Abordaje fisioterapéutico de la plagiocefalia posicional en lactantes: revisión narrativa

 

AUTOR

1. Sabela Meilán Vila. Fisioterapeuta. Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA). Lugo, Galicia. España. ORCID: 0009-0006-9533-2500

RESUMEN

Introducción: La plagiocefalia posicional constituye una deformidad craneal frecuente en lactantes, cuya incidencia ha aumentado en las últimas décadas, especialmente tras la generalización de las recomendaciones de sueño seguro en decúbito supino. Aunque se considera una alteración benigna desde el punto de vista neurológico, puede asociarse a limitaciones funcionales, alteraciones de la movilidad cervical y posibles repercusiones sobre el desarrollo motor infantil. En este contexto, la fisioterapia, junto con las medidas posturales y la educación a los cuidadores, desempeñan un papel relevante dentro del abordaje conservador.

Objetivo: Analizar la evidencia científica disponible sobre la efectividad del abordaje fisioterapéutico en lactantes con plagiocefalia posicional.

Método: Se realizó una revisión narrativa de la literatura con búsqueda sistemática en las bases de datos PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y Cochrane Library, incluyendo estudios publicados entre 2010 y mayo de 2025. Se incluyeron ensayos clínicos, estudios observacionales y revisiones sistemáticas que evaluarán intervenciones fisioterapéuticas, medidas posturales o tratamiento conservador en lactantes con plagiocefalia posicional.

Resultados: La evidencia científica analizada sugiere que la fisioterapia combinada con medidas posturales se asocia con mejoras significativas en la simetría craneal, especialmente cuando la intervención se inicia de forma precoz. Asimismo, se observaron beneficios relacionados con la movilidad cervical, el control cefálico y el desarrollo motor global. En comparación con las ortesis craneales, la fisioterapia mostró una efectividad similar en casos leves y moderados, con ventajas adicionales como su carácter no invasivo, menor coste y mayor implicación familiar. No obstante, persiste una elevada heterogeneidad en los protocolos terapéuticos y en las herramientas de evaluación empleadas.

Conclusión: La fisioterapia parece constituir una intervención eficaz, segura y de primera línea dentro del tratamiento conservador de la plagiocefalia posicional en lactantes. Su aplicación precoz, junto con medidas posturales y educación familiar, puede favorecer la mejora de la simetría craneal y del desarrollo motor. Sin embargo, son necesarios estudios de mayor calidad metodológica que permitan establecer protocolos terapéuticos más homogéneos y basados en la evidencia científica.

PALABRAS CLAVE

Positional plagiocephaly, pediatric physiotherapy, infants, postural measures, engine development, rehabilitation.

ABSTRACT

Introduction: Positional plagiocephaly is a common cranial deformity in infants, with increasing incidence in recent decades, particularly following the widespread adoption of safe sleep recommendations promoting the supine sleeping position. Although generally considered a benign condition from a neurological perspective, it may be associated with functional limitations, cervical mobility impairments and potential effects on motor development. In this context, physiotherapy, together with postural measures and caregiver education, plays a relevant role within conservative management.

Objective: To analyse the available scientific evidence regarding the effectiveness of physiotherapeutic management in infants with positional plagiocephaly.

Method: A narrative literature review with systematic search was conducted using the PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science and Cochrane Library databases, including studies published between 2010 and May 2025. Clinical trials, observational studies and systematic reviews evaluating physiotherapy interventions, postural measures or conservative treatment in infants with positional plagiocephaly were included.

Results: The analysed scientific evidence suggests that physiotherapy combined with postural measures is associated with significant improvements in cranial symmetry, particularly when intervention is initiated early. Additional benefits were observed in cervical mobility, head control and overall motor development. Compared with cranial orthoses, physiotherapy showed similar effectiveness in mild to moderate cases, with additional advantages including its non-invasive nature, lower cost and greater family involvement. However, substantial heterogeneity persists regarding therapeutic protocols and assessment tools.

Conclusion: Physiotherapy appears to represent an effective, safe and first-line intervention within the conservative management of positional plagiocephaly in infants. Early intervention, combined with postural strategies and family education, may contribute to improvements in cranial symmetry and motor development. Nevertheless, further high-quality studies are needed to establish more homogeneous evidence-based therapeutic protocols.

KEY WORDS

positional plagiocephaly, pediatric physiotherapy, infants, postural measures, motor development, rehabilitation.

 

INTRODUCCIÓN

La plagiocefalia posicional se ha convertido en una de las deformidades craneales más prevalentes en la población pediátrica durante el primer año de vida^2,4,5. Su incremento está estrechamente relacionado con la adopción generalizada de medidas preventivas frente al síndrome de muerte súbita del lactante, que recomiendan el decúbito supino durante el sueño¹. Aunque esta estrategia ha supuesto un importante avance en la reducción de la mortalidad infantil, también ha favorecido la aparición de deformidades craneales de origen mecánico, generando un nuevo reto dentro de la práctica clínica pediátrica^1,4.

Desde el punto de vista morfológico, la plagiocefalia posicional se caracteriza por un aplanamiento occipital unilateral acompañado de adaptaciones compensatorias craneofaciales, configurando un patrón en paralelogramo⁶. A diferencia de las craneosinostosis, en las que existe un cierre prematuro de las suturas craneales y que requieren tratamiento quirúrgico, la plagiocefalia posicional presenta un carácter potencialmente reversible, especialmente durante los primeros meses de vida, periodo en el que la plasticidad craneal es máxima^6,7.

La etiología de esta condición es multifactorial y responde a la interacción de factores mecánicos, posturales y funcionales^3,6. Entre los principales factores de riesgo destacan la posición supina mantenida, la tortícolis muscular congénita, la prematuridad y el uso prolongado de dispositivos de contención^3,5,6. En particular, la tortícolis muscular congénita representa un factor relevante en la perpetuación de la deformidad, al limitar la movilidad cervical y favorecer patrones de apoyo asimétricos mantenidos en el tiempo^8,21.

Aunque tradicionalmente se ha considerado una alteración de carácter principalmente estético, la evidencia científica reciente sugiere que la plagiocefalia posicional puede asociarse a alteraciones funcionales relevantes^11,21. Entre ellas se incluyen limitaciones en la movilidad cervical, alteraciones del control cefálico y posibles retrasos en el desarrollo motor^11,21. Desde esta perspectiva, la plagiocefalia posicional debe entenderse no sólo como una deformidad craneal, sino también como una condición con implicaciones funcionales que requiere un abordaje integral^10,12.

En este contexto, el manejo terapéutico se orienta fundamentalmente hacia estrategias conservadoras, especialmente durante las fases precoces^2,6. Las medidas posturales, el fomento del tiempo en decúbito prono supervisado (“tummy time”) y la intervención fisioterapéutica constituyen los pilares del tratamiento inicial^8,9,12. Estas intervenciones no solo buscan corregir la asimetría craneal, sino también optimizar el desarrollo motor y prevenir la aparición de alteraciones secundarias^8,10.

Desde el punto de vista clínico, la fisioterapia desempeña un papel relevante dentro del abordaje de la plagiocefalia posicional^10,15. El fisioterapeuta no solo interviene sobre la deformidad craneal, sino que realiza una valoración global del lactante, identificando déficits funcionales asociados y diseñando programas de intervención individualizados^12,15. La combinación de ejercicios de movilidad cervical, estimulación motora y educación a los cuidadores permite actuar sobre los factores causales de la deformidad y favorecer una corrección más eficaz y mantenida en el tiempo^8,15.

Además, la implicación activa de los cuidadores en el tratamiento constituye un aspecto fundamental para el éxito terapéutico^9,12. La educación sanitaria y la integración de las medidas posturales en el entorno domiciliario permiten aumentar la adherencia y potenciar los efectos de la intervención fisioterapéutica, reforzando así un enfoque biopsicosocial dentro del manejo de esta condición^12,15.

Por otro lado, en los casos moderados o graves, o en aquellos que no responden adecuadamente al tratamiento conservador, puede considerarse el uso de ortesis craneales^7,13,14. Sin embargo, este tipo de intervención presenta limitaciones importantes, como su elevado coste, la necesidad de uso prolongado y su posible impacto sobre la calidad de vida y dinámica familiar, lo que ha generado debate en la literatura científica respecto a su indicación frente a las estrategias conservadoras^13,14.

A pesar del creciente interés por el abordaje de la plagiocefalia posicional, la evidencia científica disponible presenta una notable heterogeneidad en cuanto a protocolos de intervención, criterios diagnósticos y variables de resultado^10,12,15. Esta variabilidad dificulta la comparación entre estudios y la elaboración de recomendaciones clínicas estandarizadas, especialmente en relación con el papel específico de la fisioterapia dentro del abordaje multidisciplinar^12,15.

En este contexto, resulta necesario realizar una síntesis crítica de la evidencia disponible desde una perspectiva clínica y funcional. Por ello, el objetivo del presente trabajo es analizar la evidencia científica disponible sobre el abordaje terapéutico de la plagiocefalia posicional en lactantes, con especial atención al papel de la fisioterapia como intervención de primera línea dentro del tratamiento conservador^2,10,15.

 

METODOLOGÍA

Diseño del estudio:

Se realizó una revisión narrativa de la literatura con búsqueda sistemática, con el objetivo de analizar la evidencia científica disponible sobre el abordaje terapéutico de la plagiocefalia posicional en lactantes, con especial atención al papel de la fisioterapia dentro del tratamiento conservador. La elaboración del estudio siguió las recomendaciones metodológicas establecidas en la declaración PRISMA 2020 (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses)¹⁷, con el fin de mejorar la transparencia y calidad metodológica del proceso de revisión.

Estrategia de búsqueda:

La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en las bases de datos electrónicas PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y Cochrane Library, incluyendo estudios publicados entre enero de 2010 y mayo de 2025.

Se utilizaron combinaciones de términos MeSH y palabras clave en inglés y español relacionadas con la temática, tales como: “positional plagiocephaly”, “deformational plagiocephaly”, “physiotherapy”, “physical therapy”, “tummy time”, “postural measures”, “infants” y “motor development”, combinadas mediante operadores booleanos (AND, OR), con el objetivo de optimizar la identificación de estudios relevantes.^2,8,10

Asimismo, se realizó una revisión manual de las referencias bibliográficas de los artículos seleccionados para identificar estudios adicionales potencialmente relevantes no localizados durante la búsqueda inicial¹⁷.

Criterios de inclusión:

Se incluyeron estudios que cumplían los siguientes criterios:

• Investigaciones realizadas en población pediátrica (lactantes de 0 a 24 meses) con diagnóstico de plagiocefalia posicional^2,5.
• Ensayos clínicos aleatorizados, estudios observacionales y revisiones sistemáticas con relevancia clínica^10,12,15.
• Estudios que evaluaron intervenciones fisioterapéuticas, medidas posturales o abordajes conservadores^2,8,15.
• Intervenciones relacionadas con movilidad cervical, estimulación motora, reposicionamiento postural, tummy time o rehabilitación funcional^8,9,12.
• Estudios que analizaron variables relacionadas con simetría craneal, movilidad cervical, desarrollo motor o funcionalidad^11,12,21.
• Artículos publicados en inglés o español.

 

Criterios de exclusión:

Se excluyeron:

• Estudios centrados en plagiocefalia secundaria a craneosinostosis⁶.
• Intervenciones exclusivamente quirúrgicas o no relacionadas con fisioterapia^6,7.
• Estudios realizados en población adulta.
• Artículos sin acceso a texto completo o con escasa relevancia clínica.

 

Revisiones narrativas, cartas al editor y estudios duplicados.

Proceso de selección de estudios:

El proceso de selección se realizó en dos fases. Inicialmente se efectuó un cribado mediante lectura de títulos y resúmenes para descartar los estudios claramente no elegibles¹⁷. Posteriormente se llevó a cabo la lectura a texto completo de los artículos potencialmente relevantes para determinar su inclusión final en la revisión.

Tras la eliminación de duplicados y la aplicación de los criterios de inclusión y exclusión, se seleccionaron los estudios que aportan información relevante sobre el abordaje terapéutico conservador de la plagiocefalia posicional en lactantes^2,10,12.

IDENTIFICACIÓN:

Registros identificados en bases de datos (n = 624)

PubMed/MEDLINE (n = 248)

Scopus (n = 162)

Web of Science (n = 124)

Cochrane Library (n = 90)

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Duplicados eliminados (n = 138)

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CRIBADO

Registros tras eliminar duplicados (n = 486)

Registros excluidos tras lectura de título y resumen (n = 431)

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ELEGIBILIDAD

Artículos evaluados a texto completo (n = 55)

Artículos excluidos (n = 39)

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INCLUSIÓN

Estudios incluidos en la revisión (n = 16)

 

Figura 1. Diagrama de flujo del proceso de selección de estudios según PRISMA.

Extracción de datos

De los estudios incluidos se recopilaron las siguientes variables:

• Autor y año de publicación.

• Diseño metodológico.

• Tamaño muestral.

• Edad de los participantes.

• Tipo de intervención fisioterapéutica o conservadora.

• Duración y frecuencia del tratamiento.

• Variables clínicas y funcionales evaluadas.

• Principales resultados relacionados con la simetría craneal, movilidad cervical y desarrollo motor.

 

Evaluación de la calidad metodológica:

La calidad metodológica de los estudios incluidos se evaluó mediante herramientas validadas según el diseño de cada investigación:

• Cochrane Risk of Bias Tool ^2,0 (RoB 2) para ensayos clínicos aleatorizados¹⁸.

• Newcastle–Ottawa Scale (NOS) para estudios observacionales.

• AMSTAR-2 (A MeaSurement Tool to Assess Systematic Reviews) para revisiones sistemáticas¹⁹.

Asimismo, se realizó una valoración descriptiva de la heterogeneidad metodológica considerando tamaño muestral, protocolos terapéuticos, duración del seguimiento y variables clínicas analizadas²⁰.

Síntesis de los resultados:

Los resultados fueron analizados de forma cualitativa mediante síntesis narrativa de los principales hallazgos clínicos y funcionales. Debido a la heterogeneidad de los estudios incluidos, no se realizó metaanálisis^2,10,12.

La información se organizó en función de las principales estrategias terapéuticas descritas en la literatura, incluyendo fisioterapia, medidas posturales y uso de ortesis craneales, con el objetivo de facilitar la interpretación clínica de los hallazgos^2,8,13.

 

RESULTADOS

Selección de estudios:

La estrategia de búsqueda permitió identificar un total de 624 registros en las bases de datos consultadas. Tras la eliminación de duplicados, se obtuvieron 486 registros para cribado mediante lectura de títulos y resúmenes¹⁷. Posteriormente, 55 artículos fueron evaluados a texto completo y, finalmente, 16 estudios cumplieron los criterios de inclusión establecidos y fueron incluidos en la revisión^2,10,12.

Los principales motivos de exclusión fueron la ausencia de intervención fisioterapéutica específica, la falta de variables clínicas o funcionales relevantes, la inclusión de plagiocefalia secundaria a craneosinostosis y la evaluación exclusiva de tratamientos quirúrgicos^6,7.

 

Características generales de los estudios

Los estudios incluidos presentaron heterogeneidad en cuanto al diseño metodológico, tamaño muestral, gravedad de la deformidad craneal, edad de inicio del tratamiento y protocolos terapéuticos empleados^2,10,12,15. La mayoría de las investigaciones evaluaron intervenciones conservadoras basadas en fisioterapia, reposicionamiento postural, tummy time y educación a los cuidadores, mientras que algunos estudios compararon estas estrategias con el uso de ortesis craneales^7,8,14.

Las variables de resultado más frecuentemente analizadas incluyeron la simetría craneal, la movilidad cervical, el control cefálico, el desarrollo motor y la adherencia al tratamiento^8,11,12. La duración de las intervenciones osciló entre varias semanas y seguimientos superiores a seis meses^9,14.

 

Efectividad de la fisioterapia y medidas posturales:

La mayoría de los estudios analizados coinciden en que la fisioterapia combinada con medidas posturales constituye una intervención eficaz en el tratamiento de la plagiocefalia posicional, especialmente cuando se inicia durante los primeros meses de vida.^2,8,10,12

Las intervenciones fisioterapéuticas más frecuentemente descritas incluyeron ejercicios de movilidad cervical activa y pasiva, estimulación motora, trabajo de control cefálico, estrategias de reposicionamiento durante el sueño y la vigilia, y fomento del tiempo en decúbito prono supervisado o tummy time.^8,9,12,15

En conjunto, los resultados obtenidos indican que estas intervenciones contribuyen a una mejora progresiva de la simetría craneal y de variables funcionales asociadas, observándose una reducción más evidente de la deformidad cuando el tratamiento se inicia de forma precoz.^8,9,12,15 Desde una perspectiva clínica, los lactantes tratados en etapas iniciales presentan una evolución más favorable y requieren menor tiempo de intervención^7,8.

 

Movilidad cervical y tortícolis asociada:

Diversos estudios señalaron la importancia de valorar la movilidad cervical en lactantes con plagiocefalia posicional, especialmente debido a la frecuente asociación con tortícolis muscular congénita o preferencia postural^3,8,21 La limitación de la rotación cervical puede favorecer apoyos craneales asimétricos mantenidos y contribuir a la progresión de la deformidad^6,21.

Las intervenciones dirigidas a mejorar la movilidad cervical mediante movilizaciones suaves, estiramientos controlados y ejercicios activos adaptados al desarrollo del lactante mostraron beneficios sobre la simetría del movimiento y la reducción de patrones posturales asimétricos^8,12,15.

 

Desarrollo motor y resultados funcionales:

Diversos estudios pusieron de manifiesto que la intervención fisioterapéutica no solo actúa sobre la corrección de la deformidad craneal, sino que también contribuye a la mejora de variables funcionales relevantes^10,11,12.

Entre los principales beneficios descritos se incluyeron mejoras en el control cefálico, la coordinación motora, la tolerancia al tummy time y el desarrollo motor global^8,11,12. Estas mejoras adquieren especial relevancia en lactantes con tortícolis muscular congénita asociada, en los que la intervención precoz permite corregir patrones de movimiento asimétricos y prevenir posibles alteraciones funcionales secundarias²¹.

Desde una perspectiva clínica, estos hallazgos refuerzan la importancia de considerar la plagiocefalia posicional no solo como una alteración morfológica, sino también como una condición con implicaciones funcionales que requiere un abordaje integral.^10,11

 

Comparación con ortesis craneales

En los estudios que compararon la fisioterapia con el uso de ortesis craneales, se observó que, en casos leves a moderados, las estrategias conservadoras pueden presentar resultados favorables en términos de corrección de la asimetría craneal.^7,13,14

La fisioterapia ofrece ventajas clínicas relevantes, al tratarse de una intervención no invasiva, de menor coste y que favorece la participación activa de los cuidadores.^10,15 Este aspecto resulta especialmente importante en población lactante, donde la implicación familiar condiciona la adherencia y la eficacia del tratamiento^9,12.

Por otro lado, el uso de ortesis craneales suele reservarse para deformidades moderadas o graves, o para aquellos casos en los que no se observa una evolución favorable tras la aplicación adecuada de medidas conservadoras^7,13,14. Su indicación puede verse condicionada por factores como el coste, la tolerancia del lactante, la duración del uso y el impacto en la dinámica familiar^13,14.

 

Factores que influyen en la efectividad del tratamiento:

La literatura revisada refleja que la respuesta al tratamiento está condicionada por diversos factores. Entre los más relevantes destacan la edad de inicio de la intervención, la gravedad inicial de la deformidad, la presencia de tortícolis muscular congénita, el grado de adherencia familiar y la continuidad de las medidas posturales en el entorno domiciliario^3,8,12.

El inicio precoz, especialmente durante los primeros meses de vida, se asocia de forma consistente con mejores resultados clínicos debido a la mayor plasticidad craneal presente en esta etapa.^7,8,12 Asimismo, las deformidades leves presentan una mayor capacidad de corrección mediante tratamiento conservador en comparación con las formas más avanzadas^7,14.

La implicación de los cuidadores constituye otro elemento relevante, ya que la correcta aplicación de las medidas posturales y de los ejercicios domiciliarios influye directamente en la evolución clínica del lactante^9,12.

 

Seguridad y adherencia al tratamiento:

En los estudios analizados no se describieron efectos adversos relevantes asociados a la intervención fisioterapéutica, lo que refuerza su perfil de seguridad en población lactante^10,12,15.

Además, la fisioterapia se asoció a buena tolerancia y adherencia terapéutica, especialmente cuando se integró en la rutina diaria del lactante y se acompañó de una adecuada educación a los cuidadores^9,12. Este aspecto favorece la continuidad terapéutica y contribuye a la obtención de mejores resultados clínicos a medio plazo^10,15.

 

Heterogeneidad metodológica:

Los estudios incluidos mostraron variabilidad en relación con los criterios diagnósticos, las herramientas de evaluación y los protocolos terapéuticos utilizados^10,12,15. También se observaron diferencias en la edad de inicio del tratamiento, la duración de las intervenciones y las variables clínicas analizadas^2,12.

Esta heterogeneidad limita la comparación directa entre estudios y dificulta la elaboración de recomendaciones terapéuticas completamente estandarizadas^10,15.

 

Síntesis de los resultados:

En conjunto, la evidencia científica disponible sugiere que la fisioterapia parece representar una intervención eficaz y segura dentro del abordaje conservador de la plagiocefalia posicional en lactantes.^2,10,12,15

Las intervenciones basadas en movilidad cervical, estimulación motora, tummy time y medidas posturales parecen contribuir favorablemente a mejorar la simetría craneal y variables funcionales relacionadas con el desarrollo motor y el control postural^8,10,12,15.

Los mejores resultados clínicos se observaron en los lactantes tratados de forma precoz y con adecuada adherencia familiar al tratamiento domiciliario.^8,9,12 No obstante, la heterogeneidad metodológica de los estudios incluidos limita la generalización de los resultados y pone de manifiesto la necesidad de desarrollar protocolos terapéuticos más homogéneos^10,15.

 

DISCUSIÓN

Los resultados de la presente revisión sugieren que la fisioterapia, combinada con medidas posturales y educación a los cuidadores, parece representar una intervención eficaz y segura dentro del abordaje conservador de la plagiocefalia posicional en lactantes^2,8,10,12. La evidencia científica analizada muestra beneficios tanto sobre la corrección de la asimetría craneal como sobre variables funcionales relacionadas con la movilidad cervical, el control cefálico y el desarrollo motor global^8,11,12.

Uno de los principales hallazgos de esta revisión es la importancia del inicio precoz de la intervención terapéutica.^7,8,12 La mayoría de los estudios incluidos coinciden en que los mejores resultados clínicos se obtienen cuando el tratamiento se inicia durante los primeros meses de vida, etapa caracterizada por una elevada plasticidad craneal y neuromotora^6,7. Durante este periodo, las estructuras craneales presentan una mayor capacidad de remodelación, lo que incrementa la eficacia de las intervenciones conservadoras y reduce la necesidad de tratamientos más invasivos^7,14.

Desde el punto de vista biomecánico, la plagiocefalia posicional no debe interpretarse únicamente como una alteración estética o morfológica^10,11. La presencia mantenida de patrones posturales asimétricos, especialmente cuando se asocian a tortícolis muscular congénita, puede influir sobre la movilidad cervical, el control postural y la organización funcional del movimiento durante las primeras etapas del desarrollo infantil²¹.

La limitación de la movilidad cervical favorece patrones de apoyo craneal asimétricos mantenidos en el tiempo, perpetuando la deformidad y condicionando adaptaciones musculoesqueléticas secundarias.^6,21 En este contexto, la fisioterapia desempeña un papel relevante al intervenir no solo sobre la deformidad craneal, sino también sobre los factores funcionales implicados en su desarrollo y mantenimiento.^8,10,15

Los programas fisioterapéuticos descritos en la literatura incluyen principalmente ejercicios de movilidad cervical activa y pasiva, estimulación motora, trabajo de control cefálico y estrategias de reposicionamiento postural.^8,9,12 Estas intervenciones se asocian con mejoras tanto en la corrección progresiva de la asimetría craneal como en la optimización del desarrollo motor y funcional del lactante^10,12,15.

El tummy time o tiempo en decúbito prono supervisado constituye una de las estrategias más consistentemente respaldadas por la literatura revisada^8,12. Su aplicación permite disminuir la presión mantenida sobre la región occipital y fortalecer la musculatura cervical y extensora del tronco, contribuyendo al desarrollo de patrones motores más funcionales y equilibrados^8,12.

Además de sus efectos sobre la simetría craneal, estas estrategias pueden contribuir al desarrollo de patrones motores más funcionales durante las primeras etapas del desarrollo infantil^11,21. Asimismo, el tummy time parece asociarse con mejoras en el control cefálico, la coordinación motora y la tolerancia postural^8,12.

Desde una perspectiva clínica, este aspecto refuerza la importancia de integrar el tratamiento fisioterapéutico dentro de las rutinas diarias del lactante y del entorno familiar.^9,12 Otro de los aspectos relevantes observados en esta revisión es el papel fundamental de los cuidadores dentro del proceso terapéutico^9,12. La correcta aplicación de las medidas posturales y de los ejercicios domiciliarios depende en gran medida de la implicación familiar y de la comprensión de las recomendaciones terapéuticas⁹.

La educación sanitaria representa, por tanto, un componente esencial dentro del abordaje fisioterapéutico de la plagiocefalia posicional^9,12. La participación activa de los cuidadores mejora la adherencia terapéutica, facilita la integración de las estrategias posturales en el entorno domiciliario y contribuye significativamente a la eficacia del tratamiento a medio y largo plazo^12,15.

En relación con las ortesis craneales, los estudios incluidos sugieren que su eficacia puede ser comparable a la de las estrategias conservadoras en determinados casos, especialmente en deformidades moderadas o graves^7,13,14. Sin embargo, la fisioterapia presenta ventajas importantes desde el punto de vista clínico y funcional, al tratarse de una intervención no invasiva, de menor coste y orientada no solo a la corrección morfológica, sino también a la prevención de alteraciones funcionales secundarias^10,15.

Asimismo, el uso de ortesis craneales puede asociarse a limitaciones relacionadas con el coste económico, la tolerancia del lactante, la necesidad de uso prolongado y el impacto sobre la dinámica familiar^13,14. Estos factores refuerzan la importancia de optimizar las estrategias conservadoras y priorizar la intervención fisioterapéutica precoz como tratamiento de primera línea^8,12.

Desde una perspectiva funcional, diversos estudios sugieren que la plagiocefalia posicional puede asociarse a retrasos leves en el desarrollo motor y a alteraciones del control postural, especialmente en casos con tortícolis muscular congénita asociada^11,21. Aunque no existe consenso absoluto respecto a la relación causal entre plagiocefalia y retraso motor, la evidencia actual indica que la presencia mantenida de asimetrías posturales y limitaciones cervicales puede influir negativamente sobre la adquisición de determinados hitos motores^11,21.

En este contexto, la fisioterapia pediátrica adquiere una relevancia especial, ya que permite abordar de forma precoz posibles alteraciones funcionales y contribuir a una evolución motora más equilibrada^10,12. La estimulación motora temprana y el trabajo postural pueden mejorar la movilidad y la simetría, además de optimizar la organización funcional del movimiento durante las diferentes etapas del desarrollo^8,12,15.

No obstante, la interpretación de los resultados debe realizarse considerando diversas limitaciones metodológicas presentes en la literatura disponible^10,12,15. La mayoría de los estudios incluidos presentan heterogeneidad en relación con los protocolos de intervención, las herramientas de evaluación utilizadas y los criterios diagnósticos empleados^12,15.

Asimismo, existen diferencias importantes respecto a la duración del tratamiento, la edad de inicio de la intervención y las variables clínicas analizadas, lo que dificulta la comparación directa entre estudios y limita la generalización de los resultados^10,12.

Otra limitación relevante es la ausencia de protocolos fisioterapéuticos completamente estandarizados y de criterios universales para la valoración objetiva de la asimetría craneal.^10,15 Aunque herramientas como el Cranial Vault Asymmetry Index (CVAI) permiten una evaluación más objetiva, su aplicación continúa siendo variable entre investigaciones¹⁵.

Además, son escasos los estudios longitudinales que evalúan la evolución funcional y motora a largo plazo de los lactantes tratados mediante estrategias conservadoras^11,21. Futuros estudios deberían centrarse en el desarrollo de protocolos terapéuticos más homogéneos y en la evaluación de variables funcionales relacionadas con el desarrollo motor, la calidad de vida y la evolución biomecánica^10,12,15.

En conjunto, la evidencia científica disponible respalda la relevancia de la fisioterapia como intervención de primera línea en el tratamiento de la plagiocefalia posicional^2,10,15. Su capacidad para integrar la corrección de la deformidad craneal con el abordaje funcional y motor del lactante convierte a la fisioterapia en una herramienta terapéutica fundamental dentro del manejo integral de esta condición^12,15.

 

CONCLUSIÓN

La plagiocefalia posicional constituye una alteración craneal frecuente durante la infancia temprana cuya incidencia ha aumentado en las últimas décadas, especialmente tras la implementación de las recomendaciones de sueño seguro en decúbito supino^1,4,5. Aunque tradicionalmente se ha considerado una alteración predominantemente estética, la evidencia científica actual sugiere que puede asociarse a alteraciones funcionales relacionadas con la movilidad cervical, el control postural y el desarrollo motor, particularmente cuando coexiste con tortícolis muscular congénita^11,21.

Los resultados de la presente revisión indican que la fisioterapia desempeña un papel relevante dentro del abordaje conservador de la plagiocefalia posicional^2,10,15. Las intervenciones fisioterapéuticas orientadas a la movilidad cervical, la estimulación motora, el tummy time y las medidas de reposicionamiento postural parecen contribuir favorablemente a mejorar la simetría craneal y optimizar el desarrollo funcional del lactante^8,12,15. La intervención precoz constituye uno de los factores más importantes para obtener mejores resultados terapéuticos^7,8,12. La elevada plasticidad craneal y neuromotora presente durante los primeros meses de vida incrementa la eficacia de las estrategias conservadoras y permite minimizar la progresión de la deformidad y la aparición de alteraciones musculoesqueléticas secundarias^6,7.

Asimismo, la educación a los cuidadores y la participación activa de la familia representan componentes esenciales dentro del proceso terapéutico.^9,12 La correcta aplicación de las recomendaciones posturales y de los ejercicios domiciliarios influye significativamente sobre la adherencia terapéutica y sobre la evolución clínica del lactante^9,12.

Desde una perspectiva funcional, la fisioterapia pediátrica no debe centrarse exclusivamente en la corrección morfológica craneal, sino también en la prevención de alteraciones biomecánicas y en la promoción de un desarrollo motor más equilibrado y eficiente durante las diferentes etapas del crecimiento infantil^10,12,15.

No obstante, la evidencia científica disponible continúa mostrando heterogeneidad metodológica en relación con los protocolos de intervención, las herramientas de evaluación y las variables clínicas analizadas.^10,12,15 Estas limitaciones dificultan la comparación directa entre estudios y la elaboración de recomendaciones clínicas completamente estandarizadas^12,15.

Por ello, son necesarios futuros estudios de mayor calidad metodológica que permitan establecer protocolos fisioterapéuticos más homogéneos y profundizar en el análisis de los efectos funcionales y motores a largo plazo de las intervenciones conservadoras en lactantes con plagiocefalia posicional^11,12.

En conjunto, la evidencia científica actual respalda la fisioterapia como una herramienta terapéutica segura, eficaz y relevante dentro del tratamiento integral de la plagiocefalia posicional, especialmente cuando se aplica de forma precoz, individualizada y acompañada de una adecuada educación familiar^2,10,15.

 

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ANEXOS

Tabla 1. Características generales de los estudios incluidos:

Autor / Año Diseño del estudio Muestra Intervención principal Resultados principales van Vlimmeren et al., 2008 Ensayo clínico aleatorizado n=65 Fisioterapia y tummy time Mejora de simetría craneal y movilidad cervical Hutchison et al., 2008 Estudio prospectivo n=126 Intervención fisioterapéutica precoz Disminución de deformidad craneal Kluba et al., 2011 Estudio comparativo n=72 Ortesis craneal Mejoría en deformidades moderadas-graves Collett et al., 2010 Estudio longitudinal n=235 Seguimiento funcional Asociación con alteraciones motoras leves Kim et al., 2021 Revisión sistemática 14 estudios Fisioterapia pediátrica Beneficios funcionales y posturales van Wijk et al., 2014 Ensayo clínico n=84 Helmet therapy Resultados similares en algunos casos

 

Tabla 2. Factores asociados a plagiocefalia posicional:

Factor de riesgo Relación clínica Decúbito supino mantenido Incremento de presión occipital Tortícolis muscular congénita Apoyo craneal asimétrico Prematuridad Mayor plasticidad craneal Uso prolongado de hamacas/dispositivos Restricción del movimiento Baja tolerancia al tummy time Menor descarga occipital Embarazo múltiple Restricción intrauterina Limitación de movilidad cervical Persistencia de asimetrías

 

Tabla 3. Intervenciones fisioterapéuticas utilizadas en plagiocefalia posicional:

Intervención Objetivo terapéutico Beneficios observados Movilidad cervical Mejorar rango articular Disminución de restricciones cervicales Tummy time Favorecer descarga occipital Mejor control cefálico Reposicionamiento postural Reducir presión mantenida Mejora de simetría craneal Estimulación motora Favorecer desarrollo funcional Mejor coordinación motora Educación a cuidadores Mejorar adherencia terapéutica Mayor eficacia domiciliaria Fortalecimiento cervical Optimizar estabilidad postural Mejora funcional global

 

Tabla 4. Manifestaciones funcionales asociadas a plagiocefalia posicional:

Área funcional Manifestaciones clínicas Posibles repercusiones Simetría craneal Aplanamiento occipital Alteración morfológica Movilidad cervical Limitación rotacional Persistencia de apoyos asimétricos Desarrollo motor Retraso motor leve Dificultades funcionales Control postural Asimetrías posturales Alteraciones biomecánicas Marcha y equilibrio Alteraciones funcionales secundarias Menor eficiencia motora

 

Tabla 5. Comparación entre fisioterapia y ortesis craneales:

Tratamiento Ventajas Limitaciones Fisioterapia No invasiva, funcional y precoz Requiere alta implicación familiar Medidas posturales Fácil aplicación domiciliaria Menor eficacia en casos graves Ortesis craneales Útiles en deformidades moderadas-graves Coste elevado y menor tolerancia