Intervenciones no farmacológicas en el manejo de la ansiedad preanestésica: revisión narrativa

AUTORES

1. Daniel Talal Perez Ajami. M.D. Anestesiología y Reanimación en el Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza, España.
2. Lucia Peñalver Rubio. Enfermera, Bloque quirúrgico del Hospital Universitario Clínico Lozano Blesa, Zaragoza, España.
3. Sonia Arnal García. M.D. PhD, Anestesiología y Reanimación Hospital Gómez Ulla, Madrid, España.
4. Andrés Alegre Cortés. M.D. Anestesiología y Reanimación en el Hospital Universitario de Navarra, Pamplona, España.
5. María del Carmen Buil Peralta. M.D. Anestesiología y Reanimación en el Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza, España.
6. José Javier Martínez Antequera. M.D. Anestesiología y Reanimación en el Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza, España.

RESUMEN

La ansiedad preanestésica constituye un fenómeno frecuente en pacientes sometidos a procedimientos quirúrgicos y representa un problema clínico relevante por su impacto sobre la respuesta fisiológica al estrés, los requerimientos anestésicos y la evolución postoperatoria. Aunque el abordaje farmacológico ha sido tradicionalmente la estrategia más utilizada, en los últimos años ha aumentado el interés por las intervenciones no farmacológicas, en el contexto de modelos de atención perioperatoria centrados en el paciente. El objetivo de esta revisión narrativa es analizar la evidencia científica disponible sobre las principales intervenciones no farmacológicas dirigidas al control de la ansiedad preanestésica en población adulta, incluyendo consideraciones específicas en pacientes pediátricos. Se realizó una búsqueda bibliográfica en bases de datos internacionales, seleccionándose estudios observacionales, ensayos clínicos y revisiones sistemáticas relevantes. Las intervenciones más estudiadas incluyen la educación preoperatoria estructurada, la comunicación terapéutica, la musicoterapia, las técnicas de relajación y mindfulness, y el acompañamiento familiar. La evidencia disponible sugiere que estas estrategias pueden reducir de forma significativa los niveles de ansiedad, mejorar la experiencia del paciente y optimizar el manejo perioperatorio, con un perfil de seguridad favorable. No obstante, persisten limitaciones metodológicas que dificultan la estandarización de su aplicación clínica.

PALABRAS CLAVE

Ansiedad preanestésica, intervenciones no farmacológicas, cuidados perioperatorios, musicoterapia, educación sanitaria.

ABSTRACT

Preanesthetic anxiety is a highly prevalent phenomenon among patients undergoing surgical procedures and represents a clinically relevant problem due to its impact on physiological stress responses, anesthetic requirements, and postoperative outcomes. Although pharmacological management has traditionally been the most widely used strategy, increasing attention has been directed toward non-pharmacological interventions within patient-centered and humanized perioperative care models. The aim of this narrative review is to analyze the available scientific evidence regarding the main non-pharmacological interventions for the control of preanesthetic anxiety in adult patients, with specific considerations in pediatric populations. A literature search was conducted in major international databases, including observational studies, randomized controlled trials, and systematic reviews. The most extensively studied interventions include structured preoperative education, therapeutic communication, music therapy, relaxation techniques, mindfulness-based interventions, and family support. Overall, the evidence suggests that these strategies can significantly reduce anxiety levels, improve patient experience, and optimize perioperative management, with a favorable safety profile. However, methodological heterogeneity and the lack of standardized protocols limit the generalizability of the findings and highlight the need for further high-quality research.

KEY WORDS

Preanesthetic anxiety, non-pharmacological interventions, perioperative care, music therapy, patient education.

INTRODUCCIÓN

La ansiedad preanestésica es una respuesta emocional caracterizada por temor, inquietud y activación fisiológica que aparece antes de la administración de anestesia y la realización de un procedimiento quirúrgico. Su prevalencia es elevada tanto en población adulta como pediátrica, con cifras que alcanzan hasta el 80 % en determinados contextos clínicos¹. Este fenómeno tiene implicaciones clínicas relevantes, ya que se asocia a un aumento de la respuesta neuroendocrina al estrés, inestabilidad hemodinámica y mayor consumo de fármacos anestésicos y analgésicos².

Diversos estudios han demostrado que niveles elevados de ansiedad preoperatoria se relacionan con peor control del dolor postoperatorio, mayor incidencia de náuseas y vómitos, retraso en la recuperación funcional y menor satisfacción global del paciente³. Tradicionalmente, el manejo de la ansiedad preanestésica se ha basado en la administración de fármacos ansiolíticos, especialmente benzodiacepinas. Sin embargo, estas estrategias no están exentas de efectos adversos, como sedación excesiva, depresión respiratoria, delirium postoperatorio y alteraciones cognitivas, particularmente relevantes en población anciana y pediátrica⁴.

En este contexto, las intervenciones no farmacológicas han emergido como alternativas o complementos terapéuticos con un perfil de seguridad favorable. Su aplicación se alinea con los principios de humanización de la asistencia sanitaria y atención centrada en el paciente, cada vez más relevantes en el ámbito perioperatorio. No obstante, la evidencia científica se encuentra dispersa y presenta una considerable heterogeneidad, lo que dificulta la elaboración de recomendaciones clínicas claras.

El objetivo de esta revisión narrativa es sintetizar y analizar críticamente la evidencia disponible sobre las principales intervenciones no farmacológicas para el control de la ansiedad preanestésica, evaluando su eficacia, aplicabilidad clínica y limitaciones.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica, seleccionada por su idoneidad para ofrecer una visión amplia y contextualizada del estado actual del conocimiento.

La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y Cochrane Library, utilizando términos MeSH y palabras clave relacionados con ansiedad preoperatoria, intervenciones no farmacológicas y cuidados perioperatorios. Se incluyeron estudios publicados en inglés o español, correspondientes a ensayos clínicos aleatorizados, estudios observacionales y revisiones sistemáticas. Se excluyeron estudios centrados exclusivamente en intervenciones farmacológicas, series de casos y artículos sin acceso a texto completo.

El proceso de selección permitió identificar 42 publicaciones relevantes, priorizándose aquellas de mayor calidad metodológica, impacto clínico y actualidad.

RESULTADOS

Educación preoperatoria estructurada:

La educación preoperatoria estructurada se ha consolidado como una de las intervenciones no farmacológicas más eficaces para reducir la ansiedad preanestésica. Consiste en proporcionar información clara, comprensible y adaptada al paciente sobre el procedimiento quirúrgico, la anestesia y el periodo postoperatorio. Diversos estudios han demostrado una reducción significativa de los niveles de ansiedad cuando la información se presenta de forma sistemática y personalizada, en comparación con la información verbal no estructurada⁵⁻⁷.

La utilización de materiales audiovisuales y el refuerzo de la información por parte del personal sanitario se asocian a mejores resultados, especialmente en pacientes con bajo nivel de alfabetización sanitaria⁸.

Comunicación terapéutica:

La comunicación empática y la relación terapéutica entre el profesional sanitario y el paciente desempeñan un papel fundamental en el control de la ansiedad. La percepción de disponibilidad, competencia y cercanía del personal sanitario se ha asociado a menores niveles de ansiedad preoperatoria, incluso independientemente del volumen de información proporcionada^9,10.

La consulta preanestésica representa un momento clave para identificar factores de riesgo psicológicos y establecer una relación de confianza que contribuya a reducir la ansiedad¹¹.

Musicoterapia:

La musicoterapia es una de las intervenciones no farmacológicas con mayor respaldo científico. Ensayos clínicos y revisiones sistemáticas han demostrado que la audición de música antes de la inducción anestésica reduce de forma significativa la ansiedad preoperatoria, medida mediante escalas validadas como STAI o APAIS^12,13. En algunos estudios, su eficacia ha sido comparable a la de la premedicación farmacológica, sin efectos adversos relevantes¹⁴.

Técnicas de relajación y mindfulness:

Las técnicas de relajación, incluyendo la respiración guiada, la relajación muscular progresiva y las intervenciones basadas en mindfulness, han mostrado resultados prometedores en la reducción de la ansiedad preanestésica^15,16. Sin embargo, la evidencia disponible es limitada y presenta una elevada heterogeneidad metodológica.

Consideraciones en población pediátrica:

En pacientes pediátricos, la ansiedad preanestésica presenta características específicas. La educación adaptada a la edad, el uso de juegos terapéuticos y la presencia parental durante la inducción anestésica han mostrado resultados variables^17,18. La ansiedad de los padres constituye un factor modulador relevante, lo que subraya la necesidad de intervenciones dirigidas al núcleo familiar^19,20.

La Tabla 1 resume las principales intervenciones no farmacológicas evaluadas para el manejo de la ansiedad preanestésica, así como la población diana, el nivel de evidencia disponible y sus principales limitaciones.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta revisión narrativa ponen de manifiesto que las intervenciones no farmacológicas constituyen estrategias eficaces y seguras para el control de la ansiedad preanestésica en diferentes contextos asistenciales. Entre ellas, la educación preoperatoria estructurada y la musicoterapia destacan por contar con el mayor nivel de evidencia disponible, respaldado por ensayos clínicos y revisiones sistemáticas.

La educación preoperatoria no solo reduce la ansiedad, sino que mejora la comprensión del proceso quirúrgico y favorece una participación más activa del paciente en su propio cuidado. Este efecto es particularmente relevante en un contexto sanitario cada vez más orientado hacia la toma de decisiones compartida. No obstante, la variabilidad en los formatos educativos, el momento de su aplicación y el contenido de la información proporcionada dificultan la comparación entre estudios y la estandarización de esta intervención.

La comunicación terapéutica emerge como un elemento transversal que potencia la eficacia del resto de intervenciones no farmacológicas. La evidencia sugiere que la calidad de la interacción profesional-paciente puede modular la respuesta emocional de forma significativa, incluso en ausencia de intervenciones específicas. Sin embargo, la comunicación empática es difícilmente cuantificable y depende en gran medida de habilidades interpersonales, formación específica y carga asistencial, lo que limita su reproducibilidad.

La musicoterapia presenta una ventaja adicional al tratarse de una intervención de bajo coste, fácil implementación y elevada aceptación por parte de los pacientes. A pesar de ello, persiste una notable heterogeneidad en cuanto al tipo de música, duración de la intervención y momento de aplicación, lo que dificulta establecer recomendaciones clínicas uniformes.

Las técnicas de relajación y mindfulness, aunque prometedoras, requieren una mayor base empírica antes de poder recomendarse de forma sistemática. La mayoría de los estudios disponibles presentan tamaños muestrales reducidos y diseños metodológicos heterogéneos. Además, su implementación exige tiempo y formación específica del personal sanitario, lo que puede limitar su viabilidad en entornos con alta presión asistencial.

En población pediátrica, el manejo de la ansiedad preanestésica requiere un enfoque diferenciado. La evidencia sugiere que las intervenciones dirigidas tanto al niño como a los padres pueden resultar más eficaces que aquellas centradas exclusivamente en el paciente. No obstante, los resultados son inconsistentes y ponen de manifiesto la necesidad de estrategias individualizadas.

La Figura 1 muestra un algoritmo práctico para el manejo no farmacológico de la ansiedad preanestésica, integrando la evaluación inicial del paciente y la selección de intervenciones individualizadas en el contexto perioperatorio

Entre las principales limitaciones de la evidencia disponible destacan la heterogeneidad metodológica, la utilización de diferentes escalas de ansiedad y la ausencia de protocolos estandarizados. Estas limitaciones dificultan la extrapolación de los resultados y subrayan la necesidad de estudios futuros de mayor calidad metodológica.

CONCLUSIONES

Las intervenciones no farmacológicas representan una alternativa eficaz y segura para el manejo de la ansiedad preanestésica. Su aplicación individualizada puede mejorar la experiencia del paciente, reducir la necesidad de premedicación farmacológica y contribuir a una atención perioperatoria más humanizada. Se requieren estudios adicionales que permitan establecer protocolos estandarizados y recomendaciones clínicas basadas en evidencia sólida.

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ANEXOS

Tabla 1. Principales intervenciones no farmacológicas para la ansiedad preanestésica:

Figura 1. Algoritmo propuesto de manejo no farmacológico de la ansiedad preanestésica: