication, and safety. Non-pharmacological interventions were applied, including regular reorientation, guided breathing, therapeutic presence, and understandable health information. These actions led to a progressive reduction in the patient’s anxiety, evidenced by lower heart rate, improved sleep patterns, and better treatment cooperation. This case highlights the critical role of nurses in addressing emotional needs in intensive care, where care goes beyond technical tasks to incorporate a humanized dimension. It concludes that nursing interventions focused on anxiety management can significantly contribute to the comprehensive recovery of ICU patients.
KEY WORDS
Anxiety, nursing, intensive care units, hospitalization, nursing intervention.
La ansiedad es una respuesta emocional común en pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos (UCI), generada por factores como la sensación de pérdida de control, el aislamiento, el dolor, la incertidumbre sobre el diagnóstico y el pronóstico, y la separación de los seres queridos¹. Se estima que entre un 30 y 70% de los pacientes críticos presentan algún grado de ansiedad o síntomas psicológicos asociados². Esta sintomatología puede interferir con la recuperación, aumentar la estancia hospitalaria e incluso generar secuelas psicológicas a largo plazo³.
El rol enfermero en este contexto no se limita al cuidado físico y técnico, sino que también incluye la contención emocional y el abordaje psicosocial del paciente. A través de intervenciones no farmacológicas, la enfermería puede contribuir significativamente al manejo de la ansiedad, mejorando el bienestar del paciente y la adherencia al tratamiento⁴.
Este artículo tiene como objetivo describir el abordaje enfermero de la ansiedad en un paciente ingresado en UCI, a través de un caso clínico, con el fin de resaltar la importancia del cuidado humanizado en contextos críticos.
Paciente masculino de 58 años, ingresado en la UCI por insuficiencia respiratoria aguda secundaria a neumonía bilateral por SARS-CoV-2. Permaneció sedado y con oxigenoterapia de alto flujo los primeros días. Al recuperar la conciencia, comenzó a presentar signos de ansiedad severa: llanto espontáneo, insomnio, taquicardia (115 lpm), tensión muscular, negación a colaborar con el tratamiento y verbalizaciones negativas como “me voy a morir aquí”.
El aislamiento por protocolo COVID-19 impidió visitas familiares presenciales, agravando su sensación de soledad. Se observó una crisis de pánico nocturna caracterizada por sensación de ahogo y desesperación.
Se aplicó el modelo de Virginia Henderson, identificando necesidades alteradas en:
- Respirar normalmente: Necesidad afectada por la enfermedad de base y la ansiedad asociada.
- Dormir y descansar: Interrumpido por ansiedad, miedo y el entorno hospitalario.
- Comunicarse con los demás: Expresaba temor y angustia, pero era receptivo a la escucha.
- Evitar peligros: Presentaba temor a la muerte, hipervigilancia y falta de control emocional.
Diagnósticos enfermeros (NANDA):
- Ansiedad (00146) relacionada con hospitalización en UCI, aislamiento y enfermedad grave, manifestada por llanto, tensión muscular, insomnio y verbalización de miedo.
- Trastorno del patrón del sueño (00198) relacionado con ansiedad, manifestado por dificultad para dormir y despertares frecuentes.
Intervenciones enfermeras (NIC):
- Establecimiento de relación terapéutica (5390): generar confianza y clima de seguridad.
- Disminución de la ansiedad (5820): técnicas de relajación, respiración profunda, reorientación frecuente, reducción de estímulos.
- Mejorar el afrontamiento (5230): permitir la expresión emocional, brindar información clara y comprensible.
- Facilitar el contacto familiar virtual: videollamadas con familiares dos veces al día.
- Promoción del sueño (1850): control del entorno (luces, ruidos), rutina nocturna.
Resultados esperados y alcanzados (NOC)
- Ansiedad disminuida (1211): reducción de la frecuencia cardíaca (84 lpm), menor tensión muscular, verbalización de tranquilidad.
- Sueño mejorado (0004): descanso nocturno de 4–5 horas sin interrupciones graves.
- Afrontamiento efectivo (1302): mayor colaboración con el equipo de salud y cumplimiento de indicaciones médicas.
Este caso evidencia el impacto que tiene la ansiedad en la evolución clínica de los pacientes críticos y cómo su manejo desde la enfermería puede favorecer la recuperación integral. Estudios recientes destacan que las intervenciones enfermeras no farmacológicas, como la comunicación terapéutica y la contención emocional, son eficaces para disminuir la ansiedad en UCI⁵⁻⁶. El abordaje humanizado, adaptado a las necesidades individuales, permite mejorar no solo el estado emocional, sino también la estabilidad fisiológica del paciente⁷.
La enfermería debe reconocer la ansiedad como un fenómeno clínico relevante, evaluarlo sistemáticamente e intervenir con herramientas basadas en evidencia, más allá del enfoque biomédico tradicional.
La ansiedad en pacientes ingresados en UCI puede alterar significativamente su recuperación física y emocional. La intervención enfermera, centrada en la empatía, la comunicación efectiva y el uso de técnicas no farmacológicas, es clave para disminuir estos niveles de ansiedad. Este caso clínico demuestra la importancia del cuidado enfermero integral y humanizado en contextos de alta complejidad como la UCI.
- Novaes MA, Knobel E, Bork AM, Pavao OF, Nogueira-Martins LA, Ferraz MB. Stressors in ICU: perception of the patient, relatives and health care team. Intensive Care Med. 1999;25(12):1421–6.
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- Sottile PD, Albers D, Moss MM. The impact of anxiety on clinical outcomes in patients with acute respiratory failure. Psychosomatics. 2016.
