AUTORES
- José Peinado Pérez. Centro de Salud Fuentes Norte, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Marta Castejon Rabinad. Centro de Salud Torre Ramona, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Blanca Ascaso Adiego. Centro de Salud Torrero-La Paz, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Javier Muñoz Martínez. Centro de Salud San José Centro, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
La pica es un trastorno del comportamiento alimentario caracterizado por la ingesta persistente de sustancias no nutritivas y no alimentarias, y se ha asociado clásicamente al déficit de hierro. Aunque su prevalencia real es desconocida, suele estar infradiagnosticada debido a que los pacientes no lo refieren de forma espontánea. Presentamos el caso de una mujer de 58 años que consultó en Atención Primaria por astenia progresiva y cefalea, asociando desde hacía varios meses ingesta compulsiva de hielo, inicialmente banalizada por la propia paciente. La anamnesis dirigida permitió identificar este comportamiento como un síntoma relevante. La analítica sanguínea mostró anemia microcítica hipocrómica con ferropenia severa. Tras descartar causas secundarias graves, se diagnosticó anemia ferropénica probablemente secundaria a pérdidas digestivas crónicas. Se instauró tratamiento con hierro oral, observándose normalización progresiva de los parámetros hematológicos y desaparición completa de la conducta de pica. Este caso pone de relieve la importancia de una anamnesis exhaustiva en Atención Primaria y el valor de reconocer manifestaciones clínicas atípicas como la pica, que pueden orientar de forma precoz al diagnóstico etiológico del déficit de hierro.
PALABRAS CLAVE
Pica, anemia ferropénica, deficiencia de hierro, atención primaria, trastornos de la conducta alimentaria.
Pica is an eating behavior disorder characterized by the persistent ingestion of non-nutritive, non-food substances and has classically been associated with iron deficiency. Its true prevalence is unknown and likely underdiagnosed, as patients rarely report it spontaneously. We present the case of a 58-year-old woman who was consulted in Primary Care for progressive asthenia and headache, associated for several months with compulsive ice consumption, initially perceived as harmless by the patient. Directed history-taking identified this behavior as clinically relevant. Blood tests revealed microcytic hypochromic anemia with severe iron deficiency. After ruling out serious secondary causes, iron deficiency anemia likely secondary to chronic gastrointestinal blood loss was diagnosed. Oral iron therapy was initiated, resulting in progressive normalization of hematologic parameters and complete resolution of pica behavior. This case highlights the importance of thorough history-taking in Primary Care and the value of recognizing atypical clinical manifestations such as pica, which may guide early etiological diagnosis of iron deficiency.
KEY WORDS
Pica, iron deficiency anemia, iron deficiency, primary care, feeding and eating disorders.
La pica es un trastorno del comportamiento alimentario definido por la ingesta persistente de sustancias no nutritivas durante al menos un mes, inapropiada para el nivel de desarrollo del individuo¹. Entre las sustancias más frecuentemente consumidas se incluyen hielo (pagofagia), tierra (geofagia), arcilla o papel². Aunque puede aparecer en diferentes contextos clínicos y socioculturales, existe una asociación bien documentada entre la pica y el déficit de hierro³.
La anemia ferropénica es la causa más frecuente de anemia a nivel mundial y constituye un motivo habitual de consulta en Atención Primaria⁴. Sus manifestaciones clínicas suelen ser inespecíficas, incluyendo astenia, palidez o disnea de esfuerzo, lo que puede retrasar el diagnóstico etiológico. La presencia de pica, aunque menos conocida, puede ser una pista clínica relevante para identificar un déficit de hierro subyacente⁵.
En la práctica clínica diaria, la pica suele pasar desapercibida, ya sea porque el paciente no la considera patológica o porque no se investiga de forma sistemática. El reconocimiento de este síntoma permite orientar precozmente el diagnóstico y acelerar el abordaje etiológico del déficit de hierro⁶. El presente caso ilustra el papel fundamental de la Atención Primaria en la identificación de manifestaciones clínicas atípicas y en el manejo integral de la anemia ferropénica.
Mujer de 58 años, con antecedentes de hipertensión arterial bien controlada y sin hábitos tóxicos, que consultó por astenia progresiva, cefalea y disminución de la tolerancia al esfuerzo de varios meses de evolución. Negaba fiebre, pérdida ponderal o clínica digestiva llamativa.
Durante la anamnesis dirigida, refirió de forma espontánea consumo diario compulsivo de hielo desde hacía aproximadamente seis meses, llegando a masticar grandes cantidades a lo largo del día. La paciente no lo consideraba un problema y no lo había comentado previamente.
En la exploración física destacaba palidez cutaneomucosa, sin otros hallazgos relevantes. La analítica mostró hemoglobina de 9,2 g/dL, VCM de 72 fL, ferritina de 5 ng/mL y saturación de transferrina del 6%, compatibles con anemia microcítica hipocrómica secundaria a ferropenia severa.
Se inició estudio etiológico, descartándose sangrado ginecológico. La endoscopia digestiva alta y colonoscopia evidenciaron gastritis crónica erosiva como probable causa de pérdidas digestivas crónicas. Se diagnosticó anemia ferropénica asociada a pica (pagofagia).
Se instauró tratamiento con hierro oral y medidas dietéticas. A las ocho semanas se objetivó mejoría clínica, aumento de hemoglobina y desaparición completa de la conducta de pica, confirmando la relación causal.
La relación entre pica y déficit de hierro está bien establecida, aunque el mecanismo fisiopatológico no se comprende completamente³. Se ha descrito que la corrección del déficit férrico conduce a la resolución rápida de la conducta de pica, como se observa en este caso⁷.
La pagofagia es la forma más frecuente de pica en adultos y se ha propuesto como un síntoma relativamente específico de ferropenia⁸. Sin embargo, su infradiagnóstico es elevado debido a la falta de reconocimiento clínico. En Atención Primaria, la identificación de este comportamiento puede ser clave para orientar el diagnóstico de anemia ferropénica y priorizar el estudio etiológico⁶.
Este caso subraya la importancia de realizar una anamnesis exhaustiva y dirigida, especialmente en pacientes con anemia o síntomas constitucionales inespecíficos. El abordaje desde Atención Primaria permite no solo el diagnóstico precoz, sino también el seguimiento longitudinal y la evaluación de la respuesta al tratamiento.
- La pica es una manifestación clínica poco reconocida pero altamente sugestiva de déficit de hierro.
- Su identificación en Atención Primaria puede facilitar el diagnóstico precoz de anemia ferropénica.
- La anamnesis dirigida es fundamental, ya que los pacientes rara vez refieren este síntoma de forma espontánea.
- El tratamiento del déficit de hierro suele conducir a la resolución completa de la conducta de pica.
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