La enfermedad por el virus del ébola, retos y perspectivas en salud global

AUTORES

1. Diego de Mingo Gargallo. Enfermero (Hospital Royo Villanova). Zaragoza. España.
2. Marina Aliaga Calvo. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
3. Marina Domingo Crespo. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
4. Carmen Aznar Sabaté. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
5. Natalia Cáncer Sáez. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
6. Aroa Cardiel Hernández. Graduada en Enfermería (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.

RESUMEN

La enfermedad por el virus del Ébola es una de las enfermedades zoonóticas virales más letales conocidas, con una tasa de mortalidad que varía entre 25 % y 90 %. Desde que esta enfermedad fue descubierta en 1976, ha generado múltiples brotes en África subsahariana, siendo el más grave el de África Occidental producido entre 2014 y 2016. Si bien es cierto que a día de hoy no se ha descubierto ningún tratamiento universalmente efectivo, los avances en vacunas y anticuerpos monoclonales han mejorado la respuesta sanitaria frente a esta enfermedad.

Este artículo revisa aspectos históricos, epidemiológicos, clínicos y preventivos, incluyendo además un énfasis en los desafíos futuros de salud global.

PALABRAS CLAVE

Ébola, fiebre hemorrágica viral, filovirus, vacuna, salud pública.

ABSTRACT

Ebola virus disease is one of the most lethal known viral zoonotic diseases, with a mortality rate ranging from 25% to 90%. Since it was first identified in 1976, it has caused multiple outbreaks in sub-Saharan Africa, the most severe being the one in West Africa between 2014 and 2016. Although no universally effective treatment has been discovered to date, advances in vaccines and monoclonal antibodies have improved the healthcare response to this disease.

This article reviews historical, epidemiological, clinical, and preventive aspects, also highlighting the future challenges for global health.

KEY WORDS

Ebola, viral hemorrhagic fever, filovirus, vaccine, public health.

DESARROLLO DEL TEMA

La familia del virus Filoviridae incluye 3 géneros: Cuevavirus, Marburgvirus y Evolavirus. Además, se han identificado cinco especies del virus del ébola, siendo estas Zaire, Bundibugyo, Sudán, Reston y Tai Forest. Los virus del ébola de las especies Zaire, Sudán y Bundibugyo son las que se han asociado con mayores brotes en África, además de ser las que mayor tasa de mortalidad presentan, con un 60-90%, 40-60%, y 25% respectivamente¹.

La enfermedad producida por el virus del Ébola (EVE) representa un importante desafío para la salud mundial. Su alta tasa de mortalidad, sumado a la dificultad de contención en áreas con sistemas sanitarios frágiles, convierten a esta enfermedad en una prioridad de vigilancia a nivel internacional².

Marco teórico y antecedentes históricos:

El virus del Ébola fue identificado por primera vez en 1976 en la actual República Democrática del Congo y en Sudán del Sur de manera simultánea. En este momento inicial de la enfermedad, se estima que la mortalidad era del 90%¹. Desde entonces, se han producido más de 30 brotes, mayoritariamente en África central y occidental³. El brote de 2014–2016 en Guinea, Sierra Leona y Liberia fue el más devastador. Este brote de la enfermedad tuvo como resultado más de 28 000 casos confirmados, así como más de 11.000 muertes^2,4.

Epidemiología y transmisión:

El reservorio natural del virus son probablemente los murciélagos frugívoros, aunque es algo que a día de hoy todavía no se sabe con certeza⁵. La transmisión al ser humano puede ocurrir por contacto directo con fluidos biológicos de animales o personas infectadas, así como por fómites contaminados¹. Además, la transmisión nosocomial y funeraria juega un papel clave en la propagación de este virus².

Manifestaciones clínicas:

Se estima que el periodo de incubación de la enfermedad oscila entre los 2 y los 21 días. La clínica inicial es de tipo gripal, pudiendo incluir fiebre, mialgias, cefaleas, malestar y escalofríos. Durante la primera semana de evolución la enfermedad suele progresar a signos y síntomas gastrointestinales, apareciendo náuseas, vómitos y diarreas abundantes. Ya en fases avanzadas de la enfermedad pueden producirse alteraciones hematológicas, rabdomiólisis, y en algunos casos hemorragias, tanto internas como externas. Todo ello acaba desencadenando fallos multiorgánicos que conducen al fallecimiento del paciente infectado^1,3,4.

Diagnóstico:

Es complicado realizar un diagnóstico diferencial del ébola por medio de la clínica presente debido a su similitud con otras enfermedades infecciosas. No obstante, es posible confirmar el diagnóstico de la enfermedad mediante diversas técnicas diagnósticas. Las técnicas más utilizadas son la prueba de detección de antígenos, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción (RCP-RT), aislamiento del virus en cultivo celular, o ensayo de inmunoadsorción enzimática (ELISA) para la detección de anticuerpos^1,2,6.

El diagnóstico temprano será siempre fundamental para la contención de brotes y evitar así la propagación de la enfermedad.

Tratamiento:

La enfermedad del Ébola no cuenta con ningún tratamiento curativo actualmente. Es por ello que el tratamiento que recibirán los pacientes infectados será de tipo sintomático, con medidas de rehidratación, oxigenación, reposición de electrolitos, apoyo nutricional, mantenimiento de la presión arterial, y tratamiento y manejo de otras infecciones o posibles complicaciones^1,2,6.

En 2020, la FDA (Agencia de Administración de Alimentación y Medicamentos de los Estados Unidos de América) aprobó los primeros anticuerpos monoclonales para el tratamiento de pacientes infectados con ébola. Estos anticuerpos monoclonales fueron Inmazeb (REGN-EB3) y Ebanga (ansuvimab), los cuales demostraron una mejora en la supervivencia⁷.

Prevención y control:

Ante una enfermedad con una tasa de mortalidad tan elevada, se hace fundamental la prevención de la transmisión. Algunas de las estrategias más importantes incluyen:

• Medidas comunitarias: educación social, bioseguridad, prácticas funerarias seguras.
• Medidas clínicas: aislamiento del paciente en habitación individual, y uso de equipos de protección individual (EPIs) por parte del personal sanitario¹.
• Vacunas: la actual vacuna rVSV-ZEBOV (Ervebo) ha mostrado una eficacia cercana al 97,5 % y se ha usado en vacunación en anillo durante brotes en la República Democrática del Congo ^{8, 9}.
• Fortalecimiento de sistemas sanitarios: vigilancia epidemiológica, equipos de respuesta rápida y cooperación internacional².

La enfermedad del Ébola es el claro ejemplo de la interacción entre factores biológicos, sociales y políticos en la propagación de enfermedades emergentes. A pesar de los avances en vacunas y terapias de los últimos años, la sostenibilidad de la vigilancia epidemiológica en África y el acceso equitativo a tratamientos siguen siendo retos críticos^2,3,10.

CONCLUSIONES

La EVE continúa siendo una amenaza para la salud global. Su control requiere un enfoque integral que combine avances biomédicos con el fortalecimiento de los sistemas de salud, la educación comunitaria y la cooperación internacional.

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