AUTORES
- María José Mangas Martínez. TCAE Clínica Ubarmin, Navarra. España.
- Irene Cervera Hidalgo. E.A.P. Pediatría Centro de Salud Cintruénigo, Área de Salud Tudela (Navarra). España.
- Paula Hidalgo Garijo. Fisioterapeuta en Unidad de Enfermería de Cuidados de Rehabilitación. Área de Salud de Tudela (Navarra). España.
- Jorge Sebastián Nuez. F.E.A. Pediatría Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Andrea Pascual Oliver. F.E.A. Aparato Digestivo Hospital Obispo Polanco (Teruel). España.
RESUMEN
Los cuadros respiratorios persistentes en adolescentes pueden presentar sintomatología atípica o leve, dificultando su diagnóstico desde la atención primaria. En este contexto, la ecografía pulmonar se consolida como una herramienta útil, rápida y segura para la detección precoz de neumonías, especialmente cuando la auscultación resulta inespecífica. Se presenta el caso de un adolescente con febrícula mantenida y clínica anodina, en el que la ecografía pulmonar en consulta permitió identificar una condensación basal izquierda compatible con neumonía. El seguimiento clínico y ecográfico confirmó la resolución del cuadro tras tratamiento antibiótico secuencial. Este artículo pretende visibilizar la importancia de la formación del personal como por ejemplo en ecografía como recurso diagnóstico costo-efectivo.
PALABRAS CLAVE
Neumonía, ecografía pulmonar, adolescente, atención primaria, diagnóstico precoz, infecciones respiratorias
ABSTRACT
Persistent respiratory symptoms in adolescents may present with mild or atypical signs, complicating diagnosis in primary care. Lung ultrasound is a valuable, fast, and safe tool for early detection of pneumonia, especially when auscultation is inconclusive. We present the case of a teenager with low-grade fever and non-specific symptoms, in whom point-of-care ultrasound revealed a left basal pulmonary consolidation compatible with pneumonia. Clinical and ultrasound follow-up confirmed resolution after sequential antibiotic treatment. This case highlights the importance of lung ultrasound in primary care as an efficient and accessible diagnostic tool.
KEY WORDS
Pneumonia, lung ultrasound, adolescent, primary care, early diagnosis, respiratory infections.
INTRODUCCIÓN
La clínica de la neumonía en pacientes adolescentes puede ser inespecífica, lo cual dificulta el diagnóstico precoz y certero. La auscultación pulmonar, aunque fundamental, tiene una sensibilidad limitada para detectar condensaciones pulmonares, especialmente en estadios iniciales o con afectación localizada¹. En este caso, la ecografía pulmonar resulta una herramienta útil para visualizar con alta precisión alteraciones parenquimatosas, derrames pleurales y otros signos de neumonía². Su uso se ha extendido en el ámbito hospitalario y, más recientemente, en atención primaria, donde aporta un valor añadido en la toma de decisiones clínicas.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Adolescente varón de 14 años acude a consulta de atención primaria por cuadro de febrícula persistente de una semana de evolución, astenia marcada, tos seca y mucosidad nasal sin expectoración. Niega disnea, dolor torácico, cefalea u otros síntomas sistémicos. No se documentan antecedentes personales de interés ni contactos con casos respiratorios confirmados.
La exploración física es normal: frecuencia respiratoria y saturación de oxígeno dentro de la normalidad, auscultación cardiopulmonar sin ruidos patológicos, mucosas y faringe normales, sin adenopatías ni signos meníngeos. Dada la persistencia de la febrícula y el mal estado general subjetivo, se realiza una ecografía pulmonar en la propia consulta, mediante dispositivo portátil.
El estudio ecográfico muestra una imagen hipoecoica en la base pulmonar izquierda compatible con condensación, con broncograma aéreo móvil, líneas B en abanico y vascularización intralesional. No se evidencia derrame pleural. Se realiza el diagnóstico de neumonía localizada y se inicia tratamiento ambulatorio con azitromicina 500 mg/día durante cinco días.
Durante los primeros días, el paciente refiere mejoría de la astenia y resolución parcial de la febrícula. Sin embargo, tras la suspensión del tratamiento, reconsulta por persistencia del malestar general y febrícula ocasional. Se inicia tratamiento con amoxicilina 1 g cada 8 horas durante siete días. En el seguimiento posterior, se observa recuperación clínica completa. Una nueva ecografía pulmonar de control muestra desaparición de la condensación, con reaparición del patrón normal del parénquima pulmonar.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La ecografía pulmonar es un recurso altamente utilizado en el ámbito hospitalario y cada vez más en atención primaria³. Su sensibilidad para detectar consolidaciones pulmonares, líneas B, derrames y alteraciones pleurales supera a la auscultación convencional, especialmente en pacientes con síntomas inespecíficos o exploración anodina⁴. En pacientes pediátricos, la dificultad en la colaboración durante la exploración física en los más pequeños, así como la inespecificidad clínica en los adolescentes, hacen que herramientas como la ecografía sean particularmente útiles.
Este caso demuestra cómo la ecografía pulmonar puede ofrecer información clave para el diagnóstico precoz de una neumonía, incluso cuando los signos clínicos tradicionales son sutiles o ausentes. El uso de ecografía permite tomar decisiones diagnósticas y terapéuticas en tiempo real, mejorando la eficiencia del sistema y de los profesionales, evitando así derivaciones innecesarias a servicios de urgencias⁵.
Además, la ecografía pulmonar resulta especialmente útil para el seguimiento de lesiones pulmonares, como en este caso, donde la resolución ecográfica de la condensación confirmó la eficacia del tratamiento instaurado. Esto contribuye a reducir la irradiación a pacientes pediátricos a edades tempranas y a minimizar los costes para el sistema.
En el contexto de las infecciones respiratorias en adolescentes, donde la presentación clínica puede confundirse con procesos virales banales, la ecografía ayuda a discriminar casos que requieren antibiótico de aquellos que no, contribuyendo así al uso racional de antimicrobianos y a la lucha contra la resistencia bacteriana⁶.
Su aplicación se extiende también a otras situaciones frecuentes en consulta, como la evaluación de disnea aguda, la sospecha de neumotórax o derrame pleural, y el seguimiento de pacientes con asma o bronquiolitis. Su carácter no invasivo, la ausencia de radiación, la repetibilidad y la rapidez de ejecución la convierten en una técnica ideal en medicina familiar.
La curva de aprendizaje, si bien existe, es asequible con formación básica. Existen diversas formaciones acreditadas que permiten a los profesionales de atención primaria adquirir los conocimientos para realizar ecografía en un periodo corto de tiempo⁷. La inversión en formación continuada y en dispositivos portátiles debe entenderse como una apuesta por la autonomía diagnóstica y por una asistencia sanitaria más resolutiva.
Este caso refuerza también la necesidad de protocolos consensuados que incorporen la ecografía clínica en el manejo de la patología respiratoria en la infancia y adolescencia. La inclusión de esta herramienta en guías clínicas de atención primaria, apoyada por evidencia científica creciente, puede estandarizar su uso y mejorar la calidad asistencial de forma global.
Por último, es necesario resaltar el papel del pediatra de atención primaria como agente clave en la detección precoz de enfermedades infecciosas en adolescentes. Su conocimiento del contexto clínico, su capacidad de seguimiento longitudinal y el acceso a tecnologías como la ecografía permiten una atención centrada en el paciente, efectiva y resolutiva desde el primer nivel asistencial.
En conclusión, la ecografía pulmonar es una herramienta diagnóstica útil, accesible y de gran valor añadido en el abordaje de la neumonía en adolescentes desde atención primaria. Su integración en la práctica diaria mejora la capacidad diagnóstica, optimiza el uso de antibióticos y evita derivaciones innecesarias, contribuyendo a una atención más eficiente, segura y centrada en el paciente.
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