Garrapata en conjuntiva tarsal superior: un diagnóstico infrecuente en la urgencia oftalmológica y su manejo clínico

AUTORES

1. Carla Sánchez Remacha. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
2. Luca Manuel Bueno Borghi. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
3. Miguel Castillo Fernández. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
4. Pablo Tejada González. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Javier Ramos Duarte. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
6. Cristina Calvo Simón. Servicio de Oftalmología, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: La infestación ocular por garrapata es una entidad infrecuente, con escasa descripción en la literatura oftalmológica, especialmente cuando se localiza en la conjuntiva tarsal superior. Su presentación clínica puede simular un cuerpo extraño conjuntival habitual, lo que dificulta su diagnóstico inicial.

Caso clínico: Se presenta el caso de un varón de mediana edad, residente en el medio rural y trabajador del campo, que acudió a Urgencias oftalmológicas por sensación de cuerpo extraño ocular de varios días de evolución, asociando leve hiperemia conjuntival, epífora y secreción escasa. En Atención Primaria no se consiguió la extracción del supuesto cuerpo extraño conjuntival. La exploración mediante lámpara de hendidura con eversión palpebral superior evidenció una garrapata adherida a la conjuntiva tarsal superior. No se objetivó afectación corneal tras instilación de fluoresceína. Se realizó extracción mecánica completa con pinza quirúrgica sin incidencias. Se pautó tratamiento antibiótico tópico con ciprofloxacino durante una semana. El paciente presentó resolución completa de los síntomas sin complicaciones ni clínica sistémica posterior.

Conclusiones: La correcta eversión palpebral es fundamental en pacientes con sensación de cuerpo extraño persistente. El manejo en ausencia de afectación sistémica o corneal puede limitarse a la extracción mecánica y tratamiento antibiótico tópico, evitando pruebas complementarias o antibioterapia sistémica innecesaria.

PALABRAS CLAVE

Garrapata, conjuntiva, cuerpo extraño ocular, urgencias oftalmológicas, antibiótico tópico, eversión palpebral.

ABSTRACT

Introduction: Ocular tick infestation is a rare condition scarcely reported in ophthalmic literature, particularly when located on the superior tarsal conjunctiva. It may mimic a common conjunctival foreign body, making initial diagnosis challenging.

Case report: We report the case of a middle-aged male from a rural area presenting to the ophthalmic emergency department with several days of ocular foreign body sensation, mild conjunctival hyperemia, epiphora, and minimal discharge. Primary care attempts at foreign body removal were unsuccessful. Slit-lamp examination with upper eyelid eversion revealed a tick attached to the superior tarsal conjunctiva. No corneal involvement was observed after fluorescein staining. The tick was successfully removed using forceps without complications. Topical ciprofloxacin was prescribed for one week. The patient experienced complete symptom resolution without systemic symptoms or complications.

Conclusion: Upper eyelid eversion is essential in persistent foreign body sensation. In the absence of corneal or systemic involvement, management may be limited to mechanical removal and topical antibiotic therapy, avoiding unnecessary systemic investigations or treatment.

KEY WORDS

Tick, conjunctiva, ocular foreign body, emergency ophthalmology, topical antibiotic, eyelid eversion.

INTRODUCCIÓN

Las garrapatas son artrópodos hematófagos capaces de actuar como vectores de múltiples agentes infecciosos, incluyendo Borrelia burgdorferi, Rickettsia spp. y otros patógenos zoonóticos. Aunque su localización habitual es cutánea^1,2,3,4, en raras ocasiones pueden adherirse a estructuras oculares, generando un cuadro clínico inespecífico que puede simular un cuerpo extraño conjuntival^5,6,7,8.

La afectación de la conjuntiva tarsal superior es excepcionalmente infrecuente y puede pasar desapercibida si no se realiza una exploración oftalmológica completa con eversión palpebral. La correcta identificación del parásito es fundamental, dada la potencial transmisión de enfermedades sistémicas como la enfermedad de Lyme, la rickettsiosis o la fiebre Q^1,2,3. La mayoría de los casos descritos en la literatura corresponden a reportes aislados o pequeñas series, lo que subraya la rareza de esta presentación y la necesidad de mantener un elevado índice de sospecha clínica^5,6,7,8.

El presente trabajo describe un caso de infestación conjuntival por garrapata diagnosticado en nuestro servicio de Urgencias oftalmológicas, analiza su manejo clínico y propone un algoritmo práctico de actuación en el contexto de Urgencias hospitalarias.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta el caso de un varón de mediana edad, residente en el medio rural y con actividad laboral en el campo, que acudió a Urgencias oftalmológicas por sensación de cuerpo extraño en ojo derecho de varios días de evolución. El paciente refería epífora leve, aumento discreto de la secreción y sensación irritativa persistente. No presentaba fiebre, artralgias, cefalea, lesiones cutáneas ni clínica sistémica asociada. El paciente no recordaba haber notado la entrada de ningún cuerpo extraño en el ojo ni refería contacto directo reciente con animales, aunque sí había trabajado en zona de vegetación densa en los días previos.

En su centro de Atención Primaria se había intentado sin éxito la extracción de un supuesto cuerpo extraño conjuntival, motivo por el cual fue derivado a Urgencias hospitalarias. En la exploración oftalmológica inicial se objetivó agudeza visual conservada y leve hiperemia conjuntival. Tras la instilación de fluoresceína no se evidenciaron defectos epiteliales corneales.

La eversión del párpado superior permitió visualizar una garrapata firmemente adherida a la conjuntiva tarsal superior (Imagen 1, véase Anexos), sin tinción conjuntival patológica (Imagen 2, véase Anexos). Se procedió a la extracción mecánica completa mediante pinza quirúrgica fina, sujetando el parásito lo más próximo posible a su punto de inserción conjuntival y traccionando de forma continua y perpendicular, sin compresión del cuerpo del artrópodo. La extracción se completó sin complicaciones ni restos visibles.

Se inició tratamiento antibiótico tópico con ciprofloxacino colirio 0,3% a dosis de 1 gota cada 6 horas durante 7 días, junto con lágrimas artificiales sin conservantes. El paciente fue informado de los signos de alarma sistémica (fiebre, exantema, artralgias, cefalea intensa) y se citó para revisión a la semana. En el seguimiento, el paciente presentó resolución completa de la sintomatología ocular y no desarrolló clínica sistémica.

DISCUSIÓN

Implicaciones clínicas y algoritmo de manejo en Urgencias:

La infestación conjuntival por garrapata constituye una entidad excepcionalmente infrecuente en la práctica oftalmológica, con escasa representación en la literatura científica^1,2,3,4. Su presentación clínica es inespecífica y puede simular procesos banales como cuerpos extraños conjuntivales, secreciones adheridas o lesiones inflamatorias localizadas, lo que dificulta el diagnóstico inicial si no se realiza una exploración oftalmológica exhaustiva^5,6,7,8.

En este contexto, la eversión del párpado superior adquiere un valor diagnóstico fundamental. Diversos estudios en patología de superficie ocular han demostrado que una proporción relevante de cuerpos extraños y lesiones localizadas en la conjuntiva tarsal superior pasan desapercibidas en la exploración convencional sin eversión palpebral^9,10. Este aspecto es especialmente relevante en pacientes con sensación de cuerpo extraño persistente y exploración inicial anodina, como ocurrió en el caso presentado.

Desde el punto de vista infeccioso, las garrapatas son vectores de múltiples agentes patógenos, incluyendo Borrelia burgdorferi, Rickettsia spp., Anaplasma phagocytophilum y Coxiella burnetii. Sin embargo, la transmisión de estos patógenos depende principalmente del tiempo de adhesión del artrópodo y del grado de ingurgitación, siendo el riesgo significativamente mayor cuando la fijación supera las 24–48 horas^1,2,3.

En el caso presentado, la ausencia de clínica sistémica junto con la extracción completa del parásito permitió adoptar una actitud conservadora sin necesidad de pruebas complementarias sistémicas. En la práctica clínica existe una tendencia a la sobreindicación de estudios serológicos en fases agudas, los cuales pueden resultar falsamente negativos en etapas iniciales de la infección^11,12. Por ello, las guías recomiendan reservar la serología para pacientes con sintomatología sistémica sugestiva o factores de riesgo elevado.

Respecto al manejo terapéutico, no existe consenso específico en la literatura oftalmológica sobre la profilaxis antibiótica en infestaciones oculares por garrapatas. El uso de antibiótico tópico de amplio espectro —como fluoroquinolonas— puede considerarse razonable en casos con manipulación conjuntival para prevenir sobreinfección bacteriana secundaria, especialmente en entornos rurales o de exposición ambiental^9,10,11,12.

En cuanto a la antibioterapia sistémica, las guías generales en enfermedad de Lyme y otras zoonosis no recomiendan tratamiento profiláctico de forma rutinaria tras la picadura en ausencia de criterios de alto riesgo: tiempo de adhesión prolongado, garrapata visiblemente ingurgitada, extracción incompleta o aparición de sintomatología sistémica^4,5,6. Un aspecto relevante de este caso es que la vitalidad del parásito parece tener menor relevancia clínica que el tiempo real de adhesión y el grado de ingurgitación^4,5,6.

A partir de la experiencia de este caso y la revisión de la literatura, se propone un algoritmo práctico de actuación en Urgencias oftalmológicas (Imagen 3, véase Anexos) que permite racionalizar el manejo, evitar pruebas complementarias innecesarias y reducir la variabilidad clínica.

CONCLUSIONES

La garrapata conjuntival es una causa infrecuente de sensación de cuerpo extraño ocular que puede pasar desapercibida sin una exploración adecuada. La eversión palpebral es esencial para su diagnóstico y debe realizarse sistemáticamente en todo paciente con síntomas persistentes y exploración inicial anodina.

El manejo en ausencia de afectación sistémica o corneal puede basarse en la extracción mecánica completa y el tratamiento antibiótico tópico, sin necesidad de antibioterapia sistémica ni estudios complementarios de rutina.

La toma de decisiones debe individualizarse en función del riesgo epidemiológico, el tiempo estimado de adhesión, el grado de ingurgitación del parásito y la clínica del paciente. Este caso refuerza la importancia de un enfoque estructurado en Urgencias oftalmológicas y propone un algoritmo práctico que puede ser útil en la práctica clínica diaria.

BIBLIOGRAFÍA

1. Stanek G, Wormser GP, Gray J, Strle F. Lyme borreliosis. Lancet. 2012,379(9814):461-73.
2. Kullberg BJ, Vrijmoeth HD, van de Schoor F, Hovius JW. Lyme borreliosis. BMJ. 2020;369:m1041.
3. Rizzoli A, Hauffe HC, Carpi G, Vourc’h GI, Neteler M, Rosa R. Lyme borreliosis in Europe. Parasit Vectors. 2011;4:20.
4. Wormser GP, Dattwyler RJ, Shapiro ED, et al. The clinical assessment, treatment, and prevention of Lyme disease. Clin Infect Dis. 2006;43(9):1089-134.
5. CDC. Tick removal and prevention of tick-borne disease. Centers for Disease Control and Prevention; 2024.
6. ECDC. Epidemiology of tick-borne diseases in Europe. European Centre for Disease Prevention and Control; 2023.
7. Sen P, Smith GT. Ocular manifestations of Lyme borreliosis. Eye (Lond). 2002;16(5):501-10.
8. Lim H, Lee S, et al. Ocular tick infestation: rare case reports and management considerations. Cornea. 2015;34(10):e28-30.
9. Kanski JJ. Clinical Ophthalmology: A Systematic Approach. 9.ª ed. Elsevier; 2020.
10. American Academy of Ophthalmology. External disease and cornea guidelines. AAO; 2023.
11. Gökçinar NB, et al. Tick infestation of the eyelid: a rare cause of conjunctival irritation. Case Rep Ophthalmol Med. 2014;2014:1-4.
12. Godeiro KD, et al. Ocular tick infestation: case report and review. Arq Bras Oftalmol. 2017;80(3):198-200.

ANEXOS

Imagen 1. Garrapata adherida a la conjuntiva tarsal superior, visualizada mediante lámpara de hendidura tras eversión palpebral. Autoría propia.

Imagen 2. Exploración con fluoresceína bajo luz azul cobalto: sin evidencia de tinción conjuntival o corneal patológica. Autoría propia.

Imagen 3. Algoritmo propuesto de manejo en Urgencias para garrapata como cuerpo extraño ocular. Autoría propia.