Revisión bibliográfica sobre el papel de enfermería en la prevención del elderspeak y la promoción de una comunicación centrada en la persona. Un enfoque enfermero

AUTORES

1. Luis Manuel Montull Cereceda. Enfermero Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.
2. Laura Gazol Borraz. Enfermera Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.
3. Héctor Gil Gómez. Enfermero Residencia para personas mayores Ciudad de Huesca. Huesca, España.
4. Julián Crespo Sarvisé. Enfermero Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.
5. David Malo Mir. Graduado en enfermería. Huesca, España.
6. María Trinidad Rincón Carmona. Enfermera Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.

RESUMEN

Introducción: La comunicación es fundamental en la práctica enfermera, especialmente en el cuidado de las personas mayores. El elderspeak, una comunicación simplificada similar la utilizada con niños, puede aparecer de forma inconsciente por estereotipos relacionados con la edad, transmitiendo una visión de la persona mayor como dependiente o menos capaz. Por ello, la formación en geriatría y la reflexión sobre la propia comunicación desde la etapa universitaria pueden ayudar a prevenir actitudes edadistas y favorecer una atención más humanizada.

Objetivo: Realizar una revisión bibliográfica sobre el papel de enfermería en la prevención del elderspeak y la promoción de una comunicación centrada en la persona mayor.

Metodología: Revisión bibliográfica estructurada y actualizada de la literatura científica publicada en bases de datos y otras fuentes de información relevante sobre el edadismo, elderspeak y comunicación con personas mayores en un contexto sanitario.

Desarrollo: La enfermería tiene un papel fundamental en la prevención del elderspeak, tanto durante la formación universitaria como en la práctica profesional. La educación en geriatría y el contacto temprano con personas mayores pueden ayudar a reducir estereotipos y mejorar las actitudes hacia su cuidado. En la práctica asistencial, resulta necesario adaptar la comunicación a las características y preferencias de cada persona y favorecer su participación en los cuidados. Además, la formación específica, la reflexión sobre la propia comunicación y el desarrollo de estrategias comunicativas pueden contribuir a reducir el uso inconsciente de este. También es importante el apoyo institucional mediante protocolos, medidas de prevención y supervisión de las prácticas asistenciales.

Conclusión principal: La prevención del elderspeak requiere un abordaje que combine formación, reflexión profesional y medidas institucionales. Enfermería tiene un papel esencial en este proceso, ya que puede contribuir a identificar y modificar conductas comunicativas edadistas y favorecer relaciones terapéuticas más igualitarias. Una comunicación adaptada a cada persona permite mejorar la calidad de los cuidados y avanzar hacia una atención verdaderamente centrada en la persona mayor.

PALABRAS CLAVE

Ageismo, personas mayores, enfermería.

ABSTRACT

Introduction: Communication is essential in nursing practice, especially in the care of older adults. Elderspeak, a form of simplified communication similar to that used with children, may occur unconsciously due to age-related stereotypes, conveying a view of older adults as dependent or less capable. Therefore, training in geriatric care and reflecting on one’s own communication from the university stage can help prevent ageist attitudes and promote more humanized care.

Objective: Develop a literature review on the role of nursing in preventing elderspeak and promoting communication centered on older adults.

Methodology: A structured and recent literature review of scientific publications from data bases and other relevant sources of information on ageism, elderspeak, and communication with older adults in a healthcare setting.

Results: Nursing plays a fundamental role in preventing elderspeak, both during university education and in professional practice. Education in geriatric care and early contact with older adults can help reduce stereotypes and improve attitudes toward their care. In clinical practice, it is necessary to adapt communication to each person’s characteristics and preferences and to encourage their participation in care. In addition, specific training, reflection on one’s own communication, and the development of communication strategies can help reduce the unconscious use of elderspeak. Institutional support through protocols, preventive measures, and supervision of healthcare practices is also important.

Conclusion: Preventing elderspeak requires an approach that combines education, professional reflection, and institutional measures. Nursing plays an essential role in this process, as it can help identify and modify ageist communication behaviors and promote more equal therapeutic relationships. Communication adapted to each individual can improve the quality of care and contribute to truly person-centred care for older adults.

KEY WORDS

Ageism, aged, nursing.

INTRODUCCIÓN

El elderspeak, una forma de comunicarse con las personas mayores utilizando un lenguaje sencillo, similar al que se usa con los niños, presenta una gran prevalencia en el ámbito sanitario. Un estudio llevado a cabo en 2022, afirma que está presente en el 96,6% de los encuentros analizados y representando aproximadamente el 28,7% del discurso de enfermería hacia las personas con demencia¹. Su uso suele producirse de forma inconsciente al intentar adaptar la comunicación a las capacidades del mayor, por lo que se considera una forma de edadismo implícito basado en estereotipos que asocian la

vejez con incompetencia o dependencia^2-5.

La comunicación es una herramienta clave en la práctica enfermera^2-4. Identificar y prevenir el elderspeak favorece una ACP^2-3-5. Además, la formación en geriatría durante la etapa universitaria y el contacto temprano con personas mayores favorece una atención más humanizada y mejoran la predisposición hacia el cuidado^2-6-7-8. Esto hace que la presencia de actitudes edadistas en estudiantes de enfermería muestre la necesidad de formación y sensibilización profesional^5-8, ya que reflexionar sobre la propia comunicación puede mejorar la actitud, la calidad de los cuidados y la relación terapéutica^2-5.

Debido a esto, se planteó realizar una revisión bibliográfica sobre el papel de enfermería en la prevención del elderspeak y en la promoción de una comunicación centrada en la persona, con el objetivo de conocer sus implicaciones en la práctica enfermera y favorecer una atención más respetuosa y adecuada a las necesidades de las personas mayores.

OBJETIVOS

General: Realizar una revisión bibliográfica sobre el papel de enfermería en la prevención del elderspeak y la promoción de una comunicación centrada en la persona mayor.

Específicos:

1. Describir las características de los documentos obtenidos tras la revisión bibliográfica sobre el papel de enfermería en la prevención del elderspeak.
2. Analizar el contenido de los documentos sobre la identificación, prevención y reducción del elderspeak en la práctica enfermera.
3. Descubrir la importancia de la formación y la reflexión sobre la comunicación enfermera para prevenir el elderspeak y mejorar la calidad de los cuidados a las personas mayores.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica de la literatura científica actualizada centrada en el edadismo y el uso del elderspeak en la comunicación sanitaria con personas mayores.

La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo entre diciembre de 2025 y enero de 2026 en las bases de datos PubMed, CUIDEN, ENFISPO, Dialnet, ScienceDirect, Cochrane, SCOPUS y SCIELO.

Se utilizaron términos en español e inglés seleccionados a partir de los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y los Medical Subject Headings (MeSH): “Ageísmo”, “Personas mayores”, “Enfermería”, “Elderspeak” y “Nursing”. Dado que el término “Infantilización” no aparece como descriptor científico, se empleó el término “Elderspeak”.

• Filtros aplicados: Publicaciones en inglés y español. Documentos publicados en los últimos 5 años. Tras la búsqueda se realizó un primer cribado mediante la lectura del título y el resumen, seguido de una segunda selección aplicando los criterios de inclusión y exclusión y eliminando los documentos duplicados.
• Criterios de inclusión: Artículos relacionados con el trato a personas mayores, el edadismo o la comunicación infantilizada.
• Criterios de exclusión: Artículos centrados exclusivamente en patologías clínicas sin relación con el trato o la comunicación, publicaciones relacionadas con la pandemia por COVID-19, resúmenes de congresos, cartas al editor, libros y documentos no disponibles a texto completo.

DESARROLLO

El papel de enfermería es fundamental en la identificación y prevención de conductas comunicativas edadistas dentro de un entorno sanitario, sobre todo en una sociedad cada vez más envejecida y con personas mayores que presentan necesidades clínicas cada vez más complejas^2,3-9,10. Por tanto, la formación en envejecimiento y cuidados geriátricos, junto con el contacto temprano con personas mayores, resulta fundamental para modificar dichas actitudes, favorecer una mayor predisposición hacia su cuidado y desarrollar una visión más realista y humanizada del envejecimiento, lo que puede mejorar la calidad de los cuidados^2-9,11.

Por este motivo, durante la etapa universitaria es clave trabajar en aquellos estereotipos relacionados con la vejez, ya que dichas actitudes hacia las personas mayores comienzan a darse durante la formación académica y pueden mantenerse hasta la práctica clínica^6,8,11. No obstante, se ha observado que el edadismo puede estar presente en estudiantes de enfermería incluso antes de iniciar su formación práctica, lo que refuerza la necesidad de implementar estrategias educativas que favorezcan la reflexión ética y la sensibilidad moral hacia este grupo poblacional^2-6,8,9. En este sentido, la falta de contenidos sobre geriatría en los primeros cursos puede favorecer prejuicios edadistas, mientras que una formación progresiva en la misma mejora las actitudes y el interés por ámbito geriátrico^2,6-8.

En la práctica profesional, la enfermería tiene un papel clave en la identificación y regulación del elderspeak, ya que estilos comunicativos basados en estereotipos edadistas pueden aumentar la carga asistencial y dificultar la propia atención enfermera^2,3,10-12. Por lo tanto, es importante adaptar la comunicación a las necesidades individuales de la persona mayor como parte del cuidado enfermero^2-3-13-14. Entonces, desde la práctica enfermera, la prevención del elderspeak implica fomentar formas de comunicación más respetuosas y participativas, como el uso del humor, las narrativas o la estimulación del lenguaje, así como la participación en programas formativos específicos que han demostrado reducir el elderspeak y, por ende, la resistencia a los cuidados⁵. Además, la evidencia afirma que este tipo de comunicación puede utilizarse de manera inconsciente o como estrategia para suavizar instrucciones clínicas^2-5-10, por lo que es importante que los profesionales tomen conciencia de su manera de comunicarse y reflexionen sobre ella en la práctica enfermera^2,3-5.

Por todo esto, es necesario un abordaje que combine formación, reflexión, autopercepción, e investigación frente al edadismo, para así mejorar la calidad asistencial y reducir conductas de rechazo a los cuidados^2,3-9,10. En esta situación, también resulta importante desarrollar políticas (o imponer medidas institucionales) en los centros sanitarios que incluyan normas contra la discriminación, protocolos y supervisión, y aunque la enfermería no es responsable de crearlas, sí tiene un papel imprescindible en su aplicación y en la prevención del edadismo, como se ha mencionado anteriormente. Además, la falta de evidencia sobre este tema refuerza la necesidad de seguir investigando^2,3-9.

CONCLUSIÓN

En conclusión, la enfermería tiene un papel fundamental en la prevención del elderspeak, ya que la comunicación forma parte de la mayoría de las intervenciones y de la relación que se establece con las personas mayores. El hecho de que este estilo comunicativo aparezca con tanta frecuencia en los entornos asistenciales pone de manifiesto que, en muchas ocasiones, puede estar normalizado o utilizarse de manera inconsciente. Por ello, no es suficiente con conocer qué es el elderspeak, sino que resulta necesario que los profesionales sean capaces de identificar sus propias formas de comunicación y valorar si realmente están adaptadas a las necesidades de cada persona.

La formación en geriatría desde la etapa universitaria adquiere especial importancia, puesto que las actitudes hacia las personas mayores pueden aparecer incluso antes de comenzar las prácticas clínicas y mantenerse posteriormente en el ámbito profesional. El contacto con este grupo de población, junto con una formación basada en la reflexión y en una visión realista del envejecimiento, puede ayudar a disminuir prejuicios y favorecer una actitud más positiva hacia el cuidado de las personas mayores.

Asimismo, la prevención del elderspeak debe abordarse desde diferentes ámbitos. La formación específica, la reflexión sobre la propia práctica, el desarrollo de estrategias de comunicación y la existencia de medidas institucionales pueden contribuir a reducir este tipo de conductas. Para enfermería, esto supone entender la comunicación como una parte más del cuidado y no como un elemento secundario. Adaptar el lenguaje, respetar las preferencias de cada persona y favorecer su participación permite establecer relaciones terapéuticas más igualitarias y humanizadas. Por tanto, seguir trabajando en la prevención del edadismo resulta necesario para mejorar la calidad de los cuidados y garantizar una atención verdaderamente centrada en la persona mayor.

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