Oclusión intestinal

AUTORES

1. María Isabel Garralaga Muñoz. DUE, HNSG. Zaragoza, España.
2. María Dolores Azagra Sierra. TCAE, HURV. Zaragoza, España.
3. Noelia Pelegrín Fajardo. TCAE, HURV. Zaragoza, España.
4. Silvia Alcubierre Iriarte. Técnico de Farmacia, HNSG. Zaragoza, España.
5. Carmen María Ricon Freitas. TCAE, HUMS. Zaragoza, España.
6. Estefanía Flox Carballo. DUE, HNSG. Zaragoza, España.

RESUMEN

La oclusión intestinal es una urgencia médica caracterizada por la interrupción del tránsito normal del contenido intestinal. Puede ser causada por factores mecánicos o funcionales y afecta a personas de todas las edades. Su diagnóstico precoz y tratamiento oportuno son fundamentales para evitar complicaciones graves como la isquemia intestinal o la perforación

PALABRAS CLAVE

Oclusión intestinal, tránsito intestinal, sistema digestivo.

ABSTRACT

Intestinal obstruction is a medical emergency characterized by the interruption of normal intestinal transit. It can be caused by mechanical or functional factors and affects people of all ages. Early diagnosis and timely treatment are essential to avoid serious complications such as intestinal ischemia or perforation.

KEY WORDS

Intestinal obstruction, intestinal transit, digestive system.

DESARROLLO DEL TEMA

La oclusión intestinal se define como la interrupción parcial o total del tránsito del contenido intestinal. Se clasifica en mecánica, cuando existe un obstáculo físico, o funcional, como en el caso del íleo paralítico. Representa entre el 15 y 20 % de los ingresos por abdomen agudo en los servicios de urgencias, siendo una causa común de cirugía abdominal de urgencia. Su etiología varía con la edad, antecedentes quirúrgicos y comorbilidades del paciente. En cuanto a la atención primaria, lo más frecuente es encontrar obstrucciones incompletas (p. ej., emisión de gases, pero no de heces), que en algunos casos acaban siendo completas.

Etiología:

La oclusión intestinal mecánica puede ser provocada por múltiples causas:

• Adherencias postquirúrgicas: Principal causa en adultos (hasta el 60 % de los casos).
• Hernias incarceradas: Común en países con menor acceso a cirugía electiva.
• Neoplasias: En especial en pacientes mayores de 50 años, suelen localizarse en colon.
• Vólvulo: Torsión del intestino sobre su eje mesentérico, frecuentemente en sigma o ciego.
• Invaginación: Más común en niños, aunque también se presenta en adultos con tumores.

En el caso del íleo paralítico, la motilidad intestinal está abolida sin que exista un obstáculo mecánico. Suele asociarse a intervenciones quirúrgicas recientes, infecciones intraabdominales, trastornos metabólicos o uso de opioides.

Fisiopatología:

La oclusión intestinal provoca acumulación de gases y líquidos proximal al sitio de la obstrucción. Esto conlleva a distensión, aumento de la presión intraluminal, disminución del flujo sanguíneo y riesgo de isquemia intestinal. Si no se resuelve, puede progresar a necrosis, perforación y peritonitis, con un alto riesgo de mortalidad¹.

Cuadro clínico:

Los síntomas varían según la localización y el tipo de obstrucción:

• Dolor abdominal: De tipo cólico en obstrucciones mecánicas; constante y difuso en el íleo.
• Vómitos: Más precoces y frecuentes en obstrucciones altas.
• Distensión abdominal: Signo más marcado en obstrucciones distales.
• Ausencia de eliminación de gases y heces: Sugiere obstrucción completa.
• Ruidos hidroaéreos aumentados o abolidos: Dependen del estadio de la enfermedad.

Diagnóstico:

El diagnóstico se basa en la historia clínica, el examen físico y estudios complementarios. Las pruebas más utilizadas incluyen:

• Radiografía simple de abdomen: Muestra niveles hidroaéreos y asas dilatadas.
• Tomografía computarizada (TC): Método de elección por su alta sensibilidad y especificidad. Permite identificar la causa, localización y posibles complicaciones como estrangulación o perforación.
• Ecografía abdominal: Útil en niños y embarazadas, especialmente en casos de invaginación.

Tratamiento:

Dentro del contexto de una urgencia medicoquirúrgica debe tratarse al paciente en función de la repercusión clínica que produzca, si bien la cirugía es el tratamiento de la mayor parte de los casos de oclusión intestinal, aunque existen varias pautas de tratamiento en función de la etiología del cuadro:

Tratamiento conservador:

Indicado en pacientes con obstrucción parcial sin signos de isquemia o peritonitis. Incluye:

• Ayuno absoluto.
• Sonda nasogástrica para descompresión.
• Fluidoterapia intravenosa.
• Corrección de alteraciones hidroelectrolíticas.
• Control del dolor y náuseas.

Tratamiento quirúrgico:

Se indica en casos de:

• Fracaso del tratamiento conservador tras 48-72 horas.
• Obstrucción mecánica con implicación del mesenterio
• Sospecha de oclusión mecánica completa
• Oclusión intestinal con sospecha de origen neoplásico
• Distensión de ciego
• Íleo paralítico de causa conocida y con indicación quirúrgica como abscesos peritoneales, peritonitis, etc.

Las técnicas quirúrgicas varían desde la liberación de adherencias, resección intestinal, herniorrafia, hasta colostomías en casos de neoplasias inoperables¹.

Complicaciones:

Las complicaciones más frecuentes incluyen:

• Isquemia intestinal.
• Perforación y peritonitis.
• Sepsis.
• Síndrome de intestino corto (tras resecciones extensas).

La mortalidad aumenta considerablemente si existe necrosis o si el tratamiento quirúrgico se retrasa.

Pronóstico:

El pronóstico depende de la causa, el tiempo transcurrido hasta el diagnóstico y la presencia de complicaciones. Las oclusiones por adherencias y vólvulo tienen buen pronóstico si se tratan a tiempo. En cambio, las neoplasias y obstrucciones tardías pueden asociarse a mayor mortalidad.²

Prevención:

Algunas medidas preventivas incluyen:

• Técnica quirúrgica adecuada para evitar adherencias.
• Tratamiento oportuno de hernias.
• Seguimiento oncológico en pacientes con riesgo de obstrucción tumoral³.

CONCLUSIÓN

La oclusión intestinal es una entidad clínica frecuente y potencialmente grave que requiere un enfoque diagnóstico y terapéutico rápido. El uso de herramientas de imagen modernas ha mejorado la precisión diagnóstica, permitiendo intervenciones más efectivas. La clave del éxito terapéutico radica en un diagnóstico precoz y en una adecuada estratificación del riesgo para definir el tratamiento óptimo.

BIBLIOGRAFÍA

1. Catena F, De Simone B, Coccolini F, Di Saverio S, Sartelli M, Ansaloni L. Bowel obstruction: a narrative review for all physicians. World J Emerg Surg. 2019;14:20.
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