Artículo monográfico: el lipedema

AUTORES

1. Beatriz Arrazola Ciutad. Enfermera en el Centro de Salud de Graus. Huesca.
2. Elsa María Garanto Palacín. Enfermera Pull del Hospital de Barbastro. Huesca.
3. Gloria Bescós Silano. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Barbastro. Huesca.
4. Lorena Ciutad Sopena. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Barbastro. Huesca.
5. Marina Torres Álvarez. Enfermera del Centro de Salud de Aínsa. Huesca.
6. Marta Morales Collada. Enfermera Atención Continuada en el Centro de Salud de Graus. Huesca.

RESUMEN

El lipedema es una patología caracterizada por un depósito anormal de tejido adiposo que suele afectar a las extremidades inferiores. La mayoría de los casos se dan en mujeres y está infradiagnosticado. El diagnóstico se basará en la exploración física: desproporción entre la parte superior e inferior del cuerpo, descompensación entre piernas gruesas y pies delgados, etc. No se conoce la causa exacta, por lo que el tratamiento es sintomático: mantener un peso adecuado, realizar ejercicio y aplicar terapia compresiva a diario son los pilares fundamentales.

PALABRAS CLAVE

Lipedema, lipodistrofia, tratamiento.

ABSTRACT

Lipedema is a pathology characterized by an abnormal deposition of adipose tissue that usually affects the lower extremities. Most cases occur in women and are underdiagnosed. The diagnosis will be based on the physical examination: disproportion between the upper and lower part of the body, decompensation between thick legs and thin feet, etc. The exact cause is not known, so treatment is symptomatic: maintaining an adequate weight, exercising and applying compression therapy daily are the fundamental pillars.

KEY WORDS

Lipedema, lipodystrophy, treatment.

INTRODUCCIÓN

El lipedema es una patología crónica en la cual se forma un depósito anormal de tejido adiposo subcutáneo, lo que conduce a un aumento bilateral y desproporcionado del volumen de las extremidades inferiores y, en ocasiones, extremidades superiores. Nunca hay afectación de pies, manos ni tronco. A diferencia de la obesidad, los depósitos de grasa y el edema son resistentes a los cambios en la dieta, la actividad física o la cirugía bariátrica^1,2.

EPIDEMIOLOGÍA:

Afecta mayormente a mujeres, de todas las edades. Suele manifestarse cuando se dan cambios hormonales considerables: menarquia, embarazo, menopausia, etc. Aunque existen casos publicados en varones, éstos suelen aparecer en relación con alteraciones hormonales³. La asociación española de lipedema (ADALIPE) refiere que afecta al 16% en la población femenina mundial y 1-2% en hombres⁴.

FISIOPATOLOGÍA:

La causa del lipedema todavía es desconocida. No obstante, se cree que está relacionada con trastornos hormonales, microvasculares y linfáticos. Desde el punto de vista histológico, el aumento de volumen inicial en el lipedema es producto de una hipertrofia e hiperplasia de los adipocitos. Además del aumento de tamaño de los adipocitos, hay un engrosamiento del intersticio con un incremento del líquido intersticial secundario a una presión hidrostática elevada⁵.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico del lipedema es esencialmente clínico, basado en la anamnesis e información recogida del paciente, y en el examen físico, ya que no existe ninguna prueba complementaria específica que permita realizar un diagnóstico exacto. Se basa en los siguientes síntomas^2,4:

• Distribución de la grasa en el lipedema tipo ginecoide (afectación de caderas, glúteos, muslos y piernas), lo que implica desproporción entre la parte superior e inferior del cuerpo.
• Descompensación entre piernas gruesas y pies delgados.
• Hematomas de fácil aparición.
• Apariencia simétrica y bilateral.
• Aparición de arañas vasculares y venas varicosas.
• Alta sensibilidad al dolor en las zonas afectadas.
• Fóvea negativa.
• Signo de Stemmer negativo en pies y manos.
• Acumulación de grasa de lipedema en brazos (afectación en el 30% de los casos).
• Pérdida de elasticidad en la piel.
• Temperatura más baja en las extremidades.

CLASIFICACIÓN:

El lipedema progresa en el tiempo, por lo que la enfermedad debe estratificarse. Existen 4 etapas de lipedema según la gravedad⁶:

• Etapa 1: piel lisa y uniforme con hipodermis engrosada.
• Etapa 2: piel irregular con desarrollo de nódulos subcutáneos palpables, lipomas y/o angiolipomas (piel de naranja).
• Etapa 3: pliegues de grasa nodular que causan una deformidad severa del contorno de los muslos y de las rodillas.
• Etapa 4: desarrollo de linfedema concomitante.

Según el área anatómica afectada, se puede clasificar en⁷:

• Tipo I: pelvis, glúteos y caderas.
• Tipo II: nalgas hasta las rodillas, con formación de pliegues de grasa alrededor del lado interno de las rodillas.
• Tipo III: desde las nalgas hasta el tobillo.
• Tipo IV: brazos, con o sin afectación de piernas. o Tipo V: pierna baja, de rodillas a tobillos.

TRATAMIENTO:

El principal objetivo es disminuir la discapacidad, evitar la progresión y prevenir las complicaciones, para así mejorar la calidad de vida. Por ello se plantea un abordaje del dolor, edema, desproporción entre extremidades y tronco, y a su vez se abordan aquellos factores que repercuten en el empeoramiento del lipedema como la obesidad o la presencia de alteraciones linfo-venosas.

El tratamiento conservador se basa en adoptar un estilo de vida lo más activo y saludable posible. En primer lugar, es necesario realizar un control del peso y evitar trastornos alimenticios. Generalmente, la grasa localizada no responde a la pérdida de peso, pero es necesario prevenir la obesidad, que es común que acompañe al lipedema. Además, se ha observado que las pacientes en normopeso tienen menos problemas psicosociales, menos síntomas y mejorar funcionalidad. Respecto al tipo de alimentación, aunque aún hay escasa evidencia científica en pacientes con lipedema, hay algunos estudios que hablan de ciertas dietas como la cetogénica que favorecen la lipólisis.

En segundo lugar, es necesario realizar actividad física para controlar el peso y prevenir el sedentarismo. El ejercicio favorece la activación de la bomba muscular de la pantorrilla y pie, mejorando así el drenaje linfático y reduciendo la formación del edema.

En tercer lugar, desde el ámbito de fisioterapia se propone la terapia compleja descongestiva como tratamiento para el lipedema. Se ha demostrado que la compresión y el drenaje linfático no reducen el tejido adiposo, pero esta terapia es efectiva para el alivio de la sintomatología, especialmente si tienen edema asociado. Se plantea un tratamiento en dos etapas: una fase intensiva (drenaje linfático manual combinado con vendajes compresivos) y fase de mantenimiento (medias compresivas a medida, ejercicios específicos y cuidado de la piel). Además, se plantea como terapia complementaria el uso de la compresión neumática intermitente.

En cuanto a la reducción del contorno corporal, existen técnicas de medicina estética tales como la mesoterapia, carboxiterapia, ondas de choque y radiaciones electromagnéticas (láser, radiofrecuencia o infrarrojos), que ayudan a disminuir tejido adiposo y grasa localizada sobre todo en zona trocantérea y abdominal.

El tratamiento quirúrgico se basa en la realización de una liposucción con el objetivo de extraer la grasa respetando siempre el sistema linfático, consiguiendo así reducir el volumen, mejorar la sintomatología de la paciente y disminuir las dificultades de movimiento. También se ha descrito la realización de cirugías bariátricas en el caso de las pacientes que tienen obesidad. La intervención quirúrgica es precedida de un examen previo en el que se realiza una linfografía con verde de indocianina para valorar el estado del sistema linfático superficial y una ecografía para valorar el sistema venoso^8,9.

BIBLIOGRAFÍA

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4. Qué es el Lipedema? [Internet]. Asociación de Afectadas de Lipedema de España. Asociación de Afectadas de Lipedema de España; 2022 [citado el 14 de abril de 2024]. Disponible en: https://www.adalipe.es/que-es-el-lipedema/
5. Van Geest AJ, Esten SCAM, Cambier J-PRA, Cambier A, Gielen EGJ, Kessels A, et al. Lymphatic disturbances in lipoedema. Phlebologie 2003;32:138-42.
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9. Vyas A, Adnan G. Lipedema. StatPearls Publishing [Internet]. Treasure Island (FL). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK573066/?report=reader.