Calidad de vida de los pacientes con heridas crónicas y papel de enfermería en su abordaje integral: artículo monográfico

AUTORES

1. Alba Achón Cerdán. Atención Continuada, Sector Alcañiz, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Teruel, España.
2. Mónica Betrán Piracés. Servicio de Urgencias y Emergencias Sanitarias 061 Aragón, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Álvaro Serrano Mingorance. Servicio de Oncología y Neurología, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
4. Julia Palacios Alguacil. Atención Continuada, ZBS de Calahorra, Servicio Riojano de Salud (SERIS), La Rioja, España.
5. Rebeca Calle Sampietro. Servicio de Pediatría, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.

RESUMEN

Introducción: Las heridas crónicas constituyen uno de los problemas de salud más relevantes del sistema sanitario, tanto por su elevada prevalencia como por su repercusión física, psicológica, social y económica. Más allá de las cifras epidemiológicas, estas lesiones afectan de forma directa a la calidad de vida relacionada con la salud de quienes las padecen y de su entorno de cuidados.

Objetivo: recopilar y sintetizar la evidencia disponible sobre el impacto de las heridas crónicas en la calidad de vida de los pacientes, así como analizar el papel del personal de enfermería en su abordaje integral.

Metodología: se realizó una revisión narrativa de la literatura científica en las bases de datos PubMed/MEDLINE, CINAHL, Cochrane Library, SciELO y Cuiden, utilizando los descriptores DeCS/MeSH «Calidad de Vida», «Úlcera Cutánea», «Atención de Enfermería», «Úlcera por Presión» y «Úlcera Varicosa», combinados mediante operadores booleanos, sin restricción de diseño de estudio, en publicaciones en español e inglés.

Desarrollo: se revisan la conceptualización y magnitud del problema, el impacto de las heridas crónicas en las dimensiones física, psicológica, social y familiar de la calidad de vida, los principales instrumentos de medición específicos, y el papel de enfermería en la valoración integral, el tratamiento local, el manejo del dolor, el apoyo psicosocial, la educación sanitaria y los modelos organizativos especializados, como la enfermera de práctica avanzada y las unidades multidisciplinares de heridas.

Conclusiones: el abordaje de las heridas crónicas no puede limitarse al tratamiento local de la lesión, sino que debe incorporar de manera sistemática la perspectiva de la calidad de vida del paciente y de su cuidador. Enfermería, por su posición central en el seguimiento longitudinal de estos pacientes, desempeña un papel determinante en un cuidado verdaderamente integral.

PALABRAS CLAVE

Calidad de vida, úlcera cutánea, atención de enfermería, úlcera por presión, úlcera varicosa.

ABSTRACT

Introduction: Chronic wounds are one of the most relevant health problems in the healthcare system, both because of their high prevalence and their physical, psychological, social and economic impact. Beyond epidemiological figures, these lesions directly affect the health-related quality of life of patients and their caregivers.

Objective: to compile and summarise the available evidence on the impact of chronic wounds on patients’ quality of life, and to analyse the role of nursing staff in their comprehensive management.

Methods: a narrative literature review was carried out in PubMed/MEDLINE, CINAHL, the Cochrane Library, SciELO and Cuiden, using the DeCS/MeSH terms «Quality of Life», «Skin Ulcer», «Nursing Care», «Pressure Ulcer» and «Varicose Ulcer», combined with Boolean operators, without restriction on study design, in publications in Spanish and English.

Development: the conceptualisation and scale of the problem are reviewed, together with the impact of chronic wounds on the physical, psychological, social and family dimensions of quality of life, the main specific measurement instruments, and the nursing role in comprehensive assessment, local treatment, pain management, psychosocial support, health education and specialised care models, such as advanced practice nursing and multidisciplinary wound units.

Conclusions: the management of chronic wounds cannot be limited to the local treatment of the lesion, but must systematically incorporate the patient’s and caregiver’s quality-of-life perspective. Nursing, given its central role in the long-term follow-up of these patients, plays a decisive part in truly comprehensive care.

KEY WORDS

Quality of life, skin ulcer, nursing care, pressure ulcer, varicose ulcer.

INTRODUCCIÓN

Las heridas crónicas (HC) constituyen uno de los problemas de salud más relevantes del sistema sanitario, tanto por su elevada prevalencia como por su impacto físico, psicológico, social y económico¹. A diferencia de las heridas agudas, en las HC el proceso de cicatrización se detiene o se prolonga más allá de las seis semanas habituales, lo que obliga a un seguimiento asistencial continuado y, con frecuencia, de larga duración².

Según los datos del 5º Estudio Nacional de Prevalencia del Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas (GNEAUPP), la prevalencia de lesiones por presión en el ámbito hospitalario español se sitúa en torno al 7-8 %, cifras que se suman a las de otras heridas crónicas de etiología venosa, arterial o diabética presentes en todos los niveles asistenciales³.

Más allá de las cifras epidemiológicas, las HC repercuten de forma directa en la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) de quienes las padecen, al asociarse con dolor persistente, exudado, mal olor, limitación de la movilidad, aislamiento social y alteraciones del estado de ánimo¹. El personal de enfermería, por su papel central en la valoración, el tratamiento local y el seguimiento longitudinal de estos pacientes, se encuentra en una posición privilegiada para abordar la herida no solo desde la perspectiva de la cicatrización, sino también desde una óptica integral que contemple el bienestar físico, psicológico y social de la persona².

OBJETIVOS

Objetivo general:

Recopilar y sintetizar la evidencia disponible sobre el impacto de las heridas crónicas en la calidad de vida de los pacientes que las padecen, así como analizar el papel de enfermería en su abordaje integral.

Objetivos específicos:

• Describir la conceptualización y la magnitud epidemiológica del problema de las heridas crónicas.
• Analizar el impacto de las heridas crónicas en las dimensiones física, psicológica, social y familiar de la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.
• Identificar los principales instrumentos específicos de medición de la calidad de vida relacionada con la salud en heridas crónicas.
• Describir el papel de enfermería en la valoración integral, el tratamiento local, el manejo del dolor, el apoyo psicosocial y la educación sanitaria de estos pacientes.
• Analizar los modelos organizativos especializados —enfermera de práctica avanzada y unidades multidisciplinares de heridas— en el abordaje integral de las heridas crónicas.

METODOLOGÍA

Diseño:

Se llevó a cabo una revisión narrativa de la literatura científica sobre el impacto de las heridas crónicas en la calidad de vida y el papel de enfermería en su abordaje integral.

Fuentes de información:

La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed/MEDLINE, CINAHL, Cochrane Library, SciELO y Cuiden, complementada con la consulta de documentos técnicos de referencia del Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas (GNEAUPP).

Estrategia de búsqueda:

Se emplearon los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH) «Calidad de Vida» (Quality of Life), «Úlcera Cutánea» (Skin Ulcer), «Atención de Enfermería» (Nursing Care), «Úlcera por Presión» (Pressure Ulcer) y «Úlcera Varicosa» (Varicose Ulcer), combinados entre sí mediante los operadores booleanos AND y OR, sin restricción de fecha de publicación ni de diseño de estudio, en idioma español e inglés.

Criterios de selección:

Se incluyeron artículos originales, revisiones y documentos de consenso que abordasen el impacto de las heridas crónicas en la calidad de vida relacionada con la salud, los instrumentos de medición específicos o el papel del personal de enfermería en su abordaje integral. Se excluyeron los trabajos centrados exclusivamente en aspectos bioquímicos o histológicos de la cicatrización sin relación con la perspectiva del paciente o del cuidado enfermero.

Procedimiento:

Tras la búsqueda inicial se realizó una lectura del título y el resumen de los resultados obtenidos para valorar su pertinencia, y posteriormente una lectura a texto completo de los documentos preseleccionados, seleccionando finalmente aquellos que aportaban evidencia relevante y actualizada para los objetivos del presente artículo monográfico.

DESARROLLO

Heridas crónicas: conceptualización y magnitud del problema:

Las heridas crónicas engloban entidades de etiología diversa, entre las que destacan las úlceras por presión, las úlceras de la extremidad inferior de origen venoso, arterial o mixto, y el pie diabético, todas ellas caracterizadas por un proceso de cicatrización fallido o enlentecido². Se trata de un problema de salud de primer nivel, con graves repercusiones tanto para el paciente como para el entorno de cuidados y para el propio sistema sanitario, cuyo elevado coste económico y asistencial obliga a modelos de atención cada vez más especializados e integrados⁴.

Impacto de las heridas crónicas en la calidad de vida:

Desde el punto de vista físico, el dolor constituye uno de los síntomas más incapacitantes referidos por los pacientes con HC, junto con el exudado abundante, el mal olor y la limitación funcional de la extremidad afectada¹. En el plano psicológico, la cronicidad de la herida, su curso recidivante y la incertidumbre sobre su evolución se asocian con sentimientos de desesperanza, ansiedad y síntomas depresivos, especialmente en los pacientes con lesiones de larga evolución¹. En el ámbito social, el aislamiento derivado del aspecto de la herida, la necesidad de curas frecuentes y las limitaciones para la movilidad y el aseo personal afectan a las relaciones interpersonales y a la participación en actividades cotidianas y laborales¹.

Estas repercusiones no afectan únicamente al paciente, sino también a su entorno de cuidados. Los cuidadores informales de personas con heridas crónicas o complejas describen sentimientos de sobrecarga, preocupación constante y necesidad de apoyo emocional y formativo para afrontar el cuidado de su familiar⁵ (Anexo, Tabla 1).

Medición de la calidad de vida relacionada con la salud en heridas crónicas:

Para aproximarse de manera objetiva a la percepción del paciente sobre el impacto de su herida se han desarrollado instrumentos específicos de medición de la CVRS, entre los que destaca el Cardiff Wound Impact Schedule (CWIS), un cuestionario validado que evalúa los síntomas físicos, la vida diaria, la vida social y el bienestar de las personas con heridas crónicas de la extremidad inferior⁶. Este tipo de herramientas permite a enfermería incorporar la perspectiva del propio paciente en la planificación de los cuidados, más allá de los parámetros clínicos objetivos de la lesión¹.

Papel de enfermería en el abordaje integral:

Valoración integral y tratamiento local:

La valoración de la persona con una herida crónica debe ir más allá de la descripción de la lesión, incorporando aspectos relacionados con el dolor, el estado nutricional, la movilidad, el entorno social y familiar y la propia percepción del paciente sobre su proceso². El manejo local de la herida —selección del producto de cura según su fase y características, control del exudado y prevención de la infección— continúa siendo un pilar fundamental de los cuidados de enfermería, conforme a las recomendaciones de las guías de práctica clínica de referencia⁷, si bien debe entenderse siempre integrado en un plan de cuidados más amplio².

Manejo del dolor y del malestar asociado:

El control del dolor asociado a la herida y a las curas es un elemento central del bienestar del paciente, por lo que debe abordarse de forma sistemática, incluyendo la valoración periódica del dolor y la adecuación de las técnicas de cura para minimizar las molestias durante el procedimiento¹.

Apoyo psicosocial y educación sanitaria:

Enfermería desempeña también un papel fundamental en el apoyo emocional al paciente y a su cuidador, facilitando espacios de escucha activa, información comprensible sobre el proceso de la herida y estrategias de afrontamiento ante el impacto psicológico y social de la cronicidad⁵. La educación sanitaria dirigida al paciente y a su entorno de cuidados —sobre el reconocimiento de signos de alarma, la adherencia al tratamiento y las medidas de autocuidado— constituye una intervención clave para mejorar la percepción de control sobre la enfermedad y, con ello, la calidad de vida⁵.

Modelos organizativos: enfermería de práctica avanzada y unidades multidisciplinares:

La incorporación de la enfermera de práctica avanzada en heridas crónicas complejas, así como la creación de unidades multidisciplinares especializadas, ha demostrado mejorar la adecuación de los tratamientos, reducir la prevalencia de heridas crónicas y optimizar el uso de los recursos sanitarios⁴. Sin embargo, la evidencia también señala una notable variabilidad en el abordaje de las heridas crónicas entre profesionales de enfermería, relacionada con diferencias en la formación recibida y en la disponibilidad de protocolos actualizados, lo que subraya la necesidad de continuar avanzando en la estandarización de los cuidados⁸.

CONCLUSIONES

Las heridas crónicas suponen mucho más que una lesión cutánea de difícil cicatrización, constituyen una experiencia vital que atraviesa las dimensiones física, psicológica, social y familiar de la persona que las padece. La evidencia analizada confirma que el dolor, el aislamiento social y el malestar emocional asociados a la cronicidad de la herida repercuten de forma significativa en la calidad de vida de los pacientes y de sus cuidadores.

El personal de enfermería, por su implicación directa y continuada en el cuidado de estas personas, ocupa una posición central para desarrollar un abordaje verdaderamente integral, que combine el rigor técnico en el tratamiento local de la lesión con la valoración sistemática del dolor, el apoyo psicosocial, la educación sanitaria y la coordinación con otros niveles asistenciales y modelos organizativos especializados.

Incorporar de manera sistemática instrumentos de medición de la calidad de vida relacionada con la salud en la práctica clínica habitual, así como reforzar la formación específica y la estandarización de los cuidados, constituyen líneas de mejora prioritarias para avanzar hacia una atención centrada verdaderamente en la persona con heridas crónicas.

BIBLIOGRAFÍA

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4. Jiménez-García JF, Arboledas-Bellón J, Ruiz-Fernández C, Gutiérrez-García M, Lafuente-Robles N, García-Fernández FP. La enfermera de práctica avanzada en la adecuación de los tratamientos de las heridas crónicas complejas. Enferm Clin. 2019;29(2):74-82. doi: https://doi.org/10.1016/j.enfcli.2019.02.001
5. Linares Márquez, L. Vivencias de los cuidadores de pacientes con heridas crónicas. Rev Enferm Docente [Internet]. 2025 [citado 26 agosto 2026];(121):32-38. Disponible en: https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hospital/virgen-victoria/sites/default/files/2025-05/ED-121-06-PINV%20Vivencias%20de%20los%20cuidadores%20de%20pacientes%20con%20heridas%20cr%C3%B3nicas.pdf
6. Price P, Harding K. Cardiff Wound Impact Schedule: the development of a condition-specific questionnaire to assess health-related quality of life in patients with chronic wounds of the lower limb. Int Wound J. 2004;1(1):10-13. doi: https://doi.org/10.1111/j.1742-481X.2004.00007.x
7. Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas (GNEAUPP). Atención Integral de las Heridas Crónicas [Internet]. 2ª ed. Logroño: Fundación Sergio Juán Jordán para la Investigación y el Estudio de las Heridas Crónicas; 2016 [citado 26 agosto 2026]. Disponible en: https://fcsalud.ua.es/es/portal-de-investigacion/documentos/monografias-libros-y-capitulos-2016/capitulo-heridas.pdf
8. Esperón Güimil JA, Loureiro Rodríguez MT, Antón Fuentes VM, Rosendo Fernández JM, Pérez García I, Soldevilla-Agreda JJ. Variabilidad en el abordaje de las heridas crónicas: ¿qué opinan las enfermeras? Gerokomos. 2014;25(4):171-177. doi: https://dx.doi.org/10.4321/S1134-928X2014000400007

ANEXOS

Tabla 1. Dimensiones de la calidad de vida afectadas por las heridas crónicas:

Fuente: Elaboración propia a partir de las referencias 1 y 5.