Cuidados de enfermería en el recién nacido prematuro

AUTORES

1. Marina Domingo Crespo. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
2. Carmen Aznar Sabate. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
3. Natalia Cáncer Sáez. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
4. Aroa Cardiel Hernández. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Paula Aznárez Collado. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
6. Diego de Mingo Gargallo. Enfermero, Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.

RESUMEN

El nacimiento prematuro, definido como el que ocurre antes de las 37 semanas de gestación, exige una atención especializada por parte del equipo de enfermería debido a la fragilidad fisiológica del neonato. Este trabajo monográfico revisa los principales cuidados de enfermería: termorregulación, nutrición, prevención de infecciones, monitoreo y estímulo sensorial, así como la educación a los familiares. Se discuten estrategias basadas en la evidencia clínica que promueven la estabilidad hemodinámica, el crecimiento y el bienestar emocional en recién nacidos prematuros. Finalmente, se presentan recomendaciones para optimizar la atención integral y favorecer la transición al alta, destacando el papel central de los cuidados basados en el desarrollo familiar.

PALABRAS CLAVE

Recién nacido prematuro, cuidados de enfermería, hospitalización neonatal, unidad de cuidados intensivos neonatales.

ABSTRACT

Premature birth, defined as occurring before 37 weeks of gestation, requires specialized nursing care due to the newborn’s physiological vulnerability. This monograph reviews key nursing interventions: thermoregulation, nutrition, infection prevention, monitoring and sensory stimulation, as well as family education. Evidence-based strategies that promote hemodynamic stability, growth, and emotional well‑being in premature infants are discussed. Finally, recommendations are proposed to optimize comprehensive care and facilitate discharge readiness, highlighting the central role of developmentally supportive, family-centered nursing practices.

KEY WORDS

Premature newborn, nursing care, neonatal hospitalization, neonatal intensive care units.

DESARROLLO DEL TEMA

El nacimiento prematuro, definido como aquel que ocurre antes de las 37 semanas de gestación, representa uno de los principales desafíos para la salud pública a nivel mundial¹. Los recién nacidos prematuros presentan una inmadurez fisiológica y anatómica que los hace especialmente vulnerables a complicaciones respiratorias, infecciosas, metabólicas y neurológicas, constituyendo una de las principales causas de morbimortalidad neonatal^2,3. En este contexto, el rol de la enfermería resulta esencial, ya que el personal de enfermería neonatal es responsable de implementar cuidados especializados que aseguren la estabilidad clínica, promuevan el crecimiento y desarrollo del neonato, y fortalezcan el vínculo afectivo con su familia⁴.

Los cuidados de enfermería dirigidos a este grupo de pacientes incluyen la vigilancia constante de signos vitales, el mantenimiento de la termorregulación, la prevención de infecciones, la nutrición adecuada, el soporte respiratorio y la protección de la piel, así como la aplicación de intervenciones basadas en la evidencia, como el método madre canguro. Además, la atención neonatal requiere un enfoque integral y humanizado, en el cual la familia participa activamente, recibiendo educación y apoyo continuo para la continuidad de los cuidados en el hogar⁴.

En este trabajo monográfico se revisan los principales cuidados de enfermería en el recién nacido prematuro, resaltando la importancia de un abordaje interdisciplinario y del compromiso del personal sanitario en la mejora de los resultados de salud y la calidad de vida de estos pacientes.

Marco teórico:

Definición y clasificación:

Un recién nacido prematuro es aquel que se expulsa del útero antes de las 37 semanas de gestación. Se clasifican según la edad gestacional: moderadamente prematuro (32–36 sg), muy prematuro (28–31 sg) y extremadamente prematuro (<28 sg). Su inmadurez incluye termorregulación, desarrollo pulmonar insuficiente, riesgos elevados de infecciones y requerimientos nutricionales especiales¹.

Desarrollo fisiológico y vulnerabilidades:

• Termorregulación: la grasa subcutánea es escasa y la superficie corporal es alta con respecto al volumen corporal, favoreciendo la pérdida de calor.
• Función pulmonar: puede haber déficit de surfactante, causando enfermedad de membrana hialina.
• Sistema inmune: se encuentra inmaduro, por lo que la aumenta la vulnerabilidad a infecciones.
• Digestión y nutrición: presentan inmadurez gastrointestinal, con necesidades calóricas elevadas para crecer⁵.

Cuidados de enfermería:

Método Madre Canguro / Kangaroo Mother Care:

La Organización Mundial de la Salud recomienda el Kangaroo Mother Care (contacto piel con piel continuo, lactancia exclusiva, seguimiento familiar) como intervención basada en evidencia para recién nacidos prematuros o de bajo peso, debido a su efecto en la reducción de mortalidad, menor riesgo de infecciones hospitalarias, aumento de ganancia de peso y fortalecimiento del vínculo materno-infantil⁶.

Termorregulación y ambiente controlado.

El uso de incubadoras, mantas térmicas y control ambiental (temperatura, ruido, iluminación) es clave dada la limitada capacidad de autorregulación térmica del prematuro².

Nutrición especializada e hidratación.

Las guías indican iniciar nutrición enteral temprana, con leche materna preferida. Cuando es insuficiente, se utilizan fortificadores nutricionales o fórmulas especiales de prematurez. El control estricto de ingesta y peso es indispensable^7,8.

Prevención de infecciones y cuidados de higiene.

La higiene de manos y el uso de técnicas asépticas son esenciales. Se aplican protocolos de aislamiento si hay patógenos altamente contagiosos y se debe monitorear signos tempranos de infección para administrar terapia antibiótica, si es necesario⁸.

Monitoreo y control clínico.

Observación diaria de signos vitales, peso, diuresis, coloración, apnea, y reevaluación constante del estado del neonato⁹.

Soporte respiratorio.

Se recomienda monitoreo respiratorio continuo, oxigenoterapia, CPAP, y otras intervenciones según la inmadurez pulmonar del bebé².

Cuidado de la piel (dermatológico).

La piel prematura es extremadamente frágil: requiere higiene delicada, evitar sustancias irritantes, prevenir lesiones y pérdidas calóricas¹⁰.

Fototerapia en ictericia.

Para tratar la ictericia, la fototerapia se debe aplicar con distancia adecuada, protección ocular, monitoreo de temperatura, hidratación, y rotación del decúbito⁷.

Soporte emocional y cuidados centrados en la familia.

Se instruye a los padres en técnicas de cuidado (como extracción de leche materna, cambio postural, higiene) y se les prepara emocionalmente para la alta domiciliaria; se fomenta participación activa en el cuidado del neonato¹¹.

CONCLUSIONES

El cuidado de enfermería en el recién nacido prematuro constituye un pilar fundamental para garantizar su supervivencia, minimizar complicaciones y favorecer un desarrollo integral. La evidencia científica demuestra que intervenciones específicas (la termorregulación, la prevención de infecciones, el soporte respiratorio…) resultan determinantes en la evolución clínica de estos pacientes. Asimismo, el rol de la enfermería trasciende el aspecto técnico, integrando el acompañamiento emocional y la educación a las familias, lo cual fortalece el vínculo afectivo y facilita la continuidad del cuidado en el hogar. Por este motivo, lla capacitación constante del personal de enfermería y la implementación de protocolos actualizados en las unidades neonatales son esenciales para brindar una atención segura, humanizada y basada en la evidencia. Promover estos cuidados no solo mejora los resultados a corto plazo, sino que también contribuye al bienestar y calidad de vida futura de los recién nacidos prematuros y sus familias.

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