Cirugía de catarata en el siglo XXI

 

AUTORES

1. Sara Marquina Martín, MsC. Óptico-Optometrista. Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón, Zaragoza, España. Biotech Vision SLP Spin off, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España.
2. Marta Sancho Larraz, MsC. Óptico-Optometrista. Biotech Vision SLP Spin off, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España.
3. Aser Cebollada Martínez, MsC. Óptico-Optometrista. Biotech Vision SLP Spin off, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España.
4. Blanca Montori Lacámara, MsC. Óptico-Optometrista. Departamento de Farmacología y Fisiología, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España. Departamento de Oftalmología, Hospital Real y Provincial de Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
5. Carla Sierra Santamaría. Óptico-Optometrista. Liince Óptica, Universidad de Zaragoza, España.

 

RESUMEN

La catarata es una de las principales causas de ceguera reversible en el mundo, caracterizada por la opacificación del cristalino y una disminución progresiva de la agudeza visual. Su etiología incluye el envejecimiento, factores congénitos, traumáticos, metabólicos y tóxicos. Su impacto socioeconómico es significativo, especialmente en países con acceso limitado a la cirugía, la única opción de tratamiento efectiva.

Desde el punto de vista fisiopatológico, la catarata se desarrolla debido a la desnaturalización de proteínas cristalinas, el estrés oxidativo y alteraciones en el balance iónico del cristalino. Se clasifica según su etiología (senil, congénita, traumática, metabólica y tóxica), morfología (nuclear, cortical, subcapsular posterior) y grado de evolución (incipiente, madura, hipermadura).

El diagnóstico se basa en la historia clínica, exploración oftalmológica y pruebas complementarias como ecografía ocular y tomografía de coherencia óptica. El tratamiento quirúrgico incluye la facoemulsificación, el procedimiento más utilizado por su rápida recuperación, la extracción extracapsular del cristalino y la cirugía con láser de femtosegundo, que ofrece una mayor precisión. Las lentes intraoculares (monofocales, multifocales y tóricas) desempeñan un papel clave en la rehabilitación visual postoperatoria.

Los avances recientes incluyen el uso de inteligencia artificial para personalizar el tratamiento, la nanotecnología en lentes intraoculares y nuevas técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas. Además, se investiga el uso de antioxidantes y terapias farmacológicas para retardar la progresión de la catarata.

En conclusión, la cirugía de cataratas ha evolucionado significativamente, mejorando los resultados visuales y la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, es necesario continuar con la investigación para optimizar las técnicas quirúrgicas, desarrollar tratamientos preventivos y garantizar el acceso equitativo a la cirugía en todo el mundo.

PALABRAS CLAVE

Catarata, facoemulsificación, lente intraocular, láser de femtosegundo.

ABSTRACT

Cataract is one of the leading causes of reversible blindness in the world, characterised by opacification of the lens and a progressive decrease in visual acuity. Its aetiology includes ageing, congenital, traumatic, metabolic and toxic factors. Its socio-economic impact is significant, especially in countries with limited access to surgery, the only effective treatment option.

From a pathophysiological point of view, cataract develops due to denaturation of crystalline proteins, oxidative stress and alterations in the ionic balance of the lens. It is classified according to its aetiology (senile, congenital, traumatic, metabolic and toxic), morphology (nuclear, cortical, posterior subcapsular) and degree of evolution (incipient, mature, hypermature).

Diagnosis is based on clinical history, ophthalmological examinations and complementary tests such as ocular ultrasound and optical coherence tomography. Surgical treatment includes phacoemulsification, the most commonly used procedure due to its rapid recovery, extracapsular extraction of the crystalline lens and femtosecond laser surgery, which offers greater precision. Intraocular lenses (monofocal, multifocal and toric) play a key role in postoperative vision rehabilitation.

Recent advances include the use of artificial intelligence to personalise treatment, nanotechnology in intraocular lenses and new minimally invasive surgical techniques. In addition, the use of antioxidants and drug therapies to slow cataract progression is being investigated.

In conclusion, cataract surgery has evolved significantly, improving visual outcomes and patients’ quality of life. However, further research is needed to optimise surgical techniques, develop preventive treatments and ensure equitable access to surgery worldwide.

KEY WORDS

Cataract, phacoemulsification, intraocular lens, femtosecond laser.

DESARROLLO DEL TEMA

La catarata es una de las principales causas de ceguera reversible en el mundo, caracterizada por la opacificación del cristalino, lo que conlleva una disminución progresiva de la agudeza visual. Esta patología afecta principalmente a personas mayores, siendo la catarata senil la forma más frecuente, aunque también puede presentarse en poblaciones más jóvenes debido a factores congénitos, traumáticos o metabólicos^1,2.

El impacto socioeconómico de la catarata es significativo, ya que reduce la calidad de vida de los pacientes y genera una carga importante para los sistemas de salud debido a la alta demanda de cirugía de cataratas, que es el único tratamiento efectivo disponible en la actualidad. En los últimos años, se han desarrollado técnicas quirúrgicas avanzadas, como la facoemulsificación con implante de lente intraocular (LIO), que han permitido mejorar los resultados postoperatorios y reducir las complicaciones^3,4.

Importancia del estudio de la catarata:

Dado que el envejecimiento poblacional ha aumentado la incidencia de la catarata, se hace necesario profundizar en su estudio para optimizar su manejo clínico y quirúrgico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 65 millones de personas en el mundo padecen ceguera por catarata, y esta cifra sigue en aumento, especialmente en países en vías de desarrollo donde el acceso a la cirugía es limitado^5,6.

Objetivo de la revisión:

El objetivo de este artículo es realizar una revisión bibliográfica sobre la catarata, enfocándose en su fisiopatología, clasificación, diagnóstico y tratamiento quirúrgico. Se analizarán las técnicas quirúrgicas actuales y emergentes, así como los avances en el diseño de lentes intraoculares y su impacto en la rehabilitación visual de los pacientes.

Metodología de búsqueda bibliográfica:

Para la elaboración de esta revisión, se realizó una búsqueda sistemática en bases de datos académicas como PubMed, Scopus y Web of Science. Se utilizaron palabras clave como «cataract surgery», «phacoemulsification», «intraocular lens» y «cataract classification». Se seleccionaron artículos publicados en los últimos 10 años, priorizando estudios clínicos, metaanálisis y guías de práctica clínica.

FISIOPATOLOGÍA DE LA CATARATA:

El cristalino es una estructura biconvexa y transparente ubicada detrás del iris, cuya función principal es enfocar la luz en la retina para permitir una visión nítida. Su transparencia y función óptica dependen de una organización estructural precisa y de un balance bioquímico adecuado⁷.

La fisiopatología de la catarata implica un proceso progresivo de degeneración del cristalino debido a múltiples factores, incluyendo el envejecimiento, el estrés oxidativo y alteraciones metabólicas. Con el tiempo, las proteínas del cristalino sufren una agregación anormal, formando opacidades que interfieren con el paso de la luz. Además, se produce una reducción en la capacidad antioxidante del cristalino, lo que lo hace más vulnerable a la acumulación de especies reactivas de oxígeno (ROS)^8,9.

Factores Bioquímicos y Moleculares:

Uno de los principales mecanismos implicados en el desarrollo de la catarata es la desnaturalización de las proteínas cristalinianas, en particular las alfa, beta y gamma, que desempeñan un papel clave en la transparencia del cristalino. A medida que estas proteínas se desnaturalizan, pierden su solubilidad y se agrupan en agregados insolubles que generan la opacidad característica de la catarata.

Otro factor relevante es la disfunción de las bombas de iones en la membrana de las células del cristalino, lo que provoca un desequilibrio osmótico y la acumulación de calcio y sodio, contribuyendo al daño celular y a la pérdida de transparencia^10-12.

Estrés Oxidativo y Envejecimiento:

El estrés oxidativo juega un papel central en la fisiopatología de la catarata. A lo largo de la vida, el cristalino está expuesto a la radiación ultravioleta y a otros factores ambientales que generan ROS. Estas moléculas dañan las proteínas, los lípidos y el ADN de las células del cristalino, acelerando su deterioro.

Además, con la edad, se observa una disminución en los mecanismos antioxidantes del cristalino, incluyendo la actividad del glutatión reducido (GSH), el superóxido dismutasa (SOD) y la catalasa, lo que facilita la acumulación de daño oxidativo y la progresión de la catarata^13,14.

CLASIFICACIÓN DE LA CATARATA:

La catarata puede clasificarse según su etiología, morfología y grado de evolución. Esta categorización es fundamental para establecer el diagnóstico y planificar la estrategia quirúrgica más adecuada para cada paciente.

Según su etiología^14,16:

• Catarata senil: Es la más común y está relacionada con el envejecimiento. Su patogénesis implica cambios bioquímicos y estructurales en el cristalino.
• Catarata congénita: Presente desde el nacimiento o desarrollada en la infancia temprana. Puede ser hereditaria o asociada a infecciones intrauterinas como la rubéola.
• Catarata traumática: Se desarrolla tras un traumatismo ocular, ya sea contuso o penetrante, que afecta la integridad del cristalino.
• Catarata metabólica: Asociada a enfermedades sistémicas como la diabetes mellitus, hipocalcemia o galactosemia.
• Catarata tóxica: Producida por el uso prolongado de corticosteroides, radiación o exposición a toxinas.

 

Según su morfología^7,8:

• Catarata nuclear: Afecta el núcleo del cristalino y se asocia con cambios en la refracción, como la miopización.
• Catarata cortical: Se caracteriza por opacidades en forma de cuña en la corteza del cristalino, con impacto en la percepción de los contrastes.
• Catarata subcapsular posterior: Se localiza en la parte posterior del cristalino y afecta principalmente la visión cercana, progresando rápidamente.

 

Según su grado de evolución⁹:

• Catarata incipiente: Pequeñas opacidades que aún no afectan significativamente la visión.
• Catarata madura: Opacificación completa del cristalino con disminución severa de la agudeza visual.
• Catarata hipermadura: El cristalino se vuelve licuado en algunas zonas, aumentando el riesgo de complicaciones inflamatorias.

 

DIAGNÓSTICO DE LA CATARATA:

El diagnóstico de la catarata se basa en una combinación de historia clínica, exploración oftalmológica y pruebas complementarias. Es esencial diferenciar la catarata de otras patologías oculares que puedan causar deterioro visual¹⁵.

Exploración Oftalmológica:

• Agudeza visual: Evaluación con optotipos para determinar el impacto en la visión.
• Biomicroscopía con lámpara de hendidura: Permite observar la localización y densidad de la opacidad del cristalino.
• Retinoscopía y refracción: Identifica cambios en la refracción, como miopización progresiva.
• Oftalmoscopía: Fundamental para evaluar el fondo de ojo y descartar patologías concomitantes.

 

Pruebas Complementarias:

• Ecografía ocular: Indicada en cataratas densas donde no se puede visualizar el fondo de ojo.
• Tomografía de Coherencia Óptica (OCT): Evalúa la retina y el nervio óptico.
• Potenciales Evocados Visuales (PEV): En casos de sospecha de afectación neurológica.

 

ABORDAJE QUIRÚRGICO

El tratamiento quirúrgico es la única opción efectiva para la catarata, restaurando la visión al remover el cristalino opacificado y reemplazarlo con una lente intraocular artificial ¹⁵. Existen diferentes técnicas quirúrgicas, entre las que destacan^16-20:

Facoemulsificación:

Es el procedimiento quirúrgico más utilizado y consiste en la fragmentación del cristalino mediante ultrasonido, seguido de la aspiración del material opacificado y la implantación de una lente intraocular (LIO). Sus principales ventajas incluyen:

• Incisión pequeña (2-3 mm), lo que reduce el tiempo de recuperación.
• Menor riesgo de astigmatismo inducido por cirugía.
• Recuperación visual rápida y baja tasa de complicaciones.

 

Extracción extracapsular del cristalino:

En esta técnica, se realiza una incisión mayor, de 10 mm aproximadamente, para extraer manualmente el núcleo del cristalino y se deja la cápsula posterior intacta para la colocación de la LIO. Se reserva para casos de catarata avanzada o cuando la facoemulsificación no es viable.

Cirugía de catarata con láser de femtosegundo:

El uso del láser de femtosegundo permite realizar incisiones corneales precisas, fragmentación del cristalino y capsulorrexis asistida por láser, lo que mejora la predictibilidad del procedimiento. Sin embargo, su alto costo y disponibilidad limitada restringen su aplicación masiva.

 

Tipos de lentes intraoculares:

Las LIOs son fundamentales en la rehabilitación visual postoperatoria. Existen diferentes tipos según las necesidades del paciente:

• Monofocales: Corrigen la visión a una sola distancia.
• Multifocales: Permiten enfoque en múltiples distancias, reduciendo la dependencia de gafas.
• Tóricas: Diseñadas para corregir el astigmatismo.

 

POSTOPERATORIO Y MANEJO DE COMPLICACIONES:

El período postoperatorio es crucial para garantizar una recuperación visual óptima y minimizar el riesgo de complicaciones. Se recomienda el uso de antiinflamatorios tópicos, antibióticos profilácticos y lubricantes oculares¹⁹.

Algunas de las complicaciones más frecuentes incluyen:

• Opacificación de la cápsula posterior: Se trata con láser YAG.
• Edema macular cistoide: Controlado con antiinflamatorios tópicos.
• Endoftalmitis: Se requiere tratamiento urgente con antibióticos intravítreos.
• Desprendimiento de retina: Riesgo mayor en pacientes con miopía alta.

 

El seguimiento postoperatorio debe incluir revisiones regulares para evaluar la agudeza visual, la presión intraocular y la transparencia de la cápsula posterior²⁰.

AVANCES Y PERSPECTIVAS FUTURAS:

Los avances en la cirugía de catarata han transformado este procedimiento en una intervención segura y altamente eficaz. Sin embargo, la investigación continúa evolucionando para mejorar los resultados visuales, minimizar complicaciones y personalizar el tratamiento según las necesidades de cada paciente.

Nuevas tecnologías en cirugía de cataratas:

• Láser de femtosegundo y automatización quirúrgica: El láser de femtosegundo ha demostrado mayor precisión en la capsulorrexis, menor uso de energía ultrasónica y una mejor fragmentación del núcleo en comparación con la facoemulsificación convencional. La tendencia hacia la automatización quirúrgica, con plataformas de inteligencia artificial que asisten en la planificación y ejecución de la cirugía, busca reducir la variabilidad entre cirujanos y mejorar los resultados postoperatorios^21,22.
• Nanotecnología aplicada a lentes intraoculares (LIOs): Los avances en nanotecnología han permitido el desarrollo de LIOs con recubrimientos bioactivos que reducen el riesgo de opacificación de la cápsula posterior y mejoran la biocompatibilidad con los tejidos oculares. Asimismo, se están investigando LIOs con capacidad de ajuste refractivo mediante tecnología de luz ultravioleta, lo que permitiría modificar la graduación postoperatoria sin necesidad de cirugía adicional^23,24.

 

Terapias farmacológicas y prevención de la catarata:

Si bien la cirugía es el único tratamiento efectivo para la catarata, se han desarrollado estrategias farmacológicas para retardar su progresión. En modelos experimentales, antioxidantes como la lanosterina y la 17α-hidroxiprogesterona han demostrado capacidad para revertir la opacificación del cristalino. Estudios clínicos preliminares han sugerido que ciertas formulaciones de colirios antioxidantes podrían retrasar la formación de cataratas seniles, aunque su eficacia aún no ha sido completamente validada^25,26.

Inteligencia artificial y personalización del tratamiento:

El uso de inteligencia artificial (IA) en oftalmología ha permitido mejorar la planificación quirúrgica y la predicción de resultados refractivos. Algoritmos de aprendizaje automático analizan datos biométricos del paciente para calcular con mayor precisión la potencia de la LIO y reducir el error refractivo postoperatorio. Además, sistemas de telemedicina integrados con IA facilitan la detección temprana de cataratas y la priorización de pacientes para cirugía en regiones con acceso limitado a oftalmólogos^27,28.

Cirugía mínimamente invasiva y nuevas técnicas:

El desarrollo de sistemas de facoemulsificación con menor uso de energía ultrasónica ha reducido la incidencia de daño endotelial y edema corneal postoperatorio. Se están explorando técnicas quirúrgicas alternativas, como la extracción del cristalino asistida por pulsos de fluidos (Fluidics-Assisted Lens Extraction, FALE), que permitiría una menor manipulación mecánica del tejido ocular^29,30.

Perspectivas futuras:

Los avances en cirugía de catarata apuntan hacia una mayor personalización del tratamiento, la mejora de la biocompatibilidad de las LIOs y la integración de nuevas tecnologías para optimizar los resultados visuales. Con el desarrollo de terapias farmacológicas preventivas y el uso de inteligencia artificial, la oftalmología está en camino de ofrecer tratamientos más eficaces y accesibles para la prevención y corrección de la catarata en todo el mundo.

 

CONCLUSIONES

La catarata sigue siendo una de las principales causas de ceguera en el mundo, a pesar de que los avances en su abordaje quirúrgico han mejorado significativamente los resultados visuales y la calidad de vida de los pacientes. La facoemulsificación sigue siendo el procedimiento quirúrgico más realizado, aunque nuevas tecnologías como el láser de femtosegundo y la inteligencia artificial están revolucionando la cirugía de catarata.

Es fundamental seguir investigando opciones terapéuticas para prevenir o retrasar su progresión, especialmente en poblaciones con acceso limitado a la cirugía. No obstante, un seguimiento postoperatorio adecuado es clave para minimizar complicaciones y optimizar los resultados visuales.

 

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