AUTORES
- Helena Salanova Serrablo. Médico Adjunto de Urgencias. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- Alexandra Trepat Ciércoles. Enfermera. Centro de Salud Sabiñánigo. Huesca. España.
- Sarah Helen Pickford. Enfermera. Centro de Salud Sabiñánigo. Huesca. España.
- Beatriz Urbano Panadero. Médico de Atención Primaria. Centro de Salud Miraflores. Zaragoza. España.
- Teresa Velilla Alonso. Médico Adjunto de Urgencias. Hospital San Jorge. Huesca. España.
- Inés Maynard Thion. Enfermera. Centro de Salud Sabiñánigo. Huesca. España.
RESUMEN
La polimialgia reumática (PMR) es una enfermedad inflamatoria frecuente en pacientes mayores de 50 años, caracterizada por dolor y rigidez proximal asociados a elevación de reactantes de fase aguda. Aunque el diagnóstico es fundamentalmente clínico, las técnicas de imagen, especialmente la PET-TC con FDG, pueden aportar información relevante en casos de presentación atípica o dudas diagnósticas.
Se presenta el caso de un varón de 68 años con diabetes mellitus tipo 2 que consultó inicialmente en urgencias por dolor progresivo en extremidades inferiores y cintura escapular de varias semanas de evolución. Tras una primera valoración fue dado de alta con tratamiento sintomático. Reconsultó 48 horas después por empeoramiento clínico, objetivándose intensa rigidez proximal, limitación funcional y elevación significativa de reactantes inflamatorios.
La exploración física mostró limitación dolorosa de la movilidad proximal sin signos de artritis periférica ni debilidad muscular objetiva. El estudio analítico descartó procesos autoinmunes y miopatías inflamatorias. La PET-TC evidenció hipercaptación bilateral simétrica en regiones escapulohumerales, coxofemorales, bursas trocantéricas e interespinosas, hallazgos compatibles con polimialgia reumática activa.
Se inició tratamiento con corticoterapia sistémica a dosis bajas, presentando mejoría clínica rápida y descenso significativo de reactantes inflamatorios.
Este caso resalta la utilidad de la PET-TC como herramienta complementaria en el diagnóstico de PMR y la importancia de integrar hallazgos clínicos, analíticos y de imagen para establecer un diagnóstico precoz.
PALABRAS CLAVE
Polimialgia reumática, tomografía por emisión de positrones, proteínas de fase aguda.
ABSTRACT
Polymyalgia rheumatica (PMR) is a common inflammatory disease affecting individuals over 50 years of age, characterized by proximal pain and stiffness associated with elevated acute phase reactants. Although diagnosis is mainly clinical, imaging techniques, particularly FDG PET-CT, may provide valuable information in atypical presentations or diagnostic uncertainty.
We report the case of a 68-year-old man with type 2 diabetes mellitus who initially attended the emergency department due to progressive lower limb and shoulder girdle pain of several weeks’ duration. After initial assessment, he was discharged with symptomatic treatment. Forty-eight hours later, he returned because of worsening symptoms, severe proximal stiffness, functional limitation, and marked elevation of inflammatory markers.
Physical examination revealed painful limitation of proximal mobility without peripheral arthritis or objective muscle weakness. Laboratory workup excluded autoimmune diseases and inflammatory myopathies. PET-CT demonstrated bilateral symmetric FDG uptake in the shoulder and hip girdles, trochanteric bursae, and interspinous bursae, findings consistent with active polymyalgia rheumatica.
Low-dose systemic corticosteroid therapy was initiated, resulting in rapid clinical improvement and significant reduction in inflammatory markers.
This case highlights the usefulness of PET-CT as a complementary diagnostic tool in PMR and the importance of integrating clinical, laboratory, and imaging findings to achieve an early diagnosis.
KEY WORDS
Polymyalgia rheumatica, positron-emission tomography, acute-phase proteins.
INTRODUCCIÓN
La polimialgia reumática (PMR) es una enfermedad inflamatoria sistémica que afecta predominantemente a personas mayores de 50 años, con una incidencia máxima entre la séptima y octava décadas de la vida. Clínicamente se caracteriza por dolor y rigidez matutina en cintura escapular y pelviana, acompañados habitualmente de elevación de reactantes de fase aguda como proteína C reactiva (PCR) y velocidad de sedimentación globular (VSG)1,3.
El diagnóstico de PMR es fundamentalmente clínico y requiere excluir otras entidades como artritis reumatoide de inicio tardío, miopatías inflamatorias, infecciones, neoplasias y endocrinopatías4. Los criterios clasificatorios EULAR/ACR de 2012 constituyen una herramienta útil de apoyo diagnóstico1.
En los últimos años, la tomografía por emisión de positrones asociada a tomografía computarizada (PET-TC) con fluorodesoxiglucosa (FDG) ha demostrado utilidad en la identificación de patrones inflamatorios característicos de PMR, especialmente mediante la detección de captación aumentada en bursas escapulares, trocantéricas e interespinosas5,7.
Presentamos el caso de un paciente diagnosticado de PMR con hallazgos típicos en PET-TC y favorable respuesta clínica a corticoterapia.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Varón de 68 años con antecedentes personales de diabetes mellitus tipo 2 en tratamiento con insulina y dislipemia.
Consultó inicialmente en el servicio de urgencias por dolor progresivo en extremidades inferiores y región proximal de miembros superiores de aproximadamente seis semanas de evolución, asociado a parestesias ocasionales y dificultad progresiva para la movilización. Refería rigidez matutina prolongada, de más de 90 minutos de duración, así como dificultad para incorporarse de la cama y elevar los brazos por encima de los hombros.
En la primera valoración no presentaba fiebre ni signos de focalidad neurológica. La exploración mostraba dolor inespecífico proximal sin artritis evidente ni déficit motor objetivo. Analíticamente destacaba PCR discretamente elevada, sin leucocitosis ni elevación de creatinfosfoquinasa (CK). Tras tratamiento analgésico fue dado de alta con seguimiento ambulatorio.
A las 48 horas reconsultó por empeoramiento clínico, con importante limitación funcional, incapacidad para elevar los brazos con normalidad y aumento de la rigidez proximal.
En la exploración física destacaba:
- Limitación dolorosa bilateral de la movilidad activa de hombros, especialmente en abducción y flexión.
- Dolor a la movilización proximal de cintura pelviana.
- Dificultad para incorporarse desde sedestación.
- Fuerza muscular conservada en extremidades proximales y distales.
- Ausencia de sinovitis periférica.
- Ausencia de dactilitis o entesitis.
- Ausencia de signos neurológicos focales.
Analíticamente presentaba:
- PCR: 42 mg/L.
- VSG: 98 mm/h.
- Hemoglobina: 11,9 g/dL.
- Leucocitos normales.
- CK normal.
- Factor reumatoide negativo.
- Anticuerpos anti-CCP negativos.
- ANA negativos.
- ANCA negativos.
- Perfil tiroideo normal.
La radiografía de tórax no mostró alteraciones significativas.
Ante la sospecha de enfermedad inflamatoria sistémica se realizó PET-TC con FDG, objetivándose hipercaptación bilateral y simétrica en:
- Articulaciones escapulohumerales.
- Regiones periarticulares coxofemorales.
- Bursas trocantéricas.
- Bursas interespinosas cervicales y lumbares.
No se evidenció captación patológica sugestiva de vasculitis de grandes vasos.
Los hallazgos fueron considerados compatibles con polimialgia reumática activa.
El paciente cumplía criterios clasificatorios EULAR/ACR 2012 para PMR.
Se inició tratamiento con prednisona 15 mg/día, observándose mejoría clínica significativa en las primeras 72 horas, con reducción marcada de la rigidez y recuperación progresiva de la funcionalidad.
En controles posteriores presentó descenso progresivo de reactantes inflamatorios hasta PCR de 6 mg/L y VSG de 28 mm/h a las cuatro semanas.
La evolución clínica fue favorable, sin aparición de datos sugestivos de arteritis de células gigantes durante el seguimiento.
DISCUSIÓN
La PMR constituye una de las enfermedades inflamatorias más frecuentes en adultos mayores y representa un importante reto diagnóstico debido a la ausencia de hallazgos específicos y a la amplia variedad de diagnósticos diferenciales2,4.
La combinación de dolor bilateral en cintura escapular y pelviana, rigidez matutina prolongada, elevación de reactantes de fase aguda y rápida respuesta a glucocorticoides constituye el patrón clínico clásico de la enfermedad3.
En este caso, la reevaluación clínica tras la reconsulta en urgencias resultó clave para orientar el diagnóstico, dado que la presentación inicial fue inespecífica y motivó inicialmente el alta hospitalaria. La progresión clínica y el empeoramiento funcional permitieron identificar un patrón inflamatorio proximal compatible con PMR.
La normalidad de la CK y la ausencia de debilidad muscular objetiva permitieron descartar miopatías inflamatorias, mientras que la negatividad del estudio autoinmune y la ausencia de artritis periférica hicieron menos probable una artritis inflamatoria de inicio tardío.
La PET-TC con FDG ha adquirido relevancia creciente en el diagnóstico de PMR, especialmente en casos de presentación atípica o cuando existe necesidad de descartar vasculitis asociada5,7. Los patrones más característicos incluyen captación aumentada en bursas isquiáticas, trocantéricas, interespinosas y periarticulares escapulares y coxofemorales6,9.
En nuestro paciente, la distribución bilateral y simétrica de la captación, junto con el contexto clínico compatible, apoyó firmemente el diagnóstico de PMR activa.
Asimismo, la ausencia de captación vascular significativa permitió descartar afectación asociada por arteritis de células gigantes.
La rápida respuesta clínica a dosis bajas de prednisona y el descenso precoz de reactantes inflamatorios reforzaron adicionalmente el diagnóstico.
Este caso pone de manifiesto la utilidad de integrar datos clínicos, analíticos y de imagen avanzada para mejorar la precisión diagnóstica y facilitar un tratamiento precoz.
CONCLUSIONES
La polimialgia reumática debe considerarse ante pacientes mayores de 50 años con dolor proximal bilateral, rigidez matutina y elevación de reactantes inflamatorios.
La reevaluación clínica en pacientes con empeoramiento progresivo resulta fundamental para evitar retrasos diagnósticos.
La PET-TC con FDG constituye una herramienta útil para apoyar el diagnóstico, especialmente en casos de incertidumbre clínica o necesidad de excluir vasculitis de grandes vasos.
La integración de criterios clínicos, pruebas analíticas y hallazgos de imagen permite alcanzar un diagnóstico más preciso y optimizar el manejo terapéutico.
CONFLICTO DE INTERESES
Los autores declaran no presentar conflicto de intereses.
CONSIDERACIONES ÉTICAS
Se obtuvo consentimiento informado del paciente para la publicación del caso clínico.
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