Epilepsia y crisis convulsivas

AUTORES

1. Beatriz Pardos Monreal. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge de Zaragoza. Enfermera en el Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.
2. Maria Pilar Monreal Trasobares. Técnico Auxiliar de Enfermería, Zaragoza. Técnico Auxiliar de Enfermería en el Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza, España.

RESUMEN

La epilepsia es una patología neurológica crónica caracterizada por la predisposición del cerebro a generar crisis epilépticas recurrentes. Estas crisis son el resultado de descargas eléctricas anormales y sincrónicas en la corteza cerebral, y pueden manifestarse de manera muy variada, desde episodios breves de desconexión o movimientos involuntarios hasta convulsiones generalizadas. Además de su impacto clínico, la epilepsia conlleva importantes repercusiones sociales, psicológicas y económicas, lo que subraya la necesidad de un enfoque integral y multidisciplinario en su tratamiento e investigación.

PALABRAS CLAVE

Epilepsia, estatus epiléptico, enfermedad neurológica.

ABSTRACT

Epilepsy is a chronic neurological disorder characterized by the brain’s predisposition to generate recurrent epileptic seizures. These seizures result from abnormal and synchronous electrical discharges in the cerebral cortex and can present in a wide variety of forms, ranging from brief episodes of disconnection or involuntary movements to generalized convulsions. In addition to its clinical impact, epilepsy carries significant social, psychological, and economic consequences, highlighting the need for a comprehensive and multidisciplinary approach to its treatment and research.

KEY WORDS

Epilepsy, status epilepticus, neurological disease.

INTRODUCCIÓN

La epilepsia afecta a aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo, representando uno de los trastornos neurológicos más prevalentes¹. Se estima que hasta el 10% de la población mundial experimentará al menos una crisis convulsiva en su vida, aunque no todas las personas desarrollarán epilepsia. La distinción entre una crisis aislada y epilepsia radica en la recurrencia no provocada de estas crisis, lo cual requiere una evaluación clínica exhaustiva y un tratamiento adecuado.

Fisiopatología de las crisis epilépticas:

La crisis epiléptica es una manifestación clínica transitoria resultante de una descarga eléctrica excesiva, sincrónica y anormal de un grupo de neuronas corticales². Esta actividad puede ser el resultado de múltiples alteraciones, incluyendo cambios en los canales iónicos, neurotransmisores o redes neuronales³.

En condiciones fisiológicas, la actividad cerebral se regula por un equilibrio entre mecanismos excitatorios, principalmente mediados por el glutamato, e inhibitorios, dominados por el ácido gamma-aminobutírico (GABA). En la epilepsia, este equilibrio se ve alterado, favoreciendo la excitabilidad neuronal⁴.

Las crisis se clasifican según su inicio en dos grandes grupos:

• Crisis focales: comienzan en una región específica del cerebro. Pueden permanecer localizadas o generalizarse secundariamente.
• Crisis generalizadas: involucra ambos hemisferios desde el inicio. Las crisis tónico-clónicas generalizadas son el subtipo más común⁵.

Etiología de la epilepsia:

La etiología es diversa. De acuerdo con la Clasificación de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) se agrupa en las siguientes categorías:

• Genética: se asocian a mutaciones que afectan canales iónicos o proteínas sinápticas.
• Estructural: lesiones cerebrales como tumores, accidentes cerebrovasculares, malformaciones corticales o traumatismos craneoencefálicos.
• Infecciosa: infecciones del sistema nervioso central, como la neurocisticercosis o la meningitis.
• Inmunológica: secundaria a enfermedades autoinmunes.
• Metabólica: trastornos congénitos del metabolismo.
• Desconocida: no se logra identificar la causa subyacente⁶.

Manifestaciones clínicas de las crisis convulsivas:

Las crisis convulsivas, típicamente generalizadas tónico-clónicas, se caracterizan por:

• Pérdida súbita de conciencia.
• Fase tónica: rigidez muscular generalizada.
• Fase clónica: sacudidas musculares rítmicas.
• Periodo postictal: confusión, somnolencia, cefalea o amnesia transitoria.

En algunos casos, las crisis pueden ser precedidas por auras (síntomas perceptivos o sensoriales) o acompañadas de síntomas autonómicos, como palpitaciones, piloerección o náuseas⁷.

Diagnóstico:

El diagnóstico de epilepsia es principalmente clínico, sustentado en una anamnesis detallada, descripción de las crisis por testigos y evaluación neurológica. Los estudios complementarios incluyen:

• Electroencefalograma (EEG): se trata de una herramienta clave en el estudio diagnóstico de la epilepsia, ya que permite registrar en tiempo real la actividad eléctrica del cerebro. Es útil para confirmar la sospecha diagnóstica de epilepsia, aunque es importante tener en cuenta que un resultado normal no descarta completamente la enfermedad.
• Resonancia magnética cerebral (RMN): Es un estudio de imagen que no utiliza radiación y sirve para detectar posibles daños o alteraciones en el cerebro que podrían estar provocando la epilepsia.
• PET/SPECT: son pruebas de medicina nuclear que se emplean en casos de epilepsias complejas y permiten identificar con mayor precisión las zonas del cerebro donde se inician las crisis⁸.

Tratamiento:

1. Tratamiento farmacológico:

El pilar del tratamiento de la epilepsia es el uso de fármacos antiepilépticos (FAEs), cuyo objetivo es prevenir la recurrencia de crisis. La elección del fármaco depende del tipo de crisis, perfil del paciente y comorbilidades. Algunos FAEs comunes incluyen:

• Carbamazepina: útil en crisis focales.
• Ácido valproico: eficaz en crisis generalizadas, aunque contraindicado en mujeres embarazadas por su teratogenicidad.
• Levetiracetam: bien tolerado, con menor interacción farmacológica.
• Lamotrigina, topiramato, lacosamida, entre otros.

Se recomienda iniciar con monoterapia a dosis bajas e incrementar progresivamente hasta lograr el control de crisis o aparecer efectos secundarios. En caso de fallo terapéutico, puede considerarse la combinación racional de FAEs⁹.

2. Alternativas terapéuticas a los FAEs en la epilepsia farmacorresistente:

• Cirugía de epilepsia: Su indicación principal es en pacientes con epilepsia focal farmacorresistente que cursan con crisis frecuentes y clínicamente significativas.
• Estimulación del nervio vago (ENV): útil en epilepsia refractaria, especialmente cuando la cirugía no es viable.
• Dieta cetogénica: Se define a aquella basada en una elevada proporción de lípidos y una restricción significativa de carbohidratos, cuyo propósito es replicar las condiciones metabólicas del ayuno para favorecer el control de las crisis epilépticas¹⁰.

Pronóstico:

Aproximadamente el 70% de los pacientes logran un buen control de las crisis con tratamiento adecuado.^{1 ,8} El pronóstico depende de la causa subyacente, tipo de epilepsia, respuesta al tratamiento y presencia de comorbilidades. Sin embargo, alrededor del 30% desarrollan epilepsia farmacorresistente, lo que implica un abordaje más complejo y multidisciplinario.

Aspectos psicosociales:

La epilepsia tiene un impacto significativo en la calidad de vida, debido al estigma social, restricciones laborales y dificultades en la conducción o actividad física. La educación del paciente, familia y comunidad es fundamental para fomentar la integración y reducir la discriminación. Además, el manejo psicológico y psiquiátrico de la ansiedad o depresión asociadas a la enfermedad debe formar parte integral del tratamiento¹¹.

CONCLUSIÓN

La epilepsia representa una de las patologías neurológicas crónicas más prevalentes a nivel mundial, caracterizada por una diversidad de manifestaciones clínicas, cursos evolutivos y respuestas terapéuticas que la convierten en una enfermedad compleja y potencialmente discapacitante. Su abordaje clínico exige una evaluación rigurosa y personalizada, considerando múltiples variables como la clasificación sindrómica, la etiología subyacente, la edad de inicio, las comorbilidades asociadas y el contexto psicosocial del paciente. Esta individualización del tratamiento no solo optimiza el control de las crisis epilépticas, sino que también contribuye significativamente a preservar la funcionalidad, promover la autonomía y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

A pesar de los avances diagnósticos y terapéuticos de las últimas décadas, la epilepsia continúa siendo un desafío clínico, particularmente en aquellos casos considerados farmacorresistentes. Las crisis de difícil control no solo incrementan el riesgo de deterioro cognitivo y mortalidad prematura, sino que también acentúan el estigma social y la carga emocional del paciente y su entorno

En conclusión, el abordaje de la epilepsia requiere una visión multidisciplinar, sustentada en la evidencia científica y centrada en el paciente. La inversión sostenida en investigación, la formación continua de los profesionales sanitarios y la sensibilización social son pilares esenciales para avanzar hacia un modelo de atención más eficaz, equitativo e inclusivo para las personas con epilepsia.

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