Colitis ulcerosa: manejo clínico y el rol de enfermería en el cuidado integral del paciente

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.20.34.002

AUTORES

1. Raúl Calvera Rábanos. Enfermero, Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza. España.
2. Carlota Clemente Ansón. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
3. Elena Arquillué Familiar. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
4. Irene Carceller Ramírez. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
5. Carla Álvarez Conde. Enfermera, Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza. España.

RESUMEN
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica, de etiología multifactorial, que afecta exclusivamente al colon y se manifiesta con brotes de diarrea sanguinolenta, dolor abdominal y síntomas extraintestinales. Este trabajo aborda su fisiopatología, diagnóstico, opciones terapéuticas actualizadas y el papel clave de la enfermería en el cuidado integral del paciente. Incluye datos epidemiológicos recientes en Aragón y destaca la importancia de la educación sanitaria, el seguimiento estructurado y la colaboración multidisciplinar como pilares fundamentales en el abordaje asistencial. Se promueve un enfoque centrado en el paciente, fomentando el autocuidado y la continuidad asistencial desde la atención primaria y hospitalaria.

PALABRAS CLAVE

Colitis ulcerosa, enfermedades inflamatorias intestinales, enfermería, atención de enfermería, enfermedad crónica, educación en salud.

ABSTRACT
Ulcerative colitis (UC) is a chronic inflammatory bowel disease of multifactorial origin, affecting exclusively the colon and rectum. It presents with bloody diarrhea, abdominal pain and may involve extraintestinal manifestations. This article reviews current evidence on its pathophysiology, diagnostic approach, updated therapeutic strategies and the central role of nursing in providing comprehensive care. Epidemiological data from Aragón (Spain) are included. The importance of health education, structured follow-up and multidisciplinary coordination is emphasized to ensure effective disease management. A patient-centered model is proposed, encouraging self-care and continuity of care between primary and hospital settings.

KEY WORDS

Ulcerative colitis, inflammatory bowel diseases, nursing, nursing care, chronic disease, health education.

DESARROLLO DEL TEMA

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que se caracteriza por una inflamación continua y superficial de la mucosa del colon, comenzando generalmente en el recto y extendiéndose en sentido proximal. Su etiología es multifactorial, asociada a factores genéticos, inmunológicos y ambientales. La carga sanitaria de esta enfermedad crónica es significativa tanto en costes directos como indirectos, y su prevalencia ha aumentado globalmente en las últimas décadas. En Aragón, se estima una prevalencia superior a 140 casos por cada 100.000 habitantes, con un incremento notable en menores de 35 años según el IACS (2023). La calidad de vida de los pacientes se ve afectada por la sintomatología y la naturaleza impredecible de los brotes, lo que exige un abordaje integral e individualizado¹^,².

ETIOLOGÍA Y FISIOPATOLOGÍA:

La CU resulta de una respuesta inmunitaria inadecuada frente a antígenos luminales, condicionada por factores genéticos (como variaciones en genes HLA y de la barrera epitelial), una microbiota alterada y elementos ambientales como el tabaquismo, la dieta y el estrés. Se produce una activación sostenida de células T y macrófagos, con liberación de citocinas proinflamatorias como IL-13, TNF-α y otras que mantienen el daño epitelial²^,³. La inflamación es continua y no transmural, lo que la diferencia de la enfermedad de Crohn. La disbiosis y el aumento de la permeabilidad intestinal son claves en su fisiopatología. Los estudios de microbioma han revelado una menor diversidad bacteriana en pacientes con CU en comparación con controles sanos⁴.

EPIDEMIOLOGÍA:
En Europa occidental, la incidencia de CU varía entre 10 y 20 casos por 100.000 habitantes/año⁵. En España, el Proyecto ENEIDA (GETECCU) estima una prevalencia cercana a los 150 casos por 100.000 habitantes⁶. En Aragón, según datos del SALUD en 2023, se registraron más de 1.500 pacientes activos con diagnóstico confirmado de CU, concentrados principalmente en Zaragoza capital⁷. La CU afecta con mayor frecuencia a personas jóvenes, aunque se observa un segundo pico de incidencia a partir de los 60 años. El impacto laboral, emocional y sanitario de esta enfermedad crónica es considerable.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS:

Los síntomas varían según la extensión y gravedad de la enfermedad. La diarrea con sangre, el tenesmo, la urgencia fecal y el dolor abdominal son los más comunes. En formas extensas, puede haber fiebre, astenia, pérdida de peso y anemia ferropénica⁸. Hasta un tercio de los pacientes presenta manifestaciones extraintestinales, entre ellas: artritis periférica, espondilitis anquilosante, uveítis, eritema nudoso o colangitis esclerosante primaria⁹. El curso clínico alterna brotes de actividad con fases de remisión, lo que condiciona el seguimiento y manejo terapéutico.

DIAGNÓSTICO:
El diagnóstico se basa en criterios clínicos, endoscópicos e histológicos. Las pruebas más relevantes incluyen:

• Analítica sanguínea: anemia, PCR elevada, hipoalbuminemia
• Calprotectina fecal: marcador de inflamación mucosa útil para seguimiento
• Colonoscopia con biopsia: visualiza mucosa eritematosa, friable, con pérdida del patrón vascular y úlceras
• Coprocultivos y toxina de C. difficile: para excluir causas infecciosas

En Aragón se han potenciado los circuitos rápidos de acceso a endoscopia digestiva para pacientes con sospecha de EII (Plan EII Aragón 2023–2025)³.

TRATAMIENTO:
El manejo terapéutico depende de la extensión y severidad de la enfermedad:

1. Formas leves a moderadas: mesalazina oral y/o tópica (rectal), con excelente perfil de seguridad.
2. Brotes moderados: corticoides orales o rectales.
3. Enfermedad refractaria o extensa: inmunomoduladores como azatioprina o metotrexato.
4. Biológicos: anti-TNF (infliximab, adalimumab), anti-integrinas (vedolizumab) o anti-IL-12/23 (ustekinumab).
5. Nuevos tratamientos: inhibidores de JAK (tofacitinib) en pacientes con fallo a biológicos¹⁰.
6. Cirugía: proctocolectomía total con reservorio ileoanal en casos refractarios o complicados (5–10 %).

El abordaje debe ser escalonado y adaptado al perfil del paciente, con revisión periódica de respuesta y efectos secundarios. La estrategia “treat-to-target” se recomienda cada vez más en guías clínicas internacionales¹¹.

CUIDADOS DE ENFERMERÍA:

El rol enfermero abarca múltiples dimensiones del cuidado: seguimiento clínico, educación sanitaria, apoyo emocional y coordinación asistencial. Funciones clave incluyen:

• Evaluación continua del estado general, control de signos de alarma, valoración nutricional y emocional.
• Educación sanitaria: adherencia a tratamiento, correcta administración, hábitos alimentarios, actividad física y salud mental.
• Prevención de complicaciones: cribado de cáncer colorrectal, vacunas actualizadas, profilaxis infecciosa.
• Coordinación con digestivo, farmacia hospitalaria, psicología y atención primaria.

La figura de la enfermera experta en EII está en expansión en Aragón como recurso estratégico para la atención integral de pacientes crónicos complejos³^,⁷.

PREVENCIÓN Y SEGUIMIENTO:

Aunque no existe prevención primaria de la CU, el seguimiento estructurado permite anticipar brotes y reducir complicaciones.

Recomendaciones:

• Colonoscopias periódicas a partir del octavo año desde el diagnóstico (cribado de displasia).
• Monitoreo con calprotectina fecal y PCR.
• Programa de vacunación completo en pacientes inmunodeprimidos.
• Revisión de tolerancia y efectos adversos de fármacos inmunosupresores.

Las consultas enfermeras y telemáticas son cada vez más relevantes para promover la continuidad asistencial. En Aragón, su implementación ha mostrado mejoras en adherencia y reducción de urgencias por brote.

CONCLUSIONES
La colitis ulcerosa requiere una atención centrada en el paciente, adaptada a la evolución de su enfermedad y necesidades personales. La enfermería desempeña un papel insustituible en la promoción del autocuidado, la educación para la salud y la vigilancia clínica. En el contexto aragonés, los programas autonómicos de cronicidad y la integración de enfermería especializada son fundamentales para mejorar la calidad asistencial, reducir ingresos y fomentar la autonomía del paciente.

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