Efectividad de la práctica de Mindfulness Self-compassion en la calidad de vida de personas con dolor crónico: una revisión sistemática

AUTORES

1. Ana Isabel González Arjona. Enfermera Especialista en Salud Mental. Unidad de Corta Estancia de Psiquiatría del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
2. Ana Sancho Laín. Enfermera Especialista en Salud Mental. Unidad de Corta Estancia de Psiquiatría del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
3. Ainhoa María Pellicer Franco. Enfermera Especialista en Salud Mental. Unidad de Corta Estancia de Psiquiatría del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
4. Ángela Alonso Bernal. Enfermera Especialista en Salud Mental. Centro de Salud Mental Torrero-La Paz (Zaragoza, España).
5. Andrea Martínez Martínez. Enfermera Especialista en Salud Mental. Unidad de Corta Estancia de Psiquiatría del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
6. Marta Lázaro Bernad. Enfermera Especialista en Salud Mental. Centro de Rehabilitación Psicosocial Nuestra Señora del Pilar (Zaragoza, España).

RESUMEN

Objetivo: Conocer la evidencia disponible sobre la efectividad del programa Mindful Self-Compassion (MSC) en la mejora de la calidad de vida en personas con dolor crónico.

Método: Se realizó una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados hasta 2024. Se incluyeron intervenciones basadas explícitamente en el protocolo MSC o en programas de entrenamiento en autocompasión con componentes de mindfulness.

Resultados: La evidencia muestra mejoras consistentes en la calidad de vida, el bienestar emocional y la interferencia del dolor tras la participación en programas de MSC, en comparación con condiciones de control. La autocompasión se identifica como un mediador relevante de los cambios observados en la aceptación del dolor y la reducción del malestar. Las versiones digitales y breves del MSC demuestran factibilidad y efectos moderados sobre la flexibilidad psicológica y la satisfacción vital.

Conclusiones: El programa MSC constituye una intervención efectiva y factible para mejorar la calidad de vida y la adaptación emocional de personas con dolor crónico. Se recomienda continuar investigando sus efectos a largo plazo y los mecanismos implicados.

PALABRAS CLAVE

Autocompasión, mindfulness, dolor crónico, calidad de vida.

ABSTRACT

Objective: To systematically review the evidence on the effectiveness of the Mindful Self-Compassion (MSC) program in improving quality of life in adults with chronic pain.

Method: A systematic review of randomized controlled trials, systematic reviews, and meta-analyses published until 2024 was conducted. Eligible studies included interventions explicitly based on the MSC protocol or self-compassion training integrating mindfulness principles.

Results: Evidence shows consistent improvements in quality of life, emotional well-being, and pain interference following MSC interventions compared to control conditions. Self-compassion was identified as a mediator of improvements in pain-related distress and acceptance. Digital and brief adaptations of MSC demonstrated feasibility and moderate effects on psychological flexibility and life satisfaction.

Conclusions: The MSC program is an effective and feasible approach to improve quality of life and emotional adjustment in individuals with chronic pain. Future studies should explore long-term outcomes, active components, and mechanisms underlying change.

KEY WORDS

Self-compassion, mindfulness, chronic pain, quality of life.

INTRODUCCIÓN

El dolor crónico (DC) es una de las condiciones más prevalentes y discapacitantes a nivel mundial, asociada a un deterioro significativo de la calidad de vida y del bienestar psicológico. Frente a la limitada efectividad de los tratamientos farmacológicos prolongados, han surgido enfoques basados en la autocompasión y la atención plena como alternativas terapéuticas complementarias. El programa Mindful Self-Compassion (MSC), desarrollado por Neff y Germer en 2010, combinas prácticas de mindfulness con estrategias específicas para cultivar una actitud de amabilidad y comprensión hacia uno mismo en situaciones de sufrimiento¹. Diversos estudios sugieren que la autocompasión puede reducir la reactividad emocional, aumentar la aceptación del dolor y mejorar la regulación afectiva².

MÉTODO

Se realizó una búsqueda sistemática en PubMed, Scopus y PsycINFO hasta mayo de 2024, utilizando los términos DeCS/MeSH: Self-Compassion, Mindfulness, Chronic Pain y Quality of Life. Se incluyeron ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis que evaluarán la efectividad de intervenciones basadas en MSC o autocompasión en personas adultas con dolor crónico. Se extrajeron los principales resultados sobre calidad de vida, bienestar emocional y aceptación.

RESULTADOS

Los ensayos controlados aleatorizados indican que el MSC produce mejoras significativas en autocompasión, aceptación del dolor, ansiedad y depresión, además de incrementos en la calidad de vida general^3,4. El estudio de Torrijos-Zarcero et al. (2021) mostró que MSC redujo la interferencia del dolor y mejoró la regulación emocional en comparación con terapia cognitivo-conductual⁴. Otras investigaciones han replicado estos hallazgos en contextos clínicos diversos, como fibromialgia, dolor neuropático y dolor musculoesquelético persistente^5,6.

Las adaptaciones breves y en línea del MSC también reportan beneficios en bienestar psicológico y calidad de vida. Buhrman et al. (2023) implementaron una versión digital centrada en aceptación y compasión, encontrando mejoras en autoeficacia y satisfacción vital⁷. Asimismo, Arey et al. (2024) evaluaron una intervención de una sola sesión de MSC, observando aumentos en la conciencia interoceptiva y disminución del impacto del dolor en la vida diaria⁸.

Los metaanálisis recientes confirman que la autocompasión media las reducciones en malestar psicológico y el aumento de bienestar, constituyéndose como un factor protector relevante en pacientes con dolor crónico^9,10.

DISCUSIÓN

El conjunto de la evidencia respalda que el MSC es una intervención eficaz para mejorar la calidad de vida en personas con dolor crónico, con una efectividad de pequeña a moderada. La autocompasión promueve una actitud de aceptación y cuidado hacia la experiencia dolorosa, reduciendo la autocrítica y el aislamiento, factores asociados al sufrimiento emocional¹¹. Desde una perspectiva neuropsicológica, la práctica de autocompasión se asocia a una disminución de la actividad en regiones cerebrales implicadas en la amenaza y al aumento de la conectividad en circuitos de regulación emocional¹².

Comparado con otras intervenciones psicológicas, el MSC se distingue por su énfasis en la relación con el sufrimiento más que en la modificación del pensamiento, lo que puede favorecer la adherencia terapéutica y la mejora sostenida de la calidad de vida¹³. Las intervenciones emergentes de MSC digitales sugieren que las versiones en línea amplían su accesibilidad y mantienen niveles de efectividad comparables a los formatos presenciales^7,14.

En relación a la efectividad del programa MSC, algunos estudios señalan que puede depender de la duración y sesiones de la intervención¹⁵. Sin embargo, otros estudios reflejaron que una intervención de una sola sesión de MSC puede tener implicaciones significativas en la disminución del impacto del dolor en la vida diaria⁸.

LIMITACIONES

Las principales limitaciones identificadas incluyen el tamaño reducido de las muestras, la heterogeneidad en las medidas de calidad de vida y la falta de seguimiento a largo plazo. A pesar de ello, los resultados son consistentes y respaldan la utilidad del MSC como intervención complementaria para mejorar la adaptación al dolor crónico.

CONCLUSIONES

El programa Mindful Self-Compassion (MSC) se muestra eficaz para mejorar la calidad de vida y el bienestar psicológico en personas con dolor crónico. Sin embargo, estas mejoras no han sido observadas en todos los grupos debido posiblemente a limitaciones metodológicas de las intervenciones, a la necesidad de más estudios cuantitativos y cualitativos para explorar las diferentes experiencias de los pacientes que practican mindfulness y realizar una mejor comprensión de los datos. Fomentar la autocompasión podría representar un mecanismo clave para la aceptación y el afrontamiento adaptativo del dolor. La expansión de intervenciones digitales basadas en MSC representa una oportunidad prometedora para la atención integral de esta población.

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