Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.81.67.001
AUTORES
- Laura Valderas Monge. Hospital Universitario de Navarra, España.
- Nerea García de Vicuña Bilbao. Hospital Universitario de Navarra, España.
- Maddi Taboada Palacios. Hospital Universitario de Navarra, España.
- Maider Olaizola Guerrero. Hospital Universitario de Navarra, España.
- Enara Echauri Carlos. Hospital Universitario de Navarra, España.
- June García Bascones. Hospital Universitario de Navarra, España.
- Pablo Aragón Muñoz. Hospital Universitario de Navarra, España.
RESUMEN
La enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae en adultos puede presentarse de forma grave y con afectación multisistémica, especialmente en pacientes añosos, constituyendo un importante reto diagnóstico y terapéutico.
Presentamos el caso de una mujer de 69 años que debutó con artralgias y síndrome constitucional, evolucionando rápidamente a shock séptico secundario a bacteriemia por H. influenzae, sin foco inicial claro. El cuadro se complicó con meningoencefalitis, hemorragias intracraneales, otitis media, artritis reactiva y afectación inflamatoria sistémica persistente.
A pesar del control inicial de la infección, la paciente presentó un síndrome inflamatorio mantenido con fiebre y elevación de reactantes, sin evidencia microbiológica activa, que respondió a corticoterapia a dosis altas, sugiriendo un mecanismo autoinflamatorio postinfeccioso.
El caso ilustra la complejidad evolutiva de la enfermedad invasiva por H. influenzae, la posible disociación entre infección y respuesta inflamatoria y la necesidad de un enfoque multidisciplinar dinámico.
PALABRAS CLAVE
Haemophilus influenzae, shock séptico, meningoencefalitis, vasculitis, polimialgia reumática, inflamación sistémica.
ABSTRACT
Invasive Haemophilus influenzae disease in adults may present as a severe multisystem condition, posing significant diagnostic and therapeutic challenges, particularly in older patients.
We report the case of a 69-year-old woman who initially presented with generalized arthralgia and constitutional symptoms, rapidly progressing to septic shock due to H. influenzae bacteremia without a clear primary focus. The clinical course was complicated by meningoencephalitis, intracranial hemorrhages, otitis media, reactive arthritis, and persistent systemic inflammation.
Despite appropriate antimicrobial therapy and microbiological control, the patient developed a sustained inflammatory syndrome characterized by fever and elevated inflammatory markers without evidence of ongoing infection. This condition showed a favorable response to high-dose corticosteroid therapy, suggesting a post-infectious autoinflammatory mechanism.
This case highlights the complex interplay between infection and immune response in invasive H. influenzae disease and underscores the importance of a multidisciplinary and adaptive management approach.
KEY WORDS
Haemophilus influenzae, septic shock, meningoencephalitis, vasculitis, polymyalgia rheumatica, systemic inflammation.
INTRODUCCIÓN
La enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae en adultos, aunque menos frecuente desde la introducción de la vacunación frente al serotipo b, continúa siendo una causa relevante de infección grave, especialmente en población de edad avanzada o con comorbilidad. Las formas no tipificables y otros serotipos han adquirido mayor protagonismo en las últimas décadas¹.
Las manifestaciones clínicas son variables e incluyen bacteriemia, neumonía, meningitis y, en menor medida, infecciones osteoarticulares o de partes blandas². En algunos casos, la evolución puede complicarse con fenómenos inflamatorios secundarios o respuestas inmunológicas desreguladas que dificultan el manejo clínico³.
Además, la diferenciación entre infección persistente y síndrome inflamatorio postinfeccioso constituye un desafío, especialmente en pacientes con fiebre mantenida y elevación de reactantes de fase aguda a pesar de tratamiento antibiótico adecuado.
Presentamos un caso de enfermedad invasiva por H. influenzae con evolución compleja, marcada por afectación multisistémica y un síndrome inflamatorio secundario de difícil manejo.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Se trata de una mujer de 69 años sin antecedentes relevantes que inició un cuadro de artralgias generalizadas de predominio en extremidades, acompañado de astenia intensa y deterioro funcional progresivo, sin fiebre ni foco infeccioso evidente en fases iniciales.
En los días posteriores, el cuadro evolucionó con empeoramiento clínico y aparición de lesiones inflamatorias cutáneas compatibles con celulitis en extremidades, lo que motivó su consulta en Urgencias. A su llegada se objetivó un estado de respuesta inflamatoria sistémica grave, con elevación marcada de reactantes (PCR >500 mg/L, procalcitonina >100 ng/mL) asociada a leucopenia y trombopenia severas, en el contexto de shock séptico.
Fue ingresada en la Unidad de Cuidados Intensivos, iniciándose antibioterapia empírica de amplio espectro. Los hemocultivos confirmaron bacteriemia por Haemophilus influenzae, ajustándose posteriormente el tratamiento antibiótico. Los estudios de imagen iniciales no identificaron colecciones ni foco infeccioso claro, orientándose el origen hacia una infección de piel y partes blandas.
Durante la evolución presentó mejoría inicial, permitiendo su traslado a planta. Sin embargo, desarrolló deterioro neurológico agudo con disminución del nivel de conciencia, objetivándose en neuroimagen hemorragias intracraneales múltiples con componente subaracnoideo. El estudio del líquido cefalorraquídeo confirmó meningoencefalitis por H. influenzae.
El cuadro se completó con otitis media serosa e hipoacusia persistente, así como afectación articular compatible con artritis reactiva.
Tras la estabilización infecciosa, la paciente presentó un nuevo empeoramiento clínico caracterizado por fiebre persistente, elevación progresiva de reactantes inflamatorios (PCR, ferritina y fibrinógeno) y deterioro funcional, coincidiendo con la reducción de corticoterapia. Llamativamente, no se objetivaron datos microbiológicos de infección activa ni elevación de procalcitonina.
Ante la sospecha de un proceso inflamatorio sistémico de probable origen autoinmune o autoinflamatorio, se administraron pulsos de metilprednisolona intravenosa, con respuesta clínica favorable y resolución de la fiebre.
Durante su evolución presentó además anemia inflamatoria que requirió transfusión, así como una polineuropatía sensitivo-motora de predominio axonal, probablemente en relación con enfermedad crítica.
Finalmente, la paciente fue trasladada a un centro de convalecencia para continuar rehabilitación funcional.
DISCUSIÓN
La enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae en adultos puede presentar una evolución compleja, con afectación de múltiples órganos y sistemas. Aunque clásicamente se asocia a infecciones respiratorias y meningitis, en algunos casos puede cursar con bacteriemia sin foco evidente, como en el caso descrito¹,².
Uno de los aspectos más relevantes de este caso es la disociación entre el control microbiológico de la infección y la persistencia de un estado inflamatorio sistémico. Este fenómeno ha sido descrito en infecciones graves y se relaciona con mecanismos de activación inmune sostenida, que pueden simular procesos autoinmunes o vasculíticos³,⁴.
La presencia de artritis, elevación marcada de reactantes y respuesta a corticoides plantea el diagnóstico diferencial con entidades como polimialgia reumática o vasculitis sistémicas, aunque en este contexto parece más probable un síndrome inflamatorio postinfeccioso.
Asimismo, la afectación neurológica con hemorragias intracraneales en el contexto de meningoencefalitis representa una complicación poco frecuente pero grave, descrita en infecciones bacterianas del sistema nervioso central⁵.
El manejo de estos pacientes requiere un equilibrio complejo entre el control de la infección y la modulación de la respuesta inflamatoria. La corticoterapia puede desempeñar un papel clave en fases tardías, especialmente cuando se ha descartado infección activa⁶.
Este caso subraya la necesidad de reevaluación continua del paciente, evitando tanto la prolongación innecesaria de antibioterapia como el retraso en el inicio de tratamiento inmunomodulador cuando está indicado.
CONCLUSIONES
La enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae puede cursar con afectación multisistémica grave y evolución clínica compleja.
La persistencia de fiebre y elevación de reactantes tras el control de la infección debe hacer sospechar un componente inflamatorio secundario.
El manejo requiere un enfoque dinámico y multidisciplinar, en el que la diferenciación entre infección activa y respuesta inflamatoria resulta clave para guiar el tratamiento.
BIBLIOGRAFÍA
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