Ortopedia maxilar preventiva en mordida cruzada posterior en niños preescolares

 

 

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.34.77.001

 

 

AUTORES

1. Rady Gabriela Landázuri Rosero. Odontóloga Universidad Central del Ecuador, Odontóloga Rural, Ibarra, Ecuador.
2. Daisy Michelle Jara Morales. Odontóloga Especialista en Ortodoncia y Ortopedia Maxilofacial Universidad Central del Ecuador, Docente del Centro de Educación Continua C.E.C, Gerente de la Clínica Dental Family Plus, https://orcid.org/0009-0007-8116-5139, Quito, Ecuador.
3. Evelyn Lisbeth Alarcón Vizcarra. Odontóloga Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, Guayaquil, Ecuador.
4. María Cristina Peñafiel Carvajal. Odontóloga Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, Odontóloga Consultorio Privado, https://orcid.org/0009-0002-1423-4177, Guayaquil, Ecuador.

 

RESUMEN

Introducción: La mordida cruzada posterior es una de las maloclusiones transversales más prevalentes durante la dentición decidua. Si no se intercepta tempranamente, puede generar asimetrías esqueléticas faciales, disfunción de la articulación temporomandibular y alteraciones en el crecimiento craneofacial.

Objetivo: Revisar y sintetizar la evidencia científica actual sobre la etiología, diagnóstico y estrategias de ortopedia maxilar preventiva para el manejo de la mordida cruzada posterior en niños en etapa preescolar.

Método: Se realizó una revisión narrativa de la literatura mediante una búsqueda bibliográfica en bases de datos reconocidas, seleccionando artículos publicados entre 1990 y 2025. Se utilizaron términos MeSH y operadores booleanos para identificar estudios clínicos, revisiones sistemáticas y metaanálisis relevantes.

Resultados: La evidencia sugiere que la intervención ortopédica temprana (entre los 3 y 6 años) resulta en una alta tasa de éxito. El diagnóstico precoz de las interferencias oclusales y las desviaciones funcionales es crítico. Herramientas como el tallado selectivo, las placas activas de expansión y el aparato Quad-helix han demostrado gran eficacia clínica para la expansión maxilar y la corrección del componente funcional, previniendo asimetrías esqueléticas irreversibles en la etapa adulta.

Conclusiones: El tratamiento temprano de la mordida cruzada posterior en la dentición primaria es fundamental y altamente efectivo. La ortopedia maxilar preventiva no solo corrige la alteración dentoalveolar, sino que restablece el entorno neuromuscular, permitiendo un desarrollo craneofacial armónico y simétrico.

PALABRAS CLAVE

Maloclusión, técnica de expansión palatina, preescolar, ortodoncia interceptiva, desarrollo maxilofacial, mordida cruzada.

ABSTRACT

Introduction: Posterior crossbite is one of the most prevalent transverse malocclusions during the primary dentition. If not intercepted early, it can lead to facial skeletal asymmetries, temporomandibular joint dysfunction, and alterations in craniofacial growth.

Objective: To review and synthesize the current scientific evidence on the etiology, diagnosis, and preventive maxillary orthopedic strategies for the management of posterior crossbite in preschool children.

Method: A narrative literature review was conducted through a comprehensive search in recognized databases, selecting articles published between 1990 and 2025. MeSH terms and Boolean operators were utilized to identify relevant clinical studies, systematic reviews, and meta-analyses.

Results: The evidence suggests that early orthopedic intervention (between 3 and 6 years of age) results in a high success rate. Early diagnosis of occlusal interferences and functional shifts is critical. Tools such as selective grinding, active expansion plates, and the Quad-helix appliance have demonstrated great clinical efficacy for maxillary expansion and correction of the functional component, preventing irreversible skeletal asymmetries in adulthood.

Conclusions: Early treatment of posterior crossbite in the primary dentition is fundamental and highly effective. Preventive maxillary orthopedics not only corrects the dentoalveolar alteration but also restores the neuromuscular environment, allowing for harmonious and symmetrical craniofacial development.

KEY WORDS

Malocclusion, palatal expansion technique, child preschool, orthodontics interceptive, maxillofacial development, crossbite.

INTRODUCCIÓN

La mordida cruzada posterior (MCP) se define como una alteración de la oclusión en el plano transversal, donde las cúspides vestibulares de los premolares y/o molares superiores ocluyen en las fosas centrales de los dientes inferiores correspondientes¹. En la etapa preescolar, durante el desarrollo de la dentición decidua, esta maloclusión representa un desafío clínico de gran relevancia debido a su alta prevalencia, que oscila entre el 8% y el 22% según diversas poblaciones estudiadas².

A diferencia de otras maloclusiones que pueden autocorigirse con el crecimiento y el recambio dentario, la literatura estomatológica indica que la MCP rara vez muestra corrección espontánea. Diversos estudios longitudinales sugieren que menos del 10% de los casos se resuelven sin intervención profesional³. El abordaje temprano en niños preescolares (entre 3 y 6 años de edad) mediante técnicas de ortopedia maxilar preventiva ha sido ampliamente recomendado. La principal justificación biológica y biomecánica radica en que, en la gran mayoría de los pacientes, la MCP unilateral se acompaña de una desviación funcional de la mandíbula debido a interferencias oclusales⁴.

Si esta alteración funcional no se corrige de forma interceptiva, el desplazamiento continuo de los cóndilos mandibulares dentro de las fosas glenoideas puede inducir una remodelación asimétrica permanente en la articulación temporomandibular (ATM) y un crecimiento desigual de las hemimandíbulas, transformando una asimetría funcional en una verdadera asimetría esquelética craneofacial.⁵ Por consiguiente, el objetivo de este artículo de revisión es proporcionar una actualización académica sobre los mecanismos fisiopatológicos, los criterios diagnósticos y las estrategias terapéuticas interceptivas disponibles en la actualidad para el manejo ortopédico de la MCP en la población preescolar.

MÉTODO

Metodología de búsqueda bibliográfica:

Para la elaboración de esta revisión narrativa, se diseñó un protocolo de búsqueda exhaustiva de la literatura médica y odontológica. La exploración bibliográfica se llevó a cabo en las siguientes bases de datos de alto impacto:

• PubMed/MEDLINE.
• Scopus.
• Web of Science.
• Google Scholar.

 

La estrategia de búsqueda empleó términos estandarizados del Medical Subject Headings (MeSH), combinados mediante operadores booleanos (AND, OR). Los descriptores principales incluyeron: «Malocclusion», «Palatal Expansion Technique», «Child, Preschool», «Orthodontics, Interceptive» y «Maxillofacial Development». Además, se incluyeron términos libres como «posterior crossbite», «deciduous dentition» y «early orthodontic treatment».

Los criterios de inclusión abarcaron: artículos publicados en inglés y español, comprendidos entre los años 1990 y 2025, que evaluaran la etiología, diagnóstico o tratamiento de la MCP en niños preescolares o en etapa de dentición mixta temprana. Se priorizaron ensayos clínicos controlados aleatorizados, revisiones sistemáticas, metaanálisis y estudios longitudinales prospectivos. Se excluyeron reportes de casos únicos, artículos de opinión sin evidencia clínica sustentable y estudios enfocados exclusivamente en dentición permanente o pacientes adultos sometidos a cirugía ortognática. Tras la depuración inicial por título y resumen, los artículos seleccionados fueron leídos a texto completo para la extracción de los datos que nutren los apartados de este manuscrito.

Fisiopatología:

La etiopatogenia de la mordida cruzada posterior en el niño preescolar es de carácter multifactorial, implicando una compleja interacción entre la predisposición genética y los factores ambientales, con particular énfasis en estos últimos durante la primera infancia. El componente principal subyacente a esta maloclusión suele ser una deficiencia o hipoplasia transversal del maxilar superior⁶.

Desde el punto de vista morfofuncional, el equilibrio de las fuerzas musculares en la cavidad oral es fundamental para el desarrollo del arco maxilar. La presión que ejerce la lengua contra el paladar duro durante la deglución y en reposo estimula el crecimiento lateral de los procesos alveolares y la sutura palatina media. Cuando este equilibrio se rompe debido a hábitos nocivos prolongados (succión digital, uso de chupón/chupete más allá de los 3 años de edad) o a la respiración oral (causada por hipertrofia adenoidea o rinitis alérgica), la postura lingual desciende hacia el piso de la boca⁷.

Paralelamente, la contracción de los músculos buccinadores durante la succión o la respiración bucal ejerce una fuerza constrictiva constante sobre las caras vestibulares de los segmentos posteriores del maxilar superior. Esta alteración del vector de fuerzas da como resultado un colapso transversal del arco maxilar (forma de «V» o de lira), una bóveda palatina profunda y la posterior instauración de la MCP⁸.

A nivel neuromuscular, la constricción maxilar bilateral suele generar interferencias oclusales temporales (típicamente a nivel de los caninos deciduos). Para lograr el máximo contacto intercuspídeo necesario para la masticación, el sistema nervioso central programa un desplazamiento lateral de la mandíbula al cierre. Esta acomodación, conocida como desviación funcional, resulta en una MCP unilateral clínica. Como consecuencia, se altera el patrón electromiográfico de los músculos masticatorios (maseteros y temporales), observándose una actividad asimétrica que perpetúa la anomalía⁹.

PRESENTACIÓN CLÍNICA

La manifestación clínica de la MCP varía según la severidad de la compresión maxilar y la presencia de adaptaciones neuromusculares. En el paciente preescolar, el hallazgo más frecuente es la mordida cruzada posterior unilateral con desviación funcional de la mandíbula. Los casos de MCP bilateral pura, sin desviación funcional, son menos frecuentes e indican una deficiencia esquelética transversal maxilar de mayor severidad¹⁰.

A nivel extraoral, los pacientes con MCP unilateral funcional frecuentemente presentan una asimetría facial notable en el tercio inferior del rostro. En posición de reposo, el rostro puede parecer simétrico; sin embargo, durante el cierre mandibular hacia la máxima intercuspidación (MI), el mentón se desvía hacia el lado de la mordida cruzada. A nivel intraoral, se observan arcos maxilares estrechos, apiñamiento dentario incipiente, falta de espacios interdentales fisiológicos (espacios de desarrollo) y, en muchos casos, desgaste facetal asimétrico en los caninos deciduos debido a las interferencias¹¹.

Para sistematizar la presentación, la Tabla 1 resume las características clínicas más relevantes.

Véase tabla 1 en anexos, características clínicas de la mordida cruzada posterior en dentición decidua.

Abordaje diagnóstico:

El diagnóstico oportuno y certero es la piedra angular del éxito en la ortopedia maxilar preventiva. La evaluación del paciente preescolar debe ser minuciosa, integrando el examen clínico, el análisis de modelos de estudio y la imagenología radiográfica.

Examen Clínico: El paso clínico más crítico es la evaluación de la dinámica mandibular y la detección de discrepancias entre la Relación Céntrica (RC) y la Máxima Intercuspidación (MI). El clínico debe manipular suavemente la mandíbula del infante para llevarla a RC (posición condilar superior y anterior en la fosa articular, independiente de los dientes). Si al aproximar los maxilares se detecta una interferencia oclusal prematura (generalmente en la vertiente palatina del canino superior deciduo) seguida de un deslizamiento lateral de la mandíbula hacia la MI de conveniencia, se confirma el diagnóstico de MCP con desviación funcional¹².

Análisis de Modelos: La evaluación tridimensional de los arcos en modelos de yeso o mediante escaneo digital (modelos 3D) permite cuantificar el déficit transversal. Se mide la distancia intercanina e intermolar maxilar y mandibular. Generalmente, una anchura intermolar maxilar reducida, al compararse con las medidas mandibulares, delata la micrognatia transversal subyacente¹³.

Imagenología: En preescolares, las radiografías panorámicas son útiles para descartar patologías asociadas, agenesias o supernumerarios. Sin embargo, en casos de asimetría facial severa, se puede requerir una telerradiografía posteroanterior (PA) de cráneo. Esta herramienta es el estándar de oro para evaluar si la asimetría es puramente dentoalveolar/funcional o si ya existe una asimetría esquelética verdadera en las bases óseas maxilares o mandibulares¹⁴.

Diagnóstico diferencial:

Establecer un diagnóstico diferencial preciso es imperativo antes de instituir cualquier modalidad terapéutica, ya que el pronóstico y el enfoque varían drásticamente. Las mordidas cruzadas posteriores pueden clasificarse fundamentalmente en tres categorías: esqueléticas, dentoalveolares y funcionales¹⁵. La Tabla 2 expone las diferencias críticas entre estas entidades.

Véase tabla 2 enanexos, diagnóstico diferencial clínico y etiológico de la mordida cruzada posterior.

Estrategias terapéuticas:

El objetivo primordial del tratamiento en la dentición primaria es eliminar la interferencia oclusal, expandir transversalmente el maxilar superior para que corresponda con el ancho mandibular y permitir que la mandíbula retome un patrón de cierre céntrico fisiológico. Las modalidades terapéuticas se seleccionan con base en la severidad, el nivel de cooperación del preescolar y la etiología del problema¹⁶.

Tallado Selectivo (Ajuste Oclusal): En niños muy pequeños (3 a 4 años) donde la MCP se debe de manera exclusiva a una interferencia incipiente de los caninos deciduos sin una constricción maxilar severa, el desgaste selectivo de las cúspides interferentes puede ser suficiente. Al remover la traba mecánica, la mandíbula pierde el estímulo propioceptivo para desviarse, logrando en muchas ocasiones la corrección espontánea del plano transversal en cuestión de semanas o meses¹⁷.

Aparatología Removible: Las placas acrílicas activas con tornillo de expansión mediano tipo Fisher son herramientas clásicas. El protocolo generalmente requiere que los padres activen el tornillo (1/4 de vuelta) una o dos veces por semana. Tienen la ventaja de poder incorporar rejillas linguales si existe un hábito de empuje lingual o succión concomitante. Su principal desventaja es la alta dependencia de la cooperación del paciente (tiempo de uso) y de los padres (activación)¹⁸.

Aparatología Fija (Quad-helix y Expansor de Haas/Hyrax modificado): Para pacientes poco colaboradores o con constricciones palatinas severas, los aparatos fijos cimentados mediante bandas en los segundos molares deciduos son el tratamiento de elección.

• El Quad-helix, un resorte de alambre de acero inoxidable de 0.9 mm (o elgiloy) preactivado, proporciona una fuerza continua y fisiológica de expansión lenta, resultando en la corrección de la MCP unilateral y bilateral con excelentes resultados clínicos. Su naturaleza bimimética permite también desrotar molares y ensanchar la arcada a nivel canino¹⁹.
• Los aparatos de Expansión Rápida Palatina (ERP), como el Hyrax modificado para deciduos, se utilizan en deficiencias esqueléticas severas. Mediante fuerzas intensas e intermitentes (activación diaria del tornillo central), logran la apertura real de la sutura palatina media (que en preescolares es altamente vascularizada y poco interdigitada), garantizando un ensanchamiento ortopédico basal rápido²⁰.

 

Véase tabla 3. Comparación de modalidades terapéuticas de ortopedia preventiva.

Pronóstico y seguimiento:

El pronóstico del tratamiento interceptivo de la mordida cruzada posterior en niños preescolares es catalogado como altamente favorable y predecible. La literatura científica evidencia tasas de éxito superiores al 90% cuando el tratamiento se instaura entre los 3 y los 6 años de edad, coincidiendo con etapas de alta plasticidad ósea y sutural⁵.

No obstante, el seguimiento postratamiento es indispensable. La recidiva de la maloclusión puede ocurrir debido al colapso de los tejidos blandos (músculos buccinadores) si no ha transcurrido el tiempo necesario para la reorganización del trabeculado óseo maxilar y de las fibras periodontales. Por consiguiente, tras obtener una sobrecorrección inicial del defecto transversal (donde las cúspides palatinas superiores contactan las vertientes linguales de las cúspides vestibulares inferiores), se debe instaurar un periodo de contención. En general, se mantiene el aparato fijo de forma pasiva, o se utiliza una placa removible de retención durante al menos 3 a 6 meses¹⁹.

Además del control de la estabilidad oclusal, el seguimiento debe incluir la derivación interdisciplinaria oportuna (otorrinolaringólogo o fonoaudiólogo) para tratar la causa raíz en caso de que persistiera un patrón respiratorio oral o un hábito disfuncional subyacente.

DISCUSIÓN

El análisis integral de la evidencia recabada en esta revisión narrativa pone de relieve el consenso académico existente en cuanto a la necesidad del manejo temprano de la MCP. El antiguo debate sobre si diferir el tratamiento hasta la dentición mixta tardía o permanente ha sido resuelto mediante robustos estudios longitudinales y revisiones de Cochrane, que demuestran los riesgos inherentes de la observación pasiva (el abordaje de «esperar y ver»)².

Autores contemporáneos coinciden en que posponer el tratamiento permite que la adaptación neuromuscular anómala induzca asimetrías condilares, un desarrollo morfológico divergente en la rama y el cuerpo mandibular, e hipertrofias musculares asimétricas^8,11. Estas alteraciones secundarias, que podrían ser interceptadas de manera sencilla en la etapa preescolar, frecuentemente terminan requiriendo mecánicas ortodónticas complejas, extracciones o incluso cirugías ortognáticas en la adolescencia y adultez si no se manejan a tiempo.

En cuanto a las estrategias terapéuticas, los ensayos clínicos aleatorizados comparativos indican que tanto el Quad-helix como las placas de expansión removibles son efectivos para el aumento de la dimensión transversal y la eliminación del desplazamiento lateral mandibular. Sin embargo, en términos de eficiencia costo-beneficio temporal, el aparato de expansión fija (Quad-helix) suele reportar menores tiempos totales de tratamiento clínico debido a la nulificación del factor «falta de cooperación» por parte del infante^3,13. Finalmente, cabe destacar que la ortopedia interceptiva debe ir siempre acompañada de una reeducación miofuncional, ya que si la función del sistema estomatognático sigue alterada, la recidiva morfoestructural es inminente.

 

CONCLUSIONES

Con base en la revisión exhaustiva de la literatura especializada, se pueden establecer las siguientes conclusiones:

• La mordida cruzada posterior en el infante preescolar es una anomalía transversal prevalente que, en su gran mayoría, involucra un componente funcional de desviación mandibular pernicioso.
• El diagnóstico temprano mediante examen clínico de la dinámica de cierre (RC a MI) es fundamental para distinguir las interferencias dentoalveolares iniciales de asimetrías esqueléticas ya instauradas.
• La corrección espontánea es un evento biológico excepcional, lo cual invalida las conductas clínicas de abstención y observación pasiva.
• La ortopedia maxilar preventiva ejecutada en edades tempranas (3 a 6 años) demuestra un alto grado de predictibilidad y éxito clínico. Dispositivos fijos como el Quad-helix y las expansiones palatinas modificadas brindan soluciones biomecánicas estables y previenen el desarrollo de disfunciones craneomandibulares irreversibles en el adulto.
• El control de los factores etiológicos ambientales, como la respiración bucal y los hábitos deletéreos orales, debe abordarse multidisciplinariamente para garantizar la estabilidad de los resultados obtenidos con la ortopedia preventiva.

 

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ANEXOS

Tabla 1. Características clínicas de la mordida cruzada posterior en dentición decidua.

Manifestación Clínica	Hallazgos Frecuentes en Niños Preescolares
Relación Oclusal Transversal	Cúspides vestibulares superiores ocluyen paulatinamente respecto a inferiores.
Trayectoria de Cierre	Desviación mandibular al cierre (desde relación céntrica hacia intercuspidación).
Asimetría Facial	Desviación del mentón hacia el lado afectado durante el cierre final.
Morfología del Arco	Maxilar estrecho (forma de «V»), bóveda palatina alta/profunda.
Articulación Temporomandibular	Alteración de la dinámica condilar, posible chasquido temprano, posición condilar asimétrica en fosas glenoideas.

 

Tabla 2. Diagnóstico diferencial clínico y etiológico de la mordida cruzada posterior.

TIPO DE MORDIDA CRUZADA	ETIOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS DIAGNÓSTICAS	MANIFESTACIÓN CLÍNICA
Funcional (Falsa Unilateral)	Contracción maxilar leve/moderada + interferencia dental prematura. Desviación de la mandíbula de RC a MI.	Asimetría facial dinámica (solo en oclusión). Es la más común en preescolares.
Dentoalveolar	Inclinación palatina anómala de los dientes superiores o inclinación vestibular de los inferiores. Bases óseas de tamaño normal.	Mentón centrado, sin deslizamiento lateral al cierre mandibular.
Esquelética (Verdadera)	Hipoplasia transversal maxilar severa y/o hiperplasia transversal mandibular anatómica.	MCP frecuentemente bilateral. Mordida cruzada unilateral pura sin desviación indica asimetría de la base ósea.

 

Tabla 3. Comparación de modalidades terapéuticas de ortopedia preventiva.

DISPOSITIVO / TERAPIA	VENTAJAS PRINCIPALES	DESVENTAJAS / CONSIDERACIONES	INDICACIÓN IDEAL EN PREESCOLARES
Tallado Selectivo	Mínimamente invasivo, rápido, sin costo de laboratorio.	Solo útil en interferencias leves, no expande el maxilar esqueléticamente.	MCP funcional por contacto prematuro canino exclusivo.
Placa Removible Expansora	Fácil higiene, corrige hábitos simultáneos.	Requiere excelente cooperación. Riesgo de pérdida o rotura.	Constricción leve/moderada en pacientes colaboradores.
Aparato Fijo Quad-helix	No depende de la cooperación, fuerza continua biomecánica excelente.	Dificulta levemente la higiene, requiere destreza en adaptación de bandas.	Constricción maxilar moderada, corrección de rotación molar.