Endometriosis: una enfermedad silenciosa

AUTORES

1. Mónica Moreno Los Arcos. Enfermera Atención Continuada Sector Calatayud. Zaragoza, España.
2. Beatriz Pardo-Rey. Enfermera del Grupo de Investigación Traslacional en Patología Digestiva del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). Fundación del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón). España.
3. Alejandro Sanz Sanz. Enfermero Atención Primaria Sector II Zaragoza. Zaragoza, España.
4. Ana Lisa Elvira. Enfermera Atención Primaria Sector Barbastro. Huesca, España.
5. Marta Sánchez-Luengo. Enfermera del Grupo de Investigación Traslacional en Patología Digestiva del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). Fundación del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón). España.

RESUMEN

La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva y se caracteriza por la presencia de tejido endometrial fuera del útero, causando inflamación, dolor crónico y en muchos casos, infertilidad. A pesar de su alta prevalencia, el desconocimiento médico y social suele retrasar el diagnóstico, afectando negativamente la calidad de vida de las pacientes. El tratamiento incluye opciones médicas para el manejo del dolor y la supresión hormonal, así como la cirugía laparoscópica para extirpar lesiones. La enfermedad es crónica y recurrente, por lo que el abordaje multidisciplinario y el seguimiento continuo son esenciales para mejorar la calidad de vida y la fertilidad.

En este artículo se detalla su etiología, manifestaciones clínicas, métodos diagnósticos, opciones terapéuticas y el impacto psicosocial de esta enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Endometriosis, dolor pélvico, infertilidad, dismenorrea, salud de la mujer.

ABSTRACT

Endometriosis is a chronic gynecological disease that affects approximately 10% of women of reproductive age. It is characterized by the presence of endometrial tissue outside the uterus, causing inflammation, chronic pain, and, in many cases, infertility. Despite its high prevalence, a lack of medical and social awareness often delays diagnosis, which negatively affects patients’ quality of life. Treatment options include medical management of pain and hormonal suppression, as well as laparoscopic surgery to remove lesions. The disease is chronic and recurrent; therefore, a multidisciplinary approach and ongoing follow-up are essential to improving both quality of life and fertility.

This article outlines the etiology, clinical manifestations, diagnostic methods, therapeutic options, and the psychosocial impact of this condition.

KEY WORDS

Endometriosis, pelvic pain, infertilty, dysmenorrhea, women’s health.

DESARROLLO DEL TEMA

La endometriosis ha sido descrita como una de las enfermedades ginecológicas más enigmáticas e incapacitantes. Esta enfermedad no solo genera dolor físico severo, sino que también interfiere con las relaciones personales. Se caracteriza por presentar tejido similar al endometrio fuera de la cavidad uterina, principalmente en los ovarios, trompas de Falopio, aunque también en órganos más distantes como la pelvis, vejiga, recto o intestinos¹.

Este tejido endometrial ectópico se asocia de manera cíclica a las hormonas del ciclo menstrual, lo que genera inflamación local, dolor, sangrado, formación de adherencias y fibrosis¹.

EPIDEMIOLOGÍA:

La prevalencia de la endometriosis varía según las poblaciones estudiadas, pero se estima que afecta a entre el 6% y el 10% de las mujeres en edad reproductiva, alcanzando hasta un 50% en mujeres con infertilidad y un 70-90% en aquellas con dolor pélvico crónico^2,3. Sin embargo, su prevalencia real podría ser aún mayor debido a la alta tasa de casos no diagnosticados o diagnosticados tardíamente³.

Es una enfermedad que afecta a mujeres jóvenes, típicamente entre los 25 y 35 años, aunque puede diagnosticarse en adolescentes y mujeres posmenopáusicas en casos raros⁴.

La endometriosis también se ha identificado en diferentes grupos étnicos y socioeconómicos, pero existen disparidades en la tasa de diagnóstico, en parte por diferencias en acceso a servicios médicos especializados⁵.

FISIOPATOLOGÍA:

La fisiopatogénesis de la endometriosis no está completamente comprendida y se considera multifactorial. La teoría más aceptada es la menstruación retrógrada, propuesta por Sampson en 1927, que sugiere que células endometriales viables viajan a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica durante la menstruación, implantándose y proliferando en tejidos ectópicos⁶. Sin embargo, esta teoría no explica todos los casos, especialmente la aparición de lesiones fuera de la pelvis.

Otras teorías incluyen:

• Metaplasia celómica (Teoria de Meyer): transformación de células peritoneales en tejido endometrial mediante un proceso metaplásico
• Diseminación linfática y hematógena: migración de células endometriales a sitios distantes como pulmón o cerebro⁷.
• Alteraciones inmunológicas locales que permiten la implantación y supervivencia del tejido endometrial ectópico⁸.

A nivel molecular, se han identificado anomalías en la expresión de citoquinas inflamatorias, factores de crecimiento y receptores hormonales que favorecen la angiogénesis, proliferación celular y resistencia a la apoptosis en las lesiones endometriosicas⁹.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS:

Clínicamente, la endometriosis puede manifestarse con una amplia variedad de síntomas, y puede variar desde asintomática hasta cuadros de dolor severo. Los síntomas más frecuentes son:

• Dolor pélvico crónico: suele ser el síntoma más común y puede intensificarse durante la menstruación (dismenorrea), las relaciones sexuales (dispareunia), o al defecar (disquecia)¹⁰.
• Infertilidad: se estima que hasta el 30-50% de las mujeres con endometriosis presentan dificultades para concebir¹¹.
• Sangrado anormal: puede presentarse sangrado intermenstrual o menorragia.
• Fatiga y síntomas gastrointestinales o urinarios: como diarrea, estreñimiento o dolor al orinar, dependiendo de la localización de las lesiones¹².

Además, el impacto psicológico es relevante, con mayores tasas de ansiedad, depresión y deterioro en la calidad de vida¹³.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico suele demorarse varios años, esto se debe, en parte, a que algunos de los síntomas citados anteriormente se confunden con molestias menstruales comunes, lo que contribuye a una media de retraso diagnóstico de 7 a 10 años².

El diagnóstico de endometriosis es clínico, apoyado por hallazgos en pruebas de imagen y confirmado idealmente mediante laparoscopia ginecológica con biopsia histológica¹⁴. Sin embargo, la laparoscopia es un procedimiento invasivo y no siempre accesible, por lo que se están desarrollando métodos diagnósticos menos invasivos.

Diagnóstico clínico:

El abordaje inicial se basa en la historia clínica detallada y examen físico, buscando correlación con síntomas típicos. La evaluación del dolor, el patrón menstrual y antecedentes de infertilidad son clave¹⁵.

Pruebas de imagen:

La ecografía transvaginal es útil para detectar endometriomas ováricos y lesiones profundas infiltrantes, con una sensibilidad y especificidad moderada¹⁶. No obstante, la resonancia magnética (RM) es más precisa para definir la extensión de la enfermedad y lesiones complejas¹⁷.

Marcadores bioquímicos:

No existen biomarcadores específicos para el diagnóstico de endometriosis aprobados clínicamente, aunque investigaciones sobre CA-125, microARNs y otros factores inflamatorios están en curso¹⁸.

TRATAMIENTO:

El tratamiento debe ser individualizado según la edad, deseo reproductivo, severidad de síntomas y extensión de la enfermedad. El objetivo principal es aliviar el dolor y mejorar la fertilidad, ya que no existe cura definitiva.

Tratamiento médico:

Las terapias farmacológicas buscan suprimir la actividad hormonal y la inflamación.

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): para control del dolor leve a moderado¹⁹.
• Anticonceptivos hormonales combinados: disminuyen la menstruación y la proliferación endometrial ectópica²⁰.
• Progestágenos y análogos de GnRH: induce un estado hipogonadotrópico que reduce el volumen de las lesiones y el dolor, aunque pueden tener efectos secundarios significativos²¹.
• Inhibidores de la aromatasa y moduladores selectivos del receptor de estrógeno: en investigación y uso limitado²².

Tratamiento quirúrgico:

La cirugía laparoscópica es útil para la eliminación o ablación de las lesiones y adherencias, lo que puede mejorar el dolor y la fertilidad, especialmente en mujeres con infertilidad o dolor severo refractario a tratamiento médico²³. Sin embargo, la enfermedad puede ser recidivante y la cirugía repetida puede aumentar el riesgo de complicaciones²⁴.

En casos extremos, puede considerarse la histerectomía, aunque esta decisión debe tomarse con precaución, especialmente en mujeres jóvenes que desean preservar su fertilidad²⁵.

Terapias complementarias:

Intervenciones como la fisioterapia pélvica, acupuntura y manejo psicológico pueden ser útiles como complemento, especialmente en casos de dolor crónico y afectación psicosocial²⁶.

IMPACTO PSICOSOCIAL:

El dolor crónico y la incertidumbre diagnóstica pueden generar ansiedad, depresión y sentimientos de aislamiento. Muchas mujeres sienten que sus síntomas son minimizados por su entorno o incluso por los profesionales de salud, lo que añade una carga emocional considerable^26,27. Además, la endometriosis puede afectar la vida laboral, social y sexual, generando una disminución significativa en la calidad de vida.

Estudios han demostrado que las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos del ánimo y experimentar una percepción negativa de su salud. Por ello, es fundamental que el tratamiento contemple no sólo los aspectos físicos, sino también el bienestar emocional y psicológico de las pacientes²⁷.

CONCLUSIONES

La endometriosis es una enfermedad compleja que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. No solo genera dolor físico severo sino que también interfiere con las relaciones personales, la productividad laboral y la salud mental. Su diagnóstico temprano y manejo integral son fundamentales para mejorar los resultados clínicos. Se requieren más estudios para identificar biomarcadores diagnósticos y terapias dirigidas que puedan ofrecer soluciones más efectivas y menos invasivas.

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