Paciente con demencia y relación con la familia

AUTORES

1. Alicia Molina Montaño. TCAE Hospital Royo Villanova. Zaragoza.
2. María del Pilar Ruiz Traín. Celadora Hospital General Militar. Zaragoza.
3. Beatriz Galisteo Padillo. Celadora Hospital General Militar. Zaragoza.
4. Yolanda Fraj Cebrino. Celadora Hospital General Militar. Zaragoza.
5. Valeria Andrea Vergelin Pantusa. Celadora Hospital General Militar. Zaragoza.
6. Juan Manuel Omedas Ladislao. Celador Hospital General Militar. Zaragoza.

RESUMEN

El término demencia se utiliza para describir diversas alteraciones cerebrales en la que se produce una pérdida de las funciones del cerebro que suele ser progresiva. Las personas con demencia tienen problemas de memoria a corto plazo, se olvidan de cosas que acaban de mencionar o realizar, sin embargo, pueden recordar sucesos de hace muchos años atrás. A su vez tienen pérdida del sentido del tiempo y el espacio. Normalmente, empiezan a tener problemas para realizar las tareas cotidianas, es por ello que necesitan ayuda para ocupaciones básicas del día a día: aseo, vestirse, alimentarse, etc. Por lo general, se aíslan y se observan alteraciones en el comportamiento. Como consecuencia, la mayoría de estos pacientes requiere de cuidados las 24 horas del día. Hay que tener presente que la demencia puede evolucionar durante muchos años.

PALABRAS CLAVE

Memoria, demencia, cerebro, Alzheimer.

ABSTRACT

The term dementia is used to describe various brain disorders in which there is a loss of brain functions that is usually progressive. People with dementia have short-term memory problems, forget things they just mentioned or do, yet they may remember events from many years ago. In turn they have loss of sense of time and space. Normally, they begin to have problems to perform daily tasks, which is why they need help for basic daily occupations: cleaning, clothing, feeding, etc. As a result, most of these patients require 24-hour care. It must be borne in mind that dementia can evolve over many years.

KEY WORDS

Memory, dementia, brain, Alzheimer’s.

DESARROLLO DEL TEMA

¿Qué es la demencia? La demencia es un término utilizado por los médicos para describir una serie de enfermedades diferentes. Todas ellas afectan al cerebro y ocasionan la pérdida progresiva de la memoria, produciendo que la persona afectada sea incapaz de realizar sin ayuda incluso las tareas cotidianas más sencillas.

La enfermedad Alzheimer, es el tipo de enfermedad más habitual de demencia, hay otros tipos como demencia vascular, demencia con cuerpos lewy, enfermedad de párkinson, etc. Las probabilidades de sufrir alguna forma de demencia aumentan con la edad, siendo poco habitual en personas menores de 60 años. Una vez superada esa franja de edad la demencia afecta a 6 de cada 100 personas y después de los 80 años, a 20 de cada 100. Cabe resaltar que la demencia afecta a todos los grupos sociales.

Los hábitos de una persona también pueden aumentar el riesgo de demencia, aunque no sea la causa directa. No hay pruebas de que el estrés o las preocupaciones puedan causar demencia, o pueden dar lugar a olvidos y producir confusión, síntomas que se pueden confundir con una demencia temprana. Los nuevos fármacos pueden ralentizar durante un tiempo el avance de la enfermedad en algunas personas, pero no desaparecen los síntomas en su totalidad.

Es conveniente estar preparado para un empeoramiento gradual del estado del paciente. Si bien es cierto que, los cambios no se evidencian de un mes a otro, sí que se acentuarán de un año a otro.

Es conveniente que los familiares y el personal encargado de cuidar al paciente puedan gestionarse de cara al futuro: bien en un centro de día, residencia, asistencia domiciliaria, también con grupos de autoayuda de familias y cuidadores, para ser aconsejados a lo largo de las distintas fases de la enfermedad.

Enfermedad de Alzheimer:

La enfermedad Alzheimer es la forma más común de demencia entre las personas mayores. El Alzheimer comienza lentamente, primero afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje, posteriormente con el tiempo los síntomas empeoran.

A medida que avanza la enfermedad, las personas pueden no reconocer a sus familiares, más adelante incluso pueden volverse ansiosos o agresivos, y por ello requerirán de asistencia y cuidados totales. Si bien es cierto que, actualmente ningún tratamiento puede detener la enfermedad, existen algunos fármacos que pueden ayudar a impedir por un tiempo limitado que los síntomas agraven¹.

Familias y cuidadores de personas con demencia:

La palabra cuidador se refiere a cualquier persona que ofrece su cuidado a otra. Para muchas familias cuidar a una persona con demencia no es el trabajo de una sola persona, sino que es la función de varias personas que comparten tareas y responsabilidades. Lo óptimo sería realizar rutinas sencillas que el paciente pueda llevar a cabo: aseo diario, alguna actividad que le gusta, variedad en alimentos saludables, etc.

Es relevante tomar ciertas medidas y la eliminación de peligros en el hogar o residencia, para que el paciente adquiera de mayor libertad a la hora de desplazarse con seguridad².

Investigaciones sobre el Alzheimer y demencias:

Estas demencias generan un impacto enorme en las personas que las padecen y sus familiares, ya que suponen un aumento progresivo en los costos económicos, sociales y personales de estas enfermedades. Las investigaciones están dirigidas a descubrir soluciones que permitan mejorar las vidas de las personas con demencia. En las últimas décadas, los investigadores han logrado grandes avances hacia una mejor comprensión de las causas de la enfermedad de Alzheimer y las demencias. Recalcar que el enfoque debe orientarse en como poder prevenirlas, diagnosticarlas y tratarlas.

Actualmente tenemos medicamentos que están destinados a retardar el proceso de la enfermedad en lugar de solo tratar los síntomas, además se considera que estas enfermedades están causadas por factores genéticos ambientales y el estilo de vida.

Por último, es lícito citar que con el proceso que se ha logrado, todavía queda mucho por hacer para alcanzar estrategias de tratamiento y prevención para los millones de personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas ³.

CONCLUSIÓN

La situación vivida por los familiares tiene que provocar una gran angustia al advertir la progresiva desintegración mental de un padre, una pareja o un amigo a medida que avanza la demencia. Estas enfermedades pueden llegar a destruir el sentido del pasado y del presente, y no olvidar el sufrimiento de las personas que se dedican a cuidarlos.

Recalcar la elevada carga física, mental y emocional que deben soportar quienes atienden a estos pacientes, bien en sus casas, residencias, hospitales geriátricos especializados para este tipo de enfermedades. Es relevante conocer y compartir experiencias de otras personas, buscar ayuda en lugares que ayuden a esta gran tarea para la atención de estos pacientes. Es importante mencionar que, cuanto antes se efectúa el diagnóstico, antes se puede planificar su tratamiento y su cuidado, siendo la enfermedad Alzheimer la más frecuente y la demencia vascular, la segunda en incidencia.

Citar que, no es fácil cuidar de una persona con demencia, ya que hay que superar muchas dificultades, compartir problemas y sentimientos, búsqueda de apoyo emocional, intentar buscar ayuda, bien por personal especializado, asociaciones, etc.

Por último, mencionar que todavía queda mucho trabajo en el área de investigación por descubrir acerca de cómo y porqué se contrae la enfermedad.

BIBLIOGRAFÍA

1. El mejor centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados por Alzheimer. LuxuryRehabs. [Internet]. Disponible en: https://www.alzheimer-online.org
2. La enfermedad de Alzheimer y la demencia en España. Alzheimer ‘s Association. [Internet]. Disponible en: https://www.alz.org/es/demencia-alzheimer-espa%C3%B1a.asp
3. Investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas. alzheimers.gov/es. [Internet]. Disponible en: https://www.alzheimers.gov/es/acciones/investigaciones