La lactancia materna y la enterocolitis necrotizante

AUTORES

1. Iria Quintela Sánchez. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
2. Lara Blasco Polo. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
3. Andrea Lazcorreta Celma. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
4. Elena Martín-Peñasco Osorio. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
5. Sandra Sáiz Zunda. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.

RESUMEN

La enterocolitis necrotizante es una enfermedad multifactorial grave, que provoca una inflamación y necrosis en el intestino de los recién nacidos, especialmente en los prematuros. Debido a la inmadurez en el sistema inmune de estos neonatos, supone una afección grave con una tasa de letalidad alta. Según varios estudios, la leche materna (tanto de la propia madre del neonato como aquella adquirida a través de un banco de leche de donación) es un factor protector frente a esta afección. Por tanto, es imprescindible que aquellos recién nacidos prematuros, especialmente los de bajo peso, tengan acceso a una alimentación temprana de leche materna, con el fin de poder disminuir la incidencia de enterocolitis necrotizante así como de otras infecciones.

PALABRAS CLAVE

Lactancia materna, prevención primaria, enterocolitis necrotizante, recién nacido prematuro.

ABSTRACT

Necrotizing enterocolitis is a serious multifactorial disease that causes inflammation and necrosis in the intestines of newborns especially in premature infants. As a result of immaturity of the immune system in these newborns, it is a serious condition with a high mortality rate. According to several studies, breast milk (both from the newborn’s own mother and that obtained through a donor milk bank) is a protective factor against this condition. Therefore, it is essential that premature newborns, especially those with low birth weight, have access to early breast milk in order to reduce the incidence of necrotizing enterocolitis as well as other infections.

KEY WORDS

Breast feeding, primary prevention, enterocolitis, necrotizing, infant, premature.

DESARROLLO DEL TEMA

La enterocolitis necrotizante es una afección gastrointestinal multifactorial, que se caracteriza por una inflamación grave del intestino que puede conllevar a una necrosis intestinal¹, afectando especialmente a neonatos prematuros¹. Alrededor del 5 al 10% de los recién nacidos de muy bajo peso al nacer desarrollan enterocolitis necrotizante, siendo aquellos con un peso extremadamente bajo al nacer los que presentan mayor incidencia¹². Representa una causa importante de muerte en las unidades de cuidados intensivos neonatales ya que es responsable del 10% de los fallecimientos en ellas, y para aquellos que sobreviven implica padecer de varias comorbilidades a largo plazo (retraso del crecimiento, síndrome de intestino corto, insuficiencia intestinal, enfermedad hepática asociada, retrasos en el desarrollo neurológico, entre otros)¹². Por todo esto, la enterocolitis necrotizante no solo constituye un problema de salud para el neonato, sino que tiene un importante impacto en la familia y una carga económica significativa derivada de los costos de los cuidados a largo plazo que va a necesitar el recién nacido¹². El aumento de la supervivencia temprana de los neonatos provoca que la incidencia de la enterocolitis necrotizante no haya disminuido drásticamente a pesar de los avances tecnológicos y sanitarios¹.

Se desconoce la fisiopatología exacta de la enterocolitis necrotizante, pero los factores que contribuyen a su desarrollo incluyen la inmadurez de la defensa inmunitaria intestinal, la función barrera, la motilidad y la colonización microbiana anormal¹³. Debido a la sintomatología inespecífica que presenta, es difícil de diagnosticar³. Actualmente, se emplea la estadificación de Bell (por Bell et al.) para poder evaluar la gravedad de la enfermedad y guiar el tratamiento³. Dicha estadificación evalúa la enterocolitis en diferentes niveles, teniendo los dos primeros un tratamiento no quirúrgico y dejando la cirugía para niveles mayores al tercero, debido a las complicaciones que ello conlleva³.

El riesgo de enterocolitis necrotizante aumenta con el retraso del inicio de la alimentación enteral, por lo que ésta es un objetivo importante para poder modificar la evolución y pronóstico de dicha enfermedad¹. La lactancia materna se considera el pilar fundamental de la nutrición temprana de los recién nacidos prematuros, no solo por satisfacer sus necesidades nutricionales, sino también por proporcionar anticuerpos al recién nacido de manera que mejora su inmunidad⁴.

Los prematuros alimentados exclusivamente con leche materna tienen de 6 a 10 veces menos probabilidades de sufrir enterocolitis necrotizante que aquellos alimentados con leche de fórmula²⁵. La leche materna contiene componentes bioactivos que moldean el desarrollo inmunitario neonatal intestinal, promoviendo una colonización intestinal saludable y previniendo de esta manera la inflamación intestinal¹⁵. Por tanto, se considera que la lactancia materna es un factor de protección contra el desarrollo de la enterocolitis necrotizante¹²⁵. Asimismo, al transmitir anticuerpos, tiene beneficios protectores frente a otras infecciones diferentes, como puede ser la sepsis².

No todos los recién nacidos prematuros tendrán disponibilidad de leche materna de su propia madre, ya que tras un parto anticipado la extracción y mantenimiento de la lactancia es un desafío²⁵. Intervienen numerosos factores que pueden modificar la cantidad de leche que se consigue en cada extracción (estrés, depresión, etc.)²⁵. En estos casos, se dispone de un banco de leche gracias al cual se puede proporcionar leche materna donada de otras madres para aquellos neonatos que lo necesitan². Sin embargo, esta leche de donantes debe ser tratada, pasteurizada y congelada para la seguridad de su administración, proceso en el cual se pueden reducir los niveles de nutrientes y agentes antiinfecciosos que transmite²⁶. A pesar de ello, la leche materna donada sigue presentando ventajas frente a las leches de fórmula por sus componentes inmunitarios, disminuyendo así la incidencia de infecciones tanto de la enterocolitis necrotizante como de la sepsis en prematuros²⁶.

Por tanto, está demostrado que tanto la alimentación con lactancia materna como con leche de donante disminuyen la incidencia de enterocolitis necrotizante, actuando como factor protector en ella⁵⁶⁷. Debido a que existe una gran variabilidad en las prácticas de alimentación, es importante que cada unidad de cuidados intensivos neonatales tenga un protocolo estandarizado en el que aborde la organización de las tomas, de manera que se pueda garantizar una nutrición adecuada y se minimicen las complicaciones asociadas en los recién nacidos prematuros³⁷.

CONCLUSIONES

La enterocolitis necrotizante es una enfermedad gastrointestinal grave que provoca numerosos fallecimientos y comorbilidades en los recién nacidos, especialmente prematuros, en las unidades de cuidados intensivos neonatales. Su rápida detección y tratamiento es fundamental para poder mejorar el pronóstico y supervivencia de dicha enfermedad. La leche materna, ya sea de la propia madre del recién nacido como la proveniente de un banco de leche de donación, protege a los bebés prematuros contra la infección frente a la enterocolitis necrotizante. Por tanto, su alimentación con leche materna debe ser primordial frente a la leche de fórmula, y es importante poder tener acceso a un banco de leche para poder administrar a todos los recién nacidos prematuros una lactancia materna que les proteja de adquirir enterocolitis necrotizante u otras infecciones.

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