Retención aguda de orina: causas, diagnóstico y tratamiento

 

AUTORES

1. Estefanía Flox Carballo. Enfermera SALUD. Aragón, España.
2. Noelia Pelegrin Fajardo. TCAE SALUD. Aragón, España.
3. Iris Beatriz Roy del Ruste. Enfermera SALUD. Aragón, España.
4. Carmen María Ricon Freitas. TCAE SALUD. Aragón, España.
5. María Dolores Azagra Sierra. TCAE SALUD. Aragón, España.
6. Carolina Lucas Martínez. Enfermera SALUD. Aragón, España.

 

RESUMEN

La retención aguda de orina (RAO) es una urgencia urológica común que se caracteriza por la incapacidad súbita e involuntaria de vaciar la vejiga, a pesar de tenerla llena. Esta situación provoca dolor abdominal severo y requiere atención médica inmediata. Afecta predominantemente a hombres mayores, aunque puede presentarse en ambos sexos y a cualquier edad, dependiendo de la causa subyacente.

PALABRAS CLAVE

Retención aguda de orina, urología, vejiga, orina.

ABSTRACT

Acute urinary retention (AUR) is a common urological emergency characterized by the sudden and involuntary inability to empty the bladder, despite a full bladder. This condition causes severe abdominal pain and requires immediate medical attention. It predominantly affects older men, although it can occur in both sexes and at any age, depending on the underlying cause.

KEY WORDS

Acute urinary retention, urology, bladder, urine.

DESARROLLO DEL TEMA

La retención aguda de orina (RAO) es una urgencia urológica común que se caracteriza por la incapacidad súbita e involuntaria de vaciar la vejiga, a pesar de tenerla llena. Esta situación provoca dolor abdominal severo y requiere atención médica inmediata. Afecta predominantemente a hombres mayores, aunque puede presentarse en ambos sexos y a cualquier edad, dependiendo de la causa subyacente.

¿Qué es la retención aguda de orina?

La vejiga es un órgano muscular hueco encargado de almacenar la orina que producen los riñones antes de ser eliminada por la uretra. En condiciones normales, el proceso de micción es voluntario, pero puede verse alterado por distintos factores que impidan el vaciado vesical.

Cuando la retención de orina ocurre de forma repentina, impidiendo por completo la micción, se denomina retención aguda de orina. Es diferente de la retención urinaria crónica, en la que el vaciado vesical es incompleto pero no completamente bloqueado¹.

 

Principales síntomas:

El síntoma más característico es la incapacidad total para orinar, acompañada de:

• Dolor abdominal inferior intenso y progresivo.

• Sensación urgente de necesidad de orinar sin poder hacerlo.

• Distensión abdominal, especialmente en el hipogastrio.

• En casos más graves: sudoración, ansiedad, e incluso vómitos.

La palpación del abdomen puede revelar una vejiga distendida y sensible. En algunos pacientes, especialmente ancianos, el dolor puede ser menor, pero la distensión es evidente.

 

Causas más frecuentes:

Las causas de la retención aguda de orina son múltiples y pueden clasificarse en obstructivas, neurológicas, farmacológicas y funcionales:

1. Obstructivas:

Son las más frecuentes, especialmente en hombres mayores:

• Hiperplasia benigna de próstata (HBP): principal causa en varones mayores de 50 años. El agrandamiento prostático comprime la uretra dificultando el flujo de orina.

• Estrechez uretral: puede ser congénita o adquirida tras infecciones o cirugías.

• Cálculos urinarios: si un cálculo obstruye el cuello vesical o la uretra.

• Tumores vesicales o prostáticos: menos comunes, pero deben descartarse.

• Prolapso uterino o masas pélvicas: en mujeres, pueden ejercer presión sobre la uretra².

2. Neurológicas:

El control vesical depende de un complejo sistema neuromuscular. Lesiones o enfermedades que lo afecten pueden causar RAO:

• Esclerosis múltiple.

• Lesiones medulares (por trauma o hernia discal).

• Enfermedad de Parkinson.

• Accidente cerebrovascular.

• Diabetes mellitus (neuropatía diabética).

3. Farmacológicas:

Algunos fármacos interfieren con el vaciamiento vesical:

• Anticolinérgicos.

• Antidepresivos tricíclicos.

• Antihistamínicos.

• Agentes simpaticomiméticos (como descongestionantes nasales).

• Opiáceos.

4. Funcionales:

En situaciones como el postoperatorio o después del parto, puede presentarse RAO transitoria:

• Dolor, anestesia o ansiedad pueden inhibir el reflejo miccional.

• Episodios de retención también se observan en personas con disfunción miccional por causas psicológicas (vejiga neurógena no obstructiva).

 

Diagnóstico:

El diagnóstico de la RAO es principalmente clínico, pero se puede apoyar en estudios complementarios para determinar la causa.

Evaluación inicial:

• Anamnesis: revisión de antecedentes urológicos, enfermedades neurológicas, fármacos recientes, cirugías previas.

• Examen físico: palpación abdominal y examen genital. En hombres, tacto rectal para evaluar el tamaño prostático.

• Ecografía vesical: permite visualizar el volumen de orina retenida (generalmente >400-500 ml) y descartar obstrucciones.

Otros estudios (según el caso):

• Análisis de orina: para descartar infección.

• Creatinina y urea: valorar función renal.

• Ecografía renal: en casos de sospecha de obstrucción prolongada o hidronefrosis.

• Uroflujometría y cistometría: en retenciones recurrentes.

 

Tratamiento:

El objetivo inmediato es aliviar la retención y luego abordar la causa subyacente.

1. Descompresión vesical:

Se realiza mediante cateterización urinaria:

• Sonda uretral: primera opción en la mayoría de los casos.

• Sonda suprapúbica: en casos donde la vía uretral está contraindicada o no se logra insertar.

La descompresión debe hacerse lentamente para evitar efectos adversos como hematuria o colapso vesical.

2. Tratamiento de la causa:

Una vez resuelta la urgencia, se debe identificar y tratar la causa:

• Hiperplasia prostática: tratamiento médico (alfa bloqueantes, inhibidores de la 5-alfa reductasa) o quirúrgico (resección transuretral de próstata).

• Infecciones: antibióticos según cultivo.

• Cálculos: pueden requerir extracción endoscópica.

• Retención por medicamentos: revisar y suspender o ajustar los fármacos responsables.

3. Seguimiento:

Tras la resolución del episodio agudo, puede ser necesario:

• Control urológico.

• Realización de estudios urodinámicos.

• Reeducación miccional y fisioterapia del suelo pélvico, especialmente en casos funcionales.

 

Complicaciones:

Si no se trata a tiempo, la RAO puede derivar en:

• Infecciones urinarias recurrentes.

• Lesión del músculo detrusor (vejiga hipotónica).

• Reflujo vesicoureteral e hidronefrosis.

• Insuficiencia renal aguda³.

Estas complicaciones aumentan con la duración de la retención y con episodios recurrentes.

 

Prevención:

Aunque no siempre es prevenible, algunas medidas pueden reducir el riesgo:

• Control adecuado de la hiperplasia prostática en varones.

• Uso prudente de fármacos con efectos urinarios adversos.

• Prevención de infecciones del tracto urinario.

• Rehabilitación del suelo pélvico tras partos o cirugías ginecológicas.

 

CONCLUSIÓN

La retención aguda de orina es una urgencia médica que requiere una actuación rápida para evitar complicaciones graves. El abordaje debe ser integral, atendiendo tanto el alivio inmediato como la causa subyacente. La colaboración entre atención primaria, urgencias y urología es clave para un tratamiento exitoso y para prevenir recurrencias.

 

BIBLIOGRAFÍA

1. J.M. Fitzpatrick, R.S. Kirby.Management of acute urinary retention.BJU Int, 97 (2006), pp. 16-20.
2. Barrisford GW, Steele GS. Acute urinary retention. Uptodate 2013 [consultado 1 Feb 2013]. Disponible en: https://www.Uptodate.com/contents/acute-urinary retention/
3. Van der Linden EF, Venema PL. Acute urinary retention in women. Nederlands Tijdschrift Voor Geneeskunde. 1998; 142:1603-6.