Fracturas metatarsianas. Actualización en diagnóstico y tratamiento

AUTORES

1. Gisèle Cano Rodríguez. FEA Cirugía Ortopédica y Traumatología. Hospital Ernest Lluch. Zaragoza. España.
2. Emma Casasampera Segarra. FEA Urgencias y Emergencias. Althaia. Barcelona. España.

RESUMEN

Introducción: Las fracturas metatarsianas constituyen una de las lesiones más frecuentes del pie. Tradicionalmente se han tratado con inmovilización y descarga, aunque la literatura reciente cuestiona esta práctica y plantea la carga precoz como alternativa válida en casos seleccionados.

Objetivo: Revisar la evidencia actual sobre el diagnóstico y tratamiento de las fracturas metatarsianas, con especial énfasis en la carga funcional precoz.

Metodología: Revisión narrativa de la literatura publicada entre 2000 y 2025 en PubMed, Scopus y Web of Science, incluyendo estudios sobre epidemiología, diagnóstico, manejo conservador y quirúrgico, así como resultados funcionales.

Resultados: La mayoría de fracturas presentan buen pronóstico con tratamiento conservador. Los estudios más recientes apoyan la carga precoz con zapato de suela rígida, sin incremento de complicaciones ni retraso en la consolidación, y con reincorporación más temprana a la actividad. El tratamiento quirúrgico se reserva para fracturas desplazadas, intraarticulares extensas o en pacientes de alta demanda funcional.

Conclusión: La carga precoz constituye una estrategia segura y eficaz en la mayoría de las fracturas metatarsianas, representando una alternativa válida a la inmovilización prolongada. El manejo debe individualizarse según tipo de fractura y perfil del paciente.

PALABRAS CLAVE

Fracturas metatarsianas, carga precoz, tratamiento conservador, consolidación ósea.

ABSTRACT

Introduction: Metatarsal fractures are among the most common foot injuries. Traditionally managed with immobilization and non-weight-bearing, recent evidence challenges this approach, suggesting early weight-bearing as a valid alternative in selected cases.

Objective: To review current evidence on the diagnosis and management of metatarsal fractures, focusing on early functional weight-bearing.

Methods: Narrative review of the literature published between 2000 and 2025 in PubMed, Scopus, and Web of Science, covering epidemiology, diagnosis, conservative and surgical management, and functional outcomes.

Results: Most metatarsal fractures have favorable prognosis with conservative management. Recent studies support early weight-bearing in a rigid-sole shoe, with no increase in complications or delayed union, and earlier return to activity. Surgical treatment is reserved for displaced, intra-articular fractures or high-demand patients.

Conclusion: Early weight-bearing is a safe and effective strategy for most metatarsal fractures, representing a valid alternative to prolonged immobilization. Management should be individualized according to fracture type and patient profile.

KEY WORDS

Metatarsal fractures, early weight-bearing, conservative treatment, bone healing.

INTRODUCCIÓN

Las fracturas de los metatarsianos representan alrededor del 8 % de todas las fracturas esqueléticas¹. Su presentación clínica varía desde lesiones simples hasta casos más complejos en pacientes con comorbilidades significativas. Aunque la mayoría presentan una evolución favorable con tratamiento conservador, ciertos perfiles clínicos pueden asociarse a retraso de consolidación, pseudoartrosis o dolor residual²⁻⁴.

Tradicionalmente se han tratado con inmovilización y descarga, aunque la literatura reciente cuestiona esta práctica y plantea la carga precoz como alternativa válida en casos seleccionados^3-5. Existe evidencia que sugiere que la carga precoz funcional, en lugar de la descarga prolongada, favorece la recuperación y reduce el impacto funcional sin aumentar complicaciones⁵⁻⁷.

OBJETIVO

Revisar la evidencia actual sobre el diagnóstico y tratamiento de las fracturas metatarsianas, con especial énfasis en la carga funcional precoz.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura publicada entre 2000 y 2025 en PubMed, Scopus y Web of Science. Se incluyeron estudios en inglés y español que abordaran: epidemiología, diagnóstico, manejo conservador y quirúrgico de fracturas metatarsianas, así como resultados funcionales y complicaciones asociadas^1-6. Se emplearon combinaciones de palabras clave como metatarsal fractures, early weight-bearing , conservative treatment , surgical management y functional outcomes.

Se excluyeron estudios con población pediátrica exclusiva, series con menos de 10 pacientes y publicaciones sin acceso a texto completo.

La información fue sintetizada de manera cualitativa, enfocándose en la evidencia sobre carga precoz y resultados funcionales.

RESULTADOS

La revisión identificó que la mayoría de las fracturas metatarsianas presentan un pronóstico favorable con tratamiento conservador^1,2,6.

Estudios recientes muestran que la carga precoz parcial o total, realizada con calzado de suela rígida o bota postoperatoria, no aumenta la incidencia de complicaciones ni retrasa la consolidación ósea^3,5,9. Además, esta estrategia permite una reincorporación más temprana a la actividad laboral y deportiva^3,9.

Respeto al tratamiento quirúrgico, sigue estando indicado principalmente en: fracturas desplazadas o inestables^⁵,⁷ , fracturas intraarticulares extensas^⁵,⁷, pacientes con alta demanda funcional o deportistas profesionales^³,⁹ .

Los resultados funcionales postoperatorios son generalmente buenos, con consolidación ósea en tiempos comparables al tratamiento conservador y baja tasa de complicaciones cuando se respetan principios de reducción anatómica y osteosíntesis estable^5,7,10.

DISCUSIÓN

Las fracturas de los metatarsianos constituyen una de las lesiones más habituales del pie y su importancia clínica radica tanto en la frecuencia con la que aparecen como en su repercusión funcional. Se presentan en población general, pero adquieren una especial relevancia en los deportistas, en quienes pueden suponer la suspensión temporal de la actividad y un desafío en la planificación de la reincorporación^1-3. Su incidencia global se sitúa entre 14 y 40 casos por 10.000 habitantes/año, lo que representa en torno al 8% de todas las fracturas notificadas¹.

El diagnóstico de primera línea continúa siendo la radiografía simple, que en la mayoría de los casos resulta suficiente. Sin embargo, cuando se sospechan fracturas múltiples, conminutas o intraarticulares, la tomografía computarizada ofrece información complementaria de gran utilidad⁶. Aspectos como la localización del trazo (zonas 1, 2 o 3 en el quinto metatarsiano), el grado de desplazamiento y las condiciones clínicas asociadas del paciente influyen directamente en el pronóstico y en la elección del abordaje terapéutico⁵.

Aunque en la práctica habitual estas fracturas se han considerado de resolución sencilla, no deben minimizarse sus posibles complicaciones. En pacientes con comorbilidades relevantes como diabetes, neuropatías o lesiones de alta energía pueden observarse problemas en la consolidación, deformidades residuales o dolor persistente que requieren seguimiento estrecho y, en algunos casos, tratamiento más agresivo⁸.

El manejo conservador sigue siendo la opción preferente en fracturas estables. Generalmente, se aceptan hasta 10° de angulación y 3 4 mm de traslación sin que ello comprometa los resultados funcionales. No obstante, las angulaciones en el plano sagital son peor toleradas, dado que favorecen la aparición de metatarsalgias secundarias en el metatarsiano afectado o en los adyacentes⁷. La literatura reciente respalda la estrategia de carga precoz con el uso de calzado de suela rígida, con buenos índices de consolidación y un retorno acelerado a la actividad física^4,9. Esto se debe al aparato músculo-ligamentario (músculos interóseos plantares y dorsales, lumbricales, ligamento transverso superficial, ligamentos metatarsianos dorsales y fascia plantar), que actúa como un elemento de sostén o de contención evitando el desplazamiento excesivo de los metatarsianos fracturados. Por ello, los ligamentos del pie y el simple tono muscular son suficientes para mantener al sujeto en posición bipodal⁷. En poblaciones atléticas, algunos estudios han documentado reincorporación deportiva en menos de un mes sin incremento en la tasa de complicaciones⁹.

La indicación quirúrgica se reserva para fracturas con desplazamientos significativos, afectación articular superior al 30% o en sujetos de alta demanda funcional. Aunque la fijación interna permite, en muchos casos, reducir los plazos de consolidación, no está exenta de riesgos como pseudoartrosis, irritación del material o reintervenciones posteriores^,5,10. Por ello, la decisión quirúrgica debe individualizarse cuidadosamente.

En términos de consolidación, la radiografía suele mostrar la formación de un callo maduro y calcificado alrededor de la sexta a octava semana, aunque este proceso puede prolongarse en situaciones particulares. La ausencia de dolor a la palpación del foco de fractura constituye un criterio de gran valor clínico, y en casos de duda, la tomografía puede confirmar la evolución favorable⁶.

En resumen, el enfoque actual se orienta hacia un manejo funcional, priorizando la carga precoz siempre que la estabilidad lo permita. Esta tendencia busca optimizar los resultados clínicos, reducir la medicalización innecesaria de una lesión que, en la mayoría de los pacientes, evoluciona favorablemente con tratamiento conservador permitiendo el apoyo unipodal.

CONCLUSIONES

Las fracturas metatarsianas son una lesión frecuente y habitualmente de buen pronóstico. El tratamiento conservador con carga precoz es seguro y eficaz en fracturas estables, reduciendo tiempos de recuperación. El abordaje quirúrgico debe individualizarse en función del desplazamiento, la afectación articular y las necesidades funcionales del paciente. La tendencia actual de la literatura favorece un manejo funcional y menos medicalizado, siempre adaptado al perfil clínico.

BIBLIOGRAFÍA

1. Petrisor B, Ekrol I, Court-Brown C. The epidemiology of metatarsal fractures. Foot Ankle Int. 2006,27:172 5.
2. Suen WM, Boulton C, Batt ME, Moran C. Metatarsal fractures and sports. Surgeon. 2009,7(2):86 8.
3. Roche AJ, Calder JD. Treatment and return to sport following a Jones fracture of the fifth metatarsal: a systematic review. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2013,21(6):1307 15.
4. Ancelin D, et al. Functional treatment of metatarsal fractures with early weight-bearing: a safe option? Foot Ankle Surg. 2025,31(1):45 52.
5. Cho YJ, et al. Comparison of conservative versus operative treatment in zone 2 fifth metatarsal fractures. Clin Orthop Surg. 2023,15(4):493 501.
6. Bica D, Sprouse RA, Armen J. Diagnosis and management of common foot fractures. Am Fam Physician. 2022,105(1):29 38.
7. Morris PM, Francois AG, Marcus RE, Farrow ID. Peroneus brevis tendon anatomy and stability of fifth metatarsal base fractures. Foot Ankle Int. 2015,36(5):579 84.
8. Pegrum J, Dixit V, Nugent I. The pathophysiology, diagnosis and management of foot stress fractures. Phys Sportsmed. 2014,42(4):87 99.
9. Czuraj M, et al. Early full weight-bearing after fifth metatarsal fracture in athletes. J Educ Health Sport. 2024,14(2):51803.
10. Berlet G, Olms K, Saxena A. Fifth metatarsal fractures. Foot Ankle Spec. 2014,7(2):127 34.