Artículo monográfico. Procedimiento para la extracción de un tapón de cerumen

AUTORES

1. Marta Andolz Horno. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
2. Marioara Bodirlau. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
3. Gonzalo Gutiérrez Giménez. Enfermero. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
4. Carmen Mejoral Murillo. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
5. Yolanda Raso Ruiz. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
6. Alejandra Sanz Beltrán. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.

RESUMEN

La problemática derivada de la acumulación de cerumen es una de las causas más frecuentes de consulta por patología otológica en Atención Primaria. La impactación de la cera en el conducto auditivo externo puede cursar de forma asintomática o dar lugar a sintomatología variada que dificulta la vida diaria del paciente implicando la necesidad de limpiar y extraer dicha sustancia. Existen diversos métodos para llevar a cabo la extracción del tapón de cerumen, siendo el uso de cerumenolíticos junto a la irrigación el más común en Atención Primaria.

PALABRAS CLAVE

Tapón de cerumen, irrigación, conducto auditivo externo, enfermería, atención primaria.

ABSTRACT

The problem derived from the accumulation of earwax is one of the most frequent causes of consultation for otological pathology in Primary Care. The impaction of wax in the external auditory canal can occur asymptomatically or give rise to varied symptoms that make the patient’s daily life difficult, implying the need to clean and extract said substance. There are various methods to carry out the extraction of the earwax plug, with the use of cerumenolytics together with irrigation being the most common in Primary Care.

KEY WORDS

Earwax plug, irrigation, ear canal, nursing, primary care.

DESARROLLO DEL TEMA

La cera del conducto auditivo externo (CAE) es una combinación de secreciones de las glándulas sebáceas y ceruminosas procedentes del tercio externo del conducto, algunos gérmenes que constituyen parte de la flora habitual, células epiteliales del estrato córneo desprendidas de la piel del conducto y de los vellos localizados en esta zona^1-3.

Esta sustancia cumple funciones de limpieza, lubricación y protección (barrera química y bactericida frente a la infección y barrera mecánica a los cuerpos extraños) tanto de la piel del conducto como del oído medio^1,3.

Normalmente existe un mecanismo fisiológico de autoexpulsión de la cera en el que se produce una migración lateral del epitelio del CAE hacia el exterior, favorecido por los movimientos de la mandíbula. En ocasiones, este mecanismo de eliminación natural se puede ver alterado derivando en una acumulación de la cera (“impactación”) formando un tapón que puede ocluir total o parcialmente el CAE. Todo ello puede cursar de forma asintomática o dar lugar a sintomatología variada como picor, sensación de cuerpo extraño, hipoacusia brusca o gradual, otalgia, vértigos, acúfenos y posibles infecciones añadidas^1-4.

El diagnóstico generalmente se realiza la mayoría de las veces a través de la combinación de los síntomas que experimenta la persona y la exploración física del CAE con un otoscopio. Esta exploración se llevará a cabo en cada paciente de forma individualizada, usando espéculos acordes al tamaño del conducto y cuya intensidad de luz sea constante^4,5.

Causas de la acumulación de cerumen:

Son factores favorecedores de la acumulación de cera en el CAE:

• La edad: las glándulas responsables del cerumen se atrofian con la edad, haciéndose la cera más seca y facilitando así su acumulación.
• Deformidades o variaciones anatómicas del CAE: exostosis, estenosis del canal, osteomas, conductos estrechos y angulados.
• Enfermedades dermatológicas de la piel del CAE: eccema o dermatitis seborréica.
• Exceso de vello en la piel del CAE.
• Discapacidad psíquica.
• Intentos erróneos de extracción: introducir hisopos de algodón, horquillas u otros objetos en el oído puede empujar el cerumen más profundamente y contribuir a la formación de un tapón.
• Existencia de obstáculos a la expulsión (audífonos, tapones de baño…).
• Producción excesiva de cerumen: algunas personas producen más cerumen de lo normal, lo que aumenta la probabilidad de acumulación^1,3,5.

Métodos para extraer la cera impactada:

Existen diversos métodos para llevar a cabo la extracción del tapón de cerumen y liberar el conducto auditivo con el fin de lograr una buena audición. Entre estos métodos encontramos los cerumenolíticos, la extracción manual, la irrigación o bien una combinación de ellos^1,2.

No existe evidencia en la literatura de que un procedimiento sea mejor que otro y lo habitual es combinar procedimientos, el mismo día o en días sucesivos^1,2.

Cerumenolíticos:

Distinguimos tres grupos:

1. Los de medio acuoso, que actúan induciendo la hidratación y posterior fragmentación de la cera.
2. Los de base aceitosa, no son auténticos cerumenolíticos ya que lubrican y ablandan el cerumen sin desintegrarlo.
3. El resto, en los que no se conoce exactamente el mecanismo de acción¹.

Después de instilar las gotas óticas se debe mover el pabellón ligeramente para facilitar que las gotas resbalen al fondo del conducto ⁴. Seguidamente, se recomienda colocarse de manera que el oído afectado quede hacia arriba durante 5-10 minutos, para favorecer el contacto con la cera (si no fuera posible, alojar un algodón en el conducto durante un rato, para evitar la expulsión de las gotas)¹.

Se acepta generalmente que:

• No hay evidencia de que un cerumenolítico sea mejor que otro.
• Es igual de práctico instilar el cerumenolitico 15-30 minutos antes de la irrigación que durante unos días previos al procedimiento.
• Parece ser más útil si el cerumenolítico se calienta antes con la mano.
• Los cerumenolíticos deben evitarse en caso de dermatitis (ya que son irritantes) y pueden desencadenar reacciones alérgicas¹.

Irrigación:

Aspectos a tener en cuenta:

• Descartar historia previa de otorrea reciente, perforación, cirugía de oído… para evitar complicaciones.
• Explicar el procedimiento y sus riesgos, indicando al paciente los posibles efectos adversos y dónde acudir si aparecen.
• No ocluir el CAE con el instrumento, porque se incrementa mucho la presión¹.

Material necesario:

• Equipo de irrigación especializado (jeringa de irrigación o dispositivo similar).
• Agua tibia a temperatura corporal (37ªC aproximadamente). No caliente.
• Batea para recoger el agua y el cerumen drenados.
• Toalla o paño para proteger la ropa y la piel del paciente.
• Otoscopio⁵.

Procedimiento de irrigación:

1. Explicar al paciente la técnica que se va a realizar.
2. Lavado de manos y colocación de guantes.
3. Observar el CAE con un otoscopio.
4. Preparar agua tibia (37ºC).
5. Colocar al paciente sentado.
6. El paciente deberá sujetar la batea colocada encima del hombro del oído que se va a lavar, donde caerán los restos de agua y cera.
7. Coger agua con la jeringa, purgar el aire y dirigir el cono de la jeringa hacia la pared del CAE (no hacia el tímpano), introduciéndolo un centímetro y sin ocluir por completo el conducto.
8. Hacer tracción del pabellón auricular del paciente dependiendo de la edad.
9. Inyectar agua con presión leve.
10. Primer intento de extracción mediante irrigación con agua templada. Si no es suficiente, se instila agua, agua oxigenada, suero fisiológico, etc. y se deja en el CAE unos 15-30 minutos.
11. Revisar de nuevo con el otoscopio.
12. Posteriormente se repite la irrigación.
13. El número máximo de irrigaciones será de 3.
14. Si no es exitoso, indicaremos al paciente que se instile un cerumenolítico, templándolo con la mano, durante 2-3 días, varias veces al día, seguido por otro intento de irrigación.
15. Si el paciente notará dolor durante la extracción, lubricar el canal con aceite de oliva durante unos días e intentarlo de nuevo. Si persistiera el dolor, remitir a Otorrinolaringología.
16. Registrar el proceso en la historia clínica del paciente^1,4,5.

Extracción manual:

Generalidades:

• Método de elección si hay perforación timpánica, cirugía previa de oído, inmunodeprimidos y niños pequeños.
• Permite una directa visualización y no expone el oído a la humedad.
• Peligros: traumatismo, dolor y/o sangrado, infección… La succión provoca ruido molesto y puede desencadenar vértigo.
• Económico y rápido, y aunque puede producir daño con sangrado en el CAE en un 6-10% de los pacientes, generalmente es de carácter leve¹.

Procedimiento de extracción manual de la cera:

• Sujetar la cureta con los dedos de forma liviana, buscando un punto de apoyo en la cabeza.
• Posición apropiada: si se trata de un niño, puede sentarse entre las piernas del familiar.
• Buena iluminación: foco de luz, fotóforo, otoscopio de luz.
• Enderezar el conducto (hacia arriba y hacia atrás en niños mayores y adultos, y hacia abajo y atrás en niños pequeños).
• Con cureta (luminosa o no) extraer la era externa¹.

Complicaciones de la extracción de tapones:

Son relativamente frecuentes y están en relación con la dificultad de extracción de la cera. Las más frecuentes son dolor, infección, herida del CAE con sangrado y otitis externa, seguidas del vértigo y la perforación del tímpano^1,5.

CONCLUSIÓN

La extracción del tapón de cerumen en el CAE es el procedimiento otorrinolaringológico más común en Atención Primaria. Basándonos en la evidencia actual, el tratamiento de elección en la extracción de esta sustancia consiste en la combinación de un agente cerumenolítico seguido de la irrigación. Si bien esta técnica se utiliza a diario, no está exenta de posibles efectos secundarios como el dolor y los vértigos transitorios. Por ello, es imprescindible el entrenamiento y la adecuada formación del personal de enfermería encargado de llevar a cabo dicho procedimiento en los centros sanitarios.

BIBLIOGRAFÍA

1. Benito Orejas JI, Garrido Redondo M, Velasco Vicente JV, Mata Jorge M, Bachiller Luque R y Ramírez Cano B. Extracción de la cera de los oídos. Scielo [Internet]. 2015. [Citado el 19 de mayo de 2024]; 17(67). Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322015000400021
2. Tomás Rojas JT, Ferrándiz Viñolo JA, Soto Pérez MO y Romero Ayuso DM. Evaluación de la eficacia y seguridad de un nuevo equipo desechable para lavado de oídos. Scielo [Internet]. 2022. [Citado el 21 de mayo de 2024]; 30(3). Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1132-12962021000200017
3. Costa Ribas C y Amor Dorado JC. Fisterra. Guía clínica de Tapón de cerumen. Fisterra [Internet]. 2019. [Citado el 21 de mayo de 2024]. Disponible en: http://www.fisterra.com/guias-clinicas/tapon-cerumen/
4. Peña Malo CM, Gómez Ayala A. Técnica de la extracción de tapón de cerumen para enfermería. Ocronos [Internet]. 2021. [Citado el 21 de abril de 2024]; 4(5). Disponible en: https://revistamedica.com/extraccion-tapon-cerumen-enfermeria/
5. Villarroya Sender, S, Jordán Pérez MM, De Miguel Iglesias A, López Lorente E, Lostao Bono S y Villalba Serna MA. Protocolo de extracción de tapón de cerumen en Atención Primaria. Ocronos [Internet]. 2023. [Citado el 22 de mayo de 2024]. 6(9). Disponible en: https://revistamedica.com/doi-protocolo-extraccion-tapon-cerumen-atencion-primaria/