Neumonía en paciente anciano con antecedentes de tabaquismo e insuficiencia respiratoria: un caso clínico

 

AUTORES

1. Pablo Abad Marín. Graduado en Enfermería. Hospital Royo Villanova. Pool. Zaragoza, España.
2. Julia Arranz Barrio. Graduada en Enfermería. Hospital Miguel Servet, Quirófano, Zaragoza, España
3. Lucía Gálligo Andrea. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Urgencias. Zaragoza, España.
4. Elena Gay Fernández.Graduada en Enfermería. Hospital Miguel Servet. Cardiología. Zaragoza, España.
5. Julia Aranda Pascual. Graduada en Enfermería. Centro de salud Delicias Sur, Zaragoza, España.
6. María del Pilar Galochino Azores. Graduada en Enfermería. Hospital Miguel Servet. Consultas Externas de oftalmología. Zaragoza, España.

 

RESUMEN

La neumonía representa una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en la población anciana, especialmente en aquellos con antecedentes de tabaquismo y enfermedades cardiopulmonares. Su impacto clínico es considerable debido a la dificultad para el intercambio gaseoso, la susceptibilidad a infecciones graves y la posible descompensación de comorbilidades previas. En este artículo se plantea, a través de un caso clínico, analizar las necesidades del paciente según el modelo de Virginia Henderson, identificar los diagnósticos de enfermería pertinentes y diseñar un plan de cuidados individualizado que permita mejorar su estado clínico, controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

PALABRAS CLAVE

Neumonía, dificultad respiratoria, hipoxia, tabaquismo, ortopnea.

ABSTRACT
Pneumonia is one of the leading causes of morbidity and mortality in the elderly population, especially among those with a history of smoking and cardiopulmonary diseases. Its clinical impact is significant due to impaired gas exchange, susceptibility to severe infections, and possible decompensation of preexisting comorbidities. This article presents, through a clinical case, an analysis of the patient’s needs based on Virginia Henderson’s model, identifying relevant nursing diagnoses and designing an individualized care plan to improve clinical status, control symptoms, and prevent complications.

KEY WORDS

Pneumonia, respiratory distress, hypoxia, tobacco use disorder, orthopnea.

INTRODUCCIÓN

La neumonía es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. En 2017, provocó la muerte de más de 808 000 niños menores de cinco años, lo que representó el 15 % de las muertes en ese grupo etario¹. Además, constituye un riesgo importante para adultos mayores de 65 años y personas con enfermedades crónicas. En el caso de las personas mayores, su vulnerabilidad aumenta debido a alteraciones del reflejo nauseoso, deterioro de la función mucociliar, inmunidad reducida y disfunciones cardiopulmonares, lo que convierte a la neumonía en una causa frecuente de complicaciones graves o fallecimiento². Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta los pulmones, particularmente el parénquima pulmonar. En este proceso, los alvéolos se llenan de pus y líquido, lo que dificulta la respiración y el intercambio gaseoso, produciendo síntomas como tos, fiebre, dolor torácico y disnea¹.

Según la clasificación del Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la neumonía se categoriza según el lugar donde se adquiere. La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) ocurre en personas que desarrollan la infección fuera del entorno hospitalario. La neumonía asociada a la atención sanitaria (NAAS) se presenta durante o después de una estancia en un centro sanitario, como hospitales o residencias. Finalmente, la neumonía asociada a ventilación mecánica (NAV) afecta a pacientes que han estado conectados a un respirador, dispositivo que facilita la función respiratoria, generalmente en unidades de cuidados intensivos³.

Los pacientes ancianos con antecedentes de tabaquismo presentan mayor riesgo de neumonía debido a daños pulmonares crónicos y posible carcinoma broncogénico, que puede favorecer neumonías postobstructivas. La neumonía puede desencadenar fiebre que sobrecarga un corazón ya debilitado, provocando descompensación e insuficiencia cardíaca congestiva, especialmente en quienes tienen enfermedad cardiopulmonar previa².

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Anamnesis:

Varón de 70 años que es trasladado al servicio de urgencias en ambulancia convencional desde su domicilio por dificultad respiratoria progresiva de 48 horas de evolución, acompañada de dolor torácico tipo punzada en hemitórax derecho (dolor en punta de costado). Refiere sensación de ahogo, aumento de la disnea y cianosis distal. Niega fiebre en domicilio. El paciente refiere ansiedad por la sensación de falta de aire. La familia también se muestra preocupada.

Antecedentes personales:

• Fumador activo de 30 cigarrillos/día desde hace más de 40 años.
• Sin antecedentes respiratorios diagnosticados (no diagnosticado previamente de EPOC, pero con clínica sugestiva).
• Hipertensión arterial controlada con tratamiento farmacológico.
• No alergias medicamentosas conocidas.
• Sin intervenciones quirúrgicas previas.

 

Enfermedad actual:

Dificultad respiratoria progresiva asociada a dolor torácico pleurítico y empeoramiento en las últimas horas, que motiva llamada a servicios de emergencia. En el traslado presenta una saturación de O₂ del 78%. No ha presentado fiebre ni tos productiva significativa, aunque refiere sensación de congestión en el pecho.

Exploración general en Urgencias:

• Consciente y orientado, aunque con leve inquietud.
• Afebril.
• FC: 99 lpm.
• FR: 28 rpm.
• TA: 135/78 mmHg.
• Sat.O₂: 78% basal (sin oxígeno).
• Respiración abdominal marcada.
• Cianosis distal en labios y dedos.
• Ortopnea.
• Edemas en miembros inferiores (MMII).
• Ruidos respiratorios disminuidos con estertores crepitantes en base pulmonar derecha.
• Dolor a la palpación en hemitórax derecho.

 

Pruebas complementarias:

• Gasometría arterial:
  • PaO₂: 58 mmHg (hipoxemia).
  • PaCO₂: 60 mmHg (hipercapnia).
  • pH: 7,32 (acidosis respiratoria parcial).
• Hemograma:
  • Leucocitosis con desviación izquierda (sugestiva de infección bacteriana).
• Bioquímica básica: Dentro de rangos normales, salvo escasa elevación de PCR.
• Radiografía de tórax:
  • Presencia de focos neumónicos en lóbulo inferior derecho.
  • Sin signos de derrame pleural ni neumotórax.
• Electrocardiograma: Sin alteraciones agudas.

 

Tratamiento instaurado:

El paciente es trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI) por insuficiencia respiratoria aguda.

• Oxigenoterapia: Mascarilla con reservorio a 15 L/min.
• Antibióticos intravenosos de amplio espectro
• Broncodilatadores nebulizados.
• Sueroterapia para mantener la hidratación.
• Sondaje vesical para control de diuresis.
• Monitorización continua de constantes vitales y gasometrías.
• Valoración por Neumología.

 

VALORACIÓN SEGÚN LAS NECESIDADES DE VIRGINIA HENDERSON

1. Respirar normalmente: El paciente presenta una alteración respiratoria significativa. Acude a urgencias con una saturación de oxígeno del 78% y disnea intensa. Se observa respiración abdominal, ortopnea y cianosis distal. La frecuencia respiratoria es de 28 respiraciones por minuto. La gasometría arterial muestra una PaO₂ de 58 mmHg y una PaCO₂ de 60 mmHg, indicando hipoxemia e hipercapnia. Estas alteraciones justifican la administración inmediata de oxigenoterapia con mascarilla con reservorio a 15 L/min. La valoración respiratoria constituye una prioridad inmediata.

2. Comer y beber adecuadamente: No se aporta información sobre la ingesta oral del paciente, aunque se encuentra en tratamiento con sueroterapia intravenosa. Esta necesidad deberá ser evaluada en cuanto se estabilice su función respiratoria.

3. Eliminar por todas las vías corporales: El paciente porta sondaje vesical para el control de la diuresis.

4. Moverse y mantener una postura adecuada: El paciente presenta edemas en miembros inferiores y ortopnea (dificultad para respirar en posición supina), signos que orientan a un cuadro de congestión pulmonar, probablemente secundario a una insuficiencia cardíaca izquierda descompensada, agravada por el proceso neumónico y la hipoxia severa. Esta situación limita notablemente su movilidad, aumentando el riesgo de complicaciones derivadas de la inmovilidad, como el desarrollo de úlceras por presión.

5. Dormir y descansar: La dificultad respiratoria y la ortopnea afectan negativamente al descanso del paciente. Se encuentra en posición semifowler para aliviar la ortopnea que empeora cuando el paciente se encuentra en decúbito supino. Esta necesidad se verá mejorada una vez se estabilice el cuadro respiratorio.

6. Escoger ropa adecuada, vestirse y desvestirse: Debido a su estado general y al ingreso en UCI, el paciente no puede realizar esta actividad de forma autónoma y depende del personal sanitario para el vestido y el cuidado corporal.

7. Mantener la temperatura corporal: El paciente está afebril en la exploración, sin alteraciones térmicas, pero se debe vigilar por posible fiebre si la infección avanza.

8. Mantener la higiene corporal y la integridad de la piel: El paciente depende del personal para su higiene y, debido a su inmovilidad y sondaje, tiene alto riesgo de deterioro cutáneo, por lo que necesita cuidados específicos como cambios posturales y vigilancia.

Índice de Norton ⁴.

• Estado físico general: Malo (debido al estado crítico, hipoxia y estancia en UCI) → 1 punto.
• Estado mental: Consciente y orientado → 4 puntos.
• Actividad: En cama (inmovilidad por disnea y estado clínico) → 1 punto.
• Movilidad: Muy limitada (por debilidad, dificultad respiratoria y edemas) → 2 puntos.
• Incontinencia: Sondaje vesical (no hay control voluntario de la micción) → 2 puntos.

 

El Índice de Norton obtenido para el paciente es de 10 puntos, lo que indica un alto riesgo de desarrollar úlceras por presión. Estos factores combinados justifican la necesidad de intervenciones de enfermería específicas para la prevención de lesiones por presión.

9. Evitar peligros del entorno y evitar lesionar a otros: El paciente está en estado crítico, con riesgo de complicaciones y ansiedad por ahogo, por lo que requiere un entorno seguro y controlado.

10. Comunicarse con los demás expresando emociones, necesidades, temores u opiniones: El paciente está consciente y orientado, y se comunica con claridad. Expresa ansiedad por la falta de aire, al igual que su familia.

11. Vivir según sus valores y creencias: No valorado

12. Ocuparse en algo de tal forma que su labor tenga un sentido de realización personal: El paciente no puede realizar actividades personales o laborales debido a su estado agudo y crítico. No valorado.

13. Participar en actividades recreativas: Actualmente no puede participar en ninguna actividad recreativa por su ingreso en UCI y la gravedad de su estado clínico. No valorado.

14. Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad que conduce al desarrollo normal y la salud: Tras la estabilización, se debe educar al paciente sobre su enfermedad, tratamiento y la importancia de dejar de fumar. Actualmente no valorado.

En relación con la necesidad de moverse y mantener una postura adecuada, el paciente presenta inmovilidad total debido a su situación respiratoria crítica y a la presencia de sondaje vesical, lo que le impide realizar las actividades básicas de autocuidado. Para valorar su grado de dependencia, se aplicó el Índice de Barthel, obteniendo una puntuación de 5 sobre 100, lo que indica una dependencia total para las actividades básicas de la vida diaria. Esta situación también afecta otras necesidades como la higiene personal, el uso del inodoro y la alimentación, que deben ser cubiertas completamente por el personal de enfermería⁵.

 

DIAGNOSTICOS DE ENFEMRERIA TAXONOMIA NANDA⁶

-Deterioro del intercambio gaseoso relacionado con proceso inflamatorio pulmonar (neumonía) manifestado por saturación de oxígeno disminuida (78%), disnea y alteración en la gasometría arterial (PaO2 bajo y PaCO2 alto).

• NOC:
  • Estado respiratorio: intercambio gaseoso (0410) — Mejora de la saturación de oxígeno y reducción de la disnea.
    • INDICADORES: Saturación de oxígeno en sangre, frecuencia respiratoria, disnea, coloración de la piel y mucosas, uso de músculos accesorios para la respiración, presencia de cianosis, patrón respiratorio, nivel de conciencia (relacionado con oxigenación cerebral).
  • Control de la oxigenación (0602) — Mantener PaO₂ dentro de límites normales.
    • INDICADORES: Presión parcial de oxígeno en sangre arterial (PaO₂), saturación de oxígeno, capacidad para mantener oxigenación adecuada en reposo y actividad, ausencia de signos de hipoxia (cianosis, confusión).
• NIC:
  • Manejo de oxigenoterapia (3320).
    • ACTIVIDADES: Administrar oxígeno según prescripción médica, controlar la saturación de oxígeno regularmente, ajustar el flujo de oxígeno según necesidad y tolerancia, observar signos de hipoxia o toxicidad por oxígeno, educar al paciente sobre el uso de dispositivos de oxigenoterapia
  • Aspiración de vías respiratorias (3160).
    • ACTIVIDADES: Evaluar la necesidad de aspiración basándose en signos clínicos (presencia de secreciones, dificultad respiratoria), realizar aspiración para mantener vías aéreas despejadas, minimizar el trauma durante la aspiración, monitorizar signos vitales, prevenir infecciones asociadas al procedimiento.
  • Monitorización respiratoria (3350).
    • ACTIVIDADES: Vigilar la frecuencia respiratoria, profundidad y ritmo, controlar signos vitales relacionados (satO2, FC), evaluar el patrón respiratorio y uso de músculos accesorios, registrar y reportar cambios significativos al equipo médico, supervisar el nivel de conciencia relacionado con la oxigenación cerebral.

 

-Dolor agudo relacionado con inflamación pleural manifestado por dolor en la punta del costado.

• NOC:
• Control del dolor (2102) — Disminución o eliminación del dolor.
  • INDICADORES: Intensidad del dolor, frecuencia de episodios dolorosos, localización del dolor, duración del dolor, impacto del dolor en las actividades diarias.
• Confort (1605) — Mejoría en la sensación de bienestar.
  • INDICADORES: Sensación general de bienestar, nivel de relajación, ausencia de expresiones faciales de malestar, capacidad para descansar o dormir.
• NIC:
  • Manejo del dolor (1400).
    • ACTIVIDADES: Evaluar la intensidad del dolor regularmente, administrar analgesia según prescripción médica, monitorizar efectos y posibles efectos adversos de analgésicos, aplicar técnicas no farmacológicas para aliviar el dolor, educar al paciente sobre la importancia de comunicar el dolor.
  • Posicionamiento (0840)
    • ACTIVIDADES: Ayudar al paciente a adoptar posiciones que disminuyen el dolor, cambiar la posición periódicamente para evitar rigidez, ajustar el soporte físico para mejorar la comodidad, observar la respuesta del paciente a los cambios posturales.

 

-Limpieza ineficaz de las vías aéreas relacionada con aumento de secreciones y debilidad para expectorar manifestada por dificultad para eliminar secreciones.

• NOC:
• Eliminación de secreciones (0404) — Reducción de acumulación de secreciones.
  • INDICADORES: Cantidad de secreciones expectoradas, frecuencia de episodios de tos eficaz, ausencia de obstrucción en vías respiratorias, facilidad para expectorar, color y consistencia de las secreciones.
• Patrón respiratorio (0411) — Mejoría en la eficacia de la tos y respiración.
  • INDICADORES: Frecuencia respiratoria dentro de rangos normales, profundidad respiratoria adecuada, ausencia de signos de dificultad respiratoria, eficacia de la tos, saturación de oxígeno adecuada.
• NIC:
• Fisioterapia respiratoria (0410).
  • ACTIVIDADES: Aplicar técnicas de drenaje postural, realizar ejercicios de respiración profunda, incentivar la tos efectiva, administrar terapia física para movilizar secreciones, monitorear respuesta a la fisioterapia.
• Educación sobre técnicas de tos (5604).
  • ACTIVIDADES: Instruir al paciente en técnicas adecuadas de tos, enseñar maniobras para facilitar la expectoración, motivar al paciente a practicar ejercicios respiratorios, evaluar comprensión y ejecución de las técnicas enseñadas.

 

-Deterioro de la movilidad física relacionado con debilidad y ortopnea manifestado por limitación para moverse y cambios posturales.

• NOC:
  • Estado funcional físico (0201) — Mantener o mejorar movilidad.
    • INDICADORES: Capacidad para realizar movimientos voluntarios, grado de independencia en la movilidad, rango de movimiento articular, nivel de fuerza muscular, tolerancia al ejercicio.
  • Integridad cutánea (1101) — Prevenir lesiones por inmovilidad.
    • INDICADORES: Ausencia de lesiones en la piel, hidratación adecuada, coloración normal, ausencia de zonas de enrojecimiento o úlceras por presión, tiempo de cicatrización de lesiones.
• NIC:
  • Movilización (0200).
    • ACTIVIDADES: Ayudar al paciente en cambios posturales frecuentes, realizar ejercicios de movilización pasiva y activa, fomentar la deambulación según tolerancia, monitorizar la respuesta al movimiento.
  • Prevención de úlceras por presión (3540)
    • ACTIVIDADES: Realizar valoración diaria del estado de la piel, utilizar técnicas adecuadas para la prevención de lesiones, cambiar la posición del paciente cada 2 horas, aplicar protectores de piel y superficies antiescaras.

 

– Riesgo de deterioro de la integridad cutánea relacionado con inmovilidad y sondaje vesical.

• NOC:
  • Integridad cutánea (1101) — Mantener piel intacta.
    • INDICADORES: Ausencia de lesiones, piel intacta y sin enrojecimiento, hidratación adecuada, ausencia de úlceras por presión, integridad de la piel alrededor del sondaje.
  • Manejo de riesgos (1903) — Reducir factores de riesgo.
    • INDICADORES: Identificación y reducción de factores de riesgo, adherencia a medidas preventivas, ausencia de complicaciones relacionadas con la piel, control adecuado del entorno.
• NIC:
  • Cuidados de la piel (3580)
    • ACTIVIDADES: Realizar higiene diaria adecuada, aplicar emolientes o protectores cutáneos, inspeccionar la piel periódicamente, mantener la piel seca y limpia, cuidar la zona del sondaje.
  • Cambios posturales (0840)
    • ACTIVIDADES: Realizar cambios de posición cada 2 horas, utilizar almohadillas o dispositivos para aliviar presión, evitar la presión prolongada en zonas vulnerables, educar al personal en técnicas adecuadas.

 

– Ansiedad relacionada con sensación de ahogo y hospitalización manifestada por signos de ansiedad y conducta inquieta.

• NOC:
  • Ansiedad (1402) — Reducción de signos y síntomas de ansiedad.
    • INDICADORES: Disminución de signos físicos de ansiedad (taquicardia, sudoración), reducción de inquietud, verbalización de sentimientos de calma, mejor control de respuestas emocionales.
  • Estado emocional (1200) — Mejoría en la tranquilidad y bienestar.
    • INDICADORES: Mejoría en la sensación de bienestar, expresión verbal y no verbal de tranquilidad, estabilidad emocional, capacidad para afrontar la situación.
• NIC:
  • Manejo de ansiedad (5820).
    • ACTIVIDADES: Brindar apoyo emocional constante, enseñar técnicas de relajación (respiración profunda, meditación), crear un ambiente tranquilo, observar y evaluar signos de ansiedad.
  • Comunicación terapéutica (4920).
    • ACTIVIDADES: Facilitar la expresión de sentimientos y preocupaciones, proporcionar información clara y adaptada, escuchar activamente, fomentar la participación del paciente en el plan de cuidados.

 

CONCLUSIÓN

El caso clínico analizado evidencia la importancia de una valoración enfermera integral en pacientes con neumonía e insuficiencia respiratoria aguda, especialmente en contextos de vulnerabilidad como la edad avanzada y el tabaquismo crónico. A través del Proceso de Atención de Enfermería y la aplicación del modelo de Virginia Henderson, se identificaron múltiples necesidades alteradas que requirieron intervenciones específicas, tanto respiratorias como relacionadas con la movilidad, el confort, la integridad cutánea y el apoyo emocional.

La implementación de un plan de cuidados individualizado permite mejorar el estado clínico del paciente, prevenir complicaciones y reforzar la educación sanitaria.

BIBLIOGRAFÍA

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2. Cunha BA. Pneumonia in the elderly. Clin Microbiol Infect. 2001 Nov;7(11):581-8. doi: 10.1046/j.1198-743x.2001.00328.x.
3. Centers for Disease Control and Prevention. Pneumonia. [Internet]. Atlanta (GA): Centers for Disease Control and Prevention; 2024 [citado 5 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumonia/about/index.html
4. Pancorbo PL, García FP, Soldevilla JJ, Blasco C. Escalas e instrumentos de valoración del riesgo de desarrollar úlceras por presión. Serie Documentos Técnicos GNEAUPP n.º 11. Logroño: Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas; 2009 [citado 2025 Jul 5]. Disponible en: https://www.incmnsz.mx/investigacion/Instrumento-Norton-UPP.pdf
5. Hospital Doctor Peset. Índice de Barthel [Internet]. Alicante: Hospital Doctor Peset; [citado 2025 May 16]. Disponible en: https://doctorpeset.san.gva.es/documents/d/alicante/indice-barthel
6. NNNConsult. Herramienta online para la consulta y diseño de Planes de Cuidados de Enfermería [Internet]. Elsevier; 2015 [citado 2025 Jul 4]. Disponible en: https://www.nnnconsult.com/