Faringoamigdalitis aguda en atención primaria

AUTORES

1. Luz Divina Mata Crespo. Médica de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Burgo de Ebro (Zaragoza), España.
2. Jorge Sánchez Melús. Facultativo Especialista de Área. Servicio de Urgencias. Hospital Ernest Lluch Martín. Calatayud (Zaragoza), España.

RESUMEN

La faringoamigdalitis aguda (FAA) es una infección común que afecta a la faringe y las amígdalas, siendo una de las consultas más frecuentes en Atención Primaria. Su etiología es variada, siendo las causas virales las más prevalentes, responsables de aproximadamente el 70-90% de los casos, con virus como el rinovirus, adenovirus, y el virus Epstein-Barr. Las infecciones bacterianas, principalmente por Streptococcus pyogenes, representan el 10-30% restante, y son más graves debido a la posibilidad de complicaciones como fiebre reumática o glomerulonefritis postestreptocócica.

La fisiopatología de la FAA varía según el agente causal, siendo en las infecciones virales un proceso inflamatorio causado por la respuesta inmune del huésped a los virus, y en las bacterianas, la invasión directa de las amígdalas por las bacterias y la producción de toxinas. Clínicamente, se presenta con dolor de garganta, fiebre, exudado amigdalar y linfadenopatía cervical, siendo estos signos más prominentes en las infecciones bacterianas.

El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración física y, en algunos casos, pruebas rápidas de antígeno o cultivo. El tratamiento de las infecciones virales es principalmente sintomático, con analgésicos y antiinflamatorios. En las infecciones bacterianas, se requiere tratamiento antibiótico, especialmente con penicilina o amoxicilina en caso de Streptococcus pyogenes. Es esencial completar el tratamiento para evitar complicaciones graves.

En conclusión, la faringoamigdalitis aguda es una patología frecuente en Atención Primaria que requiere un diagnóstico adecuado para diferenciar entre causas virales y bacterianas, y un manejo adecuado para prevenir complicaciones.

PALABRAS CLAVE

Faringoamigdalitis aguda, atención primaria, streptococcus pyogenes.

ABSTRACT

Acute pharyngotonsillitis (APT) is a common infection affecting the pharynx and tonsils, being one of the most frequent consultations in Primary Care. Its etiology is varied, with viral causes being the most prevalent, responsible for approximately 70-90% of cases, with viruses like rhinovirus, adenovirus, and Epstein-Barr virus. Bacterial infections, primarily by Streptococcus pyogenes, account for the remaining 10-30%, and are more severe due to the risk of complications such as rheumatic fever or post-streptococcal glomerulonephritis.

The pathophysiology of APT varies depending on the causative agent, with viral infections causing an inflammatory process due to the host’s immune response to the viruses, and bacterial infections involving direct invasion of the tonsils by bacteria and toxin production. Clinically, it presents with sore throat, fever, tonsillar exudate, and cervical lymphadenopathy, with these signs being more prominent in bacterial infections.

Diagnosis is based on medical history, physical examination, and, in some cases, rapid antigen tests or cultures. Treatment for viral infections is primarily symptomatic, with analgesics and anti-inflammatories. In bacterial infections, antibiotic treatment is required, especially with penicillin or amoxicillin for Streptococcus pyogenes. Completing the treatment is essential to prevent complications.

In conclusion, acute pharyngotonsillitis is a common condition in Primary Care that requires accurate diagnosis to differentiate between viral and bacterial causes, and proper management to prevent complications.

KEY WORDS

Acute pharyngotonsillitis, primary care, streptococcus pyogenes.

DESARROLLO DEL TEMA

La faringoamigdalitis aguda (FAA) es una de las patologías más frecuentes en el ámbito de la Atención Primaria (AP), con una incidencia elevada, especialmente en niños y adolescentes. Esta condición se caracteriza por la inflamación de la faringe y las amígdalas, generalmente como respuesta a infecciones virales o bacterianas. A pesar de que en su mayoría las infecciones de la faringe son de origen viral, es importante que el médico de Atención Primaria realice un diagnóstico adecuado para diferenciar entre causas virales y bacterianas, ya que el tratamiento será diferente según el agente etiológico. El manejo adecuado de la FAA, además de ser fundamental para la resolución de los síntomas, es importante para prevenir complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves.

Etiología:

La etiología de la faringoamigdalitis aguda es diversa y, aunque generalmente viral, también puede ser de origen bacteriano. A continuación, se detallan los agentes causales más comunes.

Causas Virales:

Las infecciones virales son responsables de aproximadamente el 70-90% de los casos de faringoamigdalitis aguda. Los virus que comúnmente causan esta patología incluyen:

• Virus de la gripe (influenza): Especialmente en épocas de mayor circulación viral, puede causar fiebre, dolor de garganta y malestar general¹.
• Adenovirus: Causa tanto faringoamigdalitis como conjuntivitis².
• Coronavirus: Causante de cuadros de faringoamigdalitis, sobre todo en el contexto de infecciones respiratorias agudas³.
• Rinovirus: Principalmente asociado a infecciones del tracto respiratorio superior, aunque también puede inducir dolor de garganta⁴.
• Virus Epstein-Barr (VEB): Responsable de la mononucleosis infecciosa, una variante de faringoamigdalitis caracterizada por adenopatías cervicales y esplenomegalia⁵.

Causas Bacterianas:

La faringoamigdalitis bacteriana representa un menor porcentaje de los casos, pero es relevante debido a la posibilidad de complicaciones. El principal agente bacteriano es:

• Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A): Es el responsable del 15-30% de los casos de faringoamigdalitis en niños y el 5-10% en adultos. El estreptococo beta-hemolítico del grupo A es el principal causante de faringitis estreptocócica, una de las causas bacterianas más comunes⁶.
• Streptococcus pneumoniae: Aunque menos frecuente que el estreptococo del grupo A, puede estar involucrado en faringoamigdalitis agudas⁷.
• Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis: Son menos frecuentes, pero también pueden causar infecciones de las vías respiratorias superiores⁸.

Fisiopatología:

La fisiopatología de la faringoamigdalitis aguda varía según el agente etiológico. En la mayoría de los casos virales, el proceso inflamatorio se origina por la respuesta inmunitaria del huésped a la invasión viral en las mucosas de la garganta y las amígdalas. Los virus atacan las células epiteliales de las vías respiratorias superiores, provocando inflamación, edema y aumento de la secreción mucosa.

En las infecciones bacterianas, como la causada por Streptococcus pyogenes, la patología es más intensa debido a la producción de toxinas y la respuesta inmune del huésped. Las bacterias invaden el tejido de la faringe y las amígdalas, lo que causa un proceso inflamatorio más agresivo, a menudo acompañado de la formación de exudados purulentos. En este caso, la respuesta inmune del huésped contribuye a los síntomas clínicos, como fiebre, dolor y enrojecimiento de la mucosa afectada.

Clínica:

La presentación clínica de la faringoamigdalitis aguda depende de la etiología y la gravedad de la infección. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de garganta: El síntoma principal y más característico, que puede variar en intensidad desde leve hasta severo.
• Fiebre: Comúnmente presente, especialmente en las infecciones bacterianas, con temperaturas que pueden superar los 38°C⁹.
• Dificultad para tragar (disfagia): Causada por el dolor y la inflamación en la faringe y las amígdalas.
• Exudado en las amígdalas: En el caso de infecciones bacterianas, especialmente por Streptococcus pyogenes, es común observar placas blanquecinas o purulentas¹⁰.
• Linfadenopatía cervical: Frecuente en infecciones bacterianas y virales, especialmente en la mononucleosis infecciosa¹¹.
• Síntomas sistémicos: Incluyen malestar general, mialgias y cefalea, que son más prominentes en infecciones virales como la mononucleosis⁵.

En algunos casos, los síntomas pueden acompañarse de congestión nasal, tos o conjuntivitis, lo que es más frecuente en las infecciones virales.

Diagnóstico:

El diagnóstico de la faringoamigdalitis aguda se basa principalmente en la historia clínica y en la exploración física, complementada por pruebas diagnósticas cuando sea necesario. La clasificación inicial del cuadro, si es viral o bacteriano, es crucial para determinar el tratamiento adecuado.

Historia Clínica

Se debe prestar atención a los antecedentes del paciente, la duración de los síntomas, la presencia de fiebre, la localización del dolor de garganta y la posible exposición a factores de riesgo. La aparición de síntomas como fiebre alta, exudados en las amígdalas y linfadenopatías cervicales suele sugerir una etiología bacteriana⁶.

Exploración Física

En la exploración, se observarán signos como el enrojecimiento de la mucosa faríngea, aumento de volumen de las amígdalas, y la presencia de exudados. La linfadenopatía cervical, que generalmente es dolorosa, es un hallazgo clave en las infecciones bacterianas⁹.

Pruebas Diagnósticas

• Prueba rápida de antígeno (estreptococo A): Esta prueba permite detectar la presencia del estreptococo beta-hemolítico en minutos y es útil para diagnosticar faringitis estreptocócica. Si el resultado es negativo, puede ser necesario realizar un cultivo para confirmar la presencia de la bacteria¹².
• Cultivo faríngeo: Se realiza en casos dudosos o cuando la prueba rápida de antígeno es negativa pero se sospecha de una infección bacteriana¹².
• Prueba mononucleosis: En casos sospechosos de mononucleosis infecciosa (causada por el virus Epstein-Barr), se puede realizar un test serológico para detectar anticuerpos específicos⁵.

Tratamiento:

El tratamiento de la faringoamigdalitis aguda depende de la etiología de la infección y debe ser individualizado. El enfoque terapéutico incluye medidas generales, tratamiento sintomático y, en algunos casos, antibióticos.

Tratamiento en Infecciones Virales

• Medidas generales: Incluyen reposo, hidratación adecuada y la ingesta de líquidos tibios o fríos que ayuden a aliviar el dolor de garganta⁵.
• Tratamiento sintomático: El uso de analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno es fundamental para controlar el dolor y la fiebre. Los antitusígenos o descongestionantes pueden ser útiles si existen otros síntomas respiratorios¹³.
• Antivirales: En algunos casos, como la infección por virus de la gripe, el uso de antivirales (como oseltamivir) puede ser indicado, especialmente en las primeras 48 horas de la enfermedad¹⁴.

Tratamiento en Infecciones Bacterianas

• Antibióticos: En el caso de faringoamigdalitis bacteriana, como la causada por Streptococcus pyogenes, el tratamiento de elección son los antibióticos betalactámicos como la penicilina o amoxicilina. Si el paciente es alérgico a la penicilina, se puede optar por un macrólido (como la azitromicina)¹³.
• Duración del tratamiento: El tratamiento antibiótico debe ser completado durante 10 días, incluso si los síntomas mejoran antes, para evitar complicaciones como la fiebre reumática¹⁴.

Complicaciones:

Si no se trata adecuadamente, la faringoamigdalitis aguda puede dar lugar a complicaciones como la periamigdalitis (absceso periamigdalino), la fiebre reumática, la glomerulonefritis postestreptocócica o la infección crónica de las amígdalas¹⁵.

CONCLUSIONES

La faringoamigdalitis aguda es una de las patologías más comunes atendidas en Atención Primaria, con una gran variedad de etiologías posibles. El diagnóstico adecuado es fundamental para distinguir entre las infecciones virales y bacterianas, ya que el tratamiento variará según el agente causal. Mientras que las infecciones virales generalmente se tratan de forma sintomática, las infecciones bacterianas requieren tratamiento antibiótico. La prevención de complicaciones graves, como la fiebre reumática, resalta la importancia del diagnóstico temprano y el cumplimiento adecuado del tratamiento.

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