El vitíligo, el gran desconocido. Artículo monográfico

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.66.27.001

AUTORES

1. Idoia Martínez Martínez. Diplomada en Enfermería. Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
2. Mª Jesús Lozano Molina. Diplomada en Enfermería. Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

El vitíligo es una enfermedad de la piel que se produce cuando nuestras células inmunitarias destruyen los melanocitos, lo cual provoca que algunas zonas de la piel pierdan color y aparezcan unas manchas desiguales y blancas por todo el cuerpo. Su causa exacta es desconocida, pero se sabe que afecta sobre todo a personas jóvenes, menores de 30 años, lo que les produce, aparte de una alteración estética, una repercusión en su salud mental.

PALABRAS CLAVE

Melanocitos, enfermedad autoinmune, vitíligo, manchas blancas.

ABSTRACT

Vitiligo is a skin condition that occurs when our immune cells destroy melanocytes, causing some areas of the skin to lose color and uneven white patches to appear all over the body. Its exact cause is unknown, but it is known to mainly affect young people under the age of 30, causing not only a cosmetic change but also an impact on their mental health.

KEY WORDS

Melanocytes, autoimmune disease, vitiligo, white spots.

DESARROLLO DEL TEMA

Los melanocitos son las células encargadas de producir melanina, que es un pigmento natural encargado de dar color a nuestra piel, pelo y ojos. Pues bien, el vitíligo se presenta cuando los melanocitos suspenden la producción de melanina o mueren, no se sabe la causa real, pero todo parece indicar de qué se trata de una enfermedad Inmunitaria^1,2.

Al no haber melanina, se producen en la piel unas manchas blancas o más claras que el resto de la piel, son irregulares, pero tienen los bordes bien definidos. Suelen aparecer primero en el dorso de las manos y pies, codos, rodillas, cara y genitales. También puede aparecer coloración blanca en cabello, cejas, pestañas o barba de forma prematura y también se perderá el color de las mucosas de la nariz y de la boca. Tiene la peculiaridad de que afecta a ambos lados del cuerpo por igual^1,2,3.

Sabemos que cualquier persona puede padecer vitíligo, pero son más propensas, las personas que en su familia lo hayan padecido, mujeres antes de los 30 años y si se tiene frecuentemente, contacto con químicos con fenoles (principal compuesto de muchos detergentes)^1,4.

Hay varios tipos de vitíligo según la zona que tengas más afectada:

• Vitíligo Universal: Afecta a casi toda la superficie de la piel.
• Vitíligo Generalizado: Las manchas aparecen de forma simétrica en muchas partes del cuerpo, es el más común.
• Vitíligo Segmentario: Aparece en una sola parte del cuerpo o a un lado en concreto, progresa durante un año o dos y luego se detiene. Suele seguir una distribución determinada. Es el que afecta a una edad más temprana.
• Vitíligo Localizado: Afecta a una o varias partes del cuerpo de forma aislada y las manchas son de tamaño reducido y no muchas, están focalizadas.
• Vitíligo Acrofacial: Las manchas están en la cara, manos y alrededor de las orejas, ojos y nariz^1,4.

No se puede predecir cómo va a desarrollarse esta enfermedad ya que es impredecible, algunas áreas pueden recuperar su color sin tratamiento, aunque la piel, o será más clara o será más oscura que la piel circundante y también, pueden aparecer nuevas máculas. En contadas ocasiones, la piel recupera su color^1,3.

El vitíligo, considerada como enfermedad autoinmune está asociada con otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Addison, que es la insuficiente producción de hormonas de las glándulas suprarrenales, enfermedades del tiroides como la tiroiditis de Hashimoto o hipotiroidismo inmune, la Anemia Perniciosa, por falta de vitamina B12 y la diabetes tipo 1. También se puede asociar con la alopecia areata, artritis reumatoide, lupus, psoriasis^3,4,5.

El diagnóstico de esta enfermedad se hará a través de una exploración física; el dermatólogo se puede ayudar de una lámpara de Wood, que hace que las áreas afectadas con menos pigmentación brillen de un color blanco gracias a su luz ultravioleta. En algunos casos se indicaría hacer una biopsia de piel, aunque no suelen ser necesarias y analíticas de sangre para ver los niveles de hormonas en general^2,3.

El vitíligo no tiene cura por lo que es difícil de tratar, aunque tenemos distintas opciones como es la fototerapia, el dermatólogo expone la piel del paciente a unas cantidades limitadas de luz ultravioleta B de banda estrecha (NB-UVB) y la helioterapia; otra opción es la utilización de láser de excimeros para la repigmentación de la piel, la utilización de cremas con corticoesteroides o cremas inmunosupresoras, antioxidantes, análogos de la vitamina D además de sustancias fotosensibilizadoras como la Kellina. Se pueden hacer injertos de piel, utilizar maquillaje o tintes para la piel y ya como última opción sería el blanqueamiento o despigmentación total cuando la zona pigmentada es menor que la blanca. Sería un cambio permanente. En algunos casos indicados el tratamiento quirúrgico tendría una eficacia del 90%, siendo muy recomendado^1,2,4.

Como toda enfermedad, el vitíligo tiene sus complicaciones como son problemas oculares, pérdidas auditivas, quemaduras por el sol, la más frecuentes, ya que la piel sin melanocitos no está protegida y la más importante, el sufrimiento psicológico que tienen estos pacientes, por el desconocimiento que tiene la población, en general, de esta enfermedad. El contraste de zonas pigmentadas con otras zonas blancas crea un problema estético importantes para las personas que lo sufren, sobre todo lo adolescentes^1,2,3,4,5.

CONCLUSIONES

El vitíligo es una enfermedad que padece un 2% de la población y se puede decir que es una gran desconocida. No es contagiosa, ni es grave y con su tratamiento hay que tener paciencia y ser muy constante. Últimamente esta enfermedad tiene más visibilidad gracias a Winnie Harlow, una modelo afroamericana, que padece la enfermedad, fue imagen de una conocida marca de ropa y es muy habitual verla paseando sus manchas por las pasarelas sin ningún problema. También podríamos hablar de Michael Jackson, que también tenía esta enfermedad y fue muy criticado por el color blanco de su piel sin saber a qué se debía realmente. Lamentablemente esta enfermedad es desconocida para mucha gente y los pacientes que la sufren son incomprendidos por la sociedad por tener manchas en su piel.

BIBLIOGRAFÍA

1. Mayo Clinic. Vitíligo: síntomas y causas [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [citado 20 jun 2026]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/vitiligo/symptoms-causes/syc-20355912
2. MedlinePlus. Vitíligo [Internet]. Bethesda (MD): U.S. National Library of Medicine; [citado 20 jun 2026]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000831.htm
3. Innderma. Vitíligo: diagnóstico, síntomas y tratamiento [Internet]. [citado 20 jun 2026]. Disponible en: https://innderma.es/vitiligo-diagnostico-sintomas-y-tratamiento/
4. Clínica Universidad de Navarra. Vitíligo [Internet]. Pamplona: Clínica Universidad de Navarra; [citado 20 jun 2026]. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/vitiligo
5. Academia Española de Dermatología y Venereología. Vitíligo, ese gran desconocido [Internet]. Madrid: AEDV; [citado 20 jun 2026]. Disponible en: https://aedv.es/comunicacion/notas-de-prensa/vitiligo-ese-gran-desconocido/