Cojera en urgencias de pediatría, a propósito de un caso de sinovitis transitoria de cadera

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.75.98.001

AUTORES

1. María del Carmen Remacha Almerich. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario San Pedro, Logroño. España.
2. Álvaro Baeta Ruiz. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario San Pedro, Logroño. España.
3. Rocío Garcés Cubel. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
4. María Khadar Nicolás. Facultativo Especialista de Área, Centro de Salud Arrabal, Zaragoza. España.
5. Cristina María Sanz Pérez. Facultativo Especialista de Área, Centro de Salud Ejea de los Caballeros, Zaragoza. España.
6. Eva María Llena Angulo. Facultativo Especialista de Área, Hospital Ernest Lluch, Calatayud. Zaragoza, España.

RESUMEN

La cojera aguda es un motivo frecuente de consulta en Urgencias Pediátricas y obliga a realizar una valoración clínica ordenada para descartar patologías potencialmente graves. Entre sus causas más habituales se encuentra la sinovitis transitoria de cadera, proceso benigno y autolimitado, aunque su principal reto diagnóstico es diferenciarla de entidades como la artritis séptica o las fracturas ocultas.

Presentamos el caso de un paciente de 23 meses, sin antecedentes de interés, que consulta en Urgencias por cojera de pocas horas de evolución con limitación al apoyo de la extremidad inferior derecha. Afebril, con antecedente reciente de cuadro catarral y sin traumatismo claro. En la exploración destaca marcha antiálgica y limitación de los últimos grados de abducción de la cadera derecha, sin dolor a la palpación ósea ni signos inflamatorios locales. La radiografía simple no muestra fractura. Tras observación clínica y administración de antiinflamatorio oral presenta mejoría, por lo que es dado de alta con sospecha de sinovitis transitoria de cadera. La evolución posterior es favorable, con resolución completa del cuadro.

La anamnesis dirigida, la exploración física minuciosa y la identificación de signos de alarma son fundamentales en el abordaje de la cojera en Pediatría.

PALABRAS CLAVE

Cojera, sinovitis, cadera, preescolar, pediatría.

ABSTRACT

Acute lameness is a common reason for medical appointment and requires a systematic clinical evaluation to rule out potentially serious conditions. Its most common causes is transient synovitis of the hip, a benign and self-limiting condition; however, the main diagnostic challenge is distinguishing it from other conditions such as septic arthritis or occult fractures.

We present the case of a 23-month-old patient with no significant past medical history who presented to the emergency department with a limp that had developed within the past few hours, accompanied by limited weight-bearing on the right lower limb. The patient was afebrile, had a recent history of a cold, and had no clear history of trauma. On examination, he exhibited an antalgic gait and limited range of motion in the final degrees of right hip abduction, with no pain on bone palpation or local inflammatory signs. Radiography showed no break. Following clinical observation and administration of oral anti-inflammatory medication, he showed improvement and was discharged with a diagnosis of suspected transient hip synovitis. The subsequent course was favorable, with complete resolution of symptoms.

A targeted medical history, thorough physical examination, and identification of warning signs are essential in the management of lameness in children.

KEY WORDS

Lameness, synovitis, hip, child, pediatric.

INTRODUCCIÓN

La cojera constituye un motivo frecuente de consulta en los Servicios de Urgencias Pediátricas y representa un reto diagnóstico por la amplitud de su diagnóstico diferencial. En la mayoría de las ocasiones se trata de procesos benignos y autolimitados, sin embargo, puede ser la forma de presentación de patologías potencialmente graves como es el caso de las infecciones osteoarticulares, procesos neoplásicos, etc.

La evaluación inicial de estos pacientes requiere una anamnesis dirigida y una exploración física minuciosa, con el objetivo de identificar los signos de alarma y orientar las pruebas complementarias de primer nivel en el servicio de Urgencias¹.

La sinovitis transitoria de cadera es una de las causas más frecuentes de cojera aguda en la edad pediátrica. Suele presentarse en pacientes con buen estado general y en muchas ocasiones, con antecedente reciente de infección de vía aérea superior. El hallazgo característico en la exploración física es el dolor con limitación funcional de la movilidad de la cadera. El diagnóstico es clínico, reservándose las pruebas complementarias en caso de dudas diagnósticas o presentaciones atípicas. El curso es autolimitado, con resolución de la clínica en pocos días².

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Paciente de 23 meses, sin antecedentes médicos de interés, que es traído a Urgencias tras objetivar cojera de pocas horas de evolución, con limitación al apoyo de la extremidad inferior derecha. Refieren que el día previo había estado jugando en el parque sin presentar un claro antecedente traumático. Afebril. Refieren cuadro catarral los días previos. No hay otra sintomatología acompañante.

En la exploración física presenta buen estado general con exploración por aparatos sin alteraciones. A nivel osteoarticular, se objetiva marcha antiálgica con limitación del apoyo de la extremidad inferior derecha. No se objetivan signos inflamatorios locales ni dolor a la palpación de ningún reborde óseo. Flexo-extensión de rodilla y pie conservadas no dolorosas. A nivel de cadera, se objetiva limitación de últimos grados de abducción.

Ante cuadro de cojera, se realiza radiografía de la extremidad afectada sin objetivar líneas de fractura. Se mantiene en observación con antiinflamatorio vía oral, con mejoría clínica. Dada la ausencia de signos de alarma y una vez descartada fractura ósea, se decide alta a domicilio con sospecha diagnóstica de sinovitis transitoria de cadera con tratamiento antiinflamatorio oral. Presenta adecuada evolución clínica, con resolución del cuadro.

DISCUSIÓN

La cojera se decide como una alteración del patrón normal de la marcha para la edad del niño. Se diferencian dos tipos en función de que se acompañe o no de dolor: antiálgica, se caracteriza por disminución de la fase de apoyo de la extremidad por dolor, o no antiálgica, suele ser consecuencia de una alteración neuromuscular u osteoarticular y puede manifestarse en forma de diferentes alteraciones de la marcha.

La etiología de la cojera en la edad pediátrica es muy amplia, por este motivo es importante realizar una adecuada historia clínica y exploración física detallada, con el objetivo de orientar las pruebas complementarias necesarias y el tratamiento.

Durante la anamnesis se debe prestar atención a la edad del niño, la forma de inicio, la existencia de antecedente traumático, la presencia o no de dolor y las características de este, así como la existencia de síntomas sistémicos asociados. Se debe realizar una exploración minuciosa por aparatos y de la articulación afecta, incluyendo la exploración de la marcha, la palpación de rebordes óseos y articulaciones y la movilización de las articulaciones.

Dentro del diagnóstico diferencial, la edad orienta en el enfoque diagnóstico, siendo más frecuente determinadas causas según el grupo de edad. En pacientes menores de 3 años la luxación congénita de cadera es una de las causas más frecuentes, así como la artritis séptica. En niños mayores en edad escolar la sinovitis transitoria de cadera y la enfermedad de Perthes adquieren mayor prevalencia. En caso de niños mayores de 10 años, se debe incluir en el diagnóstico diferencial la epifisiolisis de la cabeza femoral, condropatías, etc. La etiología infecciosa, traumática, las neoplasias y las enfermedades neuromusculares se deben tener en cuenta en el diagnóstico diferencial a cualquier edad^2,3.

La etiología traumática constituye una de las causas más frecuentes, debiéndose descartar en primer lugar. En el caso de nuestro paciente, a pesar de no referir claro antecedente traumático, se realizó una radiografía de la extremidad afecta con el objetivo de descartar una fractura espiroidea de tibia. La fractura de Toddler debe considerarse especialmente en este grupo de edad. Suele ser secundaria a traumatismos banales y puede pasar desapercibida en una primera valoración. La forma de presentación típica es rechazo del apoyo de la extremidad afecta o cojera².

Entre las causas infecciosas, la principal entidad a descartar es la artritis séptica por su potencial gravedad. Los pacientes suelen asociar fiebre, dolor y limitación importante de la movilidad de la articulación afecta y mal estado general. En los lactantes puede manifestarse simplemente como un cuadro de irritabilidad sin fiebre. La osteomielitis también debe tenerse en cuenta, aunque la clínica puede ser más inespecífica. En caso de sospecha de etiología infecciosa, la primera prueba a realizar en Urgencias es una analítica sanguínea con reactantes de fase aguda y estudio microbiológico. La radiografía simple suele ser normal y la ecografía puede ser útil para detectar la presencia de derrame articular y guiar la artrocentesis diagnóstica. Los criterios de Kocher: fiebre >de 38,5ºC, cojera o rechazo a apoyar la extremidad en el suelo, leucocitosis >12.000/mm3 y VSG >40 mm/h pueden ayudar al diagnóstico. La presencia de los 4 parámetros alterados aumenta la probabilidad de artritis séptica. En caso de sospecha, es fundamental el inicio de antibioterapia empírica intravenosa de forma precoz. En nuestro paciente, el buen estado general, la ausencia de fiebre, la escasa repercusión clínica y la mejoría con antiinflamatorio oral hicieron poco probable una infección osteoarticular^3,4.

Otro grupo importante lo constituyen las causas inflamatorias y reactivas. En este contexto, la sinovitis transitoria de cadera representa una de las etiologías más frecuentes de cojera aguda en la infancia, sobre todo entre los 3 y 8 años, aunque también puede observarse en pacientes más pequeños, como es el caso de nuestro paciente. Se caracteriza por cojera de inicio agudo o subagudo y es frecuente, el antecedente de infección respiratoria de vías altas los días previos. Suelen presentar buen estado general y en la exploración física es característico el dolor y la limitación de la abducción y rotación interna de la cadera. No requiere realización de pruebas complementarias, salvo en caso de dudas diagnósticas².

El principal reto clínico de la sinovitis transitoria no radica tanto en confirmar como en diferenciarla de la artritis séptica de cadera. Ambas pueden debutar con cojera y limitación dolorosa de la movilidad, pero la sinovitis transitoria suele cursar sin fiebre y sin afectación del estado general, como el caso expuesto. Además, presenta una evolución rápida y favorable con reposo relativo y antiinflamatorios, resolviéndose la clínica en pocos días. Sin embargo, es fundamental advertir a la familia de los principales signos de alarma a vigilar⁵.

También deben contemplarse otras causas menos frecuentes según la edad y la evolución del cuadro. En niños mayores podrían considerarse enfermedad de Perthes o epifisiolisis femoral proximal, aunque son improbables en un paciente de 23 meses. Asimismo, ante cojera persistente, síntomas constitucionales, dolor nocturno o exploración atípica, habría que ampliar el estudio para descartar enfermedades reumatológicas, neurológicas o incluso procesos neoplásicos. Esta visión amplia del diagnóstico diferencial resulta esencial para evitar retrasos diagnósticos en cuadros de mayor gravedad.

En conclusión, la sinovitis transitoria de cadera es una causa frecuente de cojera aguda en la infancia, pero su diagnóstico debe realizarse siempre en el contexto de una valoración clínica cuidadosa y tras descartar signos de alarma. En Urgencias Pediátricas, el abordaje ordenado de la cojera permite identificar los casos subsidiarios de manejo ambulatorio y, al mismo tiempo, detectar de forma precoz aquellas entidades que requieren ampliar el estudio e instaurar un tratamiento precoz.

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