Manejo del cólico del lactante mediante alimentación basada en la evidencia. Percepción del personal de enfermería

AUTORES

1. Lucía María Gracia Fumanal. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
2. Alba Labuena Solano. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
3. Sara Juadra Farré. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Raquel de la Natividad Seguí. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Anabel Naval Gascón. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
6. Lucía García Lapeña. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: El cólico del lactante es una condición frecuente durante los primeros meses de vida, que se caracteriza por episodios de llanto inconsolable. Es de etiología multifactorial que incluye factores gastrointestinales, psicológicos y ambientales. El personal de enfermería ejerce un papel fundamental en la orientación de las familias, por lo que se requiere una formación adecuada y un abordaje integral por parte del personal.

Objetivo: Analizar la evidencia científica sobre el manejo del cólico del lactante mediante la alimentación y explorar cómo el personal de enfermería percibe e implementa estas estrategias.

Metodología: Se realizó una revisión bibliográfica en bases de datos científicas como PubMed, SciELO, Google Académico y Dialnet, priorizando artículos de acceso gratuito a texto completo publicados entre 2013 y 2024.

Resultados: Se revisaron estudios que muestran que la lactancia materna exclusiva se asocia con una menor prevalencia del cólico por sus efectos inmunológicos e intestinales. Asimismo, cambios en la dieta materna, el uso de fórmulas hidrolizadas y de probióticos como el Lactobacillus reuteri pueden aliviar los síntomas. Sin embargo, el personal de enfermería carece de guías claras y frecuentemente actúa según su experiencia profesional.

Discusión y conclusión: Existe evidencia sobre las estrategias alimentarias eficaces, aunque su implementación es limitada por la falta de formación y protocolos en enfermería. Se recomienda reforzar la capacitación del personal sanitario y promover el uso de guías basadas en la evidencia para mejorar el abordaje del cólico del lactante.

PALABRAS CLAVE

Cólico, fórmulas infantiles, lactante, lactancia materna, personal de enfermería y probióticos.

ABSTRACT

Introduction: Infantile colic is a common condition during the first months of life, characterized by episodes of inconsolable crying. Its etiology is multifactorial, involving gastrointestinal, psychological, and environmental factors. Nursing staff play a key role in guiding families and therefore require appropriate training to address the issue comprehensively.

Objective: To analyze the scientific evidence on the management of infantile colic through nutrition and explore the perception of nursing staff regarding this approach.

Methodology: A literature review was conducted using scientific databases such as PubMed, SciELO, Google Scholar and Dialnet, prioritizing open-access full-text articles published between 2013 and 2024.

Results: The reviewed studies show that exclusive breastfeeding is associated with a lower prevalence of colic due to its immunological and intestinal benefits. Additionally, changes in maternal diet, the use of hydrolyzed formulas, and the administration of probiotics such as Lactobacillus reuteri may alleviate symptoms. However, nursing staff often lack clear guidelines and tend to act based on professional experience.

Discussion and Conclusion: Although there is evidence supporting effective dietary strategies, their implementation is limited by the lack of training and standardized protocols among nurses. Strengthening healthcare staff education and promoting the use of evidence-based guidelines is recommended to improve the management of infantile colic.

KEY WORDS

Colic, infant formula, infant, breast feeding, nursing staff and probiotics.

INTRODUCCIÓN

El cólico del lactante se define como el trastorno funcional frecuente en recién nacidos y lactantes menores de 5 meses de edad, se caracteriza por episodios de llanto inconsolable sin causa médica aparente. Su prevalencia se encuentra entre un 10% y un 30% de los lactantes, con un pico alrededor de las seis semanas de vida, y suele ceder espontáneamente entre el tercer y cuarto mes¹. Aunque esta condición normalmente se considera benigna y autolimitada, puede llegar a tener un impacto significativo en la salud mental de las madres².

Sus causas, aunque continúan siendo inciertas, se han visto relacionadas con factores alimentarios, inmadurez gastrointestinal, hipersensibilidad a proteínas de la leche de vaca, disbiosis intestinal, aerofagia, alteraciones del eje intestino-cerebro y factores psicosociales³.

La alimentación resulta un eje fundamental en el manejo del cólico por su relación directa con la fisiología digestiva del lactante. Por ello se han propuesto diversas estrategias como el mantenimiento de la lactancia materna exclusiva, la modificación de la dieta de la madre en caso de sospecha de alergias, el uso de fórmulas hidrolizadas, fórmulas a base de aminoácidos y la administración de probióticos específicos, como Lactobacillus reuteri DSM 17938⁴. Aun así, aunque la evidencia sobre la eficacia ha ido aumentando, su aplicación en la práctica clínica puede variar según el nivel de conocimientos de los profesionales de salud.

Es por ello por lo que el personal de enfermería desempeña un papel esencial en la educación, detección y abordaje del cólico del lactante, para lo cual es imprescindible tener unos conocimientos actualizados y una percepción clara sobre las estrategias a seguir. Así pues, esta revisión pretende describir la evidencia científica sobre las estrategias alimentarias para el manejo del cólico del lactante, así como estudiar la percepción del personal de enfermería frente a estas intervenciones.

OBJETIVOS

Objetivo general: Analizar la evidencia científica sobre el manejo del cólico del lactante mediante la alimentación y explorar cómo el personal de enfermería percibe e implementa estas estrategias.

Objetivos específicos:

1. Identificar las intervenciones alimentarias respaldadas por la evidencia científica para el tratamiento del cólico del lactante.
2. Examinar el nivel de conocimiento y la percepción del personal de enfermería sobre dichas estrategias alimentarias.
3. Proponer recomendaciones para mejorar la capacitación del personal de enfermería en el abordaje nutricional del cólico del lactante.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión bibliográfica en bases de datos como PubMed, SciELO, Google Académico y Dialnet. Siguiendo los criterios de inclusión se revisaron artículos publicados entre 2013 y 2024 en inglés, español y portugués, que abordaran intervenciones alimentarias basadas en la evidencia para el manejo del cólico del lactante. Se utilizaron como palabras clave los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS): “cólico”, “lactante”, “probióticos”, “lactancia materna”, “fórmulas infantiles” y “personal de enfermería” y sus equivalentes en inglés según los MeSH (Medical Subjects Headings). Además, para refinar las búsquedas se emplearon los operadores booleanos AND y OR.

RESULTADOS

La literatura consultada muestra que la lactancia materna exclusiva es la opción más recomendada durante los seis primeros meses de vida del niño y se ha visto asociada con una menor prevalencia de cólicos, probablemente por sus beneficios inmunológicos, mecanismos inmunomoduladores, antiinflamatorios, en la maduración del eje intestino-cerebro y reducción de fermentaciones intestinales responsables de los gases y molestias digestivas. Excepto en casos donde se sospeche intolerancia o alergia alimentaria, como a la proteína de la leche de vaca. Se ha objetivado que, en ocasiones, la eliminación de productos lácteos, cafeína y vegetales flatulentos en la dieta materna puede contribuir a la disminución de los síntomas, aunque los resultados no son concluyentes en todos los contextos⁵.

Vázquez et al. (5) llevaron a cabo un estudio mixto que precisamente evaluó el impacto de los cambios dietéticos de las madres lactantes durante el periodo de lactancia en los síntomas de cólico de sus bebés. Así un 70% de las madres modificaron su dieta durante la lactancia, y un 63% observó una significativa mejoría en los síntomas de sus hijos, especialmente al eliminar alimentos productores de gases.

En los lactantes alimentados con leche de fórmula, la evidencia respalda el uso de fórmulas hidrolizadas, el uso de las cuales se ha visto relacionado con una reducción significativa en la frecuencia y duración del llanto, especialmente en aquellos lactantes con sospecha de alergias o sensibilidad alimentaria⁶. Además, varios estudios indican que el uso del probiótico Lactobacillus reuteri DSM 17938 ha mostrado resultados positivos en la reducción de los episodios de llanto, particularmente en aquellos lactantes alimentados con leche materna^4,7.

Un metaanálisis de datos individuales realizado por Sung et al.⁷ incluyó cuatro ensayos clínicos aleatorizados con 345 lactantes y se concluyó que el probiótico redujo de manera significativa el tiempo de llanto a los 21 de tratamiento, con una diferencia media de -25,4 minutos respecto al placebo. Además, este mismo estudio evidenció que la probabilidad de éxito terapéutico fue 1,7 veces mayor en el grupo que recibió el probiótico en comparación con el grupo que recibió el placebo.

Por otro lado, estudios recientes han demostrado que las madres de bebés con cólico presentan niveles significativamente mayores de depresión, ansiedad y estrés en comparación con aquellas con bebés saludables. Además, se ha observado que el aumento de los síntomas depresivos puede afectar de manera negativa el apego materno, lo que resalta la importancia de ofrecer apoyo emocional y psicológico a las familias durante este periodo².

En cuanto a la percepción del personal de enfermería, los estudios demuestran una brecha entre la evidencia científica disponible y la práctica diaria. Muchos de los profesionales reconocen que sus intervenciones a menudo se basan en la experiencia personal o en recomendaciones informales, y no en protocolos basados en la evidencia. Se ha observado una importante necesidad de formación continua en este tema, así como una gran ausencia de guías claras que orienten el manejo del cólico del lactante desde una perspectiva basada en la evidencia.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta revisión confirman la existencia de diversas estrategias alimentarias efectivas para el tratamiento del cólico del lactante. La lactancia materna exclusiva sigue siendo una de las recomendaciones más consistentes en la prevención del cólico del lactante. Si bien esta recomendación junto con el uso de fórmulas hidrolizadas y la incorporación de probióticos específicos son recomendaciones respaldadas por la evidencia científica, su aplicación en la práctica cotidiana varía considerablemente, en gran parte por la limitada formación del personal de enfermería.

Esta discrepancia puede deberse a varios factores, tales como la falta de acceso a fuentes actualizadas, escasos espacios de formación en temas de gastroenterología pediátrica funcional y la ausencia de protocolos institucionales unificados. Lo que podría derivar en intervenciones menos efectivas o contraproducentes, lo que aumenta la ansiedad de los cuidadores y prolonga el malestar del lactante de manera innecesaria.

También es importante puntualizar que el cólico del lactante no solo representa un problema clínico, sino también una fuente significativa de estrés familiar. Por lo que, el papel de la enfermería no debe centrarse únicamente en recomendaciones técnicas, sino que debe incluir una dimensión educativa y brindar apoyo emocional que fomente la confianza de los cuidadores. Para lo cual es fundamental fortalecer las competencias del personal de enfermería mediante programas de educación y elaboración de protocolos basados en la evidencia.

CONCLUSIÓN

Por todo lo anterior, el manejo del cólico del lactante mediante estrategias alimentarias cuenta con una base importante de evidencia, principalmente en el mantenimiento de la lactancia materna, el uso de fórmulas hidrolizadas y la administración de probióticos. Aunque estas intervenciones no siempre garantizan la resolución completa del problema, sí han demostrado ser eficaces para la reducción de la duración e intensidad del llanto en un significativo porcentaje de los casos.

Aun así, la implementación práctica de estas estrategias por parte del personal de enfermería todavía cuenta con grandes desafíos. Esta revisión evidencia una falta de homogeneidad de conocimientos, ausencia de protocolos estandarizados y la necesidad de herramientas clínicas capaces de orientar adecuadamente a las familias. Esto resalta la necesidad de reforzar la formación continua en temas de nutrición pediátrica y trastornos funcionales del lactante.

Por todo lo anterior, se recomienda diseñar e implementar programas formativos específicos para el personal de enfermería, integrando contenidos actualizados y guías basadas en la evidencia científica. Asimismo, se debe fomentar el trabajo interdisciplinario entre pediatras, nutricionistas y enfermeros especialistas, con el objetivo de ofrecer una atención efectiva, empática y centrada en la familia. Lo cual mejoraría la calidad de la atención y reduciría el impacto negativo que el cólico del lactante genera en la dinámica familiar y en la salud emocional de los cuidadores.

BIBLIOGRAFÍA

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5. Vázquez B, Barrow M, Neil J, Seidler K. Is there a role for nutritional advice during breastfeeding for infant colic relief? A mixed-method study. Heliyon. 2024;10(1):e41562. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2024.e41562
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7. Sung V, Hiscock H, Tang MLK, Mensah FK, Nation ML, Satzke C, et al. Treating infant colic with the probiotic Lactobacillus reuteri: double blind, placebo controlled randomised trial. BMJ. 2013;346:f410. Disponible en: https://doi.org/10.1136/bmj.g2107